người quên cả chớp mắt.

Dù là bản thân Nghê Nhã, hay là nỗi lòng nặng trĩu đang đè nén trong ngực cô, đều như bị Thẩm Ý Sơ ấn nút tạm dừng, cứ thế ngây ra một lúc lâu.

Nếu không phải trong lòng đang rối bời tâm sự, Nghê Nhã chắc mẩm lúc này mặt mình đã đỏ rần rồi.

Nghê Nhã luôn cho rằng việc để lộ cảm xúc tiêu cực của bản thân sẽ trở thành gánh nặng cho người khác, đặc biệt cô rất sợ nhìn thấy ánh mắt lo lắng, sốt sắng nhưng bất lực của gia đình, bạn bè.

Thẩm Ý Sơ là một ngoại lệ.

Anh dường như lúc nào cũng ung dung tự tại, điềm nhiên thong thả. Dù tình thân nhạt nhòa, đơn độc từ thuở nhỏ, anh cũng chẳng hề ca thán hờn trách, ngược lại còn toát lên phong thái làm chủ, đứng trên cao nhìn xuống số phận.

Nghê Nhã lén lút quan sát góc nghiêng của Thẩm Ý Sơ, cứ có cảm giác anh sâu thẳm tĩnh lặng như vực thẳm, lại vững chãi kiên định tựa Thái Sơn, bất di bất dịch, không thể lay chuyển.

Nội tâm anh vững vàng đến mức khó tin. Chỉ cần ngồi cạnh anh thôi là cảm giác an toàn vững chãi đã ùa đến, chính điều này đã thôi thúc Nghê Nhã muốn thổ lộ cõi lòng.

Sau khi vào trung tâm thành phố, chiếc xe địa hình nhanh chóng rẽ về hướng nhà Nghê Nhã. Những con phố, cửa hàng, công viên, trường học quen thuộc chầm chậm lướt qua tầm mắt.

Cứ mỗi lần nhớ lại khung cảnh buổi gặp mặt với thầy hướng dẫn lúc trưa, lòng Nghê Nhã lại rối như tơ vò.

Dù sao thì nãy cũng lỡ buột miệng rồi, cô đành buông xuôi, chẳng buồn gồng mình tỏ vẻ vui vẻ trước mặt Thẩm Ý Sơ nữa, cứ thế trưng ra bộ mặt ỉu xìu xám ngoét, ngồi buồn thiu trong xe.

Đã bao lần, Nghê Nhã suýt nữa thì không nhịn được muốn tuôn trào tâm sự, nhưng rồi cái suy nghĩ ấy lại bị cô nhanh chóng đè nén xuống.

Xe dừng lại ngoài cổng khu dân cư, Thẩm Ý Sơ xuống xe trước, thoắt cái đã vòng trở lại.

Trên tay anh là hộp dâu tây trắng tươi rói, vẫn còn đọng những giọt nước li ti. Mở nắp hộp, anh nhón lấy một quả nhét thẳng vào miệng Nghê Nhã.

Cô trợn tròn mắt ngạc nhiên.

Thẩm Ý Sơ nghiêng người tựa vào vô lăng: "Rửa rồi, yên tâm ăn đi."

Nghê Nhã lặng lẽ nhai quả dâu trắng. Chẳng hiểu sao, nó như viên thuốc ép người ta nói thật, cô vừa hé miệng định lên tiếng thì lại bị nhét thêm một quả nữa.

Cô ngậm quả dâu, nhìn Thẩm Ý Sơ trân trân.

Miệng hình như không thể vừa nhai đồ ăn vừa giam giữ nỗi buồn bực được. Quả dâu còn chưa kịp nuốt xuống, Nghê Nhã đã không kìm được mở miệng.

Nghê Nhã thổ lộ: "Thầy hướng dẫn của tôi siêu bận, bận khủng khiếp luôn, thế mà tôi lại làm mất thời gian của thầy mà chẳng đưa ra được câu trả lời thầy mong đợi."

Nuốt vội quả dâu tây trắng mềm dẻo, ngọt lịm xuống bụng, cô nói tiếp: "Tôi thấy có lỗi lắm, có lẽ lần gặp sau tôi nên lên dàn ý các chủ đề trước rồi mới đi..."

Câu cuối cùng nghe như lời tự an ủi đầy tính trào phúng.

Thẩm Ý Sơ rút một tờ khăn giấy mềm, gấp lại làm tư như xếp khăn tay, rồi từ từ cúi xuống, cẩn thận chấm đi giọt nước dâu tây còn vương trên khóe môi Nghê Nhã.

Anh nhận xét: "Em xin lỗi nhầm đối tượng rồi."

Nghê Nhã ngẩn người.

Thẩm Ý Sơ cứ thế tự nhiên lau miệng cho Nghê Nhã, đồng thời bày tỏ quan điểm của mình: Theo trực giác của anh, giáo sư sẽ không tỏ ra bất mãn đâu.

Giáo sư hướng dẫn ít nhiều cũng biết nguyên do em xin bảo lưu. Nếu không thật lòng yêu mến và kỳ vọng vào em, thì chẳng ai lại tự chuốc lấy rắc rối mà hẹn gặp em trong hoàn cảnh này cả.

Thẩm Ý Sơ gấp gọn tờ giấy ăn vứt vào túi rác: "Nếu trong lòng không thấy thoải mái, em có thể thử nhắn tin xin lỗi trực tiếp với thầy xem sao."

Động cơ xe tắt ngúm, máy lạnh cũng ngừng hoạt động, không gian kín trong xe bỗng chốc trở nên ngột ngạt.

Bờ môi bị anh chạm qua nóng ran, cứng đờ. Phải một lúc sau Nghê Nhã mới tìm lại được giọng nói của mình. Dưới ánh nhìn chăm chú không chớp mắt của

Thẩm Ý Sơ, cô mơ hồ gật đầu cái rụp, bảo về nhà sẽ thử làm theo lời anh.

Phải về nhà thôi.

Nếu không cô sẽ phải nhập viện vì chứng tim đập loạn nhịp mất.

Nghê Nhã hít thở khó nhọc, phải bấm mấy lần mới tháo được chốt dây an toàn.

Cô biết Thẩm Ý Sơ ít khi ăn đồ tươi sống, đồ lạnh nên tính mang chỗ dâu trắng còn lại về nhà. Lúc ôm hộp nhựa định bước xuống xe, cô mới phát hiện anh đã vòng qua đứng chờ sẵn ở cửa ghế phụ từ lúc nào.

Thẩm Ý Sơ vô cùng lịch thiệp kéo cửa xe, một tay chống lên nóc xe, hơi cúi đầu. Ở khoảng cách này, chỉ cần anh gập người xuống thêm chút nữa là có thể đặt một nụ hôn lên trán cô.

Đương nhiên anh không làm vậy. Anh chỉ thong thả rút từ túi quần ra một tấm thẻ nhỏ, đặt vào tay Nghê Nhã giữa lúc cô đang ngây người nhìn.

Một tấm thẻ hình chữ nhật, trông như danh thiếp.

Hành động của Thẩm Ý Sơ khiến Nghê Nhã như bị chọc ghẹo, nhịp thở lại càng thêm rối loạn, não bộ thiếu oxy tạm thời khiến cô quên khuấy mất rằng với nghề nghiệp của anh, đâu cần thiết phải có những thứ như danh thiếp.

Cô ngây ngốc cầm lấy tấm thẻ. Chất liệu giấy cotton màu xám nhạt mang lại cảm giác dày dặn, mịn màng, trên đó in tên Thẩm Ý Sơ và một dòng chữ tiếng Anh.

Thẩm Ý Sơ.

24/7 at your service. (Luôn sẵn lòng phục vụ bạn mọi lúc mọi nơi).

24 giờ mỗi ngày, 7 ngày mỗi tuần luôn sẵn sàng phục vụ?

Nghê Nhã cầm tấm danh thiếp, bối rối chạm ánh mắt Thẩm Ý Sơ. Một lúc lâu sau cô mới nhận ra đây chỉ là một lời hứa mang tính đùa cợt, chứ không phải có ý nghĩa dễ gây hiểu lầm nào khác.

Nhìn thấu sự hoài nghi của Nghê Nhã với khoảng cách gần như thế này, Thẩm Ý Sơ khẽ dựa tay lên nóc xe, buông lời trêu chọc nhàn nhạt: "Tiền tôi kiếm được đời này tiêu không hết, đâu cần phải bán thân kiếm thêm thu nhập."

Mặt Nghê Nhã đỏ rần rần: "Tôi đâu có nói vậy..."

Thẩm Ý Sơ cười cười, chuyển chủ đề: "Nghê Nhã này, nếu ba mẹ hay bạn bè em gặp khó khăn, em có coi họ là gánh nặng không? Có thấy phiền phức khi họ than thở hay nhờ vả không? Tôi đoán là không đâu."

Thẩm Ý Sơ nhìn sâu vào mắt Nghê Nhã, ánh nhìn đầy ẩn ý.

Nghê Nhã hiểu ý Thẩm Ý Sơ. Tự nhốt mình trong thế giới riêng, gượng cười chịu đựng không phải là cách giao tiếp tốt.

Có lẽ anh hy vọng cô sẽ sống chân thành và cởi mở hơn, nhưng anh không hề ép buộc. Anh chỉ để lại tấm danh thiếp trông có vẻ bông đùa kia, như một đường dây nóng, một nơi trút bầu tâm sự luôn túc trực lắng nghe những lời từ đáy lòng cô.

Sống mũi Nghê Nhã cay cay. Những cảm xúc cảm động, xoa dịu, ủi an, và vô vàn hơi ấm phức tạp khác chậm rãi dâng trào trong cô, tựa như những bọt khí của chai nước ngọt có ga đang sôi sùng sục trong lồng ngực, cái vị chua xót không thể kìm nén xộc thẳng lên sống mũi.

Cô cố tình tập trung vào việc cất tấm danh thiếp để

che giấu sự cay xè nơi khóe mắt, rồi vờ vịt bình thản hỏi Thẩm Ý Sơ, dâu tây trắng và danh thiếp này rốt cuộc anh biến ra từ đâu thế.

Thẩm Ý Sơ đáp, trong lúc cô gặp giáo sư, anh đã ra ngoài dạo một vòng.

Mãi đến khi về nhà, thay quần áo xong nằm bò ra giường, đăm đăm nhìn trần nhà và ngọn đèn quen thuộc trong phòng ngủ, trong đầu Nghê Nhã vẫn chẳng màng nghĩ ngợi đến chuyện gì khác.

Toàn bộ tâm trí cô đều tràn ngập cuộc hội thoại với Thẩm Ý Sơ trước lúc chia tay. Cô nghe thấy giọng mình vang lên. Danh thiếp mà cũng có thể lấy ngay tại chỗ được á?

Mặt trời khuất bóng sau rặng