đã nghỉ học rồi.

“Cậu không đi làm thuê nữa à?”

“Qua Tết mình mới đi, ở nhà một mình buồn chán, chi bằng đến trường chơi.”

Thật kỳ lạ, Phạm Tiểu Vân cũng biết buồn chán sao? Cô bạn không thích học, chỉ thích ăn uống vui chơi, nhìn lúc nào cũng vui vẻ chết đi được. Minh Nguyệt thầm thắc mắc.

Phạm Tiểu Vân mặc quần jeans cạp trễ, thắt dây lưng to bản, đính kim cương lấp lánh. Thấy cô bạn để lộ rốn, Minh Nguyệt hỏi: “Cậu mặc thế này không sợ bị cảm lạnh à?”

Phạm Tiểu Vân cười ha hả: “Cậu đúng là quê mùa. Ở thành phố kiểu này đang thịnh hành lắm.” Cô bé cười, những món trang sức trên người kêu lanh canh, Minh Nguyệt cảm thấy cô bạn giống như một chuỗi chuông gió.

“Thật hả?”

“Cái quần này mình mua ở thành phố đấy, đang là mốt lắm. Mình còn mua được một cái váy siêu ngắn, là hàng tồn kho mà bà chủ thanh lý, để dành sang năm mặc.”

Cô bé vừa nói chuyện với Minh Nguyệt, có mấy cậu con trai đi ngang qua, cô bé liền cười đùa vui vẻ với họ.

Minh Nguyệt lén nhìn cô bạn. Cô bé thấy Phạm Tiểu Vân đã thay đổi. Trước đây, cô bạn thích mắng con trai nhất, vừa dữ tợn, vừa mạnh mẽ, thẳng thắn. Còn bây giờ, ánh mắt, cử chỉ, giọng điệu nói chuyện đều khác hẳn. Dáng điệu có phần làm đỏm, rất nũng nịu, õng ẹo, như muốn làm nũng với mọi người.

Minh Nguyệt cảm thấy mình và Phạm Tiểu Vân ngày càng không thuộc cùng một thế giới, cứ như thể cô bạn đã chạy sang một bên khác của thế giới rồi. Nhưng cô bạn vẫn rất nhiệt tình, cố dúi cho Minh Nguyệt hai quyển sổ nhật ký mới, in hình các ngôi sao Hàn Quốc.

“Sao cậu không dùng nữa?”

“Mình không thích họ nữa rồi, giờ mình thích Vu Hạo trong phim Đấu Ngư cơ.”

Minh Nguyệt ít xem tivi, chẳng biết ai cả, cô bé đáp bâng quơ: “Mình chưa xem.”

Phạm Tiểu Vân nói: “Đấu Ngư siêu hay luôn, mình xem bằng đĩa lậu. Cậu có muốn xem không? Vu Hạo đẹp trai nhất vũ trụ, mình chưa từng thấy ai đẹp trai hơn anh ấy đâu, thật đấy.”

Minh Nguyệt tự nhiên nghĩ đến Lý Thu Tự. Dáng vẻ, giọng nói của anh vẫn còn rất rõ ràng trong đầu cô bé. Đôi lúc cô bé cũng nhớ đến anh, đôi lúc lại không.

“Tình yêu của chúng ta, qua rồi sẽ không trở lại!” Phạm Tiểu Vân đột nhiên ngân nga khiến người ta giật mình. Cô bạn đắm chìm trong chữ ‘yêu’, cảm giác như ngày mai có thể đi kết hôn ngay được.

Mấy cậu con trai gọi Phạm Tiểu Vân, cô bé liền ngừng hát, chạy về phía họ. Tường trường cấp hai của họ rất cao, phía trên cắm đầy mảnh chai bia vỡ. Trừ lúc tan học và vào học, cổng trường luôn bị khóa. Nhưng có một bức tường thông với một tiệm tạp hóa nhỏ bên ngoài. Học sinh hay nhân lúc mua đồ mà lén trốn ra ngoài, chẳng qua là đi lang thang trong thị trấn, chơi bi-a, hoặc xem đĩa lậu.

Dáng đi của Phạm Tiểu Vân cũng trở nên uyển chuyển, lắc mông sang trái một cái, rồi sang phải một cái, lặp đi lặp lại. Cô bé tiện tay ngắt một bông hoa thục quỳ trong bồn hoa nhỏ, cài lên ngực. Minh Nguyệt dõi theo cô bạn đi xa. Dáng người cô bạn cao hơn, đầy đặn hơn. Phạm Tiểu Vân lại đi về một thế giới khác rồi.

Minh Nguyệt thấy Phạm Tiểu Vân khá xinh đẹp. Cô bé vừa để ý thấy bộ móng tay sơn màu đỏ rực rỡ, thật đẹp. Tóc mái của Phạm Tiểu Vân cắt xéo, che đi đôi lông mày, tạo hiệu ứng mây che trăng, cũng rất xinh xắn.

Hai người họ nói chuyện một lát thì bị thầy Đại nhìn thấy, thế là thầy gọi Minh Nguyệt lại.

Thầy Đại không quá nghiêm khắc, hỏi cô có thường chơi với Phạm Tiểu Vân không.

“Thầy Cao nói em thi Ngữ văn đạt hạng nhất. Tất cả bọn thầy đã xem bài thi của em. Em có rất nhiều tiềm năng. Có những đứa trẻ bất ngờ bứt phá từ lớp tám và vươn lên dẫn đầu. Mọi người đều nghĩ em là một hạt giống tốt.”

Minh Nguyệt nói: “Phạm Tiểu Vân chỉ nói chuyện với em vài câu thôi, qua Tết bạn ấy sẽ đi làm thuê.”

Thầy Đại gật đầu, cũng không nói gì về Phạm Tiểu Vân.

Về cuộc thi ở cấp huyện, cuối cùng thầy Cao vẫn chọn Trương Lôi. Thầy cũng đã nói chuyện với Minh Nguyệt.

“Thầy đã cố gắng xin bên trên xem có thể cho hai suất không, nhưng họ bảo không được. Chủ yếu là vì Trương Lôi có thành tích ổn định từ lớp bảy đến giờ. Lý Minh Nguyệt, thầy thấy em không hề thua kém Trương Lôi. Lần này, thật sự là do suất có hạn nên thầy không thể chọn em được.”

Thầy Cao nói chuyện rất chân thành. Minh Nguyệt thích những lời lẽ khẳng định và đề cao cô bé như vậy. Thầy Cao thật tốt, còn cố gắng xin thêm suất cho cô bé. Cô bé muốn đi thi, sau này chắc chắn sẽ có cơ hội.

Minh Nguyệt lại lấy bài kiểm tra đạt hạng nhất đó ra xem, xem xong thì cẩn thận gấp lại, cho vào cặp sách. Cô bé nhìn ra ngoài cửa sổ. Vì là mùa thu, cây cỏ trong trường cũng héo úa, toát lên vẻ cô quạnh, hoang vắng. Cô bé viết vào cuốn sổ Phạm Tiểu Vân tặng: “Gió thu hiu hắt trời se lạnh, cỏ cây rụng lá hạt sương rơi.”

Nghĩ đến là cô bé viết ra, còn nhớ câu này từ khi nào thì cô bé quên mất rồi.


Chương 6
Chú cừu nhỏ của Minh Nguyệt lớn dần. Cỏ thu lớn tốt, bụng chú cừu tròn vo. Lần này Minh Nguyệt bế nó lên, cô bé thấy nó nặng hơn rồi. Chú cừu theo Dương Kim Phượng lên núi. Bà sợ nó bị lạc nên nhuộm màu tai cho nó. Gà vịt trong nhà cũng được nhuộm màu để tránh nhầm lẫn với nhà hàng xóm.

Chú cừu nhỏ bị chấy, những con chấy to đùng bám trên tai hút máu. Minh Nguyệt giúp nó bắt chấy. Bắt được con nào, cô bé kẹp giữa hai móng tay cái, con chấy bẹp dí.

Dương Kim Phượng thấy Minh Nguyệt vừa về đã lo bắt chấy cho cừu, bà liền trách cô bé vài câu: “Về nhà chẳng lo học hành gì, chỉ biết ôm cừu.”

Minh Nguyệt thơm chú cừu nhỏ. Nó lớn rồi, không còn là cừu con nữa.

Giờ cô bé ở nội trú. Từ lớp tám, lớp chọn bắt buộc phải nội trú, thứ sáu tan học mới được về nhà. Minh Nguyệt vẫn gầy nhom, chẳng thấy phát triển gì. Dương Kim Phượng biết cô bé hiểu chuyện nên dồn việc ăn thịt vào cuối tuần khi Minh Nguyệt về.

Dương Kim Phượng hỏi Minh Nguyệt muốn ăn gì, Minh Nguyệt hỏi Đường Đường: “Em muốn ăn gì?”

Đường Đường nghĩ một lát: “Mản thầu chiên!”

Minh Nguyệt cười: “Hai chị em mình đúng là đồng lòng, cùng một ý nghĩ!”

Trong nhà đốt lò đất, chiếc nồi rất lớn, dùng để nấu cháo, hầm rau, đun nước nóng. Xửng hấp cũng to, vừa nặng vừa đen. Nhà hàng xóm họ Mạnh chuyên làm xửng hấp, năm đồng một cái, dùng được mấy năm trời. Thôn Tử Hư có không ít thợ thủ công, nhưng công việc dần mai một, thợ vá đáy nồi, thợ sửa cổng sắt, thợ mài kéo mài dao… Không ai nhớ rõ những người thợ và những âm thanh ấy đã biến mất từ bao giờ.

May mắn là công việc bán đậu phụ của Dương Kim Phượng vẫn khá tốt. Dù thế nào, người ta vẫn phải ăn đậu phụ chứ.

Thịt ba chỉ được rang cháy cạnh, vàng ươm hai mặt, hầm chung với miến, khoai tây và cà tím thành một nồi lớn. Dương Kim Phượng mang một củ tỏi tươi ra, cả nhà cùng ăn. Đây là tỏi tươi hái từ đầu hè, tỏi tươi ngon, vừa ngọt vừa cay, khi ăn vào miệng có vị rất mạnh.

Thịt thơm, màn thầu cũng thơm, chỉ có miệng dính tỏi là mùi hôi. Đường Đường hà hơi vào Minh Nguyệt, Minh Nguyệt cũng hà hơi lại con bé.

Cả nhà ăn uống no nê đến ợ hơi, rất thỏa mãn, rất hài lòng. Minh Nguyệt cảm thấy có một chút thôi thúc muốn viết gì đó. Chiếc máy may là bàn học của cô bé, cô bé ngồi xuống đó, định ghi lại những chuyện hôm nay.

Cô bé vốn nghĩ chuyện nhỏ nhặt