với mày thế? Có hàng đống thằng đầu gấu ngoài kia, tha cho tao đi."

... À à, hắn vẫn nợ tôi gần 10,000 yen (3) từ hồi học cấp 2 nên như thế là đủ để hắn làm kẻ thù với tôi rồi.

"Sao mày cau có với tao thế, Tohno? Mày cư xử quá ư lịch sự với người khác. Chẳng công bằng chút nào."

"Gì cơ, đến bây giờ mày mới ngộ ra điều đó? Cuộc đời này chưacông bằng với bất kỳ ai cả."

"... Mày quả thật chỉ trưng cái thái độ đó với tao thôi."

Cũng không phải vì tôi cố tình cư xử tệ với Arihiko. Tình bạn của chúng tôi vốn đã như vậy rồi.

"Mà này, Arihiko, làm thế nào mà một con cú đêm chính hiệu, đến trường chỉ để được điểm danh lại ngồi lù lù ở đây? Hơi hơi...không, phải nói là quá kì lạ."

"Ahaha....tao cũng nghĩ thế đó. Tao nghĩ tao đi học sớm đơn giản vì tao thức dậy sớm thôi."

".... Tao không quan tâm bình thường mày làm trò gì, ý tao là tại sao mày lại dậy sớm hơn bình thường."

"Tại sao á? Chà chà...Tao đoán là vì tao không dám ra đường vào ban đêm nữa, nên đành đi ngủ sớm thôi. Mày chắc cũng nghe mấy vụ giết người hàng loạt gần đây rồi chứ?"

... Giết người hàng loạt…?

"... Tao biết rồi. Nhớ lại thì, tao nghĩ cũng có nghe chuyện này."

Tôi thấy hơi bối rối khi phải nhờ tới Arihiko mới nhớ ra nổi chuyện này.

Mấy ngày qua tôi chỉ chăm chú vào việc nên trở về nhà Tohno hay không mà hoàn toàn bỏ qua tin tức thường nhật.

"Mà cụ thể như thế nào? Báo chí dùng mấy cái tên rất kì quái, như là "Tay sát nhân b**n th**" hoặc tương tự thế."

"Còn nhiều hơn thế. Cho đến nay, tất cả nạn nhân đều là phụ nữ trẻ. Nạn nhân thứ 8 chỉ mới bị tấn công cách đây 2 ngày thôi! Và kinh dị nhất, họ đều bị...chờ chút, họ bị cái gì ấy nhỉ?"

Arihiko lắc đầu cố nhớ.

"..."

Đúng là chỉ có đồ ngốc mới đi hỏi chuyện thằng này.

"Đúng, tao nhớ ra rồi! Tất cả các nạn nhân đều có vết rạch hình chữ thập trên cổ!"

"... Không phải đâu, Inui-kun. Tất cả nạn nhân đều chết vì mất máu."

"À phải. Người ta gọi đó là quỷ hút máu thời hiện đại hay đại khái thế."

"Hừm. Cậu có vẻ rõ chuyện này quá nhỉ, Yumizuka-san."

"Không phải đâu. Chuyện này đang diễn ra ở thị trấn chúng mình nên nó xuất hiện thường xuyên trên mục tin tức. Cậu không muốn nhớ thì cũng phải nhớ thôi."

... Tôi rõ rồi.

Tôi cứ đinh ninh chuyện này xảy ra ở thị trấn kế bên... nhưng tôi đoán nó đã lan đến tận đây rồi.

"À, đại khái thì chuyện là vậy đó. Ngay cả tao cũng chẳng muốn lang thang trên phố khi có một thằng sát nhân lởn vởn gần đây. Đó là lí do dạo này tao luôn thức dậy đúng 7 giờ sáng."

"Gì thế, chỉ vậy thôi à? Cho dù là lí do gì thì cũng không làm câu chuyện của mày hay hơn đâu. Không có nổi chút hài hước nào à?"

Tôi vừa ngồi xuống vừa đáp lời Arihiko.

"Ái chà, mày cau có ghê nhỉ. Hay sáng nay mày lại lăn ra ngất vì bệnh thiếu máu?"

"Tao khỏe, cảm ơn đã hỏi thăm. Nếu tao bị thiếu máu 24/24, tao chắc đã lăn ra chết rồi."

"Ờ, tao công nhận. Nếu mày nói mày ổn thì tao nghĩ mày ổn thật."

Chuông báo hiệu vào tiết học trong lúc chúng tôi tán phét.

"Ê, giờ học bắt đầu rồi đó. Biến về chỗ nhanh lên."

"Ờ ờ. À mà này, hôm nay ăn trưa ở căn-tin thay vì trên sân thượng nhá. Tao đã mời một vị khách danh dự, nên cố mà đến!"

Với nụ cười giảo hoạt trên môi, Arihiko trở về chỗ ngồi.

"Nói chuyện với cậu sau nhé, Tohno-kun."

"À... phải rồi. Xin lỗi đã làm mất thời gian của cậu, Yumizuka-san."

...Nhưng mà.

Thật lạ khi cô ấy chen ngang cuộc nói chuyện của bọn tôi. Cô ấy chỉ là bạn cùng lớp thôi mà.

Đã đến giờ nghỉ trưa.

Bây giờ, tôi nên ăn trưa ở đâu đây?

Thôi thì, tôi cứ ra khỏi lớp rồi vừa đi vừa nghĩ.

Vào tầm này, hành lang lại chật kín người.

Những người khác hoặc chạy xuống căn-tin, hoặc đã mang theo đồ ăn rồi tìm chỗ ngồi đẹp.

Vướng víu giữa dòng người, tôi vẫn chưa chọn được là nên xuống căn-tin hay ra quán ăn bên ngoài trường.

"..."

Cuối cùng, máu lười biếng trong tôi đã chiến thắng.

Nếu chẳng có việc gì làm, tốt nhất là ăn trưa cùng với Arihiko.

Tôi đi về hướng căn-tin.

Đang đi, một gương mặt quen biết xuất hiện và chạy về phía tôi.

(Nhạc nền: Kagetsu Tohya - Track 03 - "Premonition")

"Tạ ơn Chúa! Chị đã tìm em suốt đó, Tohno-kun!"

"À...Ciel-senpai. Chào chị."

Không hiểu sao, tôi thấy hơi ngượng khi nghe thấy lối chào hỏi đặc biệt của chị ấy.

"Phải rồi, xin chào... Ai da, chúng ta mới gặp nhau lúc sáng nay nhỉ, lại chào hỏi tiếp thì không đúng lắm."

Một nụ cười thoáng hiện trên môi Senpai, cứ như chị ấy nghĩ đến chuyện gì đó hài hước.

"Ơ... à... phải, chị nói mới nhớ, đúng là như vậy thật."

Tôi tránh ánh nhìn trực tiếp của chị ấy và trả lời ngập ngừng, càng lúc càng thấy bối rối.

Sao lại thế nhỉ.

Lẽ ra tôi phải quen với việc nói chuyện với Senpai rồi mới đúng, nhưng không biết vì sao tôi cứ thấy xấu hổ.

"... Tohno-kun, em có việc gì à? Trông em có vẻ lơ đễnh."

"A... không, không có việc gì đâu."

... Tôi hoàn toàn tỉnh táo nhưng chẳng hiểu tại sao từng cử chỉ nơi chị ấy thật xa lạ với tôi. Tôi không bình tĩnh nổi.

"... Chẳng có vấn đề gì đâu. Quan trọng hơn, Senpai, chị nói chị đi tìm em sao ? Chị cần em giúp gì ạ?"

"À, chị muốn cảm ơn em vì sáng nay nên chị đi tìm em thôi mà."

"Vì sáng nay...À, ý chị là vụ ở sân sau á?"

"Dĩ nhiên rồi. Thứ lỗi cho chị, nhưng em sắp đi ăn trưa phải không?"

Tôi thở dài, "Vâng, ai cũng ăn trưa vào buổi trưa thôi."

"Tuyệt! Thế thì chúng ta đi cùng nhau đi. Chị sẽ khao em một bữa để cảm ơn. Đi xuống căn-tin nào."

"Ớ...?"

Senpai mỉm cười, vừa nắm lấy cổ tay tôi vừa rảo bước.

Vốn dĩ chuyện một học sinh lớp 12 xuống hành lang lớp 11 đã đủ lạ mắt rồi nhưng thế này thì lộ liễu quá.

Tất cả học sinh đứng trên hành lang đều liếc nhìn chúng tôi và bắt đầu xì xào.

"Đợi, đợi đã! Em biết rồi, chị không cần phải...!"

Tôi luống cuống gỡ tay ra.

"Sáng nay em chỉ nổi hứng lên mà thôi. Chị không cần phải cảm ơn vậy đâu."

Tôi quay mặt khỏi Senpai, tôi thừa biết mặt mình đang nóng rực như thế nào.

"Em không cần khách sáo vậy đâu. Có làm thì phải được thưởng chứ. Thôi nào, để chị khao một bữa thôi."

Senpai lại nắm lấy tay tôi.

"Ý em không phải vụ đó. Ý em là..."

Tôi không dám nói rằng mình quá ngượng vì hai chúng tôi quá nổi bật.

"Nhanh nào, nếu chúng mình không xuống nhanh thì chẳng còn chỗ ngồi nào đâu. Chị sẽ nghe em giải thích sau khi chúng mình yên vị ở căng-tin."

Senpai lại tiếp bước, kéo cánh tay tôi theo.

"..."

Nói nữa chỉ khiến thiên hạ thêm tò mò.

Tôi không biết Senpai nghĩ gì nhưng tôi vẫn phải ngoan ngoãn đi xuống căn-tin.

Hầu hết, chỗ ngồi trong căn-tin đều đã bị giành trước.

Tôi đã mất 10 phút trong hành lang, đầu tiên là phí phạm thời gian rồi lại nói chuyện với Senpai.

Vì vậy, chỗ trống trong căn-tin giờ chẳng còn cũng là bình thường.

"Chị sẽ ra xếp hàng, Tohno-kun tìm chỗ ngồi nhé. Có món gì em không thích không? Nếu có thì nói cho chị biết ngay."

"À, không, không có đâu ạ. Em cũng không kén chọn lắm."

"Được rồi. Chị sẽ xong nhanh thôi."

Senpai xếp hàng.

"..."

Xem ra, tôi phải chấp nhận rằng chị ấy sẽ trả tiền cho bữa trưa của tôi rồi.

"Nhưng làm gì còn chỗ trống nào cơ chứ !"

Tôi liếc quanh căn-tin.

Bình thường 2 chỗ trống đã hiếm rồi, hơn nữa còn