muốn qua lại với em thì cứ nói thẳng, sao phải nói ngược để mỉa mai em chứ. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, chê nghèo yêu giàu là không đúng đâu."

Cô nhìn anh, nói rất chân thành: "Kem này chắc là đắt lắm nhỉ? Cho em thêm một hộp nữa được không?! Yên tâm, mai em mới ăn."

Anh lại lấy thêm một hộp kem từ trong tủ lạnh cho cô, cô rất nghiêm túc cảm ơn anh, rồi lại vui vẻ nói tạm biệt. Anh dõi theo bóng lưng cô, cô đi được vài bước thì đột nhiên quay đầu lại, vẫy tay với anh thật mạnh, dù ánh trăng hôm đó không đẹp, đèn đường cũng mờ mịt, nhưng đứng xa như vậy, anh vẫn thấy cô cười.

Đêm đó anh ngủ không ngon, gạt tàn đầy những mẩu thuốc lá hút dở, cứ hút được một nửa là anh lại tàn nhẫn dụi tắt, đốm lửa màu cam đỏ ấy, lần này đến lần khác lại hiện lên, rồi biến mất.

Sau khi lòng đã nguội lạnh như tro tàn, liệu tro tàn này có thể bùng cháy lại không? Dĩ nhiên là không.

Hồi Chung Đinh mới đề nghị chia tay, tủ lạnh của anh chất đầy kem đủ các vị, đủ các nhãn hiệu, sau đó số kem này đều bị anh vứt đi, bản thân anh không thích ăn.

Dù cô có quay lại, anh cũng không muốn mua nữa, lười mua nữa.

Vài ngày sau, anh nhận được tin nhắn của Chung Đinh, trong tin nhắn nói rằng để cảm ơn anh về cây kem, cô muốn mời anh ăn tiệc đậu phụ, hỏi anh khi nào có thời gian.

Mười giây sau, anh trả lời cô rằng, anh không có hứng thú gì với việc ăn đậu phụ.

Sau lần thứ tư Chung Đinh đề nghị mời anh đi ăn, anh vẫn đi ăn đậu phụ cùng cô.

Quán nằm trong một con ngõ, ngõ rất hẹp, xe của anh chỉ có thể đỗ ở bên ngoài. Họ ngồi trong phòng riêng nhỏ nhất ở trong cùng của quán, đầu xuân, hệ thống sưởi vẫn chưa ngưng, trong phòng rất nóng, nhưng Chung Đinh không cởi áo khoác.

Hôm đó Chung Đinh có kẻ lông mày, còn đặc biệt ra tiệm làm tóc, hiếm khi cô không buộc tóc lên mà xõa trên vai. Sau khi nhân viên phục vụ mang đồ ăn lên và đi ra ngoài, Chung Đinh cởi áo khoác, để lộ một chiếc váy đen trễ vai, mái tóc đen xõa trên vai, sự tương phản giữa đen và trắng rất rõ rệt.

Món ngon nhất của quán là đậu phụ Văn Tư, sợi đậu phụ còn mảnh hơn cả sợi tóc.

Khi thấy Chung Đinh vén tóc, không hiểu sao anh lại thấy cô có chút đáng thương. Quá vụng về, giống như một đứa trẻ con lén đi giày cao gót của người lớn. Cô không phải không có vốn liếng để tỏ ra quyến rũ, chỉ là thực sự thiếu kinh nghiệm, thành ra chẳng ra đâu vào đâu.

Chung Đinh bị món đậu phụ sốt trứng cua làm bỏng miệng, cô nhíu mày, trên chóp mũi lấm tấm những giọt mồ hôi li ti. Có vẻ như nhận ra mình ăn uống không được thanh lịch, cô cười ngượng ngùng với anh.

Anh chờ Chung Đinh nói gì đó với mình, nhưng cô chỉ giải thích cho anh về đậu phụ, bảo anh thử món đậu phụ sốt dầu hào, rồi lại thử món đậu phụ đầu tôm, đậu phụ tuyết hoa cũng rất ngon, anh nhất định phải thử hết.

Đậu phụ thực sự không tệ, nhưng anh không có khẩu vị, món nào cũng chỉ nếm qua loa.

Hóa đơn là do Chung Đinh thanh toán. Khi đi ăn với người có giới tính nữ, trước nay đều là anh trả tiền, chỉ có Chung Đinh là ngoại lệ.

Anh ghét ngoại lệ.

Lúc ra khỏi quán, Chung Đinh hỏi anh, "Hôm nay ăn có vui không?"

"Rất ổn. Lần này tôi cũng đã đến, chúng ta coi như không ai nợ ai. Sau này chúng ta đừng liên lạc nữa."

Lúc ra ngoài, gió thổi rất mạnh, tóc của Chung Đinh bay lên, che mất nửa bên mặt của cô.

Chung Đinh vuốt lại tóc, nhét phần tóc bị gió thổi rối vào trong cổ áo khoác, "Anh có thể lặp lại những gì vừa nói không? Vừa rồi gió to quá, em không nghe rõ anh nói gì."

Lộ Tiêu Duy không lặp lại, ra khỏi con ngõ, anh tiện tay vẫy một chiếc taxi cho Chung Đinh, anh không nói tạm biệt, mà quay người đi thẳng.

Lúc xe anh khởi động, anh phát hiện Chung Đinh lại chạy đến, anh từ từ hạ cửa kính xe xuống, Chung Đinh cười nói, "Ngại quá, em quên mang tiền, có thể phiền anh cho em đi nhờ một đoạn được không?"

Anh lấy vài tờ tiền 100 tệ từ trong ví ra, đưa ra ngoài, "Cho em này, không cần trả lại. Tạm biệt." Tay Chung Đinh khựng lại ở đó, một lúc lâu sau mới rút một tờ, "Cảm ơn, không cần nhiều vậy đâu." Sắc mặt cô vốn rất khó coi, nhưng chỉ vài giây sau đã cười, "Thật sự cảm ơn anh."

Anh không nói không có gì, mà trực tiếp kéo cửa kính xe lên, lái xe đi.

Khi xe của Lộ Tiêu Duy chạy ra khỏi con phố, anh nhìn qua gương chiếu hậu thấy Chung Đinh vẫn đứng ở vị trí đó, gió lại thổi rối tóc cô.

Cứ vậy đi, anh nghĩ Chung Đinh sẽ không đến tìm mình nữa, dù sao cô cũng rất sĩ diện.

Anh cũng là một người sĩ diện. Hầu hết những lúc thảm hại nhất của anh đều bị Chung Đinh chứng kiến, hễ nhìn thấy Chung Đinh, anh lại nhớ đến quá khứ không mấy vẻ vang đó, thế là những chuyện đó từ thảm hại lại càng trở nên thảm hại hơn.

Hồi lớp bảy anh tham gia cuộc thi bơi 1500m tự do, lúc đó anh không phải là người quá coi trọng thắng thua, nhưng khi ông Lộ ngồi trên khán đài, khát khao chiến thắng của anh vượt lên trên tất cả, anh quá muốn chứng tỏ bản thân. Chuyện trên đời, thường càng muốn thắng lại càng không thắng được, lần đó anh về nhì, sau đó anh không bao giờ tham gia một cuộc thi bơi nào nữa. Thực ra nếu ông Lộ không đến, đó cũng chỉ là một cuộc thi bình thường mà thôi.

Có những chuyện, có khán giả và không có khán giả là khác nhau, khán giả là ai cũng rất quan trọng.

Dừng lại ở đây, đối với cả hai đều không phải là chuyện xấu.

Sống trên đời, cớ gì phải tự tìm phiền phức cho mình?

Chung Đinh không như anh mong muốn, vài ngày sau lại gọi điện cho anh. Trong điện thoại cô rất phấn khích, nói rằng cô đã phát hiện ra một quán ăn Quảng Đông, ở đó có món cơm nếp rang, các quán khác đều dùng gạo đã hấp chín, quán này thực sự dùng gạo sống thêm nước rang từ từ, vị rất ngon. Để cảm ơn anh đã cho cô mượn tiền, cô định mời anh đi ăn, hỏi anh khi nào rảnh.

Lộ Tiêu Duy từ chối cô rất dứt khoát, "Nếu em thực sự muốn trả tôi, thì nạp cho tôi 100 tệ tiền điện thoại đi."

Đầu dây bên kia im lặng một lúc rồi nói, "Em chỉ muốn mời anh ăn cơm, không muốn nạp tiền điện thoại cho anh. Khi nào anh rảnh thì báo em một tiếng nhé, không làm phiền anh nữa, tạm biệt." Không đợi anh trả lời, Chung Đinh đã cúp máy.

Lúc nhận điện thoại, anh đang ở phòng bi-a, anh tự nhủ, nếu ván thứ ba vẫn có thể phá bi dọn bàn, Chung Đinh lại gọi cho anh, anh sẽ đi.

Anh gác cây cơ lên ngón tay, lơ đãng phá một cú, trong khoảnh khắc tất cả các bi đều văng ra, có bi rơi vào lỗ, một khởi đầu tốt đẹp. Tiếp theo anh đánh rất tùy ý, vô tình cắm liễu liễu lại xanh, rất nhanh đã dọn sạch bàn.

Đến khi Chung Đinh gọi lại, anh nói một tiếng được.

Lộ Tiêu Duy giải thích lý do anh nhiều lần nhận lời mời của Chung Đinh là vì tò mò, anh tò mò rốt cuộc Chung Đinh có thể làm ra trò gì.

Tháng tư khi hoa dương liễu bay lả tả, Chung Đinh mời Lộ Tiêu Duy ăn bữa thứ ba, trong điện thoại cô nói đã tìm được một quán bánh cuốn mùa xuân cực ngon, thịt nguội và rau xào thập cẩm của quán này quả là tuyệt đỉnh, không ăn nhất định sẽ hối hận, chúng ta cùng đi ăn nhé.

Quán bánh cuốn mùa xuân ẩn mình trong một con ngõ nhỏ.

Xe đỗ ở bên ngoài, hai người đi bộ vào ngõ.

Trong ngõ có mấy cây dương liễu rất già, hoa dương liễu bay lất phất trên đầu Chung Đinh, Lộ Tiêu Duy