mặt ở đó.

Tuy anh vẫn luôn âm thầm chú ý đến tình hình gần đây của Giang Lan Thời, nhưng anh không ngờ ở nơi anh không nhìn thấy, Giang Lan Thời lại xuất sắc đến vậy. Thế là anh dời lịch đàm phán của ngày hôm sau, đến tham gia lễ kỷ niệm một trăm năm thành lập trường.

Thật ra, Lương Tự chính là người cố tình sắp xếp chụp tấm ảnh chung ngày ấy. Lúc đầu, nhà trường không có kế hoạch để họ cùng chụp hình. Nhưng sáng hôm ấy, anh chủ động tìm đến ban tổ chức, với lý do "mình rất yêu mến cô đàn em khóa dưới", anh mong là nhà trường sẽ chụp ảnh chung cho bọn họ, còn dặn nhà trường đừng nói với Giang Lan Thời rằng đấy là ý của anh.

Khi đó, giữa hai người bọn họ, một người vẫn còn là học sinh cấp ba hồn nhiên, một người đã bắt đầu tiếp quản sự nghiệp gia đình và thành lập công ty riêng. Có lẽ không một người đứng xem nào nghi ngờ gì cả.

Sau đó, nhà trường có gửi tấm ảnh chụp chung ấy cho anh, anh lập hẳn một thư mục, và nó là tấm ảnh đầu tiên trong thư mục.

Lương Tự nhìn Giang Lan Thời trong tấm ảnh chụp đó, anh thầm nghĩ, nếu anh có thể dõi theo từng bước đi của cô, nhìn cô trở thành một hình mẫu mà cô muốn, có lẽ rất xứng danh với chữ "anh" mà Giang Lan Thời thường gọi.

Cũng vì lẽ đó, hôm nghe tin Giang Lan Thời được tuyển thẳng vào đại học Ninh Thành, Lương Tự vui sướng quá đỗi. Hiếm khi Lương Tự không gạch bỏ những những bản kế hoạch cấp dưới trình lên hôm đó, thậm chí còn để các bộ phận liên quan thảo luận về những điều khoản nhượng bộ từ phía đối tác, chứ không từ chối thẳng thừng.

Hồi ấy, Mạnh Thành còn cười trêu anh: "Bữa nay tổng giám đốc Lương gặp chuyện vui gì đấy? Lâu rồi tôi không thấy anh vui đến thế."

Lương Tự chẳng thể ngồi ở Thời An thêm một phút giây nào nữa, anh lái xe đến cửa hàng bán hoa nổi tiếng nhất Ninh Thành.

Chủ tiệm bưng tách cà phê ra cho anh, hỏi anh cần gói hoa ra sao.

Lương Tự dựa vào ghế, anh chưa từng tặng hoa cho ai, cũng không hiểu gì về ngôn ngữ loài hoa. Anh đắn đo hồi lâu rồi nói: "Tôi tặng cho một cô gái."

Chủ tiệm nở nụ cười "tôi biết ngay mà": "Cậu tặng cho bạn gái đúng không? Hoa hồng champagne hay cúc mẫu đơn đều rất đẹp, cả violet, bách hợp... tất cả đều mang ý nghĩa tốt đẹp về tình yêu."

Lương Tự bưng tách cà phê, anh khẽ ngừng lại nghĩ ngợi rồi đáp: "Người đó... là em gái tôi, vừa đỗ đại học."

Chủ tiệm lập tức mỉm cười tiếp lời anh: "Vậy tặng hoa hướng dương là tốt nhất, phối màu cam sẽ rất nổi bật."

Sau đó, bà ấy còn đề cử thêm nhiều loại hoa khác, đa phần đều mang hàm ý tình yêu. Mà Lương Tự thì cứ trầm ngâm mãi, cuối cùng anh chọn hoa hướng dương và một vài loài hoa không liên quan đến tình yêu.

So với việc thỏa cõi lòng, Lương Tự vẫn mong đóa hoa đã vươn lên từ bùn lầy và gai góc như Giang Lan Thời có thể tự do nở rộ theo cách cô mong muốn.

Hôm đó, vào buổi tối, anh muốn viết gì đó cho Giang Lan Thời, ai ngờ chỉ mới đặt bút xuống là viết một mạch hơn cả trang. Nhưng rồi anh lại thấy hơi lố, thế là cất thư vào ngăn tủ, chỉ chừa lại tấm thiệp mừng nhỏ với dòng chữ "Tương lai như gấm".

Đây là lần đầu tiên anh tặng hoa cho Giang Lan Thời, với cái cớ là chúc mừng cô đỗ đại học. Cũng nhờ lần này, anh bắt đầu dần nhìn thẳng vào tình cảm của mình đối với Giang Lan Thời, nhưng thật ra anh khó phân biệt được mình đã yêu cô từ khi nào.

Mãi đến hai năm sau, Lương Tự đi công tác rồi về Ninh Thành, bắt taxi đến sân bay, anh vô tình nghe được postcard trong xe. Đến tận bây giờ, anh vẫn nhớ đến câu nói cuối cùng trong postcard ấy.

"Chẳng biết từ khi nào, tình đã lên men, cứ thế yêu sâu đậm. Trong tuổi trẻ của mỗi người, luôn có một bóng hình khiến lòng ta rung động, nhưng nếu yêu thật lòng, sao lại không một lần dũng cảm thổ lộ? Lỡ như người đó cũng thích mình thì sao?"

Lương Tự vốn đang xem hồ sơ kinh doanh, trong giây phút ấy, anh như cảm thấy tấm màn che mờ trước mắt bao năm nay bị gió thổi tung, để lộ ra bóng dáng mờ mờ của Giang Lan Thời ở phía bên kia tấm màn.

Vậy là sau khi về Ninh Thành, anh lại ghé cửa hàng bán hoa kia.

Chủ tiệm không còn nhận ra anh nữa, nhưng anh vẫn nhớ tên những bó hoa mang ẩn ý tình yêu mà chủ tiệm từng giới thiệu. Cuối cùng, sau một buổi sáng chọn đi chọn lại, anh mới chuẩn bị được bó hoa mình muốn.

Hôm đó, anh cố ý thay bộ vest mới, còn chải tóc gọn gàng.

Chắc là chủ tiệm nhận ra sự trịnh trọng của anh, cũng nhìn được giá trị chiếc đồng hồ xa xỉ trên tay anh, bà ấy cười nói: "Một người như cậu tự đến đây chọn hoa cho bạn gái, chắc chắn cô bạn gái ấy rất hạnh phúc."

Lương Tự khó kìm được nụ cười mỉm: "Cũng không hẳn, vì tôi đủ may mắn thôi."

Chủ tiệm chỉ cười, rõ là đã hiểu được tất cả tâm sự trong lòng anh.

Lương Tự đã hỏi trước lịch học của Giang Lan Thời, anh biết chắc chiều hôm ấy cô không có tiết nên đã đến đại học Ninh Thành.

Anh chuẩn bị kịch bản trong đầu, năm đó anh hai mươi bốn tuổi rồi, mà về mặt tỏ tình, anh lại không khác gì cậu thiếu niên lần đầu rung động, ăn mặc chỉnh tề chỉ để tỏ tình với người mình thương.

Nhưng anh không ngờ mình xui đến mức có người nhanh chân chen đến trước để tỏ tình với Giang Lan Thời.

Anh ôm bó hoa, đi qua ánh mắt tò mò của người qua đường đến trước khu ký túc xá của Giang Lan Thời, còn tình cờ gặp lại một thầy giáo thời đại học. Dù đã báo trước là có việc tìm cô, nhưng trong lúc chờ đợi, anh vẫn cứ hồi hộp nhìn về phía sảnh chính, chăm chú dõi theo từng bóng dáng bước ra.

Đến lúc rốt cuộc đã thấy được cô, một chàng trai mặc áo quần đầy phong cách năng động giàu sức sống mỉm cười vui vẻ, bước đến chào hỏi Giang Lan Thời.

Lương Tự chỉ đứng dưới tán liễu rủ gần đó, anh nghe được những gì bọn họ nói chuyện với nhau.

Chàng trai nói: "Bạn ơi, mình đã để ý đến bạn từ lâu rồi, bạn có thể cho mình cơ hội theo đuổi bạn hay không?"

Lương Tự thầm nghĩ, không biết khi đó Giang Lan Thời sẽ trả lời ra sao.

Giang Lan Thời sửng sốt giây lát, rồi đáp: "Thật ngại quá, mình phải tập trung vào học tập và nghiên cứu, không định hẹn hò với ai."

Khi nghe thấy câu nói này, một cụm mây đen ùn ùn kéo tới trên đầu Lương Tự, thậm chí anh chẳng biết sau đấy hai người họ đã nói những gì.

Đến khi Giang Lan Thời đứng trước mặt anh, gọi anh một tiếng, anh mới giật mình hoàn hồn.

"Hôm nay em tìm em vì chuyện gì sao? Sao anh còn ôm hoa theo nữa?" Giang Lan Thời giấu hai tay sau lưng, ngẩng đầu mỉm cười nhìn anh.

Nhớ đến cuộc nói chuyện giữa cô và chàng trai lúc nãy, Lương Tự cố nuốt hết những gì anh chuẩn bị trong lòng, tìm bừa một cái cớ: "Chiều nay anh có một buổi tọa đàm ở đại học Ninh Thành, hoa này là khoa chuẩn bị. Chiều anh rảnh rỗi, lâu rồi cũng không gặp em nên đến đây mời em đi ăn một bữa."

Không biết có phải ảo giác không, Giang Lan Thời nhìn bó hoa rất lâu, ban đầu cô chẳng nói gì, sau đó mới như sực tỉnh: "Được, chiều nay em cũng không có tiết."

Nhưng anh cảm nhận rõ, dù chiều hôm đó hai người đi ăn ở nhà hàng Giang Lan Thời thích nhất, cô vẫn có vẻ ỉu xìu.

Sau lần ấy, Lương Tự thật sự cho rằng giữa anh và cô không còn cơ hội nào nữa, mãi đến khi cô tốt nghiệp, Giang Kiến Bân đề nghị liên hôn với nhà họ Lương.

Lúc ấy, Giang Lan Thời đã được một bậc