dịu giọng hỏi: "Thấy khó chịu mà sao vẫn cứ mang?"

Nhớ lại lúc ở bãi đỗ xe, chỉ lên lầu thôi mà Triều Tân cũng phải thay giày cao gót.

Triều Tân lười biếng rũ mắt: "Vì thích cao hơn người khác."

Không thích ở thế dưới, không thích ngước lên, thích cúi đầu, thích nhìn xuống.

Hướng Vãn nhìn chị, song đối phương lại cúi đầu, mở điện thoại.

Về lại nhà thì thấy cửa phòng tắm đã mở. Hai người cùng xách mấy túi đồ vào bếp. Triều Tân mở tủ lạnh, phân loại đồ xếp vào, để thịt bò trong túi bảo quản ngâm cho sạch máu, đặt vài quả trứng gà lên bệ bếp, rồi ngồi xuống lấy hết các loại gia vị như hành, gừng, tỏi ra, lần lượt xắt nhỏ.

Xong đâu ra đấy, cảm thấy hơi nóng, Triều Tân bèn giơ bàn tay vừa dính bột nhờ Hướng Vãn xắn tay áo hộ. Hướng Vãn bước tới, khẽ chạm vào cánh tay trắng ngần của đối phương, cẩn thận xắn lên.

Tiếp đến, Triều Tân lại rướn cổ, vô thức muốn mở một nút áo nơi đó. Tay vừa hơi co vào thì sực nhớ ra đang bẩn, thế là lại bất động.

Hướng Vãn tinh ý nhận ra hành động ấy, nhìn thoáng qua ánh mắt lặng lẽ của đối phương, đánh tiếng hỏi: "Muốn cởi ra à chị?"

"Ừm." Một tiếng ậm ừ.

Hướng Vãn giơ tay, ngón trỏ và ngón cái khẽ động, chiếc cúc dưới xương quai xanh nhoáng cái đã được mở ra.

Trên rãnh lấm tấm vài giọt mồ hôi.

"Cảm ơn em." Triều Tân nghiêng người, cúi đầu tiếp tục tẩm bột cho miếng thịt.

Thấy không còn gì để phụ, Triều Tân cũng không thích nói chuyện nên Hướng Vãn rửa tay ra ngoài, gặp Bài Bài đang ngồi trong phòng khách, chân bắt chéo như bà cụ non. Nghe tiếng cô bước ra, nhóc con hít sâu mấy hơi, ngượng ngùng quay người lại: "Chị Hướng, mời ngồi."

Hướng Vãn giơ tay che ngực: "Em..."

Này...

Cô khó xử quay đầu nhìn Triều Tân.

Thoáng thấy ánh mắt của Hướng Vãn, Triều Tân bước ra với bàn tay đầy bột, nhìn kỹ, khẽ thở hắt ra rồi bật cười.

Khuôn mặt Bài Bài trắng quá mức, môi cũng đỏ quá mức, mascara lem luốc dưới mắt như dính mấy con ruồi nhỏ

"Không hợp với con đâu." Triều Tân cau mày, chau bên chân mày phải, cười khổ.

"Mẹ nhìn ra à?" Bài Bài nhăn mặt, không dám nhìn Hướng Vãn.

Nhóc con cúi đầu, tay phải che mặt, lẩm bẩm: "Con có nhắn WeChat hỏi dùng cái nào được mà mẹ đâu trả lời con."

Triều Tân lắc đầu cười. Vài sợi tóc thưa lướt qua má, rất ngứa, thế là cô đưa tay vén lên, bột trên tay cũng dính vào mặt.

Hướng Vãn ngẩn người, hai vai run lên, khoé mắt càng cong hơn.

Trên mặt Triều Tân, người xưa nay vốn lạnh lùng, dính chút bột trông rất lạc quẻ, chẳng khác gì Triều Bắc.

Thấy hình ảnh phản chiếu của mình trong con ngươi Hướng Vãn, lại nhìn em cười tươi vui vẻ, Triều Tân bất giác vươn tay chạm vào mũi cô nàng, hệt như vừa trêu Bài Bài ban nãy.

Hướng Vãn ngẩn người, Triều Tân cũng sững sờ.

"...Xin lỗi em." Cô nói.

Hướng Vãn cúi nhìn đầu mũi mình, rồi lại cụp mắt mỉm cười.

Hướng Vãn rất hay cười, nhưng hầu như đều cười theo cách lịch sự mà xa cách. Quen biết nhau đã được vài tháng, đây là lần đầu tiên Triều Tân thấy em cười thật sự vui vẻ, như một cô nàng tuổi đôi mươi.


Chương 7
Cơm canh được dọn lên, bò chần xối mỡ, canh sườn ngô thơm phức, ngó sen chua ngọt đưa miệng và cả một đĩa đậu đũa xào rau củ.

Như đã nói từ trước, Triều Tân không giỏi kết bạn với người khác lắm, nhưng vô tình cô lại chọn đúng cách rất hiệu quả.

Bởi vì nấu nướng tại nhà, sau đó cùng ăn, cùng rửa bát là cách nhanh nhất và dễ nhất để kéo gần khoảng cách giữa người với người.

Khi canh sườn ngô được bưng ra, Hướng Vãn đã đưa tay di chuyển miếng lót nồi vô cùng tự nhiên, hệt như thói quen có từ trước.

"Em sống cùng cha mẹ à?" Thế nên Triều Tân lắm miệng hỏi một câu.

"Dạ không," Hướng Vãn cúi đầu xếp chén đũa, "Em không có cha mẹ."

Triều Tân ngơ ra: "Chị xin lỗi."

"Không sao ạ."

Bởi đoạn hội thoại ấy mà bầu không khí giữa hai người chợt trở nên gượng gạo. Triều Tân bấy giờ mới sực nhớ ra mình từng nghe bài phát biểu nhận giải của Hướng Vãn trong buổi Liên hoan Tiếng nói. Em nói em là người vô gia cư.

Bài phát biểu ấy cực kì hay, hay đến mức thi thoảng trong những đêm khuya vắng, người từng ngồi nghe dưới sân khấu là Triều Tân lại bất chợt nhớ lại đôi ba câu.

Nhưng cô không có trình độ văn hóa được như Hướng Vãn, không thể nhớ tất cả, cũng chưa từng thử tra lại.

Làm sao một người vô gia cư có được vẻ tri thức ấy? Một người vô gia cư sao có được đôi mắt sáng ngời động lòng thế kia? Vô gia cư hẳn có lẽ nên giống cô mới đúng, chẳng mảy may hứng thú với những gì chung quanh, thậm chí đôi lúc còn chán ghét thế giới. Cười, không phải vì vui mà vì "cần". Còn khóc? Triều Tân chưa khóc bao giờ.

Cô gọi Bài Bài đang tẩy trang ra ăn cơm. Trong lúc vội vàng, sợi dây buộc đằng sau bị đứt, tóc xoã xuống. Triều Tân quay lại nhìn, đoạn ngồi xuống nhặt nó lên, quấn vài sợi tóc rồi ném vào thùng rác. Sau đó, nghĩ nhà không còn nhiều dây buộc tóc nên cô tiện tay tách đôi đũa dùng một lần, giơ tay lên vấn mái tóc thành búi sau gáy.

Vài sợi tóc con lòa xòa bên má, trông vô cùng thoải mái. Hướng Vãn lại nhớ đến hình ảnh chị cởi giày cao gót.

Bài Bài lề mề bước ra, chào Hướng Vãn lần nữa rồi lễ phép ngồi bên tay trái.

Sau một phen làm mình làm mẩy, cô nhóc đã không còn sức làm trò nữa. Cũng không còn quá e dè, Bài Bài quyết định làm một người lớn thanh lịch và lạnh lùng.

Triều Tân đưa tay lấy chén, múc canh cho Hướng Vãn.

"Nếm thử xem mặn nhạt thế nào, không vừa chị sẽ thêm chút muối."

Hướng Vãn nhận bằng hai tay, nhấp một hớp: "Rất vừa miệng."

Triều Tân gật đầu, giơ tay bảo Bài Bài đưa bát.

Bài Bài lại hục hặc khó chịu, vì trước giờ chén đầu tiên mẹ lúc nào cũng đưa cho mình.

"Con tự làm." Nhóc con bĩu môi.

Hướng Vãn mở to mắt, Triều Tân thì quá quen với cảnh này: "Kệ nó."

Rồi dùng đũa chung gắp cho Hướng Vãn một miếng sườn.

Ghen mà còn ghen với cả hai bên? Khó hiểu.

Triều Tân nấu ăn thật sự rất ngon, ngon hơn cả Vu Chu và dì Triệu. Canh lửa vừa tới, nêm nếm cũng vừa miệng. Đặc biệt là món canh sườn nấu ngô, vị ngọt thanh của ngô như thấm vào miếng thịt, nhưng không ngán, không ngán chút nào, thịt sườn được hầm mềm nhừ, cắn nhẹ một cái là tan ra từng thớ.

Hướng Vãn ăn rất ngon miệng, đầu mũi rịn mồ hôi, càng giống quả nho mọng nước.

Triều Tân phát hiện cô bé này cực thú vị, vì ăn uống rất lễ phép, từ tốn, trước khi cầm đũa còn phải tạo dáng, lau miệng thì chỉ nhón một góc khăn, như trong phim cung đình.

Hơn nữa, rõ ràng lúc ăn khúc sườn thì mắt sáng long lanh, nhưng đũa tiếp theo chuyển qua gắp món đậu đũa lại không mấy cảm tình.

Vì vậy, Triều Tân lại đưa tay gắp cho Hướng Vãn một miếng sườn non.

Mắt cô nàng lại sáng rỡ.

Triều Tân nâng mu bàn tay, che lên môi, khẽ hắng giọng, nhưng đôi mắt lại hơi nheo, nụ cười càng thêm duyên dáng.

Có lẽ vì đến nhà người ta chơi nên ngại, Triều Tân nghĩ.

Kết thúc bữa ăn, trời cũng đã muộn. Bài Bài xung phong rửa chén, vốn định thể hiện với Hướng Vãn, nào ngờ người mẹ phá game không nhận được tín hiệu của cô nhóc, chỉ nói: "Vậy con rửa đi, mẹ đưa chị Hướng về."

Bài Bài khó tin há hốc mồm, nước chảy ồ ạt xối vào miếng bọt biển thấm xà phòng trên tay.

Triều Tân vừa đưa áo cho Hướng Vãn, vừa cau mày nhắc nhở: