người mẹ thẫn thờ dắt tay con gái, lê từng bước chân nặng nề, rã rời về phía thang máy.

"..." Ứng Tiếu chần chừ một thoáng, cuối cùng vẫn quyết định gọi với theo: "Lý Mộng Bằng!"

Hai mẹ con giật mình ngoái đầu lại.

Ứng Tiếu rảo bước đi nhanh tới. Mẹ Lý Mộng Bằng nhìn cô chằm chằm một lúc, thấy quen quen nhưng não bộ đang quá tải nên không thể nhớ ra là ai. Vắt óc suy nghĩ mất một lúc, bà mới chợt nhận ra người quen, reo lên như chết đuối vớ được cọc: "Ôi bác sĩ Ứng!!!"

"Chào hai mẹ con." Ứng Tiếu dừng lại, đưa mắt dò xét nét mặt Lý Mộng Bằng, rồi e dè hỏi: "Hai người... đi khám lại tình hình sau mổ ạ?"

"Khổ lắm bác sĩ ơi!" Mẹ Lý Mộng Bằng nghe hỏi trúng tim đen, lại dốc bầu tâm sự, thở vắn than dài: "Cái phương pháp phẫu thuật tạo hình bằng màng bụng gì gì đó... thất bại thảm hại rồi bác sĩ ạ! Mới mổ được vỏn vẹn hai tháng, mà bây giờ cái khoang *m đ** nó co rút tịt lại, đến cái nong kích cỡ nhỏ xíu cũng không tài nào nhét vào lọt!!! Hai vợ chồng tôi ngày nào cũng đứng túc trực, đôn đốc, hò hét nó vệ sinh, nong nong nhét nhét... đúng giờ đúng giấc không sai một ly, thế mà... cuối cùng công cốc hết!!! Con Mộng Bằng nó có cắn răng chịu đau, gồng mình nhét cỡ nào cũng vô phương cứu chữa!!!"

Lý Mộng Bằng đứng cạnh mẹ, đầu cúi gằm, ánh mắt dán chặt xuống mũi giày, không nói một lời.

"Vậy..." Ứng Tiếu hướng ánh mắt đầy ái ngại về phía Lý Mộng Bằng, hỏi khéo: "Dự định sắp tới của gia đình mình là gì ạ?"

"Còn dự định cái nỗi gì nữa." Mẹ Lý Mộng Bằng trút giận lên đầu con gái, giọng cay nghiệt: "Chỉ còn nước kiếm chỗ nào tống nó đi làm thuê làm mướn kiếm miếng cơm bỏ vào mồm thôi. Chồng nó... nộp đơn ly dị ra tòa rồi...! Bệnh tật quái ác thế này, chả biết đời nó còn có cơ hội lấy chồng sinh con đẻ cái được nữa hay không. Hết cách rồi bác sĩ ạ, giờ nó phải tự thân vận động, tự làm tự ăn, tự cày cuốc mà tích cóp tiền phòng thân, chứ ông bà già này sức tàn lực kiệt rồi, cưu mang nó sao nổi cả đời. Thím nó vừa xin hộ cho một chân dọn phòng trong cái khách sạn nhà nghỉ nào đó. Haiz, đúng là ông trời triệt đường sống mà..."

Lý Mộng Bằng vẫn lí nhí, giọng nhỏ xíu lọt thỏm giữa những tiếng càm ràm của mẹ: "Được lên Vân Kinh làm tạp vụ dọn phòng... con thấy cũng tốt mà..."

Bà mẹ đang định lên cơn thịnh nộ, gào thét chửi mắng con gái, nhưng cố kìm nén lại giữa chốn đông người, gằn giọng: "Tốt cái mả cha mày! Không tốt thì cũng phải ngậm miệng lại mà làm!!!"

Lý Mộng Bằng lại im bặt, trở về trạng thái hến quen thuộc.

Ba người đứng nán lại trao đổi thêm dăm ba câu bâng quơ. Cuối cùng mẹ Lý Mộng Bằng chốt lại: "Bác sĩ Ứng ơi, mẹ con tôi xin phép đi trước nhé. Hôm nay còn phải bắt xe sang nhà thím con Mộng Bằng gửi gắm, nhờ vả người ta sau này để mắt, nâng đỡ con bé nữa."

"Vâng vâng, hai mẹ con đi đường cẩn thận nhé, tạm biệt ạ." Ứng Tiếu vội lùi lại một bước nhường đường.

Mẹ Lý Mộng Bằng hấp tấp bước nhanh về phía thang máy, Lý Mộng Bằng lững thững lê bước tụt lại phía sau lưng mẹ.

Nhưng đi được vài bước, Lý Mộng Bằng bất ngờ ngoái đầu lại nhìn Ứng Tiếu. Khuôn mặt cô gái trẻ bỗng bừng sáng lên một nụ cười rạng rỡ, cô ấy giơ tay vẫy chào Ứng Tiếu một cách dứt khoát, rồi tung tăng chạy những bước chân nhẹ bẫng đuổi theo mẹ vào thang máy.

Đó là lần đầu tiên Ứng Tiếu được chiêm ngưỡng nụ cười tươi tắn đến thế trên khuôn mặt cô gái này.

Một nụ cười thuần khiết, trong trẻo, không hề vướng bận ưu tư, một nụ cười rạng ngời niềm tin và sự háo hức hướng về tương lai phía trước.

Ứng Tiếu thừa hiểu, tự sâu thẳm đáy lòng, Lý Mộng Bằng chưa từng mặn mà gì với cuộc hôn nhân chắp vá với gã chồng bội bạc kia, và cô ấy cũng mang nỗi ám ảnh, sợ hãi tột độ với ca phẫu thuật tạo hình đầy đau đớn, kinh dị đó. Nhưng vì cái bóng của bố mẹ quá lớn, áp lực gia đình quá nặng nề, mà bản thân cô ấy lại quá nhu nhược, thiếu chính kiến, cứ ngập ngừng đắn đo nửa muốn làm nửa muốn buông. Cuối cùng đành buông xuôi mặc cho bố mẹ định đoạt số phận, phó mặc cho sự an bài của ông trời.

Thế nhưng trớ trêu thay, chính sự thất bại thảm hại của ca phẫu thuật, chính tờ đơn ly hôn phũ phàng của gã chồng tệ bạc... lại trở thành một "sự giải thoát" ngọt ngào đối với cô ấy. Gánh nặng ngàn cân đeo đẳng suốt bấy lâu nay bỗng chốc tan biến. Cô ấy không còn phải vắt óc suy nghĩ, không còn phải dằn vặt, đấu tranh nội tâm nữa. Cô ấy đã hoàn toàn thoát khỏi cái án chung thân phải gồng mình chịu đựng những đợt nong *m đ** đau đớn như xé thịt để duy trì cái thứ gọi là "đời sống vợ chồng" giả tạo.

Thành phố Vân Kinh đang độ bước vào những ngày đầu xuân se lạnh. Lý Mộng Bằng khoác trên mình chiếc áo choàng, quấn hờ một dải khăn quàng cổ đan len màu đỏ tươi rực rỡ.

Hai đuôi khăn buông thõng sau vai, tung bay phấp phới theo từng nhịp chạy lon ton của cô gái trẻ, trông hệt như đôi cánh bướm đỏ rực đang vỗ nhịp tự do giữa không trung.

Phải đánh đổi bằng việc vĩnh viễn mất đi thiên chức làm mẹ, mất đi cơ quan sinh dục nữ tính, phải dạt lên chốn phồn hoa đô hội Vân Kinh để làm phận tạp vụ thấp hèn... nhưng bù lại, cô ấy đã hoàn toàn cắt đứt được xiềng xích trói buộc từ cái "*m đ** nhân tạo" oan nghiệt, từ gã chồng bội bạc, và thậm chí là từ sự kìm kẹp, kiểm soát của chính bố mẹ ruột mình.

Trải qua tận cùng của nỗi đau đớn thể xác và sự dày vò tinh thần, cô gái ấy cuối cùng cũng tìm thấy sự tự do đích thực cho cuộc đời mình.


Chương 41: Ngừng cấp cứu
Chia tay mẹ con Lý Mộng Bằng, Ứng Tiếu lững thững bước sang khu nội trú khoa Sơ sinh. Khoa Sơ sinh của Bệnh viện số 3 Vân Kinh chia làm hai khu vực: Khu Hồi sức tích cực Sơ sinh với 60 giường bệnh và khu phòng bệnh thường cũng có quy mô 60 giường. Tuy nhiên, với cương vị Phó Trưởng khoa, đại đa số thời gian của Mục Tế Sinh đều gắn chặt với những ca bệnh nặng tại NICU.

Đến quầy lễ tân khoa Sơ sinh, Ứng Tiếu vẫy tay chào một cô y tá quen mặt: "Hi chị~ Bác sĩ Mục có phòng không chị ơi?"

"Bác sĩ Mục vừa chạy đi rồi em." Cô y tá ngẩng lên, nhận ra Ứng Tiếu nên nhiệt tình giải thích thêm: "Bên Khoa Cấp cứu vừa gọi điện báo động đỏ, yêu cầu chi viện gấp một bác sĩ Sơ sinh cứng tay nghề. Bác sĩ Mục vừa tất tả chạy sang đó xong."

"Vâng." Ứng Tiếu bắt đầu thấy lo lo: "Bên Cấp cứu có ca gì mà căng thế chị?"

"Chị cũng chỉ nghe loáng thoáng vài câu qua điện thoại. Hình như có một ca ngưng tim đột ngột, tình trạng nguy kịch lắm."

"Bệnh nhi sơ sinh ạ?"

"Không phải." Cô y tá lắc đầu: "Là người lớn."

"Ủa...?" Ứng Tiếu ngớ người: "Người lớn cấp cứu thì gọi khoa Sơ sinh sang làm gì?"

Cô y tá mím chặt môi, ngập ngừng một chốc rồi thở dài đáp: "Bởi vì... bệnh nhân đó đang mang thai 36 tuần."

Ứng Tiếu sững sờ: "... Trời ạ."

"Trưởng khoa Cấp cứu đánh giá tình hình của người mẹ cực kỳ bi đát rồi. Nếu... lỡ như không cứu được mẹ, thì ít nhất vẫn còn le lói tia hy vọng giữ lại đứa con. Phương châm là cứu được mạng nào hay mạng nấy." Cô y tá ngưng lại một nhịp, giọng chùng xuống: "Dĩ nhiên ưu tiên số một vẫn là dốc toàn lực cứu người mẹ. Chỉ khi nào xác định mẹ không qua khỏi thì mới tiến hành mổ bắt con. Nhưng vấn đề là, đến lúc đó thì tim người mẹ cũng đã ngừng đập được một khoảng thời