đến tận nơi?

Đang mải suy nghĩ, cô bỗng nghe thấy tiếng của Triệu Huệ Dung: “Ngày mai thi rồi, con có ôn tập kỹ không? Học sinh chuyển trường phải chia lớp theo thành tích, phải làm bài cho cẩn thận đấy.”

Lương Kính Mạt thu lại tâm trí, không nghĩ ngợi lung tung nữa, khẽ “vâng” một tiếng.

Triệu Huệ Dung mỉm cười, đẩy cánh cổng lớn: “Vào đi thôi.”

Ngẩn ra một thoáng, cô mới nhận ra là đã đến nơi.

Cô vịn vào tay kéo vali, hơi ngẩng đầu lên.

Hiện ra trước mắt là một khoảng sân hình chữ nhật, giản dị hơn nhiều so với tưởng tượng. Nền lát gạch màu xám xanh, phía chính diện và hai bên trái phải mỗi bên có một dãy nhà cấp bốn. Những sợi dây phơi quần áo to bằng ngón tay đan xen nhau, chia bầu trời nhỏ trên sân thành từng mảng. Trong khoảnh đất nhỏ trồng ớt sừng, cải thảo, củ cải; bên cạnh là những thùng xốp sứt sẹo trồng hành tỏi.

“Chẳng phải con luôn tò mò nhà tứ hợp viện trông thế nào sao? Nhà cũ của chúng ta ở Kinh Bắc chính là một căn tứ hợp viện nhỏ đấy.”

Nghe qua lời kể của Triệu Huệ Dung là một chuyện, tận mắt nhìn thấy lại là chuyện khác. Lương Kính Mạt phải thừa nhận rằng, sở dĩ cô đồng ý chuyển trường dứt khoát như vậy, phần lớn cũng là vì sự tò mò đối với cuộc sống trong ngõ nhỏ dưới ngòi bút của các nhà văn.

Tất nhiên, lý do quan trọng hơn cả là dưới sự thống trị của bà Triệu Huệ Dung, mọi sự phản kháng đều vô hiệu. Vậy nên cũng chẳng cần tốn công vô ích làm gì.

Dì đang ở nhà, đang tất bật chuẩn bị bữa tối.

“Đến thì cứ đến thôi, còn mua quà cáp làm gì, khách sáo quá,” thấy hai mẹ con, dì bước nhanh tới, nhìn Lương Kính Mạt từ trên xuống dưới một lượt, “Chà, Mạt Mạt lớn thế này rồi cơ à, đúng là con gái mười tám đôi mươi có khác, đợt trước nhiều việc quá, dì còn chưa kịp nhìn kỹ con.”

Bất kể đó là lời khách sáo xã giao hay thật lòng, Lương Kính Mạt cũng cảm thấy nhẹ nhõm phần nào: “Con chào dì ạ.”

“Ơi. Mau ngồi đi con, sắp ăn cơm rồi.”

Bữa tối chỉ có ba người. Dì hái ớt và cải thảo ngoài vườn, làm món trứng hấp, lại ra chợ mua thêm vịt quay, chuẩn bị rất thịnh soạn.

“Hai bố con nó không về ăn à?” Triệu Huệ Dung ngồi xuống hỏi một câu.

“Ông Khâu trông cửa hàng, còn tiểu Huy đi làm ở công ty rồi.” Dì vừa mở hộp nhựa đựng vịt quay vừa nói, những lời bình dị ấy lại toát ra một niềm vui sướng rạng ngời.

Triệu Huệ Dung rõ ràng là biết ý chính: “Tiểu Huy chịu đổi việc rồi à?”

“Lúc đầu cũng không cam lòng đâu, chẳng qua là chị cứ khuyên nhủ suốt đấy chứ. Chị bảo hai thân già này cũng lớn tuổi rồi, chẳng mong giàu sang phú quý gì, chỉ mong nó bình bình an an, đừng để xảy ra chuyện người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh… Cách đây không lâu nó mới chịu nghe. Hôm qua bảo chịa là tìm được việc rồi, ở cái studio trò chơi gì đó. Đấy, sáng sớm nay đã đi làm rồi.”

Triệu Huệ Dung cười nói: “Tiểu Huy vẫn là đứa trẻ biết nghe lời, thế này thì chị cũng kê cao gối mà ngủ được rồi.”

“Chẳng thế thì sao,” nhắc đến chuyện này, dì như trút được bầu tâm sự, đặt phên đũa xuống, đến cơm cũng chẳng buồn ăn nữa, “Mấy năm nay, cứ hễ nghĩ đến cảnh nó lái xe lao vun vút trên mấy cái vực thẳm, núi tuyết với sa mạc là chị lại sầu hết cả ruột! Ban đêm toàn phải uống thuốc ngủ mới chợp mắt nổi!”

Lương Kính Mạt vốn đang lẳng lặng ăn cơm, lúc này cũng bị thu hút sự chú ý, tò mò hỏi một câu: “Anh Huy trước đây là tay đua xe ạ?”

Cô lại có một người anh họ ngầu như vậy sao?

“Cái chức gì mà… dẫn đường ấy,” bà Triệu Huệ Quyên xua xua tay, “Cụ thể thế nào dì cũng chẳng rõ, hỏi nó thì nó bảo là ngồi ở ghế phụ đọc định vị. Dì mới nói thế thì thà làm tay đua còn hơn, tính mạng nằm cả trong tay người khác, lỡ tay lái người ta sơ sẩy một cái, chẳng phải con cũng đi gặp cụ luôn rồi sao!”

“Cháu biết nó trả lời thế nào không? Chẳng cần suy nghĩ lấy một giây đã bảo ngay — ‘Anh Trì của con không bao giờ sơ sẩy!’. Nghĩ mà lộn cả ruột… Chẳng biết con cái nhà ai mà nuôi lớn rồi lại đi làm cái đuôi nịnh bợ cho người ta không biết!”

Giọng bà Triệu Huệ Quyên mang đậm nét bình dân, kể chuyện vô cùng sinh động. Lương Kính Mạt ngồi nghe mà thấy thú vị vô cùng, đến tận buổi tối lúc ôn bài, đoạn hội thoại ấy vẫn cứ lởn vởn trong tâm trí cô.

Cô vốn ham đọc sách, gu đọc cũng đa dạng. Trước đây cô từng đọc qua cuốn tự truyện của một nhà văn nên mới biết đến môn đua xe Rally này, và cũng biết nghề nghiệp của anh họ Khâu Huy không phải là “người dẫn đường” như lời dì nói, mà chuẩn xác phải gọi là “lộ trình viên”.

Khác với đua xe đường trường truyền thống, đua xe Rally thường diễn ra trên những cung đường có địa hình phức tạp, ví dụ như sa mạc hay núi tuyết mà dì vừa nhắc tới. Chặng đua kéo dài đằng đẵng, có khi từ vài ngày lên đến mười mấy ngày. Chỉ dựa vào một mình tay đua thì không thể hoàn thành chặng đấu, nên rất cần lộ trình viên đọc “sổ lộ trình”, liên tục cảnh báo tình trạng đường sá phía trước để đảm bảo an toàn, đồng thời giành giật thời gian ở mức tối đa.

Việc soạn thảo sổ lộ trình đòi hỏi trí tuệ của người lộ trình viên, trong các cuộc đua chính thức, họ chính là “đôi mắt” của tay đua.

Vậy nên, anh họ Khâu Huy không giống như lời dì nói, chỉ là một kẻ “đọc định vị”.

Chắc hẳn anh ấy yêu công việc này lắm, nhưng lại buộc lòng phải từ bỏ.

Lương Kính Mạt không kìm được mà thở dài, một cảm giác xót xa cho người cũng như cho mình chợt dâng lên trong lòng.

Dì và mẹ Triệu Huệ Dung đúng là chị em ruột, sự hiện diện và can thiệp vào sự nghiệp của con cái đều mạnh mẽ như nhau, có chăng chỉ khác ở phương thức thực hiện.

Lương Kính Mạt thầm tính toán, nếu lúc này cô ngửa bài với bà Triệu Huệ Dung, nói rằng sau này không muốn dốc sức vào Thanh Hoa hay Bắc Đại mà định thi vào Học viện Điện ảnh học biên kịch… thì chẳng cần giằng co đến ba năm đâu, chỉ ba giây thôi là bà Dung sẽ làm thủ tục thôi học cho cô ngay lập tức.

Đã dám kháng chỉ thì còn học hành nỗi gì nữa.

Cô bị chính cái giọng điệu mình vừa tưởng tượng ra làm cho bật cười, nhưng rồi rất nhanh sau đó lại mím chặt môi.

Con đường thực hiện ước mơ định sẵn là một hành trình gian nan khôn tả, nhưng may mắn là trong giai đoạn cấp ba này, những gì cô muốn làm và những gì bà Triệu Huệ Dung yêu cầu cô thực hiện lại không hề xung đột với nhau.

Lương Kính Mạt ôn bài đến tận mười một giờ rồi mới lên giường đi ngủ.

Giáo trình ở Lệ Đô và Kinh Bắc có đôi chút khác biệt về cách sắp xếp, nên suốt kỳ nghỉ đông, hầu như cô đều tự học. Khi nhận được tờ đề thi, cô chỉ lướt mắt nhìn qua là trong lòng đã thấy khá vững dạ.

Buổi chiều, dì Lâm làm việc ở trường Yến Văn gọi điện cho bà Triệu Huệ Dung, báo rằng Lương Kính Mạt thi cử vô cùng xuất sắc, điểm số bỏ xa những học sinh chuyển trường khác một đoạn dài.

Bà Triệu Huệ Dung chỉ mỉm cười, nói vài câu khiêm tốn thay cho con gái rồi hàn huyên chuyện phiếm với bạn bè. Sau khi gác máy, bà liền đòi đưa cô đến trung tâm thương mại mua đồng hồ mới.

Chiếc đồng hồ trên tay Lương Kính Mạt là món quà bố Lương Thế Hãn tặng vào dịp sinh nhật năm kia, một chiếc Casio màu trắng. Cô vốn là người biết giữ gìn đồ đạc nên trông nó vẫn còn khá mới, thấy không cần thiết phải thay.

Nhân cơ hội này, cô liền đề xuất: “Hay là mẹ thưởng cho con