phương. Cô mới mua túi mới mà? Treo lên là hợp luôn.”

“Woa, vậy là đồ độc nhất vô nhị rồi.” Dương Cầm lập tức móc nó lên túi mới, “Cảm ơn nha!”

Ngu Cốc Thu phẩy tay, thay quần áo xong, đóng cửa tủ lại: “Vậy tôi đi kiểm phòng đây.”

Vì nghỉ Tết, trong viện dưỡng lão cũng không phải ai cũng ở lại, có mấy cụ được con cháu đón về nhà ở một thời gian. Thế nên khoảng thời gian sau Tết lúc này thường là nhàn rỗi nhất, phải vài ngày nữa các cụ mới lần lượt quay lại.

Dung Chi Lan cũng không ngoại lệ, được Hứa Quỳnh đón về. Nhưng bất ngờ là bà lại được đưa trở lại vào ngày hôm qua.

Khi Ngu Cốc Thu đi kiểm tra tới phòng của bà, cuối cùng cũng hiểu ra tại sao, bà đang phát bệnh, chẳng trách phải đưa về gấp.

Dung Chi Lan đang khom người bới móc khắp phòng, quần áo trong tủ bị lục tung vứt la liệt dưới đất, mọi thứ trên bàn lẫn vào nhau thành một mảnh hỗn độn, gối trên giường thì bị xé rách bay cả bông…

“Bà Dung ơi, bà làm mất thứ gì rồi à? Để cháu tìm giúp bà nhé?”

Dung Chi Lan đột ngột quay đầu lại, ánh mắt âm u nhìn chằm chằm cô.

“Có phải cô ăn cắp không?”

Đây không phải lần đầu Ngu Cốc Thu bị chỉ trích như vậy, cô bình tĩnh xòe hai tay ra, rồi lộn túi áo của mình ra. Bên trong chỉ có một thanh chocolate để bổ sung năng lượng bất cứ lúc nào.

Cô đưa thanh chocolate tới: “Bà Dung, cái này là của bà hả?”

Sự chú ý của Dung Chi Lan bị kéo sang, bà cúi đầu nhìn chằm chằm nó một lúc lâu rồi lắc đầu: “Không phải.”

“Vậy bà nói cháu nghe xem, bà đang tìm cái gì? Cháu tìm được nhất định đưa cho bà.”

“Tôi… tôi đang tìm cái gì?” Bà ngơ ngác nhìn Ngu Cốc Thu. “Tôi cũng không biết tôi đang tìm gì.”

Ngu Cốc Thu tiếp tục dẫn dắt: “Không sao đâu bà, cháu cũng hay quên mình đang tìm gì lắm. Nhưng bà chắc cũng mệt rồi phải không? Để cháu pha cho bà tách trà hoa bà thích, bà ngồi xuống nghỉ một chút nhé?”

Dung Chi Lan cuối cùng cũng ngoan ngoãn ngồi xuống, dù miệng vẫn lẩm bẩm: “Đồ… đồ của tôi…”

Ngu Cốc Thu vội vã chạy đến phòng nước, vừa hay gặp Dương Cầm. Cô kể sơ qua tình hình của Dung Chi Lan, Dương Cầm bảo cô cứ từ từ pha trà, để cô ấy đi dọn phòng của Dung Chi Lan trước.

Hai người phân công ăn ý, đợi Ngu Cốc Thu pha xong trà hoa quay lại phòng thì trong phòng đã được dọn dẹp quá nửa.

Dương Cầm đang sắp xếp lại tủ quần áo, treo từng món lên. Dung Chi Lan vẫn ngồi ở chỗ Ngu Cốc Thu vừa dẫn bà ngồi xuống khi nãy, đôi mắt vô hồn nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Bà Dung ơi, trà hoa của bà đây, bà có muốn ăn kèm thêm ít bánh không?”

Ngu Cốc Thu mỉm cười bước lại gần, đặt tách trà vào vị trí bà có thể lấy được bất cứ lúc nào.

Dung Chi Lan cầm lấy ly, bỗng hắt toàn bộ lên mặt Ngu Cốc Thu.

“Chắc chắn là cô vừa đi giấu đồ của tôi rồi!” Bà gào lên trong cơn cuồng loạn, “Cô đem đồ trả lại cho tôi!”

Nói xong, bà vung mạnh chiếc cốc xuống đất. Nhưng Ngu Cốc Thu đã sớm lường trước bà có thể ném cốc, nên đã đổi sẵn sang cốc nhựa. Chiếc cốc vô lực lăn một vòng trên sàn, được Ngu Cốc Thu nhặt lên.

Bên cạnh, Dương Cầm vội đưa ánh mắt ra hiệu cho cô. Ngu Cốc Thu gật đầu, lau gương mặt ướt sũng rồi mau chóng quay người rời khỏi phòng. Cùng lúc đó, cô nghe thấy Dương Cầm ở phía sau đang mỉm cười dỗ dành: “Bà Dung ơi, cô ấy đi rồi, giờ không sao nữa, bà đừng giận, để tôi giúp bà nhé?”

Ngu Cốc Thu trở lại phòng trực, thay bộ đồng phục bị ướt ở cổ áo rồi rửa mặt. Lúc này Dương Cầm cũng quay lại, mệt mỏi thở dài: “Dỗ được bà ấy rồi, khó thật sự. Cô không sao chứ?”

“Không sao, tôi chuẩn bị trước rồi. Tôi pha nước ấm, xem như rửa mặt luôn.”

“Hôm nay xem như cô may, bà ấy không cầm thẳng cái ly ném vào người cô. Cái lực đó dù là ly nhựa cũng đủ làm đầu cô nứt đấy, người già rồi mà tay vẫn mạnh lắm.”

“Cô nói đúng, lần sau chắc tôi phải dùng ly giấy.”

Dương Cầm trợn mắt: “Ý tôi là khoảng thời gian này cô đừng vào phòng bà ấy nữa. Có tôi thì cô vào, không có tôi thì cô tìm người khác. Nhớ báo cáo với viện trưởng.”

Ngu Cốc Thu gật đầu: “Tôi biết rồi, cảm ơn cô.”

“Haiz… không dám tưởng tượng sau này mình già mà mắc bệnh kiểu này thì sao. Không phân biệt được ai với ai, nổi nóng đập mắng, khiến ai cũng không dám lại gần.” Dương Cầm cảm thán, “Ở đây càng lâu, càng sợ già đi. Cô có cảm giác đó không?”

Ngu Cốc Thu theo bản năng thốt lên: “Có… đúng là rất đáng sợ.”

Trong lúc nói, cô bỗng nhớ lại dáng vẻ Thang Tuấn Niên phủi bông tuyết trên đầu cô trên chiếc tàu phá băng. Khi đó anh không nói gì, nhưng thật ra lại nghĩ đến hình ảnh mái tóc bạc trắng của cô. Thế nên, tim cô bất giác mềm lại, Ngu Cốc Thu cũng vô thức mỉm cười, nói: “Nhưng có lẽ… cũng không đến mức đáng sợ như vậy.”

Tám giờ tối tan ca, Ngu Cốc Thu đứng đợi xe buýt ở trạm, vừa đợi vừa trả lời tin nhắn của Thang Tuấn Niên gửi cho mình.

Anh hỏi: “Em tan làm chưa?”

Hôm nay anh cũng đi làm, nhưng phải đến chiều mới vào tiệm, bận đến tận khuya. Lúc này chắc là tranh thủ một khoảng nghỉ ngắn để gửi tin cho cô.

Ngu Cốc Thu trả lời: “Em mới xuống ca xong!”

“Nghe có vẻ tinh thần tốt đấy.” Giọng anh mang theo ý cười. “Hôm nay làm việc thuận lợi không?”

“Thuận lợi lắm…” Cô nói xong lại hơi ngập ngừng, “Thật ra cũng không hẳn thuận lợi.”

Anh bình thản hỏi: “Xảy ra chuyện gì vậy?”

Ngu Cốc Thu bật camera trước chụp một tấm. Ban đầu cô định bật làm đẹp, nhưng tầm nhìn của Thang Tuấn Niên vốn đã tự mang hiệu ứng mờ Gaussian, nên cũng không cần thiết.

“Đây là cái mặt vừa bị hắt nước trà.” Cô gửi qua. “Bà cụ phát bệnh thôi, không sao đâu.”

Cô cố ý không nói đó là Dung Chi Lan, vì không cần thiết. Trong mắt cô, bà chỉ là một người ở trong viện dưỡng lão như bao cụ khác, chẳng có gì phải nhắc riêng.

Đúng lúc đó, Thang Tuấn Niên cũng gửi lại một tấm ảnh.

“Đây là đôi tay vừa xoa bóp xong hai tiếng đồng hồ.”

Ngu Cốc Thu tặc lưỡi: “Liên tục hai tiếng đồng hồ à?”

“Ừ.” Anh lại cười, “Thành khách quen lớn rồi.”

Cô khó tránh khỏi thấy xót thay cho anh. Một ý nghĩ đã quanh quẩn trong đầu cô rất lâu, lúc này cuối cùng mới nói ra được.

“Em luôn nghĩ… sau khi mắt anh khỏi rồi thì anh sẽ nghỉ việc.”

“Vậy sao?”

“Dù sao thì trước đây anh làm công việc này là vì không còn đường nào để đi, vốn dĩ đó không phải điều anh muốn làm.”

“Điều anh muốn làm thật ra đến giờ vẫn không làm được.” Thang Tuấn Niên đáp rất khách quan, “Vận hành kính viễn vọng, đọc bản đồ sao, xử lý dữ liệu hình ảnh… với thị lực hiện tại của anh, để làm những công việc đòi hỏi độ chính xác như vậy vẫn là điểm yếu, huống hồ bao nhiêu năm nay hoàn toàn làm những việc chẳng liên quan, trí nhớ cũng không còn được như trước.”

Cuộc đời anh đã lệch khỏi quỹ đạo ban đầu quá xa, không phải chỉ một ca phẫu thuật đơn giản là có thể đảo ngược hoàn toàn.

Nhưng, điều đó không có nghĩa con đường anh đang đi bây giờ là ngõ cụt.

Trong mắt người khác có lẽ chắc chắn sẽ nghĩ như vậy, công việc dường như có sang hèn, có thể diện và không mấy thể diện. Nhìn bằng con mắt thông thường của xã hội, công việc anh đang làm không phải điều để lấy làm tự hào.

Tất nhiên anh không cam lòng, thường xuyên không cam lòng.

Có lần khi đang massage cho khách, người khách vừa được xoa bóp vừa mở phim truyền hình cho đỡ buồn