khoảng không tối tăm này.

Chiếc chăn dày nặng cách ly khung cảnh náo nhiệt của thảo nguyên, nhưng tiếng cười nói và ánh lửa yếu ớt vẫn lọt qua khe hở.

Khâu Nhất Nhiên ngâm mình trong bóng tối, ánh lửa rất yếu ớt nhảy múa trên khuôn mặt cô. Lê Vô Hồi nhìn cô chằm chằm, đột nhiên nhớ lại ngày xưa.

Khâu Nhất Nhiên có một phòng tối. Đôi khi cô ở trong đó rất lâu để rửa ảnh, làm việc quên ăn quên ngủ. Lê Vô Hồi thường không hiểu công việc đó của cô. Kiến thức của nàng về nhiếp ảnh gần như bằng không.

Nàng vẫn nhớ lần đầu tiên bước vào đó. Khâu Nhất Nhiên đã thần bí bịt mắt nàng, nắm tay nàng đi vào và nói sẽ tạo bất ngờ cho nàng.

Nàng không ngờ rằng phòng tối lại tối đến vậy, cũng không ngờ rằng rửa phim lại là một công việc phức tạp đến thế, cần rất nhiều công đoạn và phải làm từng tấm một bằng tay.

Trạng thái của Khâu Nhất Nhiên lúc đó là điều nàng chưa từng thấy. Không giống với Khâu Nhất Nhiên vụng về ôm cây thông Noel suýt chọc vào mắt nàng, cũng không giống với người đã tìm thấy và cõng nàng ra khỏi quán bar.

Khâu Nhất Nhiên trong phòng tối rất đặc biệt, giống như một phiên bản ẩn giấu trong bộ sưu tập búp bê bí ẩn mang tên "Khâu Nhất Nhiên".

Cô nắm tay nàng bước vào thế giới màu đỏ này, lòng bàn tay nóng rực. Khi quay đầu lại nhìn nàng, ánh mắt cô cách một lớp giấy ảnh bị rửa hỏng, nhưng vẫn rất tập trung.

Khâu Nhất Nhiên đeo kính gọng, không cười, không cau mày, không biểu lộ cảm xúc. Cô cúi đầu kéo phim ra, pha chế dung dịch, điều chỉnh nhiệt độ... Cô làm mọi việc một cách cẩn thận, khác hẳn những khoảnh khắc trước đó. Cho đến khi hình ảnh và hạt tròn dần hiện lên trên dung dịch rửa ảnh.

Ánh sáng đỏ trong phòng tối lung linh. Họ kề sát đầu vào nhau, nín thở chờ đợi hình ảnh dần hiện lên từ dung dịch màu đỏ.

Đó là Lê Vô Hồi. Lê Vô Hồi trong mắt Khâu Nhất Nhiên. Đó là bức ảnh đầu tiên cô chụp nàng một cách nghiêm túc.

Lê Vô Hồi đã phải mất một lúc lâu mới định thần lại. Nàng chưa từng nghĩ rằng việc rửa phim lại kỳ diệu đến thế. Nàng cũng không ngờ, được tận mắt nhìn thấy bản thân mình hiện lên từ một chất lỏng lại có cảm giác này.

Khi đó, nàng còn chưa biết rằng sau này mình sẽ trở thành một người mẫu coi đèn flash và ống kính như không khí, rằng khuôn mặt ann2g sẽ được một nhiếp ảnh gia đại tài như Khâu Nhất Nhiên (người mà khi đó nàng không dám nghĩ tới) nhiều lần rửa trong phòng tối, và một tấm ảnh tùy ý của nàng cũng sẽ được hàng triệu người xem...

Trong ánh đèn đỏ tự do đó, nàng chỉ ngước mắt nhìn Khâu Nhất Nhiên, rồi bừng tỉnh nhận ra: "Hóa ra đây là lý do em nhất định phải chụp ảnh phim cho chị?"

Còn Khâu Nhất Nhiên, trong căn phòng tối đầy những tấm ảnh hỏng, chỉ siết chặt tay nàng. Cô nhìn nàng bằng ánh sáng đỏ dịu dàng, rồi đột ngột nghiêng mặt sang, hôn một cái lên má nàng.

Lê Vô Hồi chưa kịp phản ứng. "Sao tự dưng lại hôn chị?"

Khâu Nhất Nhiên chỉ cười một cách tự nhiên. Cô không nói lý do. Cô cúi đầu một cách bí ẩn, rất nghiêm túc quay về phía hình ảnh Lê Vô Hồi đang dần hiện lên trong dung dịch.

Chưa đầy một phút sau, cô đột nhiên quay lại và hôn lên môi nàng.

Lê Vô Hồi sững sờ. "Khâu Nhất Nhiên, em—"

Lời còn chưa dứt, khuôn mặt nàng đột nhiên được nâng lên. Lại là một nụ hôn thật nhẹ nhàng, đặt lên mắt nàng. Tiếp đến là lông mày, sống mũi, khóe mắt, cằm...

Cuối cùng, Khâu Nhất Nhiên hôn khắp cả khuôn mặt nàng, nâng mặt nàng lên và mỉm cười nói: "Em quả nhiên rất yêu chị."

. . .

Thật ra, cho đến tận bây giờ, Lê Vô Hồi vẫn không thể hiểu được tại sao Khâu Nhất Nhiên lại đưa ra kết luận đó.

Nàng chỉ nhớ rằng sau tai nạn, Khâu Nhất Nhiên vẫn thường trốn vào phòng tối. Nhưng cô không phải để rửa ảnh, cũng không nghiêm túc điều chỉnh nhiệt độ để phim được sạch sẽ. Cô chỉ lặng lẽ ngồi đó, ôm đầu gối ngẩn ngơ, không làm gì cả, cũng không suy nghĩ gì, thậm chí không bật cả đèn đỏ trong phòng tối.

Cô như một cây nấm u sầu, tăm tối.

Lê Vô Hồi đã từng nghĩ rằng, chỉ cần mình chăm sóc, kiên trì, nỗ lực tưới tắm bằng tình cảm và tâm huyết, cây nấm đó rồi sẽ lớn lên, dũng cảm đối diện với thế giới.

Nhưng rồi, cây nấm đó đột nhiên chạy trốn khỏi nàng, để Lê Vô Hồi cũng trở thành một cây nấm bị bỏ rơi.

Ôm chăn, Lê Vô Hồi lặng lẽ nghĩ trong lều du mục ở Kazakhstan: Hôm nay là sinh nhật của cây nấm đã chạy trốn kia. Nàng có nên lấy món quà đã chuẩn bị ra không nhỉ?

"Sinh nhật vui vẻ," Lê Vô Hồi đột nhiên lên tiếng.

Có lẽ không ngờ nàng lại nói bất thình lình như vậy, Khâu Nhất Nhiên giật mình. Cảm giác như tâm tư đang miên man bỗng bị kéo lại.

Ánh mắt Khâu Nhất Nhiên có chút bối rối. Mãi một lúc sau, cô mới phản ứng lại, hạ giọng nói: "Cảm ơn chị."

Cây nấm đó vẫn lễ phép như thế.

"Không cần cảm ơn," Lê Vô Hồi nói. Ánh mắt nàng dừng lại trên chiếc ống quần trống rỗng của Khâu Nhất Nhiên một giây, rồi dời đi. "Những loại thuốc đó có ổn không?"

"Đều rất ổn," Khâu Nhất Nhiên đáp. "Là chị mang từ nước ngoài về à?"

"Cũng có thể coi là vậy," Lê Vô Hồi nói, rồi giải thích thêm: "Chỉ là vẫn còn một số ở trong nước, không mang theo được. Sau này, chị sẽ nhờ Hứa Vô Ý gửi cho em."

Khâu Nhất Nhiên sững người. Cô lúc này mới nhận ra, chuyến đi này họ phải đi qua cửa khẩu, kiểm tra rất nghiêm ngặt. Điều đó có nghĩa là Lê Vô Hồi đã chuẩn bị sẵn những loại thuốc này từ lâu, đã nhiều lần kiểm tra, báo cáo và cuối cùng mới chọn những loại có thể mang theo trong vali.

"Nhiều quá," nghĩ đến đó, Khâu Nhất Nhiên lại cảm thấy cay cay mũi. "Lê Vô Hồi, tôi dùng không hết nhiều thuốc như vậy đâu."

"Nghe nói những loại thuốc này có tác dụng giảm đau rất tốt," Lê Vô Hồi nói. "Chị nhớ trước đây em thường xuyên bị đau mà? Thường nửa đêm ngủ không yên, đi giày không phù hợp cũng đau, đi lại nhiều thì dễ bị chuột rút, đến kỳ sinh lý còn đau hơn, rồi cả những cơn đau thần kinh..."

"Thật ra, khi đó chị đã rất muốn giúp em, nhưng lại không có cách nào cả." Vì thế, bây giờ nàng đã có thể mua những loại thuốc rất đắt tiền, hiệu quả lại tốt.

"Bây giờ tôi đỡ hơn một chút rồi," Khâu Nhất Nhiên không dám nhìn vào mắt Lê Vô Hồi.

Rời xa chị nên em đỡ hơn rồi sao? — Lê Vô Hồi đã rất muốn hỏi như thế. Nhưng nàng vẫn cố gắng nhịn. Nàng không muốn cãi nhau với Khâu Nhất Nhiên trong ngày sinh nhật của cô.

Thế là nàng chỉ "ừm" một tiếng. "Vậy thì tốt."

Hơi thở của Khâu Nhất Nhiên nặng nề hơn trong một giây, rồi cô cố gắng kìm lại và nói thêm: "Cảm ơn chị."

"Không cần cảm ơn, dù sao chị cũng chỉ muốn bản thân mình dễ chịu hơn thôi," Lê Vô Hồi không nhìn cô, giọng nói nhẹ nhàng. "Những loại thuốc này không nhiều đâu. Sau này em cũng có thể dùng."

Khâu Nhất Nhiên siết chặt ngón tay.

"Ý chị là sau khi ly hôn với chị," Lê Vô Hồi nói hết câu, rồi khẽ nói tiếp: "Chị vẫn có thể giúp em những chuyện này."

Khâu Nhất Nhiên đã rất lâu không trả lời. Cô chìm trong bóng tối, hơi thở nặng nề như đang lặn sâu dưới đáy hồ, không biết nên từ chối như thế nào.

Một lúc lâu sau, cô mới chậm rãi cựa quậy, rồi lên tiếng: "Để sau đi."

"Thật ra hôm nay chị còn có một món quà sinh nhật khác muốn tặng em."

Sau một hồi suy nghĩ, Lê Vô Hồi vẫn quyết định nói ra. Nàng biết nếu không tận dụng cơ