tới.

- Chờ hai người lâu quá! Mỏi hết cả chân rồi!

Nói thì thế, nhưng nó vẫn tươi cười, đưa bó hoa giấu đằng sau lưng ra tặng Vĩnh. Nó làm mặt nghiêm túc:

- Mừng em... già thêm một tuổi!

- Em cảm ơn chị!- Vĩnh nhận bó hoa, mắy hấp háy- Ước gì mỗi năm em tăng hai tuổi nhỉ?... Để có thể không làm "em" nữa!

Tôi bật cười, cốc đầu Vĩnh một cái.

- Sao mà phí phạm lời ước thế hả? Ngốc thật đấy.

- Nếu lời ước đó là sự thật thì có... ngốc em cũng chịu!

Vĩnh kêu lên thảm thiết. Rồi chúng tôi cùng cười, bước vào trong. Không khí trong quán nồng nàn, dịu êm.

Nhân viên phục vụ đưa chúng tôi tới bàn đã đặt, ngơ ngẩn thế nào tôi va phải một cái ghế thừa ra, suýt ngã. Vĩnh đã kịp đỡ lấy cánh tay tôi, càu nhàu:

- Sao lại để cái ghế vậy chứ?

- Ối...

Tôi và Vĩnh giật mình bởi tiếng la của Lan.

- Nguyên đây phải không?

Lúc bấy giờ tôi mới nhận ra người đang ngồi ở trước mặt tôi là Nguyên. Cậu ấy mỉm cười chào Lan, và cất giọng mỉa mai như thường lệ:

- Mắt mũi để đâu mà trách cái bàn chứ?

- Tình cờ ghê quá!- Vĩnh nhìn sang cô bé ngồi đối diện Nguyên, dài giọng- Ra tưởng vậy mà không phải vậy đâu đấy!

Tôi và Lan cũng đưa mắt nhìn. Đó là một cô bé nhỏ nhắn, dễ thương và rất có duyên.

- Bạn của anh Nguyên ạ?

Cô bé đó cất lời. Mắt long lanh nhìn chúng tôi. Kiểu như tình hình này thì có vẻ như cô bé chưa gặp một người bạn nào của Nguyên thì phải. Cái cách mong chờ được giới thiệu ấy, khiến chúng tôi cũng đâm ngại. Và Vĩnh thì như hiểu được điều gì đó, nên đã im lặng.

- Đây là các bạn anh!- Nguyên miễn cưỡng nói- Còn đây là Chi!

Lan đưa mắt nhìn sang tôi, và tôi hiểu ngay ý nghĩa của nó. Đúng là đơn giản thật! Và cô bé Chi ấy hoàn toàn không bằng lòng với câu trả lời. Cô bé quay hẳn sang chúng tôi, nhìn thấy bó hoa trên tay Vĩnh, cô bé mời mọc:

- Sinh nhật phải không ạ? Vậy ngồi cùng bàn cho vui được không?

- Sao lại không chứ? - Lan kêu lên vui vẻ- Toàn người nhà cả mà.

Rồi nó tự nhiên kéo lấy một chiếc ghế và ngồi xuống cạnh Nguyên.

- Ngồi xuống đi! - Nó mỉm cười- Đông người càng vui, phải không Nguyên?

Nguyên nhún vai:

- Vậy hai người kia ngồi xuống đi chứ?

Tôi miễn cưỡng ngồi xuống, ngay cạnh Chi. Vĩnh có vẻ không vui lắm, nhưng nó cũng quay ra nói với nhân viên phục vụ đôi câu. Tay nhân viên đó mỉm cười, gật đầu rồi bỏ đi.

- Lần đầu gặp bạn anh Nguyên... Em vui lắm! Các anh chị có học cùng trường anh ấy không ạ?

- Không!- Lan vừa xem menu vừa trả lời- Bọn chị học Kiến trúc. Em thì sao?

- Em học Kinh tế!

Lan gọi khá nhiều đồ ăn, nó còn mời Nguyên và Chi gọi thêm, nhưng hai người ấy có vẻ như đã gọi đủ nên lắc đầu. Tôi gọi cho Vĩnh một bánh kem đặc biệt, và yêu cầu cắm một cây nến nhỏ màu xanh. Vĩnh xúc động, bám lấy cánh tay tôi, thì thầm:

- Chị thật tuyệt vời quá!

Tôi phì cười:

- Thì sinh nhật của Vĩnh mà!

- Câu này hay quá... chị cứ gọi em là Vĩnh không thôi nhé!

- Em cũng có lời chúc mừng sinh nhật anh!- Chi cười. Chà, cô bé này mà cười thì đúng là... mỹ nhân. Nụ cười làm bừng sáng cả khuôn mặt trẻ thơ của Chi, khiến người đối điện có cảm giác như mình được lọc sạch... Cô bé này chẳng có gì giống tôi cả... Tôi tự nhủ, rồi cúi nhìn bông hồng trắng tinh khiết giữa bàn. Có lẽ Nguyên tìm thấy cảm giác thanh thản khi ở bên cô bé này, thay vì những dằn vặt do tôi mang lại... Trung đã nói thế để chỉ an ủi tôi mà thôi!


Chương 36
Vĩnh thổi nến trong khi chúng tôi hát khe khẽ bài " Happy birthday". Trông cậu ta rất là vui vẻ và ngập tràn hạnh phúc. Nhưng bên cạnh đó, Nguyên cạu cọ như thể đang bị ép làm một việc kinh khủng lắm. Cô bé Chi rất hay cười bởi những câu chuyện hài hước của Lan. Con bé gọi khá nhiều món, trong đó có một món rất lạ. Nghe như của miền Nam. Tôi đã chú ý rất kỹ vào món đó khi nó được mang ra. Lan cười cười:

- Ăn thử đi mày!

- Món đó cay đấy!- Vĩnh lên tiếng can ngăn. Vô tư! Tôi cười, lấy một thìa... lớn. Trông hấp dẫn thế này thì... ngon phải biết.

- Chị ăn xong... thì đến lượt em!- Chi nhỏ nhẹ- Em ngại phải là người thử lắm!

Lan bật cười, nhìn cô bé... vẻ âu yếm:

-Vậy sẽ mất đi rất nhiều thú vị đấy... cưng ạ!

Tôi không để tâm lắm đến câu chuyện của họ, bắt đầu công cuộc... nếm thử của mình... Ôi! Lạy chúa... Tôi vội vơ lấy tờ khăn giấy, nhè vội miếng ăn ra... Cay! Cay khủng khiếp... Cứu tôi với!

Nhanh như cắt, Chi đưa cho tôi cốc sữa của cô bé, nhưng tôi chựng lại... Tôi cần... Nguyên bật dậy, đẩy tay Chi ra, ấn vào tay tôi cốc nước lọc của hắn. Tôi gần như tu hết cốc nước, rồi mới la lên được câu:

- Cay kinh người!

Nguyên ngồi lại ghế của mình, châm chọc:

- Thế vẫn còn nhẹ so với cái tật tham ăn không bao giờ... chữa được đấy!

- Này... em sao thế Chi?

Chúng tôi quay lại nhìn Chi, hơi ngạc nhiên vì cô bé vẫn ngơ ngẩn cầm cốc sữa, đầu óc dường như đi vắng đâu đó. Rồi cô bé giật mình, cười gượng:

- Em.. xin lỗi... Em không biết chị không...

- Ừm.. Chị không uống được sữa!- Tôi nhẹ nhàng trấn an cô bé.

Vĩnh nhún vai, thờ ơ. Có vẻ như cậu chàng không muốn làm mất đi niềm hạnh phúc vừa có, nên không cần quan tâm tới Chi cho nhiều lắm. Tôi thì áy náy quá, không biết làm gì ngoài việc... uống cho hết cốc nước của Nguyên. Trong miệng tôi, vị cay vẫn còn âm ẩm.

- Em đừng ngạc nhiên!- Lan lại cười, tỏ vẻ vô tư- Họ là bạn thân của nhau mà.

- Ai cơ ạ?

Vĩnh bật cười khiến Chi phát ngượng vì câu hỏi ngô nghê của mình. Tôi bấm nhẹ vào tay Vĩnh, nó trừng mắt.

- Chị và Nguyên!- Cuối cùng tôi trả lời.. dù có hơi khó khăn.

Chi với vẻ quyết tâm không để Vĩnh cười mình thêm lần nữa đã cười rất tươi, níu lấy cánh tay tôi, ngọt ngào:

- Thật may quá... Em đang muốn biết thêm rất nhiều điều về anh Nguyên đây...

- Em biết vậy là đủ rồi!- Nguyên hắng giọng, mắt ánh lên vẻ thờ ơ- Biết nhiều không tốt đâu.

Chi tỏ ngay vẻ hờn dỗi:

- Đấy chị xem...

Lan dừng ăn, ngẩng lên, nói với vẻ hiểu biết:

- Bản tính... bản tính rồi, quen đi em. Mình đòi hỏi nhiều quả thật cũng không tốt lắm đâu. Chị nói đúng không Vĩnh?

Vĩnh gật đầu, quyết định cho Chi một lời khuyên... để đời với cái vẻ nghiêm túc bất ngờ:

- Con trai kỳ lạ thế đấy. Bọn tôi yêu ai thì muốn người đó phải biết hết về mình, thế là quan tâm... Còn không thì...

Rõ ngốc! Tôi trừng mắt. Còn Nguyên thì lại cười. Lan nhún vai, tiếp tục ăn. Tôi thật không ngờ, bạn bè tôi lại có thể thờ ơ được đến như thế...Chi đang rất khổ sở kia mà?

- Ăn đi!- Nguyên giục tôi với nụ cười nửa miệng- Kẻo không lúc về lại tiếc!

Tôi nắm chặt tay lại. Dù sao đó cũng là chuyện của Nguyên... tôi sẽ không tham dự vào nữa. Quá đủ nước mắt dành cho hắn rồi... Đồ vô tình!

Tôi hất mặt đi chỗ khác, quyết tâm cứng rắn... Nhưng gương mặt dàu dàu của Chi lại khiến tôi nhớ đến Thương, lòng chùn lại... Nguyên quen cô bé này không phải vì tôi, chắc chắn là thế. Khi hắn dứt khoát một cái gì đó, hắn sẽ không hối tiếc... Cô bé này... có lẽ lại như chúng tôi... yêu và bằng lòng tất cả...

Trung thu! Quả thật là tôi chẳng trông mong gì.Tối hôm đó chắc chắn là... chán! Thương và Nguyên sẽ đi chơi, Yến thì không có khái niệm ở nhà. Chỉ còn tôi và Khang. Nhớ đến Khang là nhớ đến một nỗi buồn, nhớ đến một mùa hè dịu dàng