chỉ đang chịu đựng cậu (những lần đầu ông trông không thể hiểu được Harry đang làm cái quỷ gì ở đó), nhưng dần dà ông sẽ mang vẻ mong chờ, thậm chí còn chủ động khơi gợi chủ đề. Harry nhận ra rằng, một điều khiến cho cậu hết sức thoả mãn, đó là Snape không hề cộc cằn khi ở riêng với cậu như khi ở trên lớp. Có lẽ họ đã phần nào gạt bỏ đi được những ấn tượng ban đầu – dù Harry thật sự không thể nghĩ ra lí do tại sao Snape lại không ưa cậu đến thế - họ đều nhận ra một điều đáng ngạc nhiên là họ thật ra cũng khá hợp nhau.

Snape giỏi trong việc giải thích – chỉ khi ông muốn thế, một điều mà Harry cho là rất hiếm thấy trên lớp – và hiểu biết cũng rất sâu rộng. Harry chắc chắn sẽ ngưỡng mộ vốn kiến thức sâu rộng của ông, không chỉ ở chuyên môn của mình, mà ở tất cả mọi chủ đề mà Harry đã đặt ra từ trước đến giờ. Họ thường sẽ trò chuyện mỗi tuần một lần, thỉnh thoảng để bàn luận về một thứ mà Harry đã đọc mà không hiểu hoặc cần một ý kiến khác, những ý tưởng hoặc quan điểm về tiết học, hoặc bất cứ thứ gì khác nảy lên trong đầu Harry trong tuần đó.

Cậu rất nhiệt tình và hăng hái tiếp thu, thường sẽ chỉ đặt những câu hỏi thực sự cần thiết; vì cậu sớm đã nhận ra rằng Snape không có nhiều kiên nhẫn, kể cả khi ông thưởng thức chủ đề mà họ đang bàn luận. Dù Snape có thể nói nhiều về hầu hết mọi thứ, ông thường bỏ qua những câu hỏi mà mình cho là dư thừa hoặc quá đơn giản; nó hơi gợi cậu nhớ đến Draco, và Harry tự hỏi liệu đây có phải là nguồn gốc của trí thông minh sắc sảo và thậm chí có chút khinh miệt ở cậu nhóc tóc vàng hay không. Lucius có vẻ quá khôn khéo và lịch thiệp để có một giọng điệu sắc bén như thế.

Mặc dù vậy, Harry chưa bao giờ cảm thấy bị xúc phạm. Có lẽ là hơi đáng ngạc nhiên, nếu xét đến khiếu hài hước có chút độc ác của Snape; nhưng Harry vẫn luôn giỏi trong việc xác định khi nào mình bị chế nhạo, và Snape thì chưa bao giờ làm vậy cả. Cậu hiển nhiên không được coi là một người ngang hàng, nhưng cậu được tôn trọng, và đó là tất cả những gì Harry mong muốn.

Cho đến hiện tại, mối quan hệ giữa họ đã phát triển hơn rất nhiều, và Harry khá chắc rằng Snape không có mối quan hệ kiểu giống như thế này với những học sinh nào khác, có lẽ là ngoại trừ Draco. Cậu đã ngày càng yêu quý Snape, và chắc hẳn rằng vị Giáo sư cũng vậy.

"Có lẽ là không đủ," Harry thừa nhận, đưa một tay lên ôm cái đầu bắt đầu âm ỉ đau của mình. Snape rõ ràng đã để ý thấy hành động ấy, nhíu mày với cậu, hiển nhiên đang yêu cầu một lời giải thích. Harry hơi mỉm cười.

"Đầu em chỉ hơi đau một chút thôi."

"Đương nhiên là vậy rồi, đứa trẻ cứng đầu này," Snape bật lại, nhưng nó thật sự nặng nề. "Trò không thể cứ không ăn không ngủ và coi như cơ thể mình sẽ ổn."

"Em biết," Harry đáp, cảm thấy có chút khó chịu. "Em biết việc này không tốt cho sức khoẻ, có phải em làm thế cho vui đâu." Một phần sâu thẳm trong cậu hơi giật mình vì sự gắt gỏng của bản thân, nhưng Snape có vẻ nhận ra rằng Harry hiện tại thật sự không ổn chút nào.

"Vậy thì tại sao trò lại làm vậy?" Snape đã đi chậm lại, một điều mà Harry rất cảm kích. Cậu thật sự không thể theo kịp nữa.

"Phần lớn thời gian em đều dành để đọc sách. Có quá nhiều cuốn sách thú vị, em không thể lãng phí một chút thời gian nào ở đây được." Đó là sự thật, ở một mức độ nào đó; cậu còn làm những việc khác nữa.

Snape ném cho cậu một cái nhìn thể hiện rằng ông vừa không ấn tượng nhưng cũng có chút ấn tượng, một biểu cảm mà Harry chưa từng thấy ở một ai khác.

"Và trò không nghĩ rằng sức khoẻ của bản thân cũng quan trọng như tri thức của mình à?"

"Không," Harry tự động đáp lại, nhưng cậu nhận ra từ biểu cảm có chút cảnh cáo của Snape rằng có lẽ đó không phải một câu trả lời đúng. Tuy nhiên, cậu không thể nghĩ ra cách nào khác để lựa lời hơn, nhất là khi cơn đau đầu đang dần trở nên tồi tệ và tầm nhìn của cậu đang mờ nhoà đi. Cậu đột nhiên cảm thấy một bàn tay nắm lấy vai mình, và ngước lên để thấy gương mặt Snape đang vặn vẹo đầy sợ sệt.

"Có chuyện gì thế ạ?" cậu cố gắng hỏi. Mặt Snape trắng bệch, nhưng cánh tay của ông không rời vai của Harry, giữ cho cậu đứng thẳng.

"Trò suýt nữa đã ngã xuống, Potter ạ."

----------


Chương 122
----------

Harry chớp mắt, nhận ra rằng họ đã dừng lại. Cậu nhắm chặt hai mắt, cố gắng khiến thế giới xung quanh ngừng quay cuồng. Nó đã hiệu quả, cậu mở mắt ra và thấy Snape đang quan sát mình đầy lo lắng. Cảnh tượng ấy khiến một cảm giác ấm áp dâng lên trong lồng ngực Harry; cậu vẫn chưa thể quen với sự quan tâm của những người khác, đặc biệt là từ giáo viên của mình, một người hoàn toàn có thể mặc kệ cậu – lờ đi khi cậu giải thích những ý tưởng phức tạp và kì lạ, từ chối những khi Harry có những yêu cầu không liên quan đến tiết học, cắt lời khi cậu muốn bày tỏ quan điểm của bản thân – lại quan tâm lo lắng tới sức khoẻ của Harry làm một điều gì đó trong cậu tràn đầy ấm áp.

"Trò lại đang cười chuyện gì thế hả, đứa trẻ ngốc nghếch này?"

"Em chỉ đang rất vui," Harry đáp lại, và cậu có thể cảm nhận một phần tâm trí đang kêu gào không cho bất cứ thứ gì thoát ra khỏi miệng, nhưng ngay thời điểm ấy cậu không hiểu tại sao lại không thể ngăn bản thân nói ra những gì đang suy nghĩ. "Em chỉ đang rất vui vì có người quan tâm đến em." Cậu nhẹ nhàng dựa vào cánh tay của Snape đang vòng qua vai mình.

Snape im lặng một lúc. Biểu cảm của ông có chút giống một con nai trước ánh đèn pha, Harry không hiểu tại sao ông lại sửng sốt đến thế. Hơn nữa, tầm nhìn của cậu lại bắt đầu trở nên quay cuồng, và một lần nữa cậu cảm thấy mình bị xốc thẳng lại.

"Đi nào, Potter. Hiển nhiên là trò không thể tự chăm sóc mình, nên bây giờ việc đó mới đến tay ta." Giọng ông có hơi kì lạ, có gì đó căng thẳng. Họ chậm chạp đi qua những dãy hành lang; Harry đoán họ đang đi xuống hầm ngục vì bầu không khí đang dần trở nên lạnh lẽo và ẩm ướt hơn. Cậu không nhận ra được không gian ở xung quanh, cơn choáng váng lại bắt đầu nổi lên. Đến khi cậu vừa định bảo Snape rằng mình phải dừng lại một chút để thở, ông đột nhiên dừng lại.

"Đây là nơi ở của ta, Potter," ông nói, lấy ra đũa phép và ấn đầu của nó vào trung tâm cánh cửa. "Ta có thể dùng Floo để đưa trò đến Phòng Y tế từ đây."

"Không được." Mong muốn không phải đến Phòng Y tế đột ngột trỗi dậy manh mẽ, và cậu đã cảm thấy buồn nôn chỉ mới nghĩ đến việc phải dùng Floo. Cậu đã sử dụng nó một lần, lúc còn ở quán Cái Vạc Lủng; nói nhẹ nhất là nó rất không thoải mái và cậu nghĩ đó là ý tưởng tồi tệ nhất trong tình huống này.

Việc cậu không muốn ở trong Phòng Y tế khá là khó giải thích, nhưng rất rõ ràng. Phòng y tế là nơi duy nhất trong ngôi trường mà Harry không thể ở lâu; cậu sẽ cảm thấy vô cùng khó chịu chỉ sau vài phút. Phép thuật của cậu là thủ phạm chính; cậu có thể cảm thấy nó nhảy dựng lên giống như một con mèo bị chọc ghẹo nếu như cậu ở trong căn phòng đó suốt một khoảng thời gian dài.

Snape nhướn mày phản ứng lại lời cậu nói. "Tại sao vậy, Potter? Trò đang rất cần thuốc dinh dưỡng và giấc ngủ; và phòng y tế là nơi duy nhất có cả hai thứ đó."

"Làm ơn," Harry lặp lại, quay đầu nhìn vị Giáo sư khi phép thuật của