đầu tiên tớ thấy người vợ lại là người chủ động quay xe trước trong các gia đình DINK."

"..." Tiểu Khê gắp một miếng bí đao thả vào nồi lẩu, ngước mắt nhìn xa xăm, giọng trầm buồn: "Chắc cậu không biết đâu, mẹ tớ... bà mất từ năm ngoái rồi."

Ứng Tiếu sững sờ: "Hả..."

"Bà bị ung thư đường mật, bệnh tiến triển ác tính quá nhanh, từ lúc phát hiện đến lúc nhắm mắt xuôi tay chưa đầy nửa năm, lúc đó bà mới tròn 65 tuổi." Tiểu Khê chậm rãi kể: "Tròn một năm rồi, tớ vẫn chưa thể vượt qua được cú sốc này. Những lúc lủi thủi một mình, tớ lại nhớ mẹ da diết. Tớ cứ ôm điện thoại lướt đi lướt lại lịch sử tin nhắn của hai mẹ con suốt mấy năm qua, nghe đi nghe lại những đoạn ghi âm giọng nói của bà, lục lọi xem từng bức ảnh chụp chung của hai mẹ con trong những năm gần đây... Nhưng tất cả những thứ đó đều chỉ là quá khứ tĩnh lặng, bất động. Tớ vĩnh viễn không bao giờ có cơ hội tạo ra thêm bất kỳ một kỷ niệm mới nào với mẹ nữa."

Nghe đến đây, Ứng Tiếu thấy lồng ngực thắt lại: "Tiểu Khê à..."

Ứng Tiếu vẫn còn nhớ in hình ảnh người mẹ của cô bạn này. Bà là một người phụ nữ cực kỳ sang trọng và khí chất. Hồi cấp ba, mỗi lần đi họp phụ huynh về, mẹ Ứng Tiếu lại trầm trồ khen ngợi: "Mẹ của con bé Trương Tiểu Khê lớp con đẹp và sang ghê!"

Thật không ngờ...

Trương Tiểu Khê tiếp tục dòng hồi tưởng: "Nửa năm sau khi mẹ mất, bố tớ vội vã tái hôn. Ông ấy say đắm người phụ nữ đó lắm, bà ta cũng có chút nhan sắc, nhưng tớ thì không thể nào ưa nổi, bà ta lúc nào cũng chỉ chăm chăm bòn rút tiền bạc của bố tớ... Đứa con trai riêng của bà ta thì lông bông thất nghiệp bám váy mẹ." Kể đến đoạn này, Tiểu Khê khẽ cười chua chát: "Bố tớ thì lại trách tớ ích kỷ, không biết cảm thông, chia sẻ cho hạnh phúc tuổi già của ông. Còn bà nội, cô ruột tớ, những người trước kia từng hết mực yêu thương tớ... giờ cũng quay sang hùa theo bênh vực gia đình mới của ông. Lúc đó tớ mới cay đắng nhận ra, bọn họ mới là một gia đình thực sự, còn tớ thì trở thành kẻ thừa thãi. Bọn họ còn có vợ mới, có con dâu mới, chỉ có mỗi tớ là vĩnh viễn mất đi người mẹ thân yêu nhất. Nỗi đau đớn xé nát tâm can khi mất đi người thân ruột thịt, chỉ có một mình tớ phải đơn độc gánh chịu. Chỉ có mình tớ là mãi mãi bị mắc kẹt trong vũng lầy của sự mất mát."

Ứng Tiếu xót xa cắn chặt môi.

"Và rồi, khoảnh khắc đó tớ bỗng bừng tỉnh..." Trương Tiểu Khê cố gắng kìm nén sự yếu đuối, gượng cười: "Tớ chẳng còn người thân ruột thịt nào trên cõi đời này nữa rồi. Dù chồng tớ có yêu thương tớ đến nhường nào, thì suy cho cùng, anh ấy vẫn chỉ là bạn đời, tình cảm ấy hoàn toàn khác biệt. Hai chúng tớ vốn dĩ chưa từng là một phần máu thịt của nhau. Dù có gắn bó đến mấy, chúng tớ vẫn là hai cá thể độc lập, riêng biệt."

Ứng Tiếu: "..."

"Tớ..." Tiểu Khê nghẹn ngào: "Ứng Tiếu à, tớ thèm khát cái thứ tình cảm thuần khiết, chân thành nhất trên thế gian này. Tớ thèm khát cái sợi dây liên kết máu mủ thiêng liêng, bền chặt nhất, sự gắn kết máu thịt giữa mẹ và con."

Ứng Tiếu thấu hiểu nỗi lòng của bạn. Tình mẫu tử, thứ tình cảm thiêng liêng và vô giá nhất trên thế gian. Mất đi rồi, ai mà chẳng đau đớn, khắc khoải, nhớ thương?

Trương Tiểu Khê cố kìm những giọt nước mắt chực trào: "Tớ nhớ quay quắt thứ tình cảm ấy. Nhưng sự thật phũ phàng là tớ vĩnh viễn không bao giờ có thể có mẹ được nữa... Mẹ tớ đã rời bỏ cõi đời này rồi. Thế nhưng, tớ nhận ra rằng, tớ vẫn có thể tự mình đóng vai trò của một người 'mẹ'. Tớ có thể đem hết tình yêu thương của mình dành cho đứa con do chính mình dứt ruột đẻ ra, giống hệt như cách mẹ tớ từng yêu thương tớ vậy. Và đứa bé ấy cũng sẽ đáp lại tớ bằng một tình yêu thuần khiết như cách tớ từng yêu mẹ. Hai mẹ con tớ sẽ mãi mãi ở bên nhau, mãi mãi gắn kết máu thịt, người này là một phần sinh mệnh, một mảnh ghép linh hồn của người kia. Ứng Tiếu à, tớ chợt nhận ra, sở dĩ ngày trước tớ kiên quyết tôn thờ chủ nghĩa DINK là vì tớ chưa từng mường tượng đến cái viễn cảnh phải sống đơn độc khi bố mẹ không còn trên đời. Tớ... thực ra tớ rất sợ hãi sự cô đơn, tớ không hề mạnh mẽ, cứng cỏi như vẻ bề ngoài. Cứ nghĩ đến việc mình mới 30 tuổi đầu, mà đã phải đối mặt với viễn cảnh sống cô độc, lẻ loi như hiện tại suốt 30 năm, thậm chí là 60 năm nữa... tớ thực sự không thể nào chịu đựng nổi. Nếu đem lên bàn cân so sánh, thì cái khao khát có được một người thân ruột thịt, một sự gắn kết máu mủ thiêng liêng đã hoàn toàn chiến thắng sức cám dỗ của việc ngao du tự do vòng quanh thế giới đối với tớ rồi."

"Tiểu Khê..."

"Tớ suy nghĩ rất thấu đáo rồi. Mất đi người thân thiết nhất, thì tự mình tạo ra một người thân ruột thịt mới, nghe có vẻ hơi tự huyễn hoặc và tự lừa dối bản thân một chút nhưng..." Nói đến đây, cô gái Trương Tiểu Khê vốn nổi tiếng với lối sống phóng khoáng, bất cần đời bỗng đỏ hoe khóe mắt, giọng run run nghẹn ngào nức nở: "Ứng Tiếu à... tớ chỉ là... thực sự rất khao khát có được một người thân ruột thịt mà thôi."


Chương 21: Về tuyến dưới (1)
Khoảng thời gian sau đó, chủ yếu diễn ra hai sự kiện đáng chú ý.

Sự kiện thứ nhất là, bà mẹ U50 mất con Đặng Ngân Hà đã thụ thai thành công. Kết quả thử máu ngày thứ 14 và 16 sau chuyển phôi không phải do Ứng Tiếu đọc, nhưng lần siêu âm đầu tiên vào tuần thứ sáu thai kỳ, chị Đặng nhất quyết đặt lịch khám của Ứng Tiếu. Vì chu kỳ kinh nguyệt của chị vốn không đều đặn đặn 28 ngày, Ứng Tiếu cẩn thận lùi lịch siêu âm lại thêm một tuần nữa cho chắc cú.

Lên giường siêu âm, Đặng Ngân Hà căng thẳng tột độ. Thấy vậy, Ứng Tiếu mỉm cười trấn an: "Chị hồi hộp lắm hả? Bình thường thôi mà, mong ngóng mãi mới được cấn thai, ai mà chẳng hồi hộp. Chị cứ thả lỏng đi, để tôi kiểm tra xem nào."

"Vâng..."

Ứng Tiếu nhẹ nhàng đưa đầu dò siêu âm vào, chỉ liếc qua màn hình một cái là thở phào nhẹ nhõm. Phôi thai có phát triển bình thường hay không, bác sĩ nhìn qua là có linh cảm ngay. Cô tiến hành đo đạc chiều dài mầm thai, nhận xét: "Kích thước nhỏ hơn tuổi thai tính toán một ngày. Không sao đâu chị, sai số này hoàn toàn nằm trong giới hạn bình thường, em bé đang phát triển rất tốt."

"Vâng..."

"Chị nhìn thấy điểm nhấp nháy này không?" Ứng Tiếu chỉ tay vào màn hình, ngay vị trí tim thai: "Tim thai đang đập đấy. Đập thình thịch thình thịch, cưng lắm."

"Vâng..." Khóe mắt Đặng Ngân Hà đỏ hoe. Chị vẫn luôn nơm nớp lo sợ, không dám tin vào hạnh phúc này, lúc nào cũng phập phồng lo phôi thai có vấn đề. Suy cho cùng, cha mẹ càng lớn tuổi thì nguy cơ thai nhi mắc các bất thường về nhiễm sắc thể càng cao.

Sau đó, Ứng Tiếu in bức ảnh siêu âm đầu tiên của em bé ra đưa cho Đặng Ngân Hà, tươi cười chúc mừng: "Chúc mừng anh chị nhé. Gian nan vất vả mãi mới hái được quả ngọt. Đây chắc chắn là món quà quý giá nhất mà ông trời ban tặng cho gia đình mình đấy."

"Vâng." Đặng Ngân Hà nở một nụ cười gượng gạo, chua chát: "Ông trời nhẫn tâm tước đoạt của vợ chồng tôi một lần, giờ lại thương xót ban ơn thêm lần nữa. Chắc là... ông ấy muốn bù đắp." Chị siết chặt tấm ảnh siêu âm trong tay: "Hoặc có lẽ... ông ấy nhận ra mình đã bắt nhầm người, nên trả lại con gái cho tôi. Chỉ tội nghiệp hai vợ chồng tôi phải chịu quá nhiều đau đớn,