bằng cái giọng trầm trầm của một ông già trải đời. Tôi thấy cậu ta cười, chán nản- Mỗi người đều có một sự chọn lựa, và tớ thì luôn tôn trọng những sự chọn lựa ấy... dù đôi lúc thấy Nguyên khổ sở quá, tớ đã không cầm lòng được... tớ đã căm ghét cái cách lựa chọn của cậu. Xin lỗi, đó chỉ là đôi lúc thôi.. trong suốt mùa hè ấy mà!

Tôi gật đầu, nắm chặt lấy cốc nước cam đang toả hương ngan ngát. Trung thở dài, khuấy nhè nhẹ tách cà phê:

- Đó là chuyện trước khi cậu về, còn bây giờ thì... bình thường rồi đúng không?

Tôi lại gật đầu, nhớ lại những gì vừa xảy ra khi tôi mới xuống sân bay. Nguyên, Thương và Yến đón chúng tôi như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra hết, cuộc sống trước đây lại bắt đầu... không hề có nước mắt. Chỉ có một điều thay đổi... Nguyên đã đối xử với tôi giống như một người bạn thân thật sự, có khoảng cách tinh tế đủ để trái tim tôi yên lành...

-Cậu biết vì sao không?

Trung lại hỏi. Cậu trở nên... đề phòng e ngại từ bao giờ vậy? Mắt tôi có lẽ có hai dấu hỏi to tướng nên Trung đã phẩy tay, gật gật đầu:

- Thôi được rồi... Tớ biết là tớ không hợp với cái cách úp mở này mà...Vấn đề mà tớ rất lo lắng... đó là Nguyên đang... cặp với một cô gái!

Vẻ mặt nghiêm trọng của Trung khiến tôi chú ý nhiều hơn là thông tin mà cậu ta vừa đưa ra. Tôi biết dạo này Thương và Nguyên thật sự như một cặp rồi, và điều này... cũng đã không còn gì phải đau buồn nữa...

- Không phải Thương!

Tôi buông cốc nước ra, ngơ ngác. Nhất quyết là tôi nghe lầm...

- Thương thì tớ biết mà!- Trung khẳng định lại- Đó là một cô bé có tính cách... gần như giống cậu!

Tôi nhói lòng, cúi gằm mặt xuống. Đúng là mọi sự đều liên quan tới tôi... luôn luôn là tôi!

- Cậu ta chỉ đang tự lừa phỉnh mình! Làm sao tìm đâu ra được một người giống cậu chứ?

- Nhưng... cậu nói với tớ chuyện này để làm gì? - Thu hết can đảm, tôi ngẩng lên, vờ lạnh lùng- Nguyên không phải là một đứa trẻ, do vậy cậu ta phải chịu trách nhiệm về hành động của mình thôi... Không phải ai khác!

Trung nhìn tôi một lúc, không nói được gì, có lẽ là do quá bất ngờ trước phản ứng cứng rắn của tôi. Rồi cậu ta thở dài, quay mặt đi. Tôi cũng im lặng, mím chặt môi để ngăn tiếng nấc đang ào lên từ trái tim.

- Cậu ta lúc nào cũng tìm tớ để cùng uống rượu. Khi say thì cậu ta luôn lảm nhảm cậu đang làm gì? Đang vui hay buồn? Có nhớ cậu ta không?... Gọi tên cậu hàng trăm lần... kể cả khi đã chìm vào giấc ngủ... Sao các cậu cứ phải làm khổ nhau như thế chứ? Yêu vất vả thế sao?

- Cậu... đừng nói nữa!- Tôi đưa ta bụm chặt miệng. Nước mắt giàn giụa trên mặt, tôi lại vụng về lau đi. Trung có vẻ bối rối. Cậu ta xoay sở trên ghế, thì thầm:

- Tớ xin lỗi... xin lỗi..

Tôi lắc đầu, gục đầu xuống bàn, nức nở. Trung cuối cùng cũng để tôi khóc thoả thích... và kiên nhẫn ngồi đợi tôi bình tĩnh lại. Tôi cũng đã cố sức tỏ ra kiên cường, nhưng trái tim tôi lúc nào cũng than khóc, lúc nào cũng thương Nguyên... hơn cả bản thân mình. Suốt cả tháng hè, nó đã bị cấm đoán, chỉ được khóc trong thầm lặng mà thôi. Nó nhức nhối và đến lúc này thì không chịu đựng nổi...

- Tớ xin lỗi...- Cuối cùng tôi ngẩng lên, mắt đỏ lựng, còn giọng thì khàn hẳn đi- Nhưng đó là lựa chọn của tớ... Dù vất vả thì cũng là con đường tớ đi. Rồi đến một lúc nào đó... mọi việc sẽ lắng lại. Không mệt mỏi nữa!

- Cậu ngốc thật!- Trung đưa cho tôi chiếc khăn tay của cậu ta, mỉm cười- Nhưng tình yêu không ai ngăn cản được đâu. Càng ngăn cản, càng mãnh liệt! Giờ thì tớ không còn gì phải lo lắng nữa rồi!

Tôi định phản đối nhưng nước mắt cứ chảy mãi nên phải cố sức lau cho hết. Trung khẽ đẩy cốc nước cam lại gần tôi, dịu dàng:

- Uống nước đi nào! Hôm nay, coi như tớ chưa nói gì hết, và tớ cũng chưa nhìn thấy gì hết. Ok chứ?

Tôi gật đầu, muốn nói cảm ơn nhưng cũng không nổi. Trung uống một ngụm cà phê, cười vu vơ khi nhìn ra ngoài đường. Nắng quện thành từng dải dưới tán cây, lấp lánh như bạc. Sau một trận khóc, trái tim tôi im lặng, không đau đớn nữa. Tôi ứơc sao mình đã trải qua một đời người rồi, và khi nhìn lại những ngày tháng này, sẽ chỉ thấy thương cảm mà thôi...


Chương 35
Tôi để ý thấy Nguyên ít khi ở nhà kể từ khi biết được hắn... có "kép" bên ngoài. Lúc trước thì tôi tưởng năm nay hắn học nhiều hơn trước, và hình như là ai cũng nghĩ thế nên không có chuyện thắc mắc xảy ra. Cứ phải ngoài 8 giờ tối hắn mới mò về, ăn cơm rồi hoặc đi chơi với Thương, hoặc đi đâu đó một mình. "Đi đâu đó" có nghĩa là đi với em nào đó... Tôi không có cảm giác ghen tuông hay thứ tình cảm gì đó na ná như vậy, nhưng tôi lại lo lắng, cho cả hắn và Thương. Tình cảm của chúng tôi, liệu rằng có thể hết sóng gió và đau buồn?

Hôm nay Nguyên lại đi sau khi vội vã về nhà thay đồ, không cả kịp chào hỏi mọi người như thói quen. Tôi gặp hắn ở trong phòng bếp, thấy thức ăn phần hắn vẫn còn nguyên trên bàn. Hắn thừa biết rằng, số thức ăn đó, Thương đã rất chăm chút để dành cho hắn... Có bao giờ hắn phụ công của người khác như thế này đâu? Vừa bực mình, vừa thương cảm, tôi chạy ra ngoài tìm hắn. Nguyên đang lúi húi ở bên chiếc xe của hắn, xem xét gì đó rất chăm chú. Tôi phải hắng giọng hai lần, hắn mới tỏ ra là chú ý tới tôi.

- Cậu định đi đâu đó à?

- Ừm.

- Không ăn cơm à? - Tôi nhấn giọng- Thương nó dặn là cậu phải ăn hết chỗ nó phần đấy.

Nguyên đứng thẳng dậy, nhún vai:

- Nhà mình có tủ lạnh mà. Quan trọng gì chứ?

Tôi trừng mắt nhìn hắn, giọng gần như gắt lên:

- Cậu nói thế được sao chứ? Ai cũng quan tâm tới cậu mà cậu đối xử vậy sao hả?

- Có không ăn một bữa cơm mà bị nói vậy sao?

Nguyên nhăn mặt hỏi lại tôi. Tôi cứng họng... Cái tính nghiêm trọng hoá vấn đề của tôi... thật tai hại quá!

Nguyên dường như không thèm để ý tới thái độ của tôi nữa, hắn xoay xe một cách thản nhiên. Tôi phải lùi lại hai bước để không bị cái đuôi xe quẹt vào. Nguyên ngồi lên xe, nói cho có lệ:

- Tớ có việc phải đi... Xin lỗi Thương hộ nhé!

- Đó...

Tôi không thể nói hết câu vì Nguyên đã rồ ga, phóng đi...Cái thái độ sao mà đáng ghét thế không biết? Tôi hậm hực đi vào nhà, gặp Yến ở cửa. Con bé rực rỡ trong chiếc váy gợi cảm, thướt tha. Nó mỉm cười với tôi, rồi thì thầm:

- Có hẹn đấy!

- Vậy... may mắn nhé! - Tôi vẫy vẫy tay với vẻ chán nản không buồn giấu giếm. Yến cười khúc khích:

- Rồi mọi việc sẽ tốt thôi... Tốt thôi!

Tôi không phải là tuýp người của sự lạc quan, nên lúc nào cũng như bà già u buồn trong góc tối của đời mình, lẩn thẩn suy nghĩ mọi thứ và tự làm đau mình... Vì thế, lúc nào trong đầu tôi cũng nằng nặng, mệt mỏi. Tôi nhìn vào trong bếp, rồi lặng lẽ đi lên phòng mình.

Vừa đẩy cửa vào thì có điện thoai. Tôi sực nhớ ra cái hẹn với Lan và Vĩnh... Đúng là Vĩnh gọi. Nó nhắc tôi nhanh lên, 10 phút nữa nó sẽ tới đón tôi đi. Tôi cũng không hiểu sao phải như thế khi mà tôi có xe và không phải dân mù đường Hà Nôi. Nhưng hôm nay là sinh nhật của Vĩnh, mọi thứ nó đều muốn tôi...phục tùng giống như lời giao hẹn mà tôi... bị mắc bẫy phải hứa vào mấy hôm trước.

Vĩnh đưa tôi tới " Gió Ngàn", nơi mà Lan đã chờ sẵn. Con bé rất nhanh nhẹn trong những vấn đề liên quan tới ăn uống này. Nó cười toe toét khi chúng tôi bước