băng qua khoảnh sân trống trước mặt cậu, chần chừ một thoáng ở cửa rồi bước vào phòng, bật đèn lên, đóng cửa lại, cảnh tượng vừa hiện ra ngay trước mắt thoáng chốc đã biến mất như ảo ảnh. Thầy lại lên giường với cô ấy ư? Trong bóng tối, cặp mắt Viên Dương cứ trừng trừng dán vào cánh cửa hệt như bị một thứ ma thuật đáng sợ khống chế tâm thần.

Viên Dương âm thầm tiến lại như một bóng ma, không phát ra một tiếng động. Tới trước cửa, đột nhiên cậu thấy lòng mình không còn đau đớn nữa, nỗi đau đã trôi xa khỏi cậu từ lúc nào. Cậu áp tai lên cửa như một con ốc sên nhằm nghe lén động tĩnh bên trong nhưng cửa đóng rất chặt, chẳng hở ra khe nào, đành phải vừa nghe vừa đoán mò. Trong nhà chỉ vọng ra tiếng ti vi, hình như đang chiếu một bộ phim truyền hình gì đó, cậu căng tai ra nghe ngóng từng tiếng động nhỏ bên trong, không nhìn thấy gì nhưng cậu có thể dựa vào âm thanh mà tưởng tượng ra tình cảnh trong phòng, rồi lại bị cảnh tượng đó hấp dẫn, hai mắt hau háu lên. Chẳng hiểu sao lúc này tính tò mò của cậu đã chiến thắng tất cả, cậu chỉ muốn biết trong nhà xảy ra chuyện gì chứ chẳng quan tâm tới ai hết. Tò mò chuyện trong nhà, cậu lập tức liên tưởng ngay tới s*x, dẫu t*nh d*c vừa lạ lẫm lại vừa quen thuộc đối với cậu, cậu hoàn toàn chẳng có chút kinh nghiệm gì, nhưng cậu dám khẳng định chuyện này có liên quan tới t*nh d*c, tình yêu cũng liên quan tới t*nh d*c! Kết luận này thật khó khăn đối với cậu!

Tề Linh bật ti vi rồi ngồi xuống góc giường. Cô tiện tay kéo một chiếc gối vuông lại ôm vào lòng, vẻ mặt chán ngán. Cô sợ tiếng gõ cửa cũng như bất cứ âm thanh gì na ná tiếng gõ cửa. Thấy anh nhìn mình đầy khó hiểu rồi hỏi han, cô chỉ lắc đầu, nói không việc gì. Anh dỗ dành, nói không việc gì. Anh dỗ dành cô, nói một thời gian nữa sẽ trang bị cho căn nhà thuê của cô một chiếc ti vi, hễ tối muốn coi truyền hình cũng tiện...

Cả đêm Tề Linh ngủ không yên giấc, chỉ sợ có người thình lình gõ cửa, trong bóng tối cô cứ cảm giác một đôi mắt tuyệt vọng đang nhìn cô, đang nhìn vào lưng cô...

Sáng thứ Tư, Quản Nhiên buộc phải tới phòng Giáo viên, anh đã nghỉ suốt hai ngày, chẳng thể nào ở nhà mãi được. Vắng mặt mấy ngày, bàn làm việc của anh đã phủ bụi, phải lấy giẻ lau trên bậu cửa sổ lau sơ mặt ghế mới ngồi xuống được. Lão Vương đã lên lớp, trong phòng Giáo viên chỉ có anh cùng cô Từ mặt lạnh.

Cô Từ ngồi cúi đầu, vẻ mặt nghiêm nghị hơn hẳn ngày thường, gã đàn ông đối diện còn nguy hiểm và đáng sợ hơn cả cô tưởng tượng, cô mừng thầm vì mình không bước lên con thuyền xấu xa của hắn ta. “Tên dê cụ này! Đã có vợ mà còn ra ngoài ăn vụng! Đúng là đồ lưu manh!” Cô ra vẻ chăm chú đọc sách, không buồn nhìn hắn.

Trong phòng yên ắng như tờ, Quản Nhiên hút thuốc rồi tiện tay rút lấy một cuốn sách, chỉ đợi có người tới gọi mình, anh không thể nào cứ trơ trẽn ngồi lì ở đây thế này mãi được.

Tới mười giờ, quả nhiên có người đến gọi, anh liền đập cuốn sách lên bàn: “Quá lắm thì không làm nữa chứ gì! Làm gì được nhau?” Anh đã tính đến khả năng xấu nhất rồi.

Trong văn phòng chủ nhiệm khoa, Quản Nhiên bình thản đợi hình thức kỷ luật dành cho mình. “Thầy Hồ ốm bệnh đã xin về hưu non, bên phòng Tài liệu giảng dạy khuyết mất một chân, thầy nghĩ xem có muốn qua phụ giúp bên đó không?”

Chẳng cần nghĩ nữa, đây đã là kết quả lý tưởng nhất rồi, anh lập tức nhận lời.

Tề Linh cố ý chọn buổi sáng mới về ký túc dọn đồ đi bởi không muốn chạm mặt đám bạn cùng phòng. Cô không muốn thấy ánh mắt kỳ quái và tránh né của họ, giờ đây đối thủ của cô có thể tha hồ mà chế nhạo rồi. Cô đã dẫn đầu gần như suốt cả chặng đường chạy cự ly dài nhưng tới phút chót lại ngã quỵ, đây chính là điều mà một cô gái đẹp khác rất thích chứng kiến. Thủ tục thôi học rất đơn giản, chẳng có gì phức tạp, không có bằng tốt nghiệp, cũng chẳng có chứng chỉ nghề, cô chỉ cần thu dọn mấy thứ đồ đạc của mình là xong.

Cô thu dọn tư trang của mình trước con mắt của bà quản lý ký túc vừa qua tuổi mãn kinh. “Những thứ này là của cô hả?” Bà quản lý giương kính nghi hoặcô, cặp mắt hùm hụp sắc lẹm của bà vốn chuyên để đối phó với những kẻ gian trá thế này.

“Bác xem cái nào không phải của cháu thì cứ giữ lại!” Tề Linh ngoảnh lại xách va li lết từng bước xuống lầu, cô vẫy một chiếc xe ba bánh ở cổng trường rồi tự mình lần lượt vác hết mọi thứ từ trên gác xuống, nào chăn màn, phích nước nóng, chậu rửa mặt... Sau khi đã sắp xếp xong mọi thứ, cô mới ngoảnh đầu nhìn lại trường lần cuối, phải ra đi cô không kìm nén được nỗi buồn...

Vừa bước lên xe cô đã kéo rèm ra, định nhìn lại ngôi trường, nhìn lại quãng đời sinh viên của mình thêm lần nữa. Cúi đầu nhìn tấm phù hiệu trường gắn trên ngực, cô định đưa tay gỡ xuống, nhưng vừa chạm vào nó, trong đầu lại hiện lên một loạt hình ảnh: ngón tay ám vàng khói thuốc đang nắm chặt lấy chiếc phù hiệu, mắt dán chặt vào ngực cô. Cô đưa tay gập một nếp áo nhỏ trước ngực, tay kia giữ chặt lấy, chiếc áo cô mặc quá chật nên phải kéo căng ra mới được cái nếp áo để cài phù hiệu vào. Bất giác cô lại cụp mắt xuống, ưỡn ngực ra... Trong tiềm thức, cô còn hy vọng rằng chiếc ghim băng trên tay anh đâm vào mình, để thể xác cô được chịu chung nỗi đau nhói buốt với tinh thần... Cô cắn chặt môi, đăm đăm nhìn anh, muốn xem anh làm sao thực hiện được nhiệm vù nguy hiểm và khó khăn này. Thực ra cô cho rằng anh sẽ thừa dịp đó chạm nhẹ vào ngực cô, thế nên khi chiếc ghim băng ghim vào áo, cô chợt nhắm nghiền mắt lại. Anh đã làm được, ghim băng chẳng hề đâm vào người cô, thậm chí ngực cô cũng chẳng hề có cảm giác bị chạm phải. Cô bỗng thấy hụt hẫng, bờ môi mím chặt liền lơi ra, vừa mở mắt cô đã trông thấy trán anh lấm tấm đầy mồ hôi...

Mãi tới lúc ăn trưa Quản Nhiên mới tới, anh xách theo chiếc nồi cơm điện cùng một túi đầy nhóc đồ ăn chế biến sẵn, chỉ cần đun nóng lên là ăn được. Anh không muốn cô tốn nhiều thời gian vào việc bếp núc bởi cô còn phải để tâm vào học thêm gì đó. Anh còn mang tới cho cô một cuốn giáo trình về soạn thảo văn bản. Còn nữa, anh có một tin mừng suýt nữa quên khoe với cô, anh đã bị điều tới phòng Tài liệu giảng dạy, công việc bên đó khá nhàn nhã, cả ngày chỉ vùi đầu vào sách vở, buổi chiều có đi làm hay không cũng chẳng sao... Tề Linh nghe nói chỉ ậm ừ cho qua, chẳng có vẻ gì là phấn khởi, hệt như tin này không có gì đáng mừng vậy.

Sao cô có thể mừng rỡ được đây? Anh tự gõ vào đầu mình một cái, cô đã bị đuổi học còn anh chỉ bị đổi sang một công việc nhàn nhã hơn. Tối qua anh còn nói với c rằng có lẽ mình sẽ bị nhà trường đuổi việc... Khi nói câu đó ra anh chỉ muốn an ủi cô, khiến cô khỏi thấy quá đơn độc, để cô thấy mình vẫn có một người cùng cảnh ngộ, hai người họ vẫn ở chung trên một chiến hào!

Tề Linh chợt thấy hụt hẫng, cô cảm giác mình bị bỏ lại lẻ loi. Sáng nay lúc thu dọn hành lý cô còn nghĩ nếu anh cũng bị đuổi việc, chắc hẳn hai người họ sẽ cao chạy xa bay, cùng nhau rời khỏi nơi này bởi có lần anh buột miệng nói rằng mình có một người bạn thân ở Thâm Quyến làm ăn rất khá từng mời anh qua đó cùng lập nghiệp, chỉ là anh dùng dằng không quyết được đó thôi... Thâm Quyến, nếu tới được Thâm Quyến thì tốt biết