hoặc có lẽ từ khi anh mất đi ánh sáng, chưa từng gặp lại kiểu người mặt dày như thế.

Thế nên, cô hài lòng nhận được sự “nhượng bộ” của anh —

“Vậy thì hôm nay đi.”

Ngu Cốc Thu khẽ thở dài trong lòng, đúng là dùng nick ẩn danh có khác, không biết ngượng cũng thành quang minh chính đại.

Cô chủ động đảm nhận việc đặt bàn. Dựa theo những gì cô từng quan sát hồi cấp ba, về khẩu vị của anh ở căn tin, ếu khẩu vị chưa thay đổi thì Thang Tuấn Niên hẳn vẫn thích món chua cay.

Giờ nghỉ trưa, cô lướt mạng hơn một tiếng đồng hồ, tìm một nhà hàng thì dễ, nhưng để chọn một nhà hàng cho lần đầu tiên ăn cùng Thang Tuấn Niên thì lại vô cùng khó.

Cô muốn để lại cho anh một ấn tượng tốt. Như thế, việc hẹn lần thứ hai chắc sẽ không còn khó nữa. Vì vậy, món ăn nhất định phải ngon.

Cuối cùng, trước khi giờ nghỉ trưa kết thúc, Ngu Cốc Thu nhắm được một nhà hàng Vân Nam gần khu Tử Kinh Hoa Viên, cẩn thận như cảnh sát mạng, cô lọc từng bình luận tiêu cực một, đến khi chắc chắn không có gì quá đáng mới gọi điện đặt bàn.

Khi tin nhắn xác nhận đặt chỗ gửi đến, hòn đá trong lòng cô mới rơi xuống, cô liền gửi địa chỉ cho Thang Tuấn Niên. Cô tưởng rằng mọi thứ đã chu toàn, nhưng câu hỏi đầu tiên của anh khiến cô do dự.

“Nhà hàng đó có bàn ngoài trời không? Nếu không thì họ có cho Phi Phi vào không?”

Ngu Cốc Thu khựng lại.

Hình ảnh Thang Tuấn Niên ngồi ăn một mình ở chiếc bàn duy nhất bên ngoài nhà hàng bất giác hiện lên, nhân viên phục vụ từng nói, anh ấy tự nguyện ngồi ngoài trời.

Cô cắn chặt răng, nực cười nhận ra. Thì ra, đó chính là cái gọi là ‘tự nguyện’.

“Để tôi gọi cho nhà hàng xác nhận.”

Trước khi gọi, Ngu Cốc Thu tranh thủ tra cứu trước, biết rằng luật pháp cho phép chó dẫn đường được vào nơi công cộng, nên cô càng thêm vững tin khi bấm số, quyết tâm không để Thang Tuấn Niên phải bị ngăn ngoài cửa lần nữa.

“Chào cô, tôi là cô Ngu vừa đặt bàn hồi nãy. Người đi cùng tôi sẽ mang theo một chú chó dẫn đường, chắc là không vấn đề gì chứ?”

“Vâng… sao ạ?”

Cô gái nghe máy sững lại, ngập ngừng đáp: “Dạ… chị chờ em một chút, em phải xin ý kiến quản lý đã.”

Một lát sau, giọng cô gái lại vang lên, nhẹ nhàng nhưng lộ rõ sự khó xử: “Xin lỗi chị, bên em không tiện cho chó dẫn đường vào ạ. Vì có một số khách có thể bị dị ứng với lông chó, nếu xảy ra sự cố gì thì bên em cũng khó xử lý. Mong chị thông cảm giúp bọn em nhé. Hay chị thử đổi sang một nhà hàng khác có cho mang thú cưng vào được không ạ?”

Cô gái viện lý do “những vị khách khác,” như thể nếu Ngu Cốc Thu tiếp tục cố chấp thì chính cô mới là người vô lý, ép người quá đáng vậy.

Ngu Cốc Thu cảm thấy bản thân lẽ ra vẫn có thể tiếp tục tranh luận, nhưng không hiểu sao, khi nghe đến hai chữ “thú cưng”, cơn giận trong cô bỗng bị xé vụn thành từng mảnh bất lực.

“Chó dẫn đường không phải là thú cưng.”

Cô nói dằn từng chữ.

Ngu Cốc Thu nắm chặt điện thoại, ngồi thừ ra một lúc, cuối cùng cũng hiểu ý câu “để sau hẵng nói” của Thang Tuấn Niên.

Thì ra, việc ra ngoài ăn một bữa cơm không chỉ đơn giản là chuyện giữa hai người họ đồng ý với nhau là được, mà còn phải có sự chấp thuận của bên thứ ba. Có lẽ dù cô có đổi sang một quán khác, cũng sẽ nhận lại lời từ chối khéo tương tự, cho đến khi tìm được một nơi chịu chấp nhận bọn họ. Nhưng quá trình đó cũng đủ để bào mòn hết cảm giác thèm ăn, chỉ còn lại sự nghẹn ngào nơi lồng ngực. Họ chỉ là hai người bình thường muốn ăn một bữa cơm, còn Phi Phi cũng chỉ là một chú chó làm việc rất chăm chỉ.

Đến khi họ thật sự được bước vào nhà hàng, Phi Phi vì sợ ảnh hưởng đến người khác mà chỉ dám co người lại trong góc ghế. Nếu muốn thong thả ăn một bữa, với nó mà nói, hẳn là một cực hình khó chịu.

Nghĩ đến cảnh ấy, tim Ngu Cốc Thu chợt thắt lại.

Cô thấy buồn cười cho chính mình khi vài phút trước còn hùng hồn tra luật trên mạng rồi hăng hái tranh cãi. Nói cho cùng, điều khoản kia chẳng khác nào một lối đi dành cho người mù đã bị chiếm mất.

Cho dù cô có không cam lòng đến đâu, thì thế giới mà họ đang sống quả thực không giống nhau. Mà thế giới của Thang Tuấn Niên, rốt cuộc nhỏ bé đến mức nào? Chỉ thu gọn giữa hai điểm là nhà và nơi làm việc thôi sao? Một cuộc sống không chút mới mẻ như vậy, chẳng lẽ anh không thấy mệt mỏi ư?

Bao nhiêu câu hỏi trào dâng trong đầu, Ngu Cốc Thu hạ quyết tâm. Cô vẫn muốn tìm một nhà hàng, để Thang Tuấn Niên bước ra khỏi thế giới của anh, nhìn xem bên ngoài còn có gì khác. Nhưng cô không muốn lại phải trải qua quá trình khó chịu kia nữa. Vì thế…

“Tôi đã đổi sang một nhà hàng khác rồi.” Cô nhắn cho Thang Tuấn Niên, “Anh cứ thoải mái dẫn Phi Phi theo nhé!”

Một lát sau, Thang Tuấn Niên lo lắng nhắn lại: “Cô xác nhận với nhà hàng chưa?”

Ngu Cốc Thu mỉm cười: “Chủ nhà hàng nói rất hoan nghênh.”

Địa chỉ cô gửi cho anh lần này, chính là nhà của cô.


Chương 11: Đầu ngón tay
Thang Tuấn Niên có thể nói là bị cô lừa đến.

Cô không hề nói thẳng với anh là mời về nhà ăn cơm, chỉ bảo là một nhà hàng gần khu cô ở, sau đó hỏi địa chỉ của Thang Tuấn Niên để đến đón anh. Anh vốn kiên quyết nói mình có thể tự gọi xe, nhưng Ngu Cốc Thu cũng nhất mực nói rằng cô có việc phải làm gần đó, có thể tiện đường qua đón.

Cô đã chuẩn bị trước chút kiến thức về chó dẫn đường, biết rằng chúng chỉ quen với những tuyến đường cố định, còn đối với đường lạ thì không có khả năng dẫn lối. Khi đó cần có người hướng dẫn, và người ấy chính là cô.

Vì vậy, cuối cùng cô cũng thuận lý thành chương mà lấy được địa chỉ nơi anh làm việc. Dù trước đó cô đã sớm biết rồi, nhưng việc anh tự tay nói cho cô biết lại mang ý nghĩa hoàn toàn khác.

Còn một lúc nữa mới đến giờ tan làm của anh, Ngu Cốc Thu đã đứng trước tiệm massage cho người mù “Thanh Thân”.

Lần nữa đến đây, chỉ mấy ngày ngắn ngủi mà tâm trạng đã hoàn toàn khác trước.

Cô không còn thấp thỏm, cũng chẳng nặng nề, mà chỉ mong chờ.

Bài hát trong tai nghe vừa đến đoạn “để đồng hoang trong mộng ngập đầy hoa sen”, Ngu Cốc Thu chớp mắt, nhìn thấy người trong giấc mộng đang xuất hiện nơi không xa.

Anh dắt Phi Phi từ trong tiệm đi ra, Ngu Cốc Thu vội vẫy tay, rồi gọi to tên anh.

“Thang Tuấn Niên!”

Dù biết anh không thể nhìn thấy, cô vẫn cứ vẫy mãi, cho đến khi chạy nhỏ đến trước mặt anh.

Đầu anh hơi nghiêng về phía giọng nói, khẽ hướng mặt về phía cô.

“Cô đợi có lâu không?”

“Không đâu, tôi vừa mới tới.”

“Lát nữa phải làm phiền cô dẫn đường rồi.” Anh khẽ lắc sợi dây dắt chó, ra hiệu, “Cô gọi tên Phi Phi đi, nó sẽ đi theo cô.”

“Thật không?”

Ngu Cốc Thu tò mò ngồi xuống, nhìn vào mắt con Labrador, thử gọi một tiếng “Phi Phi”.

Chó con lập tức vẫy đuôi, đôi mắt tròn xoe chớp chớp nhìn cô.

Ngu Cốc Thu không kìm được lòng thương, theo bản năng muốn đưa tay ra v**t v* nó. Trong khoảnh khắc chớp nhoáng, Thang Tuấn Niên đã kịp ngăn lại.

“Cô không được chạm vào nó.” Anh giải thích, “Như vậy sẽ làm rối công việc của nó.”

Ngu Cốc Thu vội giấu tay ra sau lưng, ngượng ngập đứng dậy.

“Tôi không định chạm đâu.” Cô vội vàng thanh minh, “Thật đấy, tôi biết là không được chạm vào nó khi đang làm việc. Chỉ là vừa nãy nó dễ thương quá, tôi hơi mất kiểm soát một