Kinh cũng nằm trên tuyến này mà."

"Ừm."

Lần đầu tiên đánh lẻ dạo phố cùng người khác giới, thực lòng mà nói Ứng Tiếu hơi khớp. Giọng cô tự dưng the thé, ỏn ẻn một cách giả trân, lại còn cố ra vẻ tự nhiên, phóng khoáng để đùa cợt: "Lần trước anh bảo anh mới tốt nghiệp cử nhân làm tôi hết hồn đấy. À, anh có xem sitcom The Big Bang Theory không? Có cái tập ông giáo sư gọi ba người kia là Tiến sĩ bla bla, Tiến sĩ bla bla, nhưng đến lượt anh chàng Howard thì lại gọi mỉa mai là Anh (Mr.) Wolowitz ấy. Chậc, tính ra nếu ở Mỹ, anh phải gọi tôi là Tiến sĩ Ứng mới phải đạo đấy nhé."

Mục Tế Sinh điềm nhiên đáp trả: "Thì tôi cũng là Doctor mà."

"Chữ Doctor của anh là Bác sĩ, còn chữ Doctor của tôi là Tiến sĩ. À không đúng, tôi vừa là Bác sĩ lại vừa là Tiến sĩ, phải gọi là Double Doctor (Tiến sĩ kép)." Ở Mỹ, danh xưng Double Doctor thường dùng để chỉ những người sở hữu văn bằng kép MD-PhD (Bác sĩ Y khoa - Tiến sĩ Nghiên cứu), tức là vừa giỏi khám bệnh lâm sàng, lại vừa siêu việt trong nghiên cứu khoa học.

Mục Tế Sinh vẫn giữ vẻ mặt lạnh tanh, thọc một gậy chí mạng: "Cô là Single Doctor (Tiến sĩ độc thân) thì có, trừ khi cô đi lấy chồng đi đã."

Ứng Tiếu cạn lời toàn tập: "............"

Cái từ "Single" (đơn) tự dưng lại bị bẻ lái sang nghĩa "độc thân" (FA)... Bị giáng chức phũ phàng từ Double (kép) xuống Single (đơn) luôn.

Ứng Tiếu đành giương cờ trắng đầu hàng, hết bài để đùa.

Cái lão này phản xạ mồm mép nhanh quá sức tưởng tượng.

Một anh chàng đeo kính đứng đối diện chứng kiến toàn bộ màn đối đáp, lộ rõ vẻ mặt kiểu "Vãi chưởng, thời buổi này có cả trò ép cưới thâm thúy thế này nữa à?".

Đến trung tâm thương mại Hoa Thái.

Hai cô gái trẻ đi ngược chiều đi ngang qua, đột nhiên một cô vỗ đét vào vai cô kia, xuýt xoa: "Nhìn kìa, nhìn kìa! Gấp đôi visual! Trai tài gái sắc quá!"

Giọng cô nàng oang oang khá to khiến Ứng Tiếu ngượng chín mặt, gượng gạo vô cùng. Thế mà Mục Tế Sinh vẫn giữ được phong thái ung dung, thậm chí còn hất cằm gật đầu nhẹ, khóe môi khẽ nhếch lên nở nụ cười quyến rũ như một lời chào đáp lại lời khen của hai cô gái lạ mặt!

Ứng Tiếu thực sự bái phục cái sự mặt dày của anh.

Ngẫm nghĩ một chốc, cô lên tiếng phân chia ranh giới: "Khu thời trang nam nữ tách biệt nhau, bọn mình đừng làm mất thời gian của nhau nữa. Thế này nhé, anh đi mua đồ nam của anh, tôi đi mua đồ nữ của tôi, lát nữa mua xong thì hẹn gặp lại."

Mục Tế Sinh cũng không phản đối, gật đầu: "Ok."

Thế là hai người chia nhau hành động. Nhưng rõ ràng là Ứng Tiếu đã đánh giá quá thấp tốc độ chốt đơn thần sầu của cánh đàn ông. Cô mới lượn lờ mua được đúng một cái áo len thì điện thoại đã réo vang, Mục Tế Sinh thông báo anh đã sắm sửa xong xuôi tất tần tật.

"..." Ứng Tiếu đành lóc cóc bước ra khỏi cửa hàng thời trang nữ, hỏi: "Anh đang đứng đoạn nào?"

Mục Tế Sinh lại hỏi ngược lại cô: "Còn cô đang ở đâu?"

"Tôi đang ở shop..." Ứng Tiếu ngước nhìn biển hiệu cửa hàng: "Shop XXXX. Ngay sát vách shop..."

"Được rồi, đứng yên đấy." Mục Tế Sinh ngắt lời cô: "Gần xịt, đi tầm hai ba phút là tới."

"Hửm?" Ứng Tiếu kinh ngạc: "Anh biết shop XXXX này nằm ở đâu á? Tên nghe lạ hoắc, đến tôi còn chả biết."

Mục Tế Sinh tỉnh rụi: "Lúc nãy tôi lượn một vòng quanh tầng này rồi. Nhớ mang máng vị trí của nó."

Ứng Tiếu: "..." Chỉ lượn có một vòng mà anh ghi nhớ được cả vị trí của mấy cái shop vô danh tiểu tốt này cơ à... Cả một tầng rộng thênh thang này có đến cả trăm cửa hàng chứ ít ỏi gì đâu.

Đang đứng ngẩn tò te thì trong điện thoại lại vang lên tiếng Mục Tế Sinh: "Được rồi, quay đầu lại đi."

"..." Ứng Tiếu từ từ quay lưng lại. Đập vào mắt cô là hình ảnh Mục Tế Sinh, một tay áp điện thoại lên tai, tay kia xách một chiếc túi giấy hàng hiệu sang trọng. Anh vẫn diện combo quen thuộc: áo sơ mi đen, quần âu đen lịch lãm, trên môi thấp thoáng nụ cười mỉm chi.

Bao quanh anh là cơn mưa bong bóng ngập tràn không gian trung tâm thương mại để chào mừng lễ Thất Tịch. Những quả bong bóng bay màu tím đậm, tím nhạt lơ lửng được thả bay lên trần nhà, vòng ngoài cùng là sắc tím đậm quyến rũ, càng vào trong càng nhạt dần, số lượng lên tới hàng ngàn quả. Dưới mỗi quả bóng lại treo lủng lẳng một món đồ trang trí hình trái tim cách điệu cùng tông màu.

Hai người đứng cách nhau một đoạn ngắn, lẳng lặng ngắm nhìn đối phương. Mục Tế Sinh chủ động bước lên vài bước, hỏi: "Mua xong chưa?"

"Còn lâu nhé." Ứng Tiếu nhún vai: "Mới chốt được mỗi một món."

Mục Tế Sinh chẳng hề tỏ vẻ sốt ruột hay than vãn, chỉ nhàn nhạt bảo: "Vậy vào shop lựa tiếp đi."

"Ừm."

Ban đầu Mục Tế Sinh cứ đinh ninh cái màn chờ phụ nữ mua sắm này sẽ là một cực hình nhàm chán, nhưng thực tế lại hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của anh, anh chẳng thấy chán nản hay phiền phức tẹo nào.

Ứng Tiếu có thói quen ôm một lúc cả đống quần áo vào phòng thử đồ, cứ thử xong một bộ lại đứng tạo dáng trước gương rồi í ới hỏi ý kiến Mục Tế Sinh: "Bộ này thấy sao?"

Thế nhưng Mục Tế Sinh nhanh chóng nhận ra một sự thật phũ phàng: Ứng Tiếu hỏi ý kiến anh cho có tụ chứ thực chất chẳng hề lọt tai chữ nào. Có lúc anh gật gù khen "Rất đẹp", cô nàng lại đứng săm soi ngắm nghía trong gương nửa ngày trời rồi bĩu môi chê bai: "Thôi bỏ đi bỏ đi, sến súa quê mùa quá". Ngược lại, có lúc anh nhăn mặt bảo "Nhìn kỳ kỳ sao ấy", cô nàng lại cứ đứng uốn éo, tạo đủ dáng trước gương cả buổi, cuối cùng vỗ tay chốt hạ phấn khích: "Đẹp xuất sắc! Chốt bộ này!"

Lại có lần, hai người vừa bước vào một shop thời trang, Ứng Tiếu hớn hở ôm mấy bộ váy áo vào phòng thử đồ. Nào ngờ chưa đầy ba phút sau, cô nàng đã ôm đống đồ chui ra, mặt hầm hầm tức tối chửi thề: "Size M cái quái gì không biết, chật ních tao ních mãi không vào!"

Những lúc chứng kiến mấy cái khoảnh khắc nhỏ nhặt, chân thực và đầy tính giải trí đó của Ứng Tiếu, Mục Tế Sinh bỗng thấy cô nàng này thú vị, cá tính và khác biệt hẳn so với ấn tượng ban đầu của anh.

Cứ thế, hai người lượn lờ mua sắm bay đứt một tiếng đồng hồ.

Khi quay lại sảnh tầng trệt, Ứng Tiếu bất chợt để mắt tới quầy hàng của một thương hiệu mỹ phẩm dưỡng da đình đám. Cô thuận tay níu nhẹ khuỷu tay Mục Tế Sinh, lôi xềnh xệch anh về phía quầy mỹ phẩm, mồm miệng tía lia: "À đúng rồi đúng rồi, hôm nọ tôi có đọc bài review các sản phẩm của hãng này trên mạng, giang hồ đồn đại kem dưỡng da tay của hãng này là 'must-have' item đấy! Dưỡng ẩm siêu đỉnh, bôi phát tay mềm mịn như nhung luôn! Mà mùi hương cũng cực kỳ sang xịn mịn nữa!"

Mục Tế Sinh hoang mang: "???"

"Bác sĩ Mục này." Ứng Tiếu thuyết phục: "Hôm nọ anh bảo da tay bác sĩ, y tá khoa Sơ sinh ai nấy đều sần sùi, thô ráp hết cả mà. Anh dùng thử tuýp này xem sao? Cứu vớt được phần nào hay phần đấy. Dù tôi cũng chả tin ba cái quảng cáo thần thánh hóa mỹ phẩm trên mạng lắm đâu."

Mục Tế Sinh hơi sững lại, định từ chối: "Thôi khỏi đi."

"Để tôi tặng anh, lại đây lại đây nào." Ứng Tiếu lại tỏ ra phấn khích tột độ, cứ như thể vớ được vàng khi cuối cùng cũng tìm ra một món quà hoàn hảo, tâm đắc để tặng anh vậy. Cô lon ton chạy đến trước quầy kính, chỉ trỏ vào sản phẩm trưng bày, hỏi cô nhân viên bán hàng: "Chị cho tôi xem thử tuýp kem dưỡng da