ư? Mình không nói đến ngày mai, và mình không chỉ nói về bản thân." Cậu thở dài, biết rằng không ai trong số họ hiểu được điều cậu đang nói. Hiện tại là chưa. Trong mắt họ, cậu chỉ là một đứa trẻ mười một tuổi chưa có kinh nghiệm và chẳng có gì để đóng góp. Nhưng Harry là người thừa kế của một gia đình phe Sáng nổi tiếng và giàu có, và quan trọng nhất là, cậu có phép thuật. "Mình biết một người cũng chỉ làm được đến một mức độ nào đó, nhưng mình từ chối việc phải coi như không có chuyện gì xảy ra, và như không có gì đang xảy ra. Có thể mình sẽ không sửa chữa được nó, nhưng mình sẽ cố gắng. Và mình sẽ không đơn độc," cậu nói, gặp ánh mắt của Draco. Đôi mắt của cậu ta lạnh lùng và đầy tính toán, không còn vẻ đùa cợt lúc trước.

"Không, cậu sẽ không một mình," cậu ta chậm rãi nói, và Harry có thể thấy một tia hi vọng sáng lên trong đôi mắt ấy. Một điều thật sự rất có ý nghĩa, biết rằng Draco thật sự tin vào cậu. Harry không muốn làm cậu ta thất vọng. Cậu quay lại với những người khác, đang nhìn cậu với nhiều mức độ tôn trọng khác nhau, dù vẫn còn hơi hoài nghi. Không sao cả. Họ sẽ tin tưởng cậu theo thời gian.

"Cậu thật sự nghĩ Hắn sẽ trở lại sao?" Harry hỏi Draco.

Tất cả mọi người đều hiểu điều cậu ám chỉ. "Chúng tôi không biết. Nhưng nếu thật sự là thế...chúng ta chỉ có thể hi vọng đó là một sự trở lại tốt hơn." Draco nói, và Harry có thể nghe ra nỗi sợ hãi trong giọng nói của cậu ta. Nhiều năm được nghe những câu chuyện khủng khiếp từ cha mẹ về Chúa tể của họ đã tiêm nhiễm một sự sợ hãi bản năng, và Harry có chút thương cảm Draco; vì cậu biết, Draco biết, và mọi người trong căn phòng đều biết rằng một khi Chúa tể của họ trở lại, nhà Malfoy sẽ đi theo. Dù họ có muốn hay không. Và Harry âm thầm lập một lời thề rằng khi đến lúc cậu sẽ giúp đỡ Draco với bất kì con đường nào mà cậu ấy chọn.

Họ ngồi lặng ở đó thêm vài phút cho đến khi tất cả đều quyết định đã đến lúc nên đi ngủ. Họ nặng nề trở về phòng, ai cũng lo lắng và sợ hãi về một tương lai mà họ cảm thấy sẽ sớm đến – thật sự là quá sớm.

---------

Hết chương 11.


Chương 121
CHƯƠNG 12: DEMONSTRARE (Chứng minh)

----------

Bầu không khí ban đêm lạnh lẽo vương lại trên làn da của Harry khi cậu tò mò nhìn qua những cái song của chiếc cửa sổ, ngắm vầng trăng toả sáng ngoài kia. Cậu cố gắng ngồi dậy, mãi mới làm được sau vài lần thử; cậu có thể nghe thấy âm thanh của căn nhà xung quanh mình, một sự im ắng điểm xuyết vào cái mờ ảo của cảnh vật.

Một âm thanh kì lạ vang lên trước mặt cậu, khá giống với tiếng còi báo động đứt quãng, rồi dần biến thành một tiếng thét, tiếng khóc đến mức hụt hơi cùng một loạt những từ ngữ mà cậu không hiểu, tiếng la không thể xác định rõ, và rồi tiếng thét dần biến thành tiếng cười – thứ âm thanh cao vút, chói tai và kinh khủng nhất mà Harry từng được nghe. Thế rồi, tiếng hét và tiếng cười dường như hoà thành một âm thanh ghê gớm, đáng sợ mà Harry hi vọng rằng cậu sẽ không bao giờ phải nghe lại lần nữa. Cậu không còn nhìn thấy gì, không thể nào cử động được; ánh trăng đã đột nhiên biến thành màu đỏ máu, rồi một ánh xanh lục sáng, sáng vô cùng tràn ngập tầm mắt.

Tiếng cười chẳng khác gì gào thét ấy tưởng như sẽ không bao giờ chấm dứt.

----------

Harry bật dậy khỏi giường, dư âm của giấc mơ vẫn còn rõ ràng trong tâm trí. Cậu đang th* d*c, lưng áo ướt sũng mồ hôi, ôm sát cơ thể. Cậu đưa một bàn tay lên mặt, nhận thức chính bản thân mình cũng đang run rẩy.

Cậu không muốn nhớ tới những cơn ác mộng một chút nào.

Harry đứng dậy, thở dài, mừng vì Draco không có ở đây để nghe thấy tiếng la hét của mình. Cậu không chắc liệu mình có la hét gì hay không, nhưng ít thì ở đây cũng chẳng có ai cả. Cậu đã không phải lo lắng về chuyện đó được một khoảng thời gian rồi; cậu chưa gặp phải một cơn ác mộng nào từ khi đến Hogwarts, kể cả vài tháng trước đó cũng thế, cũng chỉ còn có thể băn khoăn tại sao lại là lúc này. Cậu ghét phải suy nghĩ về chúng, đặc biệt khi nó đem lại cảm giác giống như một phần ký ức của cậu; bây giờ, cậu chỉ có thể xác định rằng nó hẳn là về cái đêm mà cha mẹ cậu bị giết hại.

Cũng khá hợp lí, theo một cách thức vặn vẹo, độc ác nào đó; vì là một đứa trẻ sơ sinh nên tầm nhìn và khả năng nhận diện âm thanh của cậu khá hạn chế. Cậu không thấy rõ được có những ai ở trong phòng với mình, nhưng cậu khá chắc là có hai người. Ngoài việc đó ra, tất cả những gì cậu nhớ được là ánh sáng xanh lục kia...và tiếng la hét.

Harry uể oải đi vào nhà tắm, mệt mỏi nhìn ngắm mình trong gương. Cậu có thể thấy quầng thâm tím dưới mắt mình cùng khuôn mặt tái nhợt và có chút ốm yếu. Cậu hơi nhăn nhó mặt trước bộ dạng thảm hại của bản thân, và cố gắng khắc phục chúng tốt nhất có thể.

"Tempus," Harry nói, thở dài khi nhận ra mới là 6 giờ 29 phút. Cậu đã đi ngủ lúc 3...có lẽ là 4 giờ sáng. Cậu cũng không chắc nữa.

Cậu muốn đi ngủ tiếp, nhưng quyết định đi ăn sáng. Harry chậm chạm và vụng về mặc quần áo rồi lang thang đến Đại Sảnh đường. Cảm giác chóng mặt làm cậu cảm thấy khá khó chịu. Cậu đã có lần cảm thấy tệ hơn thế này nhiều, cũng đã nắm rõ được giới hạn chịu đựng của bản thân. Chắc sẽ không đến mức ngất xỉu ra giữa Đại Sảnh đâu. Dù thế nào đi nữa, lúc này tốt nhất là nên kiếm cái gì đó bỏ vào bụng. Lúc này cậu cũng khó mà suy nghĩ tỉnh táo được.

Harry đến Đại Sảnh đường trong tình trạng choáng váng, phải mất một lúc mới nhớ ra được bàn của mình ở đâu. Cuối cùng cũng tập trung được, cậu tiến đến bàn của Slytherin và ăn bữa sáng, không để ý tới một ánh nhìn đầy lo lắng đang dõi theo. Harry ăn trong im lặng, vây quanh bởi một vài học sinh khác cũng ở lại trong kì nghỉ đông. Cậu không quen một ai trong số đó.

Sau khi dùng xong bữa và đang cân nhắc quay lại phòng để ngủ thêm, Harry cảm nhận được một bàn tay đặt lên vai mình. Cậu chớp mắt, đứng đờ ra một lúc mới phản ứng lại được, quay người lại và nhìn thấy Snape đang đứng sau lưng mình.

Bọn họ cứ tiếp tục đứng như vậy, Harry không thể hiểu được vì sao Chủ nhiệm Nhà của mình lại ở đây, và Snape trông như đang tự tranh cãi với bản thân về một điều gì đó. Cuối cùng, vị Giáo sư lên tiếng.

"Trò Potter, hãy đi theo ta."

Harry chớp mắt lần nữa, và cậu suýt nữa có thể thấy được nỗi lo lắng vụt qua đôi mắt của vị Giáo sư. Rồi cậu gật đầu, đứng dậy để đi theo ông.

Đằng sau, hai giáo viên còn lại đang có mặt ở bữa sáng, McGonagall và Flitwick đầy tò mò dõi theo họ.

----------

"Trò Potter, trò đang cảm thấy thế nào?"

Harry bị đánh thức khỏi sự mơ màng trong khi theo sau Snape, bối rối và trống rỗng ngước nhìn ông.

"Ừm...ổn ạ. Sao thầy lại hỏi thế?"

"Trò trông khá kiệt sức, Potter ạ. Dạo này trò có ngủ đủ giấc không? Ăn uống thì sao?"

Nếu chuyện này xảy ra vài tháng trước, Harry sẽ nghĩ ai đó đang giả dạng Snape. Thật ra, cậu biết không ai có thể bắt chước được cách mà Snape đối xử với cậu bằng sự kết hợp giữa lòng tốt và sự quạu cọ thường thấy. Sự khó chịu đã từng lấn át lòng tốt, nhưng dần dần, cán cân bắt đầu nghiêng dần sang phía bên kia. Có lẽ nó bắt đầu với việc Hary thường ở lại sau giờ học để nói chuyện với Snape; ban đầu vị Giáo sư có vẻ