giữa các hộ ở đây khá xa, mà tỷ lệ lấp đầy hiện tại cũng chưa cao, e rằng đã bị phàn nàn vì làm ồn.

Cận Hành Giản vừa kết thúc một cuộc họp xuyên quốc gia đã bị Thẩm Hoài Kinh cứng rắn kéo tới, ngồi trên bàn bài một lúc, lại xã giao với mấy người, đặt ly rượu xuống liền ra sân hít thở.

Hôm nay anh bận đến mức chưa ăn gì, lại không muốn động đến đồ nguội bên này, dạ dày co thắt, sắc mặt trầm xuống thêm vài phần so với ngày thường, mấy người đang đứng trong sân thấy anh đi tới, chào hỏi xong liền lẩn vào trong nhà.

Tiếng lộp bộp gấp gáp trên lối nhỏ vang lại từ xa đến gần, một chú chó Border Collie đen trắng thè lưỡi dừng trước bãi cỏ, đôi mắt đen láy quét về phía này, thấy anh, nó nghiêng đầu một chút, như nhớ ra điều gì, lại quay đầu nhìn về phía sau.

Chẳng bao lâu sau, một bóng dáng mảnh mai xuất hiện trong tầm mắt Cận Hành Giản.

Khương Mạt mặc bộ đồ thể thao màu đen, từ xa chậm rãi chạy lại.

Dáng người cao ráo, bước chân nhẹ nhàng, mái tóc dài buộc sau đầu, trên vầng trán đầy đặn lấm tấm một lớp mồ hôi mỏng.

Cô gọi gì đó, Border Collie quay đầu chạy lại đón cô một đoạn, thấy cô bất ngờ tăng tốc như đánh úp, nó vui vẻ sủa một tiếng, linh hoạt xoay người tăng tốc, chẳng mấy chốc lại bỏ cô phía sau.

Khương Mạt bật cười, ánh mắt cong cong, tóc dài lay động theo gió đêm.

Sinh động, tràn đầy sức sống.

Hai từ ấy lướt qua trong đầu Cận Hành Giản, khóe môi anh bất giác cong lên, cúi đầu, ngón tay dài đút vào túi áo khoác.

“Hi, Tiểu Khương.”

Từ ban công tầng hai truyền xuống một giọng nói lười biếng.

Khương Mạt vốn định tiếp tục chạy về phía trước bước chậm lại, quay đầu nhìn vào sân.

Biệt thự này hẳn có diện tích và bố cục giống căn cô đang ở, vườn trước rộng rãi bằng phẳng, không trang trí quá nhiều, một bóng dáng cao lớn đứng dưới bậc thềm trước hiên.

Tháng hai rét xuân còn vương, trăng cong nơi chân trời lạnh lẽo, anh mặc áo măng tô đen, đứng dưới màn đêm u tối.

“Đinh” một tiếng giòn tan, đá lửa cọ qua bánh mài, bùng lên một đốm lửa, người đàn ông kẹp điếu thuốc giữa những ngón tay dài, khẽ cúi đầu, sau làn khói mỏng, đôi mày mắt sâu thẳm, đường nét góc nghiêng rõ ràng đẹp đẽ.

Cận Hành Giản giương mắt lên nhìn về phía cô.

Ánh nhìn hai người chạm nhau.

Gió như ngừng thổi trong một khoảnh khắc, Khương Mạt cũng khựng bước, nụ cười trên mặt chậm rãi nhạt dần, cổ họng khẽ siết lại.

Đúng lúc ấy ——

“Ở đây này!”

Vẫn là giọng nói đó.

Khương Mạt ngẩng đầu theo tiếng gọi, trên ban công tầng hai, Thẩm Hoài Kinh đứng đó, khóe mắt mang ý cười vẫy tay về phía cô.

Lúc này Khương Mạt mới phản ứng, cong môi chào: “Thẩm tiên sinh.”

Nụ cười trên mặt Thẩm Hoài Kinh dịu dàng: “Cứ gọi tôi là anh hai là được, đều là người một nhà, đừng khách sáo.”

“Có muốn lên chơi một lát không?” Anh ấy hỏi thêm.

Cận Hành Giản nhả ra một làn khói, lặng lẽ liếc về phía sau.

Đã không còn sớm, trong biệt thự vẫn đèn đuốc sáng trưng, Khương Mạt đứng đó không nhúc nhích, mỉm cười từ chối: “Không được rồi, ngày mai tôi còn có việc.”

Không biết ai đó gọi một tiếng anh Kinh, Khương Mạt loáng thoáng nghe thấy có cô gái kéo cửa ban công hỏi anh ấy có thấy Cận Hành Giản không, Thẩm Hoài Kinh quay đầu đáp một câu “Không thấy”, đợi cửa đóng lại, anh ấy tiếp tục hỏi Khương Mạt, giọng hạ thấp vài phần: “Chỗ cô có nước nóng không?”

Cô hỏi rất kỳ lạ, ngay cả Cận Hành Giản cũng quay đầu nhìn Thẩm Hoài Kinh một cái, Khương Mạt ngẩn ra một thoáng rồi gật đầu.

Thẩm Hoài Kinh đặt tay lên lan can ban công, hỏi thêm: “Có thể làm phiền cô đưa A Giản qua uống một ly nước nóng không? Hôm nay tôi lần đầu tới đây, bình nước nóng bị trục trặc.”

Anh ấy nhanh tay chỉ về phía Cận Hành Giản một cái, rồi ôm lấy bụng, làm ra vẻ đau đớn.

Khương Mạt hiểu ra, Cận Hành Giản đại khái mắc “bệnh tổng tài”, đau dạ dày.

Mới hai hôm trước cô còn hứa với Thẩm Hoài Kinh rằng nếu có việc cần cứ tìm cô, Cận Hành Giản cũng từng giúp cô, dù trời đã muộn, việc nhỏ tiện tay thế này Khương Mạt vẫn không từ chối, ngẩng mắt nhìn Cận Hành Giản.

Anh vẫn đứng đó, đèn hành lang treo cao phía sau lưng, cái bóng đổ xuống lại bất ngờ dài và hẹp, kéo dài quá nửa sân rồi dừng lại ở nơi chỉ cách cô vài bước.

Có lẽ thật sự rất đau, anh không từ chối đề nghị của Thẩm Hoài Kinh, chỉ nâng mắt, nhìn về phía cô từ xa.

Trong nhà lại có người gọi “anh Kinh”, Thẩm Hoài Kinh giao Cận Hành Giản cho Khương Mạt: “Vậy làm phiền Tiểu Khương đưa cậu ấy qua trước, tôi sẽ tới sau.”

Nói xong liền xoay người đi vào trong.

Khoảng cách giữa hai căn biệt thự không xa, Khương Mạt và Cận Hành Giản giữ một khoảng cách bằng một cánh tay, sóng vai bước đi, không ai mở lời trước.

Chỉ có mùi thuốc lá nhàn nhạt thỉnh thoảng lướt qua, rất nhanh đã bị gió thổi tan.

Phía sau cách đó không xa truyền đến một tràng tiếng chạy bộ, một đội bảo vệ xếp thành hàng dọc, rất nhanh chạy lướt qua bên cạnh hai người.

Mấy ngày nay đội bảo vệ đặc biệt chăm chỉ, Khương Mạt mỗi lần ra vào thường xuyên gặp họ huấn luyện, mỗi ngày không dưới ba lần.

Đội trưởng đội bảo vệ mặt tròn, trông hiền hòa, lần nào cũng chào hỏi cô.

Lần này cũng không ngoại lệ, khi đến gần hơn, đội trưởng nở nụ cười, giọng còn mang theo hơi thở gấp, “Cô Khương, anh Cận!”

Khương Mạt cong môi cười.

Cận Hành Giản dùng ngón tay dài khẽ búng rơi một đoạn tàn thuốc, gật đầu với đội trưởng đội bảo vệ.

Border Collie có lẽ thấy cô mãi chưa theo kịp, lộp bộp chạy những bước chân nhỏ quay lại đón cô, nhìn thấy người đàn ông lạ, nó cảnh giác quan sát, vòng quanh Cận Hành Giản một vòng, dè dặt ngửi nhẹ.

Vì thế hai người dừng bước.

Lần này, Khương Mạt chủ động phá vỡ im lặng, “Cận tiên sinh, đừng căng thẳng, nó sẽ không làm hại anh, chỉ là ‘giám định’ xem có phải bạn bè hay không thôi.”

Cô nói rất lịch sự, nhưng Cận Hành Giản dường như không mấy vui, nhếch môi hỏi cô: “Gọi Thẩm Hoài Kinh là anh hai, gọi tôi là Cận tiên sinh?”

Khương Mạt khẽ giật mình.

Trong lúc nói chuyện, Border Collie đã hoàn thành “giám định”, đứng chen vào giữa hai người, lấy thân chó tách họ ra xa hơn.

Cận Hành Giản cúi đầu, Border Collie cũng đang ngẩng đầu, bên cạnh tròng mắt đen lộ ra một chút lòng trắng, lúc đối mắt với anh, phần trắng lộ ra nhiều hơn, anh quay sang hỏi Khương Mạt: “Đây là?”

Đây là đang trợn trắng mắt.

Khương Mạt ngại không tiện nói thẳng, lúng túng siết đầu ngón tay, lời nói vòng vo: “Nó cảm thấy hai người… vẫn chưa phải bạn.”

Cận Hành Giản khẽ nhướng mày liếc Border Collie một cái, như không muốn so đo với nó, nhấc chân dài bước đi trước, cho đến khi dừng lại trước một căn biệt thự.

Khương Mạt thắc mắc sao anh biết cô ở đây, nhưng nhớ lại hôm đó anh từng đến tìm Thẩm Hoài Kinh liền không hỏi thêm, mở cửa dẫn người vào, mời anh ngồi xuống còn mình đi chuẩn bị nước nóng.

Cận Hành Giản ngồi trên sofa da thật mềm mại, đưa mắt quan sát xung quanh.

Căn nhà này có người định kỳ đến dọn dẹp, đồ nội thất sạch sẽ, mọi thứ mới tinh như ban đầu.

Dấu vết sinh hoạt của Khương Mạt rất ít, trong tầm mắt nhìn thấy, chỉ có một quyển sách và một cây bút trên bàn trà trước sofa là do cô mang tới.

Quyển sách mở sẵn, ở trang đang lật