đi nữa, ông ta cũng là bố cô.

“Tôi vẫn đợi ông đến. Ông đến là tốt rồi, hôm nay chúng ta nói rõ mọi chuyện.” Lý Thu Tự với tay lấy chiếc khăn trên dây phơi, chậm rãi lau.

Lý Xương Thịnh rất tinh ranh, biết không thể dùng sức mạnh, liền cười làm lành nói: “Mấy hôm nay nhờ ơn ông chủ Lý rồi, ông chủ Lý vất vả.” Ông ta móc thuốc lá từ trong túi ra, là loại do Lý Thu Tự bỏ tiền mua.

Lý Thu Tự nói: “Nói thẳng đi, hôm nay ông đến vì hơn mười bao lúa này, và cả ngôi nhà này nữa. Tôi nói rõ với ông, tất cả những thứ này đều là của tôi.”

Minh Nguyệt dựa vào khung cửa nhìn họ nói chuyện.

Lý Xương Thịnh rõ ràng rất kinh ngạc: “Ông chủ Lý, lời này là sao? Tuy ngài có chi vài đồng tiền, nhưng ngài và Minh Nguyệt thân thiết như vậy, cũng coi như nửa cháu rể nhà họ Lý rồi phải không? Tôi mang ơn ngài, nhưng sao ngôi nhà lại thành của ngài được?”

Lý Thu Tự treo khăn lên, mỉm cười nhẹ: “Đừng có nói dóc với tôi. Ngôi nhà này Dương Kim Phượng đã thế chấp cho tôi rồi. Tôi không phải vô cớ tài trợ Lý Minh Nguyệt. Hơn nữa, tất cả chi phí tang lễ tôi tạm thời ứng trước, tổng cộng hơn sáu vạn. Hóa đơn rất rõ ràng, ông tìm người chủ trì lấy sổ ra đối chiếu. Số tiền lẻ coi như tôi tặng ân tình. Lý Xương Thịnh, ông nợ tôi sáu vạn. Khoản tiền này ông có thể trả từ từ, tôi không vội, nhưng không thể không trả.”

Lý Xương Thịnh vừa kinh ngạc vừa tức giận. Tính tới tính lui, ông ta lại mang nợ sáu vạn đồng? Số tiền phúng điếu thu được căn bản không đủ. Mâm cỗ ở làng, người không câu nệ đưa một phần tiền rồi kéo cả nhà đến ăn, tang sự cơ bản là thâm hụt. Lý Thu Tự nhìn có vẻ giàu có, nhưng lòng lại đen tối như vậy. Quả nhiên càng giàu càng không chịu thiệt một chút nào. Ông ta lại mất không một cô con gái. Nhìn lại Minh Nguyệt, cái con bé ngốc tự nguyện hiến thân này còn chẳng hiểu gì hết.

“Ông chủ Lý, theo ngài nói thì mấy ngày nay ngài chỉ giả vờ làm người tốt thôi à? Rượu ngon, thuốc lá ngon, đồ ăn ngon, cuối cùng đều tính lên đầu tôi sao?”

Lý Thu Tự nói: “Chứ sao nữa? Không lẽ tính lên đầu tôi? Được, tôi hỏi ông, ông nghĩ ngôi nhà này nên thuộc về ông, ông là con trai của gia đình này. Đã là con trai, khi người già mất đi, tang lễ có phải nên do ông chi tiền không?”

Lý Xương Thịnh thầm mắng một câu chết tiệt, nhưng miệng vẫn phải nhún nhường: “Ông chủ Lý không phải đang gài bẫy tôi sao? Tôi là người nông thôn, không có học thức. Chắc chắn không khôn ngoan bằng ông chủ lớn như ngài, nhưng ngài cũng không thể bắt nạt người quá đáng. Nếu ngài nói sớm, tôi tuyệt đối không thể làm lớn như vậy, ngài nói có đúng không? Ngài không thể làm hết mọi thứ rồi bây giờ lại nói là tính vào đầu tôi.”

Lý Thu Tự mỉm cười gật đầu: “Còn một con đường sáng sủa hơn nữa đó là cút khỏi đây. Khi nào gom đủ tiền thì khi ấy hãy quay về.”

Mặt Lý Xương Thịnh tím tái như gan lợn. Nhìn Lý Thu Tự hoàn toàn như một con hổ cười, ông ta không nhịn được mắng Minh Nguyệt: “Lý Minh Nguyệt, mày cứ như vậy hùa với người ngoài bắt nạt bố mày sao? Đây là nhà cũ của ông bà mày đó. Mày học cái thứ sách vở rách nát gì mà cuối cùng lại thành súc vật thế hả!”

Ánh mắt đen láy của Minh Nguyệt lóe lên vẻ hận thù. Cô không nói, cũng không né tránh ánh mắt của Lý Xương Thịnh. Lý Xương Thịnh chửi bới om sòm, rồi lảng mắt đi, khạc một tiếng xuống đất: “Tao không tin vào cái tà ma ngoại đạo này! Mẹ chết rồi, đến lượt con trai cũng không có nhà à?!”

Lý Thu Tự chỉ ra cửa: “Đừng khạc nhổ bừa bãi trong nhà tôi. Cút ra ngoài.”

Ngôi nhà cứ thế thành của Lý Thu Tự. Chết tiệt, Lý Xương Thịnh tức tối bỏ đi. Dương Kim Phượng cái bà già này, ông ta lẩm bẩm chửi vài câu, nghĩ xem bước tiếp theo nên hỏi ai. Ngôi nhà tự dưng lại thành của Lý Thu Tự, thật là uất nhục mà.

“Làm mì thôi, chúng ta dùng bữa.” Lý Thu Tự bước vào nhà, giúp cô đốt củi.

Củi vẫn còn rất nhiều và được xếp ngay ngắn.

Đôi mắt Minh Nguyệt dường như chưa bao giờ thật sự khô ráo, đen láy, phủ một lớp màn nước. Lý Thu Tự nhìn đôi mắt đó, dường như sự ẩm ướt bên trong cũng đã lan vào mắt anh.

Bàn ăn được đặt ở ngoài sân. Buổi tối có gió mát, rất dễ chịu. Thời tiết trước mùa hè oi bức không quá nóng vào sáng sớm và chiều tối. Trong không khí có mùi đồng ruộng sau khi thu hoạch, lảng bảng trên làng. Một con bọ rùa lưng đen, chấm đỏ đáp xuống bàn, không động đậy. Minh Nguyệt chú ý nhìn nó, cô nở một nụ cười nhẹ nhàng. Đợi đến khi nó xòe đôi cánh mềm mại, liền bay đi.

Có lẽ nó bay đến lùm cỏ, có lẽ là về nhà.

“Cháu cảm thấy trong lòng rất mơ hồ, không biết nên làm gì. Trống rỗng lắm, luôn nghi ngờ bây giờ có phải là thật không.” Cô cúi đầu: “Đường Đường cũng không cần cháu. Con bé đã xa cách cháu rồi. Người với người nếu không ở cạnh nhau lâu sẽ sinh ra xa lạ.”

Lý Thu Tự an ủi: “Dù sao hai đứa cũng là chị em, sau này còn cơ hội hàn gắn mối quan hệ. Đừng ép mình phải thoát ra khỏi chuyện này vào một thời điểm nào đó. Tất cả những cảm xúc của cháu bây giờ đều là phản ứng bình thường.”

Minh Nguyệt ngước nhìn lơ đãng, nhìn xung quanh rồi lại nhìn: “Nếu ở đây không có người ở, chỉ một mùa hè thôi cỏ dại sẽ mọc đầy, che lấp cả lối đi. Ngôi nhà sẽ xuống cấp rất nhanh.”

Lý Thu Tự đổ nhiều mồ hôi khi ăn. Mặt anh mấy ngày nay không đen đi, ngược lại còn trắng hơn.

“Cháu nghĩ mình có thể tiếp tục ở đây mãi không?”

Minh Nguyệt ngây dại, tay cầm quả mơ do Dì Phùng cho. Quả mơ lớn, tươi mọng nước, vừa rời khỏi cành, sự sống dường như vẫn chưa tiêu tan.

Lý Thu Tự chăm chú nhìn cô: “Minh Nguyệt, mấy ngày lo việc cho bà cháu, người trong làng đều rất tận tâm. Trong số đó, có người thuần túy như chú Bát Đẩu, thím Phùng của cháu, cũng có người không thuần túy như vậy. Họ nghe nói ở đây có rượu ngon, thuốc ngon, nên mới đến giúp. Chú không nói là không có chú, việc của bà cháu sẽ không làm xong, nhưng có bao nhiêu người vì sự hiện diện của chú mà trở nên khách sáo hơn, tỏ ra nhiệt tình hơn?”

Minh Nguyệt liên tục gật đầu: “Cháu hiểu.”

Lý Thu Tự nói: “Cháu nói không muốn đi học nữa, vậy cháu muốn làm gì? Trồng trọt sao? Cháu chưa từng làm những công việc nặng nhọc như ông bà cháu, sẽ không thể đáp ứng được ngay. Cháu có từng nghĩ chưa, cháu ở lại đây một mình, canh giữ ngôi nhà này, không phải cháu muốn yên tĩnh, an ổn là làm được. Cháu đã là một cô gái đã lớn rồi. Người trong làng này, cháu nhất định hiểu rõ, không phải ai cũng như thím Phùng và chú Bát Đẩu đâu. Một khi ngôi nhà này chỉ còn lại một mình cháu, nguy hiểm thực ra rình rập khắp nơi. Người khác biết cháu không nơi nương tựa sẽ nảy sinh ý đồ xấu. Cháu không phải con của thím Phùng, thím ấy không thể bảo vệ cháu mọi lúc. Giả sử bây giờ chú rời đi, chỉ còn mình cháu, rất nhanh sẽ xảy ra chuyện, cháu có tin không?”

Minh Nguyệt cắn môi, kìm nước mắt. Cô áp quả mơ vào miệng.

Lý Thu Tự nghiêng người, vô cùng dịu dàng xoa đầu cô: “Chú nói những điều này không phải để hù dọa cháu. Mấy ngày nay, chú cũng đang suy nghĩ làm thế nào mới tốt hơn. Chúng ta tìm một giải pháp vẹn toàn, cùng nhau giải quyết vấn đề. Cháu yên tâm, ngôi nhà này mãi mãi là của cháu. Chỉ cần có chú, không ai có thể cướp đi được. Cháu muốn về ở lúc nào thì về ở lúc đó.