"Tốn nước."

Hướng Vãn vẫy tay, chào tạm biệt rồi cùng Triều Tân ra ngoài.

Nhiệt độ giữa ngày và đêm chênh lệch khá nhiều, đến tối trời trở lạnh hơn, dù đang dưới tầng hầm vẫn cảm thấy gió lạnh thấu xương. Triều Tân vừa ấn khóa mở cửa xe, vừa ấn giữ gửi tin nhắn thoại trên di động: "Ầy, anh Khương, ngại quá, vừa thấy tin nhắn của anh, lát nữa em gửi tài khoản qua ngay. Cảm ơn anh Khương."

Triều Tân nói trong khi bước vào chỗ ngồi, giọng điệu hết sức nhẹ nhàng, trong câu chữ cũng rất lịch sự.

Đợi Triều Tân nói hết và cất điện thoại xong, Hướng Vãn mới đóng cửa xe, sợ gây ra tiếng ồn làm phiền chị.

Thấy hành động tinh tế ấy, Triều Tân mỉm cười. Sau đó, cô chọn lộ trình trên phần mềm chỉ đường: "Giờ không kẹt xe, khoảng bốn mươi phút. Nếu mệt thì em có thể ngả ghế ra sau nằm nghỉ."

Ý là không cần ngồi thẳng đến thế đâu.

Nhưng Hướng Vãn không quen nằm trước mặt người khác, lắc đầu.

Xe chạy lên mặt đất, đến ngã tư đèn đỏ đầu tiên, Hướng Vãn lên tiếng: "Cổ cầm, em cũng biết đàn."

"Hở?" Triều Tân đáp lại bằng âm đuôi, không quay đầu qua.

"Nếu chị không chê, em có thể phụ đạo cho Bài Bài."

Nhịp thở của Triều Tân chợt chững lại, cười sượng: "Cảm ơn, nhưng không cần đâu, em không có trách nhiệm trong chuyện tiền donate."

"Nhưng cũng không phải làm không công." Hướng Vãn lắc đầu, ánh mắt thoáng lấp lánh phản chiếu trên chiếc kính chắn gió trước mặt.

Bấy giờ Triều Tân mới nhìn qua.

"Em cũng đang học thêm tiếng Anh, nhưng khẩu ngữ không được tốt, cứ bị cười mãi thôi. Em muốn... học lớp ngoại ngữ chung với Bài Bài."

Còn một điều cô không nói, thật ra Tô Xướng có thể thuê giáo viên nước ngoài cho cô, nhưng cô hơi sợ mấy người tóc vàng mắt xanh, cứ hễ một mình đối mặt là e dè không dám mở miệng.

Có lẽ vì xưa kia cha cô theo phái chủ chiến, thường dâng sớ muốn chinh phạt các phương ngoại tộc.

Lúc nhỏ, anh hai hay doạ cô rằng những kẻ man rợ ngoại tộc là cái đám ăn lông uống máu, xẻ thịt nuốt xương người.

Nhưng Hướng Vãn thấy đây là cơ hội tốt, vừa giúp Triều Tân tiết kiệm một khoản tiền, vừa thực hiện mong muốn của bản thân, một công đôi việc.

"Trình độ cổ cầm của em rất tốt, cực tốt, vô cùng tốt." Cô không biết nên ứng tuyển như thế nào, bèn xoay người, nghiêm túc nói.

Triều Tân bật cười, có ai tự khen bản thân giỏi hết chỗ chê như thế?

"Vậy à?" Triều Tân nhẹ nhàng hỏi.

"Vâng, em tự tiến cử." Hướng Vãn dùng lại lời mình đã nói khi lần đầu hỏi xin vai diễn từ Bành Hướng Chi.

Triều Tân l**m môi, một lần nữa cảm thấy cô nàng này khá thú vị. Vẻ ngoài trông như tiểu thư khuê các, lúc chưa thân cũng vô tư tự nhiên, nhưng chuyện trò dần mới phát hiện cô nàng hơi ngốc, là kiểu ngốc lạc quẻ với thế giới này.

Trùng hợp sao mà Triều Tân cực kì thích những người lạc quẻ với thế giới.

Lòng cô thầm nhủ "Duyệt", nhưng ngoài miệng bất giác nói thêm một câu, muốn nghe câu trả lời từ đối phương.

"Cổ cầm một kèm một, ngoại ngữ hai kèm một, còn là học ké. Như vậy học phí của lớp cổ cầm hẳn phải mắc hơn lớp ngoại ngữ một chút. Em lỗ đấy."

"Vậy thì," Hướng Vãn trầm ngâm, "Chị Triều nấu cơm cho em ăn."

Triều Tân thấy hôm nay số lần mình buồn cười hơi nhiều. Bình thường người ta chẳng ai tính toán chi li, chỉ khách sáo đôi câu là xuôi, thế nhưng Hướng Vãn lại nghiêm túc đề nghị được cô nấu cơm cho ăn.

Có vẻ con bé thực sự đã tính xem bản thân có chịu thiệt hay không.

Triều Tân thở dài, giơ tay gạt phần tóc xõa trước ngực ra sau.

Nhà Hướng Vãn cách Quốc Tế Hằng Hồ khá xa, đi về đã ngót nghét một tiếng rưỡi. Bài Bài rất ngoan, rửa mặt, thay đồ ngủ nằm trên giường từ lâu, tuy vậy vẫn chưa ngủ mà bắt tréo chân chơi điện thoại.

Triều Tân gõ cửa, nghe tiếng "mời vào" cố ý đãi giọng, mới xoay tay nắm bước vào.

"Hôm nay là Hoa Mộc Lan à?" Nhìn bím tóc nhỏ Bài Bài tự tay tết, trên dây buộc tóc có bông hoa màu vàng.

"Mẹ ấu trĩ quá." Bài Bài khinh bỉ: "Hôm nay là fan bạn gái của chị Hướng."

Sung sướng, ngọt ngào.

"Con mới lớp bốn." Triều Tân hất tóc nhắc nhở.

"Lớp con có đứa biết yêu rồi đó, mẹ biết không? Tên nhóc béo ú ấy." Bài Bài đặt điện thoại xuống, hớn hở bò đến, váy ngủ che kín bắp chân.

''Hai đứa bảo ra chơi mua xúc xích nước cho con."

"Nó viết giấy chuyền cho bạn ngồi bàn sau con, con là trạm trung chuyển. Hết giờ hai đứa nó mời con ăn xúc xích nướng."

Giọng nói thiếu nữ nũng nịu.

"Toàn tinh bột, dậy thì mà ăn nhiều là mai mốt con cũng béo phì cho coi." Triều Tân nói.

Bài Bài r.ên rỉ.

Triều Tân ngồi ở cuối giường: "Hai tin, một tốt, một..."

"Tin tốt."

"Bạn gái con, chị Hướng sẽ dạy cổ cầm cho con vào mỗi thứ Bảy."

"Giời ơi." Bài Bài kêu lên, ôm cổ Triều Tân, cảm động nhìn mẹ, cảm thấy mẹ là phụ huynh tuyệt nhất quả đất.

Một lúc sau, nhóc con rụt tay lại, cắn móng, đôi mắt to tròn lấp lánh: "Tin xấu là gì?"

"Con sẽ học ngoại ngữ cùng chị ấy. Từ giờ trở đi có người giám sát xem con có học đàng hoàng không."

Bài Bài cười khúc khích, thì thầm: "Cũng không xấu lắm, được, được."

Nhưng bỗng nhiên nhóc con lại cảnh giác: "Dì, cho con hỏi."

"Hỏi." Triều Tân đứng dậy dọn dẹp bàn học cho cô nhóc.

"Dì cong à?"

Triều Tân xếp bút chì vào hộp: "Không có hứng thú với mấy cái này."

"Hi, vậy tốt." Bài Bài thở phào.

Lát sao, cô nhóc lại hỏi tiếp: "Có phải mang theo cục nợ là con nên hơi khó tìm không?"

"Cục nợ, ai nói vậy?" Triều Tân đóng hộp bút.

"Trên TV nói."

"Có con hay không thì cũng không có hứng thú." Triều Tân lấy cuốn sách ngữ văn, bên dưới là nhật ký đang mở của Bài Bài.

Cô muốn đóng lại theo phản xạ, nhưng mắt nhanh hơn tay.

Nét chữ non nớt viết thế này: "Cuối cùng mình đã được gặp lại chị ấy, còn ăn cơm chung. Chị không dịu dàng như trong tưởng tượng của mình, nhưng xinh hơn nhiều so với lần gặp trước. Mình muốn được gọi là Triều Bắc cơ, mà chị cứ gọi Bài Bài..."

Triều Tân hít sâu, khép quyển sổ lại.

Lời văn chân thành, tha thiết, nhưng trước nay Bài Bài không phải fan bạn gái của Hướng Vãn gì cả, Triều Tân biết.

"Ngủ sớm đi."


Chương 8
Thỏa thuận xong, Hướng Vãn bắt đầu "map" mới trong cuộc đời với vai trò giáo viên dạy cổ cầm.

Ban đầu Triều Tân đề nghị đến đón, nhưng Hướng Vãn thấy làm vậy sẽ gây phiền cho chị nên tự mình chen chúc trong tàu điện ngầm.

Mỗi khi tàu đóng cửa, bắt đầu chuyển động, nhìn khuôn mặt mình phản chiếu trên cửa sổ tối om, cô lại cảm thấy thảng thốt.

Từng là tiểu thư tướng phủ dù ngồi kiệu cũng phải buông rèm, giờ đứng giữa không gian tù túng, ngột ngạt, chẳng khác gì những con người đi làm rồi về nhà khác, bị cuộc sống ép chặt vào nhau như chiếc bánh mì kẹp, ngay cả việc phản kháng cũng trở nên tê liệt.

Mãi đến khi chen ra khỏi cửa tàu, cô mới thở phào nhẹ nhõm.

Trong xã hội hiện đại, chỉ một mét vuông không khí riêng thôi cũng là điều xa xỉ.

Vậy nên Hướng Vãn nhớ chiếc cổ cầm trước kia của mình. Đến đây đã được một vài năm, song chưa khi nào cô được an nhàn như mây, nghe đàn như hưởng giống khi xưa.

Hướng Vãn xin Triều Tân một tháng để chuẩn bị, bởi cầm phổ thời nay là sự kết hợp giữa giảm tự phổ và khuông nhạc năm dòng. Giản tự phổ không khác nhiều so với phổ cổ cầm trước đây, nhưng ngũ tuyến phổ thì cần phải