mắt Hướng Vãn lay động, nhìn sang hành lang.

"Chị định rút mấy vạn đó để mướn gia sư dạy cổ cầm cho con bé. Bài Bài nói, muốn biểu diễn cổ cầm vào lễ tốt nghiệp năm sau."

Hướng Vãn im lặng một lúc, cô không biết phải xử trí ra sao, bèn lấy chiếc Switch trong túi ra, đặt lên bàn trà.

"Chuyện donate, em không giúp được gì. Xin lỗi chị nhiều. Em có mang món quà nhỏ cho Bài Bài, nếu cô bé thích thì cứ nhận ạ."

Cô nhìn đầu lông mày nhạt của Triều Tân. Chị đang ở độ rực rỡ, mặn mà, còn biết cách chăm sóc bản thân, có em bé rồi mà thoạt trông cũng chẳng lớn hơn Vu Chu, Tô Xướng là bao, thế nhưng chủ đề nói chuyện của chị lại toàn xoay quanh con trẻ.

Hướng Vãn hơi tò mò, tự hỏi bố của Bài Bài đâu? Vì sao mới 33 mà chị đã phải một thân một mình nuôi đứa bé 10 tuổi.

Triều Tân liếc nhìn máy chơi game, rồi lại nhìn Hướng Vãn. Hàng mi quyến rũ mềm mại rũ xuống, cô nói: "Không cần đâu. Bài Bài bây giờ cũng không thường chơi game, em đừng tốn kém."

Cô biết Hướng Vãn rất khó xử. Vốn quấy rầy đối phương đã thấy có lỗi lắm rồi. Hôm ấy nói ra xong, Triều Tân vẫn cứ băn khoăn mãi.

Cô muốn mời Hướng Vãn đến nhà, đãi em một bữa, cũng tiện tỏ ý xin lỗi về sự đường đột của mình trước đó.

Hai người đang nói chuyện thì gia sư môn ngoại ngữ bước ra. Đó là cô giáo tầm ba mươi với dáng người đẫy đà, mái tóc xoăn vàng cột thấp. Người nọ chào Triều Tân bằng thứ tiếng Trung nghe khá tròn vành rõ chữ, nói lần tới vẫn giờ này nhé, sau đó mở cửa quen đường bước ra ngoài.

Triều Tân vẫn đứng dậy, giữ cửa tiễn cô giáo ra về.

Cửa vừa khép, cô đang định quay đầu nói chuyện với Hướng Vãn thì nghe thấy tiếng lê dép lệch xệch uể oải trên hành lang. Một cô bé ngửa đầu, mắt nhắm tít, đãi cái giọng như vừa bị tra tấn đủ kiểu nói: "Mẹ——Triều Tân——dì!! Con muốn ăn kem!"

Tim Hướng Vãn đánh thịch một tiếng. Cô đưa mắt nhìn Triều Tân.

Dì?


Chương 6
Bốn mắt nhìn nhau, Bài Bài "Á!" một tiếng, cào phần tóc mái kẹp ngược bằng bờm xuống, ép sát cái thân hình đang mặc đồ ngủ vào tường, mượn hành lang che đi phần nào, chỉ lộ ra nửa cái đầu: "Chị, chị Hướng."

Phần tóc mái bị kẹp gần nửa ngày cố chấp dựng đứng trên đầu, trông như hai con bướm đêm to tướng.

Hướng Vãn phì cười: "Bé Bài Bài."

Tinh tế thêm một chữ "bé", hàm ý "em vẫn rất đáng yêu".

Bài Bài nháy mắt với mẹ rồi lùi lại. Triều Tân bước lên, bị Bài Bài kéo vào phòng tắm.

"Mẹ... con chưa rửa mặt!" Từ trong vẳng ra tiếng kêu than nhưng gắng ghìm lại của Bài Bài.

Tiếp đến là âm thanh mở nước. Bài Bài vừa rửa mặt vừa tiếp tục khóc: "Mẹ... con chưa rửa mặt!"

Tiếng cười nhẹ của Triều Tân cũng vang rõ mồn một, chị nhỏ giọng: "Cửa phòng tắm cách âm không tốt lắm đâu."

Hướng Vãn không khỏi bật cười. Tiếng nước chảy bên trong im bặt, tiếng thút thít của cô bé nghẹn ngào trong cổ họng, rầm rì như mèo con.

Cửa mở, Triều Tân bước ra trước, xắn tay áo lên, tay dính chút nước. Còn Bài Bài vẫn dây dưa dây cà bên trong, như thể cần chuẩn bị tâm lý thêm một lúc nữa.

Hướng Vãn nghe Bài Bài gọi Triều Tân là dì, nhưng mối quan hệ của cô và Triều Tân chưa thân đến mức có thể hỏi thẳng.

Triều Tân đưa tay quẹt ngang đùi, vuốt phẳng váy, đoạn ngồi xuống sô pha hỏi Hướng Vãn: "Tối nay em rảnh không?"

"Em rảnh ạ."

"Lúc trước nhờ em chuyện kia, chị cũng ngại lắm. Nếu tối không bận gì thì em ở lại dùng bữa nhé?"

Thấy Hướng Vãn do dự, Triều Tân lại nói: "Tay nghề của chị... cũng được."

Hướng Vãn nhoẻn miệng cười, cung kính không bằng tuân lệnh.

"Em muốn ăn gì?" Triều Tân hơi nghiêng người, đặt tay lên đùi đang bắt chéo.

Rồi cô thẳng người lại, nhấc tay nhìn chiếc đồng hồ mảnh: "Hình như ở nhà không còn thức ăn, phải xuống mua. Cơ mà không xa, siêu thị ngay dưới lầu có bán."

"Chị đi mua, em chơi với Bài Bài một lúc nhé?" Giọng Triều Tân rất nhẹ nhàng, nhưng đôi mắt tam bạch vẫn rất lạnh lùng. Nói xong, chị bật TV lên.

Hướng Vãn nhìn cánh cửa phòng tắm đóng chặt - nơi giam giữ lòng tự trọng tan vỡ của một thiếu nữ.

Thế nên cô dịu dàng nói: "Để em đi với chị."

Trong nhà tắm chợt vang lên một chuỗi những âm thanh đứt quãng, ngập ngừng muốn nói lại thôi.

Triều Tân liếc qua, rồi đứng dậy cầm áo khoác: "Đi thôi."

Hai chữ ấy được cô cố ý nói thật to, sau đó hả hê lắng nghe một tiếng khóc thảm khác vang lên sau cánh cửa.

"Triều Tân!" Đang lấy túi thì cửa phòng tắm he hé mở, không thấy mặt thiếu nữ đâu mà chỉ nghe tiếng thì thào.

Triều Tân nhìn xuống, thong dong bước đến, dựa vào tường.

Giọng Bài Bài như gằn ra từ cổ họng, sợ Hướng Vãn đang đứng gần cửa ra vào nghe thấy: "Cướp chị Hướng của con hả!"

"Cần giành với con chắc?" Triều Tân khoanh tay, mái tóc xoăn dài lướt qua má, giọng hờ hững, "Hướng Vãn vốn là CP với mẹ rồi."

"Á... mẹ..." Trái tim bé bỏng của Bài Bài bị tổn thương sâu sắc.

"Thấm thêm chút nước lên mái, ép xuống nữa." Triều Tân đưa tay đóng cửa giúp cô nhóc.

Hướng Vãn choàng khăn quàng cổ, nhìn Triều Tân bước tới, mắt thoáng nét cười.

"Chị rất thích trêu con bé." Đợi Triều Tân thay giày xong, cô nhẹ giọng nói.

Triều Tân lại thở dài, chờ cửa lớn đóng lại, hai người bước ra hành lang mới nói: "Lúc nhỏ con bé rất hay ủ rũ, cũng chẳng hứng thú với thứ gì, nên dù chuyện donate làm chị khó xử nhưng chị cũng không trách con bé nhiều."

Triều Bắc lúc nhỏ không thường nói chuyện, sức khỏe cũng không được tốt, gầy như que củi, chăm lâu thế mà vẫn bị thiếu máu.

Giờ thì biết già mồm, tốt hơn nhiều.

Nói xong, cô lại liếc trêu Hướng Vãn: "Ban nãy nói đùa thôi, em đừng để ý."

Hướng Vãn lắc đầu, mi mắt cong cong: "Đỗ Linh vốn là CP với Hứa Chi Chi mà, không sai."

Nhìn Hướng Vãn dưới ánh sáng ấm của thang máy, Triều Tân cảm thấy đôi mắt đối phương rất khác, dường như trong trẻo hơn rất nhiều so với những người ở thành phố, như chưa từng nhiễm bụi trần.

Hệt như lần đầu tiên cô thấy Bài Bài trong tã lót. Có điều củng mạc mắt trẻ con thì hơi ánh xanh, trong khi màu của Hướng Vãn lại rất trong.

Chiều tối, siêu thị dần trở nên đông hơn. Triều Tân và Hướng Vãn đẩy một chiếc xe nhỏ, thong thả ghé qua khu rau củ và thịt các loại.

"Thích thịt bò hay lợn?"

Triều Tân dừng lại trước khu hàng tươi sống, tay đặt trên thành xe đẩy.

"Thịt bò."

Hướng Vãn ngẫm nghĩ. Vì Vu Chu thích ăn thịt bò nên bình thường ở nhà, ngoài sườn ra thì họ rất ít mua thịt lợn.

"Bò chần, A; bò kho, B."

Hướng Vãn cười: "A."

Triều Tân gật đầu, chọn một miếng thịt bò đưa cho nhân viên bán hàng khu thực phẩm tươi sống: "Thái mỏng giùm chị với."

"Ăn kèm giá: A; ăn kèm xà lách: B"

Triều Tân nhận lấy túi thịt bò, đẩy xe tiến lên phía trước.

Hướng Vãn tiếp tục trả lời câu hỏi trắc nghiệm: "B."

"Ồ." Triều Tân hơi nhướng mày.

"Sao vậy chị?"

"Không nhiều người chọn cái đó đâu." Triều Tân nghiêng đầu, khẽ mỉm cười.

Vì nụ cười thoáng qua ấy mà nốt ruồi lệ trở nên sống động hơn một chút.

Đến quầy rau củ, Triều Tân dừng lại, tay đưa ra sau gáy gạt lọn tóc xoăn, sau đó dựa vào một bên, ý bảo Hướng Vãn bước tới: "Chọn một đi em."

Rồi rút gót chân phải ra khỏi giày cao gót, tựa mắt cá vào chân trái cho thoải mái.

Hướng Vãn nhìn xuống, mím môi cười, đoạn quay đầu lựa rau. Vài giây sau, cô