Vân. Cô biết ơn công nuôi dưỡng của Khương Thương Nguyên, không muốn lại mang thêm nợ, cũng không thể giả vờ như chưa từng có chuyện gì xảy ra mà quay về sống trong căn nhà này.

Khương Mạt bảo dì giúp việc đi làm việc khác, tự mình đẩy xe lăn cho Khương Thương Nguyên đi chậm rãi, hỏi thăm tình hình sức khỏe của ông, hỏi ông đang uống thuốc gì, khi nào tái khám.

Trong sân có vài người làm vườn trẻ tuổi đang bận rộn phía bên kia vườn hoa, nam nữ đều có, tất cả đều là gương mặt mới.

Hôm nay thời tiết rất đẹp, dưới ánh nắng, cành mai vàng vươn mình phóng khoáng, từng chùm nụ vàng chen chúc nở rộ, Khương Mạt đẩy Khương Thương Nguyên đến dưới một cây mai vàng.

Gió xuân lay động, hương thơm thoang thoảng, Khương Thương Nguyên ngẩng đầu nhìn một nhành mai vàng, rất lâu sau bỗng cất tiếng: “Mẹ con ghét nhất mùa đông ở Bắc Thành, bà ấy nói mùa đông Bắc Thành lạnh quá, tay chân mãi cũng không ấm lên được.”

Khương Mạt nhất thời ngây người, rồi cúi đầu.

Ông chìm trong hồi ức, ánh mắt xa xăm, thở dài, âm thanh ấy như hoài niệm, như tiếc nuối, lại như sự bình lặng sau khi mọi thứ đã trở về cát bụi, “Năm đó, bà ấy chịu đựng suốt một mùa đông, ba cứ tưởng bà ấy sẽ ở lại, không ngờ cuối đông bà ấy vẫn rời đi.”

Nhìn tấm lưng còng xuống của Khương Thương Nguyên, trái tim Khương Mạt như bị ngâm trong nước trà khổ đinh, đắng, chát, nghẹn, tủi thân đồng loạt dâng lên, những hình ảnh thời thơ ấu hiện ra trước mắt.

Khi Khương Thương Nguyên đón cô về, ông cũng mua lại sân nhỏ nơi cô và Thẩm Vân Sanh từng sống, từ đó về sau, ông không nhắc đến Thẩm Vân Sanh nữa.

Bắc Thành đối với cô là nhà mới, môi trường mới. Năm đầu tiên ấy, cô luôn ngủ không yên, thường nói với Khương Thương Nguyên rằng mình nhớ mẹ, khi đó ông khẽ vỗ lưng, lau khô nước mắt cho cô.

Có một lần đồ chơi của cô bị Khương Mông giành mất, tối đó cô ôm khung ảnh của Thẩm Vân Sanh ngủ thiếp đi, sáng hôm sau mắt sưng húp dậy đi học, tan học về nhà, khung ảnh bị rơi xuống đất, kính vỡ tung, bức ảnh của Thẩm Vân Sanh bên trong bay ra, rách một đường dài.

Kỳ Tĩnh Vân nói là dì giúp việc trong nhà lúc dọn dẹp không cẩn thận, đã bị cho nghỉ việc, Khương Thương Nguyên vừa đi công tác về nhìn thấy cảnh đó cũng không nói gì.

Sau đó, cô cất hết mọi thứ liên quan đến Thẩm Vân Sanh đi, giấu kỹ, cũng không nhắc lại nữa.

Khi ấy cô cho rằng Khương Thương Nguyên đã có gia đình mới, không nhắc đến Thẩm Vân Sanh là điều buộc phải làm.

Giờ nhớ lại kỹ càng, Khương Thương Nguyên đối xử với cô thật sự rất tốt, nhưng cho dù là lúc riêng tư, ông cũng chưa từng chủ động hỏi về cuộc sống trước đây của hai mẹ con cô.

Như thể những điều đó vốn dĩ không liên quan đến ông.

Vốn dĩ không liên quan đến ông.

Hàng mi Khương Mạt run lên, trong lòng chợt lạnh buốt.

Cô nhìn Khương Thương Nguyên, cổ họng chua xót khó nói thành lời.

Cô muốn hỏi ông, có phải ngay từ đầu đã biết cô không phải con gái ruột của ông.

Muốn hỏi ông, vì sao lại đón cô về nhà họ Khương.

“Chị ơi!”

Một cậu bé chừng năm sáu tuổi từ trong biệt thự chạy vội ra, ôm chầm lấy eo Khương Mạt, ngẩng khuôn mặt nhỏ xinh xắn nhìn cô, giọng trẻ con lanh lảnh, “Cuối cùng chị cũng về nhà rồi, em nhớ chị lắm!”

Khương Đồng mặc bộ vest trẻ em, nơ thắt được một nửa, xiêu xiêu vẹo vẹo treo trước cổ áo. Cậu nhìn quanh, thất vọng ngẩng đầu hỏi: “Jan đâu? Không về cùng chị sao?”

Thân thể Khương Mạt bị ôm cứng đờ, chậm rãi xoa đầu cậu bé, còn chưa kịp trả lời, Kỳ Tĩnh Vân đã theo sau Khương Đồng bước ra.

Bà ta mặc bộ váy xám phong cách Chanel nhỏ, tóc búi sau đầu, cả người toát lên vẻ dịu dàng, giỏi giang.

Kỳ Tĩnh Vân gọi Khương Đồng lại thắt nốt chiếc nơ, rồi mỉm cười với Khương Mạt, “Khương Mạt về rồi, vào nhà đi.”

Bà ta cười dịu dàng, như thể người từng gay gắt đuổi Khương Mạt ra khỏi nhà vào đầu kỳ nghỉ đông không phải là bà.

Ở bậc thềm cửa mới lát thêm đường dốc cho xe lăn, Khương Mạt đẩy Khương Thương Nguyên lên, vào trong, ông chống gậy, Khương Mạt đỡ cánh tay gầy trơ xương của ông đi vào.

Căn nhà so với trước khi cô rời đi không thay đổi nhiều, bữa trưa vẫn phong phú như thường lệ, những món cô thích được bày ngay trước mắt.

Khương Mạt lại chẳng còn cảm giác ngon miệng.

Bữa trưa này trầm lặng mà dài đằng đẵng.

Gần đến cuối bữa, giáo viên dạy piano của Khương Đồng tới, Khương Đồng được dẫn lên lầu, không bao lâu sau, tiếng đàn piano từ trên tầng truyền xuống.

Khương Thương Nguyên đặt đũa xuống, gọi một tiếng Khương Mạt, Khương Mạt cũng đặt đũa, ngồi thẳng lại.

Cô biết, một cuộc nói chuyện liên quan đến tương lai của mình sắp bắt đầu.

Sau ca phẫu thuật, Khương Thương Nguyên gầy đi rất nhiều, ăn uống cũng ít, xương cốt được da thịt bọc lại, cả người già nua mệt mỏi.

Giọng ông ôn hòa, mang theo vẻ mệt mỏi rõ rệt, “Ba và dì Kỳ của con đã bàn rồi, sau này con về nhà ở, vẫn như trước kia, con vẫn là con gái của ba.”

Kỳ Tĩnh Vân ngồi đối diện Khương Mạt, nụ cười trên mặt đã biến mất từ khi Khương Đồng lên lầu, lúc này bà ta cúi đầu, cằm siết chặt không nói gì, xem như ngầm thừa nhận.

“Không cần đâu,” Khương Mạt thu hồi ánh mắt, nhìn về phía Khương Thương Nguyên, “Cảm ơn ngài và nhà họ Khương những năm qua đã chăm sóc con, ơn nuôi dưỡng con sẽ từ từ báo đáp.”

Cô cong môi, “Lần này con về thăm ngài cũng là để lấy di vật của mẹ con.”

Khương Thương Nguyên khẽ động khóe môi, ông biết sự bướng bỉnh trong tính cách Khương Mạt, cũng không trông mong một câu nói có thể khuyên được cô, vẫn nói: “Bây giờ là giai đoạn quan trọng trong việc học của con, chuyên ngành lại cần đào tạo sâu hơn. Ở lại nhà, bất kể phương diện nào, ba cũng có thể chăm sóc con.”

“Trước đây ngài đã chăm sóc con rất nhiều rồi,” Khương Mạt vẫn giữ nụ cười, hạ hàng mi, giọng dần thấp xuống, “Con không thể để ngài phải bận lòng thêm nữa.”

“Con là Vân ——”

“Cạch” một tiếng, Kỳ Tĩnh Vân nặng nề đặt đũa xuống bàn.

Tình hình nhà họ Khương hiện giờ căng thẳng, ngày ngày như bị đặt trên lửa nướng, bà ta cho Khương Mạt về ăn cơm, dặn dì giúp việc nấu những món cô thích đã là đang nén giận mà làm, giờ Khương Mạt không muốn quay về, còn Khương Thương Nguyên khuyên nhủ từng câu, lại nghĩ đến rắc rối Khương Mạt gây ra, Kỳ Tĩnh Vân không thể kìm nén lửa giận trong lòng nữa.

Bà ta quen làm chủ trong nhà, lúc này cũng không muốn vòng vo, nhìn thẳng Khương Mạt nói: “Khương Mạt, cô muốn báo đáp ơn nuôi dưỡng của nhà họ Khương, rất đơn giản, đi xin lỗi Thành Nguyên Đông.”

“Tĩnh Vân!” Khương Thương Nguyên quát khẽ, “Đã nói không nhắc đến chuyện này!”

“Ông xem nó hại nhà họ Khương thành ra thế nào! Khoản đầu tư sắp tới tay cũng bị nó phá hỏng!”

“Là bà quá nóng vội.” Khương Thương Nguyên nói xong liền che miệng ho khan, tiếng ho vang lên trong lồng ngực, bờ vai gầy guộc theo đó run lên.

Cảm giác được che chở phía sau quen thuộc khiến lòng Khương Mạt dâng lên một trận chua xót, những câu hỏi muốn thốt ra tạm thời bị cô nuốt ngược vào trong. Cô đứng dậy khẽ vỗ lưng Khương Thương Nguyên, ông ngừng ho, nhìn Kỳ Tĩnh Vân, “Tôi đã sớm khuyên bà đừng bước quá dài.”

Liên tiếp bị phủ định khiến Kỳ Tĩnh Vân mất hết thể diện, trong lòng càng thêm