điện thoại của Mạnh Thành cũng đã kết nối.

Lương Tự đi thẳng vào vấn đề: "Có phải trước đây từng có một công ty y dược tên là Thụy Tân hy vọng hợp tác với chúng ta, nhưng cuối cùng bọn họ yêu cầu chia lợi nhuận cao quá nên hai bên không hợp tác hay không?"

Tiếng gõ bàn phím vang lên từ phía Mạnh Thành, chỉ trong chốc lát, anh ta đáp: "Đúng thế, tổng giám đốc Lương, khi đó anh chỉ nhìn phương án ban đầu là hủy ngay. Giờ anh định bộ phận thương mại và thị trường liên hệ lại với họ sao?"

Lương Tự tìm phương án hợp tác lần trước, anh nói: "Đúng vậy, Bảo họ hỏi thử về tiến triển nghiên cứu thuốc đặc trị ung thư dạ dày. Nếu đã hoàn thành và bọn họ cung cấp thông tin có liên quan, tôi sẽ ký bằng bất cứ giá nào họ muốn."

"Nhưng tổng giám đốc Lương à, lần đó sau khi chúng ta từ chối phương án hợp tác của bọn họ, bọn họ đã bắt tay với công ty khác rồi. Nếu bây giờ nhắc lại, e là chúng ta sẽ thiệt thòi to."

Lương Tự quét qua file đính kèm trong email, khó giấu được giọng nói mệt mỏi: "Thế thì để bộ phận thương mại và thị trường đi thương lượng. Đã nhận bao nhiêu lương năm như vậy mà không làm được chuyện gì ra hồn, tôi đây không phải nhà in tiền."

Sau đó, Mạnh Thành chỉ đáp "tôi hiểu rồi".

Lương Tự tiện tay đặt máy tính qua một bên, anh chầm chậm bước đi bên cửa sổ. Anh vô thức quay người muốn châm một điếu thuốc, nhưng chợt nhớ ra bây giờ mình ở Iceland. Khi đến đây, anh đã không mang thuốc lá theo vì không muốn Giang Lan Thời phản cảm.

Nỗi đau như chịu biến cố khủng khiếp và cái cảm giác bất lực tràn trề tựa bão tố đang ùn ùn kéo về phía anh như thủy triều, anh như sắp bị chúng bao phủ.

Năm mười tám tuổi, vì Giang Lan Thời, anh buông bỏ cơ hội vào đại học Bắc Kinh, đến đại học Ninh Thành.

Năm hai mươi mốt tuổi, vì Giang Lan Thời, anh sáng lập Thời An.

Năm hai mươi sáu tuổi, vì Giang Lan Thời, anh cãi lời cha mẹ, cố ý cưới cô.

Năm hai mươi chín tuổi, vì sự tự do của Giang Lan Thời, anh cắn răng nuốt ngược nỗi đau, đồng ý ly hôn.

Thế mà kết quả vẫn là không thể bảo vệ người mình yêu nhất, tại sao với anh, cuối cùng mọi thứ đều trở nên vô ích?

Lương Tự rất muốn giống xưa kia, lúc bị ép học, anh sẽ chạy lên sân thượng hét to một tiếng. Nhưng Giang Lan Thời đang ở phòng bên, anh không thể để cô biết.

Anh hối hận, anh tự trách bản thân, nhưng chúng đều chẳng có tác dụng gì với anh. Thân là chồng của Giang Lan Thời, bây giờ anh phải bình tĩnh hơn bất kỳ ai khác, thế là anh lại nuốt hết cảm xúc vào lòng - hệt như bao lần khác.

Sau khi hít sâu một hơi, Lương Tự lấy chiếc điện thoại đã tắt màn hình đang nằm trên giường, lướt phần danh bạ.

Đầu ngón tay anh chợt dừng ở avatar của cái tên "Lâm Chấn Minh".

"Chấn Minh, dạo này cậu thế nào?"

Thật ra anh biết tin này quá đường đột, nhưng hiện giờ, với anh, căn bệnh của Giang Lan Thời quan trọng hơn bất kỳ thứ gì khác.

Mà Lâm Chấn Minh cũng trả lời rất nhanh: "Cái người bận rộn đến nỗi bao nhiêu buổi họp lớp cũng không thấy mặt, sao tự nhiên nhớ đến tôi vậy?"

Lương Tự lập tức đáp lại: "Tôi còn nhớ bạn gái của cậu là... không phải, chắc bây giờ phải là vợ cậu rồi. Cô ấy làm nghiên cứu sinh tiến sĩ ở Đại học Johns Hopkins, giờ cũng đang giảng dạy tại đó đúng không?"

Lâm Chấn Minh hồi âm: "Đúng thế, lúc trước tôi mời cậu đến tham gia tiệc cuối, cậu còn nói là ở nhà với vợ nên không đi, nhờ người gửi quà đến. Sao tự dưng cậu lại hỏi chuyện này?"

Lương Tự không có lòng dạ ôn chuyện với anh ta, anh chỉ nói: "Tôi có chuyện cần nhờ các cậu."

Ít khi nào anh dùng chữ "nhờ", chỉ có hai lần.

Một lần là anh nhờ bạn học cũ, mượn mối quan hệ để cứu sống Giang Lan Thời. Lần đầu là ba năm trước, một người chưa có sự nghiệp gì trong tay như anh đã cầu xin cha mẹ cho anh cưới Giang Lan Thời chứ không phải cưới cô Liễu ở Bắc Kinh.

Vào lúc đó, Thời An vẫn còn là một công ty internet loại nhỏ, nhỏ đến nỗi ngay cả sinh viên vừa tốt nghiệp có bằng cấp cao không thèm nộp hồ sơ. Lương Tự đã phải tự gồng gánh rất nhiều chuyện, chỉ ngủ ba - bốn tiếng mỗi ngày, bay đến các nước trên thế giới cũng là chuyện bình thường.

Có một lần, anh vừa đi công tác ở thung lũng Silicon về, chưa kịp điều chỉnh múi giờ lệch thì đã bị cha mẹ gọi điện thoại về nhà. Từ trước đến nay, Lương Tự rất cẩn thận, khi Mạnh Thành lái xe đưa anh đi, anh gọi điện thoại hỏi chuyện cha mẹ trước, bọn họ chỉ bảo anh về gặp ai đó.

Khi Lương Tự về đến nhà mới nhận ra người đàn ông trung niên đang ngồi khép nép trên sofa nhà mình là Giang Kiến Bân - cha của Giang Lan Thời.

Cha anh - Lương Dật Hưng thì đang ngồi trên sofa, im lặng không nói. Trần Mai thấy anh về, cũng dựa ra sau ghế, giọng điệu đậm phần mỉa mai của người Ninh Thành: "Về rồi đấy à? Con nhìn đi, dẫu cha mẹ có nói thế nào, ông ta cũng không chịu đi, muốn nghe chính miệng con từ chối mới chịu bỏ cuộc."

Ánh mặt của Lương Tự chùng xuống ngay, nhưng xưa nay cha mẹ anh đã là thế, bọn họ chưa nói cụ thể cho anh biết là đã chặn bước đầu: dù Giang Kiến Bân có nói thế nào, anh cũng chỉ có thể từ chối.

Lương Tự liếc nhìn Giang Kiến Bân, có lẽ là do những chuyện Giang Lan Thời gặp phải khi còn bé, anh không có thiện cảm gì với người này.

Anh cũng biết gần đây phía nhà cung cấp của nhà họ Giang có vấn đề, đang chạy đôn chạy đáo khắp nơi tìm người giúp đỡ. Lương Tự từng gặp ông ta ở sảnh tiếp tân, chắc là ông ta đến đây nhờ cha mình giúp chuyện gì đó. Nhưng hôm nay nếu anh đã được ngồi ở đây, có lẽ vì Giang Kiến Bân đã bị cha anh từ chối.

Nhưng tại sao lại muốn hỏi ý anh?

Lương Tự không hiểu được, ít nhất là trước khi Giang Kiến Bân lên tiếng.

Giang Kiến Bân vội vã đứng dậy, nhìn Lương Tự rồi nói: "Tổng giám đốc Lương, mấy năm trước, chúng ta là hàng xóm của nhau. Năm đó cậu còn dạy kèm cho Lan Thời nhà bọn tôi. Bây giờ nhà họ Giang gặp phải rắc rối to thế này, cậu có thể đưa tay giúp đỡ, để nhà họ Giang vượt qua ải khó này không? Coi như là vì Lan Thời, được không? Chỉ cần cậu chịu giúp, tôi quyết định sẽ gả Lan Thời cho cậu..."

Trần Mai cất giọng chanh chua chê ghét: "Vì con gái của ông? Ông tưởng con mình là báu vật thế gian gì sao?"

Lương Tự cau mày, anh không thích thái độ mua bán của Giang Kiến Bân, nhưng ông ta nói anh có thể đồng ý cho anh và Giang Lan Thời kết hôn.

Anh siết chặt nắm tay. Giọng thúc giục của Trần Mai vang lên sau lưng, ép anh phải quyết định ngay lập tức.

Lương Tự đánh liều, anh nói: "Tôi sẽ cân nhắc."

Giang Kiến Bân vui không tả xiết, rối rít cảm ơn. Trần Mai gọi tên Lương Tự trong sự kinh ngạc.

Chỉ là từ xưa đến nay, nhà họ Lương xấu che tốt khoe, sẽ không làm mất mặt người thân trước mặt người ngoài. Mãi đến khi Giang Kiến Bân đi rồi, Lương Dật Hưng thờ ơ từ đầu đến cuối lại chầm chậm lên tiếng: "Cánh cứng cáp rồi à?"

Thấy vẻ mặt của Lương Dật Hưng có dấu hiệu nổi bão, Trần Mai vội kéo Lương Tự về phía mình: "Con mau xin lỗi cha trước đi, rồi từ chối lời đề nghị của Giang Kiến Bân."

Hiếm khi, Lương Tự lại làm trái ý họ, dù cúi đầu nhưng anh lại nói: "Con nói rồi, con sẽ không cưới cô Liễu ở Bắc Kinh kia, con muốn cưới Giang Lan Thời."

Sự im lặng nặng trịch toát ra từ người Lương Dật