dằn vặt."

"Cũng có thể lắm chứ." Thấu hiểu chấp niệm "con gái luân hồi chuyển kiếp" quá lớn của Đặng Ngân Hà, Ứng Tiếu nhẹ nhàng hùa theo: "Trên đời này chuyện gì cũng có thể xảy ra mà chị."

"Cảm ơn bác sĩ Ứng nhiều lắm."

"Có gì đâu chị."

Thế nhưng, niềm vui ngắn chẳng tày gang, chỉ vài ngày sau, Đặng Ngân Hà lại hớt hải, hoảng loạn chạy đến phòng khám vì bị ra máu. Chị vừa khóc nức nở vừa mếu máo: "Bác sĩ ơi tôi bị ra máu rồi... ra máu rồi..."

"Chị cứ bình tĩnh, đừng hoảng." Ứng Tiếu cẩn thận kiểm tra băng vệ sinh của bệnh nhân, trấn an: "Có vẻ như đã ngừng ra máu rồi đấy. Để tôi siêu âm kiểm tra lại xem sao."

"Vâng..." Nằm lại lên giường siêu âm, trông Đặng Ngân Hà suy sụp như thể bầu trời sắp sập xuống đến nơi.

Tuy nhiên, sau khi siêu âm kỹ càng, Ứng Tiếu thở phào thông báo: "Tim thai vẫn đập khỏe, kích thước mầm thai vẫn phát triển đều đặn như lần trước, nhỏ hơn tuổi thai tính toán một ngày... Ừm, tôi phát hiện có một khối tụ dịch nhỏ trong t* c*ng của chị, nhưng theo kinh nghiệm của tôi, đây là máu từ t* c*ng chảy ra, không phải là máu của thai nhi. Có thể do thai nhi hoặc túi ối chèn ép nhẹ lên thành t* c*ng gây ra xuất huyết. Chúng ta cứ tiếp tục theo dõi sát sao nhé, chị đừng quá căng thẳng. Việc nằm bất động một chỗ thực chất không có tác dụng giữ thai nhiều lắm đâu, nhưng nếu... chị cảm thấy an tâm hơn thì cứ nằm nghỉ ngơi tuyệt đối cũng được."

"Vâng ạ..."

Những ngày sau đó, chính Ứng Tiếu cũng nơm nớp lo lắng cho sự an nguy của cái thai này. Hai người kết bạn WeChat để tiện trao đổi tình hình hằng ngày. Ơn trời, một tuần sau, tình trạng ra máu của Đặng Ngân Hà đã hoàn toàn chấm dứt.

Đúng là vạn hạnh.

Còn sự kiện thứ hai, đó là Ứng Tiếu chuẩn bị nhận lệnh luân chuyển công tác về tuyến dưới.

Thành phố Vân Kinh có quy định ngặt nghèo: Bác sĩ muốn xét duyệt lên chức Phó Trưởng khoa bắt buộc phải có thâm niên công tác tại các cơ sở y tế tuyến cơ sở. Ứng Tiếu đã nộp đơn đăng ký tham gia từ đời thuở nào rồi. Bệnh viện số 3 Vân Kinh có mạng lưới bệnh viện tuyến dưới được phân chia thành ba nhóm chính cho các bác sĩ chủ trị lựa chọn. Nhóm thứ nhất là các bệnh viện trực thuộc tập đoàn nằm ở các tỉnh thành khác, môi trường làm việc tương đối nhẹ nhàng. Nhóm thứ hai là 83 trạm y tế, trung tâm y tế dự phòng nằm rải rác ở các vùng núi, vùng sâu vùng xa nghèo khó, điều kiện vô cùng thiếu thốn, khắc nghiệt; bác sĩ của Bệnh viện số 3 Vân Kinh thường được phân bổ về hai, ba cơ sở trong số này. Nhóm thứ ba là chương trình chi viện y tế cho Tân Cương và Tây Tạng, nhưng mang tính chất tự nguyện chứ không bắt buộc.

Quy định ghi rõ: Để xét duyệt lên Phó Trưởng khoa, bác sĩ phải hoàn thành tối thiểu 40 tuần (hoặc 200 ngày làm việc) tại các vùng nông thôn; để lên Trưởng khoa thì phải hoàn thành 36 tuần (hoặc 180 ngày làm việc), hoặc phục vụ liên tục 8 tháng tại một trong 83 cơ sở y tế vùng sâu vùng xa kể trên.

Năm ngoái, Ứng Tiếu đã "cày" được 4 tháng ở vùng sâu vùng xa rồi, giờ chỉ cần hoàn thành nốt 4 tháng còn lại là đủ chỉ tiêu. Tần suất bác sĩ Trung tâm sinh sản bị điều đi tuyến dưới nhìn chung khá thưa thớt, chẳng thấm tháp vào đâu so với cái "lò luyện" bên khoa Phụ sản, nhưng luật là luật, không ai được ngoại lệ. Quy trình cũng khá đơn giản, các bác sĩ trong khoa tự sắp xếp công việc, thỏa thuận thời gian với nhau, sau đó liên hệ với bệnh viện tuyến dưới và phòng ban phụ trách là xong. Vì vậy, Ứng Tiếu đã biết trước lịch trình mình phải xa nhà 4 tháng từ lâu.

Và nơi cô chọn để "tu luyện" là vùng đất nghèo nàn, lạc hậu và khắc nghiệt nhất.

"Ừm..." Ứng Tiếu đắn đo, chắc cũng nên báo cho Mục Tế Sinh một tiếng. Suốt 4 tháng tới, cái giao kèo "cơm trưa - cơm tối" vào thứ Ba hằng tuần coi như bị hủy bỏ.

Cảm thấy chuyện này nên nói trực tiếp thì hơn, thế là vào một ngày thứ Ba nọ, thay vì đặt hộp cơm xào nóng hổi lên chiếc ghế hình mèo con như thường lệ, cô lại để lại một tờ giấy note. Trên giấy vẽ một mũi tên chĩa thẳng về phía cửa nhà mình, kèm theo một chữ "Gõ" to đùng.

Quả nhiên, đúng 10 giờ 45 phút, hai tiếng gõ cửa "cốc cốc" vang lên đều đặn, không nhanh không chậm, mang đúng phong cách điềm đạm của anh sếp Mục.

Ứng Tiếu ra mở cửa.

Mục Tế Sinh vẫn diện mạo bảnh bao, phong độ ngời ngời đứng ngoài cửa, khẽ hất cằm hỏi: "Có chuyện gì thế?"

Ứng Tiếu đưa hộp cơm cho anh, thông báo: "Có chuyện nhỏ này muốn báo cho anh biết, mùng 1 tháng sau tôi sẽ luân chuyển công tác về tuyến dưới, tổng cộng 4 tháng."

Mục Tế Sinh hơi nhướng mày.

Ứng Tiếu thắc mắc: "Sao thế?"

"Trùng hợp thật." Mục Tế Sinh cười khẩy: "Tôi cũng sắp sửa bị đày đi tuyến dưới đây. Muộn hơn cô một chút, nhưng cũng sấp xỉ thời gian đó."

"... Hả?"

"Lúc tôi được bổ nhiệm thẳng lên chức Phó Trưởng khoa, vốn dĩ chưa có ngày nào thâm niên công tác ở tuyến cơ sở cả. Cứ thấy thiêu thiếu thế nào ấy. Người ta đã đẻ ra cái quy định này thì ắt hẳn kinh nghiệm làm việc ở cơ sở phải mang lại lợi ích gì đó cho quá trình hành nghề y ở Trung Quốc. Thế nên, tranh thủ đi cày nốt cái chứng chỉ này sớm cho rảnh nợ cũng tốt."

"À, ra là vậy..." Ứng Tiếu vỡ lẽ. Ở Trung Quốc có chính sách thu hút nhân tài cấp cao từ nước ngoài về, họ được đặc cách phong hàm Phó Trưởng khoa ngay lập tức mà không cần phải trải qua các vòng xét duyệt, thi cử lằng nhằng như bác sĩ trong nước. Mục Tế Sinh chính là một trong số những nhân tài được "săn đón" đó.

Cô tò mò hỏi: "Thế anh đăng ký đi đâu?"

"Xã Đào Thụ. Còn cô?"

"Ơ..." Ứng Tiếu reo lên mừng rỡ: "Tôi cũng đăng ký về trạm y tế xã Đào Thụ đấy!" Nơi tận cùng của sự nghèo đói và thiếu thốn.

Mục Tế Sinh gật gù: "Tôi nghĩ đã cất công đi tuyến dưới rồi thì cứ chọn vùng sâu vùng xa mà đi, cọ xát thực tế vẫn hơn là chui rúc ở mấy cái bệnh viện trực thuộc tập đoàn."

Ứng Tiếu cười tít mắt đồng tình: "Tôi cũng nghĩ y chang anh luôn!"

"Nếu đã vậy." Mục Tế Sinh nhìn Ứng Tiếu đăm đăm một lúc rồi đề nghị: "Đêm qua tôi ngủ khá đẫy giấc, định bụng ăn trưa xong sẽ lượn lờ trung tâm thương mại sắm ít đồ cá nhân, dầu gội sữa tắm các thứ. Nghe đồn trên vùng núi thời tiết khắc nghiệt lắm, chắc phải sắm thêm mớ quần áo rét. Đi chung không?"

"Được đấy, ok luôn." Ứng Tiếu gật đầu cái rụp: "Mấy hôm nay tôi cũng đang tính đi sắm đồ đây, hai người đi chung thì nhắc nhở nhau mua sắm cho đỡ quên sót."

"Ừm." Mục Tế Sinh xách hộp cơm lên: "Cô cũng tranh thủ ăn uống gì đi. Một giờ chiều tôi sang gọi."

"Ok anh~"

Thế là đúng một giờ chiều, đôi nam thanh nữ tú mang danh nghĩa "đi sắm đồ chuẩn bị công tác tuyến dưới" cùng nhau xúng xính lên đường.

Điểm đến của họ là khu trung tâm thương mại sầm uất bậc nhất khu vực, cách bệnh viện đúng ba bến tàu điện ngầm.

Tàu điện ngầm hôm nay vẫn "hoạt động bình thường" như mọi ngày. Cụm từ "hoạt động bình thường" ở đây đồng nghĩa với việc người đông như kiến cỏ, chen chúc chật như nêm cối.

Mục Tế Sinh và Ứng Tiếu bị đám đông chèn ép, đành mỗi người bám một bên của cùng một chiếc cột vịn.

"Bác sĩ Mục." Ứng Tiếu quay đầu nhìn bảng tên các trạm dừng dán trên mép cửa tàu điện ngầm, bắt chuyện: "Hồi sinh viên chắc anh nhẵn mặt cái tuyến tàu này rồi nhỉ? Trạm Đại học Bắc