ở vị trí nổi bật, có lẽ đó là điểm khác biệt duy nhất so với hai năm trước. Nắng rất đẹp, cô buộc tóc đuôi ngựa cao, trên cổ lấm tấm mồ hôi. Dưới ánh nắng mặt trời, lấp lánh như những hạt ngọc.

Đứng giữa chợ, cô quên mất cái nóng. Gạo và mì chỉ có thể mua túi 2kg, nhiều hơn thì không thể mang nổi. Nhưng khi đến gian hàng gia vị, cô vẫn không kìm lòng mua vài chậu cây nhỏ, húng tây, xô thơm, tía tô, bạc hà... Những loại này trước đây cô đều đã trồng ở nhà, nhưng trước khi ra nước ngoài đã tặng hết cùng với cây cảnh và hoa trong nhà. Lộ Tiêu Duy đương nhiên là không đáng tin cậy, chỉ là không ngờ anh lại tặng cả cây linh lan duy nhất còn lại cho người khác.

Đồ đạc quá nhiều, đương nhiên không thể đi xe đạp, đi tàu điện ngầm cũng bị người ta ghét, đành phải bắt taxi. Nhưng trên ứng dụng gọi xe trực tuyến mãi không có ai nhận khách.

Khi cô đang giữ xe đẩy bằng một tay, tay còn lại lướt điện thoại chuẩn bị đặt giao hàng nhanh, thì có người vỗ vai cô từ phía sau, "Chung Đinh."

Quay lại nhìn, một người đàn ông tóc điểm bạc đeo kính râm mỉm cười với cô, người đó mặc áo phông trắng quần short đen, chân đi một đôi giày vải hở mũi cũ, đế trắng viền đen.

Phong cách kết hợp như vậy chỉ có thể là Trần Ngư.

"Về sao không nói với anh một tiếng? Lái xe đến à?"

Chung Đinh đáp không chút ngượng ngùng, "Đi xe đạp đến."

Trần Ngư lắc lắc túi trong tay, "Anh đi mua cá, tiện thể cho em đi nhờ một đoạn vậy."

Chung Đinh đang lo không có cách nào về nhà, đương nhiên sẽ không từ chối.

Trần Ngư vẫn lái chiếc Infiniti (2) đó.

Chiếc xe này từng gây ra không ít chuyện cười. Trần Ngư đi đổ xăng, chị nhân viên không thèm hỏi, trực tiếp đổ xăng RON92, khi anh yêu cầu đổ xăng RON98, chị ta còn khuyên anh có tiền đó thì đổi sang xe tốt hơn đi. Nhưng dù nhiều lần bị hiểu lầm, anh cũng không nghĩ đến việc đổi sang chiếc Audi cùng tầm giá.

Trần Ngư ghét giống số đông, coi việc chạy theo thời trang là nỗi nhục lớn nhất, nhưng ông trời lại trêu đùa anh, cho anh một khuôn mặt giống các ngôi sao thần tượng đang hot, lại là kiểu hời hợt nhất, giống như dòng chữ đầu tiên trên bảng thị lực, nhìn một cái là biết ngay.

Trần Ngư bị bạc tóc sớm, nhưng chưa bao giờ nghĩ đến việc nhuộm đen, anh cho rằng đây là một trong những dấu hiệu khác biệt của mình. Nào ngờ hai năm gần đây, tóc màu xám khói lại thịnh hành, có không ít sinh viên hỏi anh, "Thầy Trần, tóc thầy nhuộm ở đâu mà đẹp thế?"

Đến lúc đó, anh mới nghĩ đến việc đi nhuộm tóc, nhưng rốt cuộc vẫn chưa đi.

"Em về khi nào vậy?"

"Em về hôm qua. Anh biết không?Lúc em đi tiệm sách, tình cờ gặp được bản in đầu tiên của cuốn 'Chí tuyến Bắc' của Henry Miller (3), em mang về cho anh rồi."

"Ngại quá, em vẫn còn nhớ đến sở thích của anh."

"Anh nói vậy khách sáo quá."

Hai năm cô ở Mỹ, Trần Ngư đã gửi cho cô hai lần hạt dẻ Lương Hương bằng UPS, hải quan cũng không chặn, đều đến tay cô một cách thuận lợi. Hạt dẻ mới thu hoạch, treo nơi thoáng gió ở ban công hai ngày, liền trở thành hạt dẻ gió nổi tiếng, Giả Bảo Ngọc (4) rất thích ăn món này. Hạt dẻ Lương Hương nhỏ hơn hạt dẻ bản địa Mỹ, vỏ mỏng, dễ bóc. Ở nước ngoài ăn hạt dẻ quê hương do bạn cũ gửi đến, sự an ủi về mặt tinh thần lớn hơn nhiều so với sự thưởng thức về mặt vị giác.

Chung Đinh và Trần Ngư là bạn ăn uống, lấy ăn uống làm bạn. Mẹ của hai người là bạn thân, nhưng tình bạn của họ không kéo dài đến thế hệ sau. Hai người khác giới, chênh lệch tuổi tác, mặc dù đều học ở khoa Lịch sử của Đại học N, nhưng Trần Ngư lớn hơn cô hai khóa. Trở thành bạn bè thực sự là khi cô học năm thứ hai, anh đến nhà cô ăn món gan ngỗng ngâm rượu.

Sau đó, anh thường xuyên mang nguyên liệu và sách nấu ăn đến nhà họ Chung, cùng Chung Đinh thảo luận về ẩm thực.

Trần Ngư hiện đang làm việc tại bộ môn Lịch sử thế giới, chuyên nghiên cứu về lịch sử Byzantine (5).

"Khi anh mua cá diếc còn nghĩ đến em, em không có trong nước, hai năm rồi anh chưa ăn cá muối."

"Viên Mai (6) nói, cá tươi ngon, làm cho nó không tươi thì thật đáng ghét. Cá tốt nhất vẫn là hấp, cá muối là sản phẩm của thời đại nông nghiệp, không nên ăn nhiều."

"Viên Mai còn khuyên bỏ lẩu, anh cũng không thấy em ăn ít đi. Nói thật, từ khi em lấy Lộ Tiêu Duy, anh còn chưa được ăn cơm em nấu. Phụ nữ hiện đại, sau khi kết hôn vẫn nên có không gian riêng của mình."

"Anh nói thế là không công bằng, em kết hôn xong là bận rộn chuyện bảo vệ luận văn, dù vậy, anh nói muốn ăn thịt muối, em cũng đã làm cho anh rồi. Trước khi em ra nước ngoài còn đặc biệt tặng anh một hũ sen muối, một bát dưa muối lớn, anh không thể quên chứ?"

"Em nhớ rõ thật, nhưng anh không nói đến cái này, chúng ta ở cùng một khu dân cư, em chưa bao giờ mời anh đến nhà ăn cơm. Hay là Lộ Tiêu Duy phản đối?"

Trần Ngư và Lộ Tiêu Duy từ lâu đã có hiềm khích.

Ban đầu, để ngăn cản Lộ Tiêu Duy hẹn hò với Âu Dương Thanh, giáo sư Chung còn cố gắng mai mối Âu Dương Thanh và Trần Ngư.

Đương nhiên cả hai đều không có ý định đó. Âu Dương Thanh quá nổi bật, chỉ riêng điểm này, Trần Ngư sẽ không yêu cô ấy.

Với ngoại hình và gia thế của Trần Ngư, đương nhiên không thiếu những cô gái xinh đẹp theo đuổi. Nhưng trong chuyện tình yêu, anh lại có chủ trương rất độc đáo, đó là "cướp của người giàu chia cho người nghèo", chỉ muốn dành tình yêu cho những cô gái có ngoại hình bình thường, không giỏi ăn nói, khám phá và phát hiện những ưu điểm không ai biết của họ. Yêu một cô gái trẻ xinh đẹp, nổi bật quá dễ dàng, đó là điều mà đa số đàn ông có thể làm được, Trần Ngư không thèm làm.

Những cô gái hẹn hò với Trần Ngư, nếu không phải vì anh, những người khác căn bản sẽ không chú ý đến sự tồn tại của họ.

Những người chủ trương "cướp của người giàu chia cho người nghèo", thường cũng có tấm lòng rộng lớn. Trần Ngư có thể phát hiện ra những ưu điểm của các cô gái trên khắp thế giới, cũng không bao giờ né tránh việc khen ngợi những cô gái khác trước mặt bạn gái, không những không né tránh, mà còn có thể nói là rất nhiệt tình. Huống chi là giữ khoảng cách.

Đương nhiên anh cũng không bao giờ ngăn cản bạn gái mình duy trì tình bạn với những người đàn ông khác.

Trong thời gian Trần Ngư yêu đương, để tránh bạn gái anh hiểu lầm, Chung Đinh từng cố gắng giữ khoảng cách với anh. Vì điều này mà cô còn bị anh trách mắng, "Nếu yêu đương cần phải từ bỏ tự do kết bạn, thì cuộc tình đó cực kỳ thất bại."

Sau này, Trần Ngư nhiều lần bị chia tay, Chung Đinh không hề thông cảm cho anh, cũng không khuyên anh thay đổi. Ưu điểm của anh, cũng là khuyết điểm của anh, anh vốn là người như vậy.

Trong tất cả bạn gái cũ của Trần Ngư, chị hai của Lộ Tiêu Duy là người đẹp nhất, cũng là người duy nhất chủ động theo đuổi anh. Yêu cô ấy, mặc dù có vẻ rất nông cạn, nhưng Trần Ngư vẫn nông cạn một lần. Đương nhiên không lâu sau, anh lại trở về quỹ đạo của mình.

Vì hành vi trật đường ray này, Lộ Tiêu Duy đã đánh Trần Ngư một trận, Chung Đinh đã đi cùng anh đến bệnh viện. Lúc đó cô còn nghĩ, nếu Trần Ngư muốn báo cảnh sát, cô có nên phản đối không.

"Không liên quan đến anh ấy. Anh muốn ăn gì, em mời. Nhưng hôm nay có lẽ không kịp rồi, em còn phải đến nhà ba