gì thêm.

Cậu gật đầu. "Cảm ơn, thưa thầy," cậu nói.

"Còn bây giờ," Snape nói, cuối cùng cũng đến chỗ Harry, ngồi xuống chiếc ghế bành trước mặt cậu, "có ba thứ chúng ta phải bàn luận trước khi ta có thể để trò đi. Đầu tiên là khả năng tự chăm sóc bản thân của trò. Ta sẽ không chấp nhận việc học sinh của mình ngất xỉu trên hành lang vì chúng không thể dành ra vài giờ để ăn và ngủ. Trò sẽ phải chăm sóc bản thân tốt hơn; nếu để ta thấy trò giống như buổi sáng hôm nay thêm lần nữa, ta sẽ ngay lập tức báo cho Bà Pomfrey."

Harry gật đầu, chấp nhận lời đe doạ ấy, dù một phần trong cậu đã bắt đầu suy nghĩ cách để lách luật. Cậu đã biết cách pha chế thuốc dinh dưỡng rồi, nên miễn là cậu ăn vừa đủ để duy trì thì cậu sẽ ổn thôi. Cậu sẽ phải tìm xem có thần chú hay loại thuốc nào giúp giảm tác động của thiếu ngủ hay không.

Snape nghi ngờ nhìn cậu, dường như ông có biết được chính xác Harry đang nghĩ gì, một điều không thật sự làm Harry ngạc nhiên; ông có vẻ là loại người sẽ có lúc bỏ qua ăn và ngủ để theo đuổi tri thức, và đến giờ thì ông đã quá hiểu Harry rồi.

"Điều đó dẫn chúng ta đến việc thứ hai; trò không phải trả lời ta ngay bây giờ, nhưng hãy nhớ rằng, ta luôn sẵn sàng giúp đỡ." Nghe có vẻ đáng ngại đấy. "Tại sao việc Phòng Y tế có màu trắng lại làm trò thấy không thoải mái?"

A, Harry đã hi vọng Snape sẽ quên chuyện đó đi.

"Em...à...Không phải là do bản thân màu trắng," cậu lựa lời, đảm bảo biểu cảm của mình mang vẻ ăn năn và một chút xấu hổ. "Em chỉ không thích sự...quá sạch sẽ. Em cảm giác như mình sẽ làm hỏng hoặc vấy bẩn lên thứ gì đó. Màu trắng là rất dễ bị làm hỏng, phải không?" Một phần trong cậu muốn bật cười lo lắng, nhưng cậu nghĩ rằng Snape sẽ dễ tin vào một lời nói dối nho nhỏ, kiểu nói dối sẽ tự che giấu bản thân vì sự ngốc nghếch và vô lý của nó. Tiếng cười lo lắng là để dành cho những lúc Harry muốn người khác phát hiện mình nói dối. Cậu chưa muốn Snape phát hiện ra điều đó. Vì thế, cậu giữ biểu cảm của mình buồn bã và cởi mở, cúi xuống nhìn hai bàn tay đang vân vê mép áo len đầy lo sợ.

Từ phía trước, Harry có thể cảm nhận được sự đánh giá cẩn trọng từ Snape. Cậu hơi nâng mắt và đối diện với ánh mắt ông, nhưng toàn bộ tư thế của cậu vẫn luôn cúi gập xuống đầy phòng vệ.

Em không sợ ánh mắt của thầy. Xấu hổ, phải, nhưng không sợ hãi.

Em không nói dối, chỉ là xấu hổ về sự thật.

Có một giây phút Harry tự hỏi liệu Snape có định hỏi thêm không; cậu không nghĩ ông đã tin lời nói dối của mình, nhưng chắc rằng ít nhất ông cũng có vài điểm nghi ngờ. Harry có thể thấy Snape cho rằng cậu đã phải vào bệnh viện nhiều lần, có lẽ do những tai nạn hoặc, hợp lý hơn là, bị bạo hành hay bắt nạt. Cậu tự hỏi liệu có phải những điều tương tự đã xảy ra với Snape. Ông có phản ứng gần giống với Sandy mỗi lần cô phát hiện những vết bầm tím gây ra bởi những 'trò vui đùa' của Dudley. Harry đã giỏi hơn nhiều trong việc tự vệ khi lớn lên và có sự kiểm soát phép thuật, nhưng vóc dáng của Dudley tỉ lệ thuận với sự ngu ngốc của nó; dù Harry có thể hiện việc mình có thể làm hại đến nó bao nhiêu lần đi chăng nữa, Dudley dường như quên sạch sẽ sau vài tuần và lại tiếp tục gây chuyện với Harry. Nó để lại, trong trường hợp tệ nhất, vài vết bầm tím ở những chỗ Dudley đánh trúng, và như vậy là đủ để Sandy phát hiện ra.

Hiện tại, Harry không có vết bầm nào về mặt thể chất, nhưng những vết bầm trên tâm lý cũng dễ dàng thấy được như vậy nếu một người biết phải tìm kiếm ở đâu.

Và, có nhiều lúc, chỉ những người mà bản thân cũng có những vết thương tương tự mới có thể tìm ra chúng.

----------


Chương 124
---------

Snape chỉ lẳng lặng ngồi đó nhìn Harry. Thế rồi, ông gật đầu, rõ ràng đã quyết định tạm bỏ qua vấn đề này.

"Được rồi. Đến việc thứ ba. Câu thần chú vừa nãy là gì vậy?"

"Gì cơ ạ?" Harry nhíu mày. Thần chú? Cậu không thực hiện thần chú nào cả. Cậu còn chưa lôi đũa phép của mình ra.

"Trò nói, Vade Retro," Snape đáp, gương mặt nhìn không rõ biểu tình. "Và phép thuật của trò phản ứng mãnh liệt để đẩy ta ra. Đó là thần chú gì vậy?"

Harry chớp mắt, nhanh chóng suy nghĩ. Cậu hơi nhớ ra việc đã thực hiện câu thần chú ấy, nhưng kí ức lúc ấy khá mơ hồ, xét đến tình trạng nửa tỉnh nửa mơ của cậu. Cậu đã thực hiện nó bằng phép thuật của mình, đương nhiên rồi, và bằng tiếng Latinh. Nó cũng không phải là loại thần chú sẽ sớm được dạy, nhưng cậu đã đọc về Flipendo, một thần chú cũng có hiệu quả tương tự, dù không mạnh bằng.

Cậu có đũa phép ở trong túi, và Snape có vẻ chưa nhận ra nó được thực hiện không đũa phép. Còn về những từ ngữ...

"Em cũng không biết nữa...em cứ thế nói ra thôi," Harry đáp, nhún vai, tỏ vẻ như không hiểu việc đó có gì kì lạ. Snape cẩn thận quan sát cậu, đôi mắt ông nheo lại, nhưng Harry không biết phải nói gì khác. Cậu chắc là nó nghe không đáng tin lắm, và bản thân cậu cũng sẽ rất nghi ngờ nếu ở vị trí của ông, nhưng Harry có thể nói gì cơ chứ? Nói là cậu đã tự nghĩ ra câu thần chú đó ư?

Bây giờ nghĩ đến chuyện đó, có lẽ cậu nên nói thế từ giờ trở đi.

Snape nhìn cậu thêm một lúc nữa, trước khi có vẻ như đã bất lực với vấn đề này. Ông trông gần như là thất vọng, và Harry đột nhiên có một mong muốn mãnh liệt là nói cho ông tất cả mọi chuyện, nhưng cậu dằn nó xuống.

Snape chỉ trông như thế vì ông không biết. Không biết con người thật của Harry, điều cậu có thể làm, cách cậu khác biệt với người khác. Bản thân Harry còn chưa biết hết, và chẳng phải điều đó rất nực cười hay sao? Nó là phép thuật, là sức mạnh của chính cậu. Đáng lẽ ra cậu đã phải điều khiển được nó rồi.

Việc những đứa trẻ cùng tuổi khác rõ ràng là chưa thể điều khiển sức mạnh của chúng chẳng có ý nghĩa gì với Harry. So sánh bản thân với người khác chưa bao giờ có nghĩa lí gì; cậu có con người riêng, có những khả năng riêng, có những giới hạn và tiềm năng riêng, và cố gắng tự làm mình cảm thấy tốt hơn chỉ vì cậu – gì nhỉ, khác biệt với những người khác ư? – là một điều ngu ngốc. Ai sẽ quan tâm nếu như những đứa trẻ không biết cách kiểm soát phép thuật? Không ai cả. Không ai mong đợi chúng làm được điều đó cả, hiển nhiên rồi. Harry không quan tâm. Cậu là người phải tự kiểm soát được phép thuật của mình. Cậu phải tự điều khiển được sức mạnh của bản thân. Những đứa trẻ khác chỉ đơn giản là chẳng liên quan gì tới cậu hết. Cậu không giỏi hơn chúng, cũng chẳng thua kém gì. Chỉ đơn giản là cậu...không phải chúng.

Và việc cậu chưa thể điều khiển được phép thuật của mình, chưa thấu hiểu được nó thật sự là...

Ừm.

Một nỗi hổ thẹn vô cùng sâu sắc đối với bản thân của Harry.

"Em cũng không biết nữa, thưa thầy." Harry thở dài, sử dụng sự xấu hổ để bù đắp cho những thiếu sót trong việc che giấu sự thật. "Em chỉ là bị... giật mình thôi. Em không biết mình đã học được thần chú đó ở đâu. Lúc đó em không suy nghĩ gì cả."

Snape nhìn cậu đầy suy tư, sự thất vọng vẫn vương lại nhưng có điều gì đó khác đã xuất hiện.

"Potter, trò đã từng tìm hiểu gì về tâm lý học chưa?"

Harry chớp mắt. Được rồi, chủ đề đó không phải là hoàn toàn không liên quan, nhưng nó liên quan đến thứ gì, Harry vẫn chưa chắc chắn. Và điều