trường này kể từ lớp 10. Chúng ta đã quen nhau từ lúc đó mà nhỉ? Tại sao bây giờ chị lại hỏi em có phải chuyển từ nơi khác đến hay không?"

"Nhưng Tohno-kun, em vừa mới chuyển nhà, nên..."

"Chuyển nhà đâu đồng nghĩa với việc em là học sinh chuyển trường. Em chỉ thay đổi địa chỉ thôi, trường học vẫn giữ nguyên. Từ trước đến nay, em đã sống với nhà bà con ở thị trấn kế bên. Giờ em quay về ngôi nhà cũ của mình, vậy thôi."

Senpai vẫn giữ ánh mắt ngạc nhiên nhưng sắc mặt lại tỏ vẻ đã hiểu.

"Chị hiểu rồi, em chỉ thay đổi nơi ở. Vậy thì từ giờ em sẽ sống ở ngoại ô."

"Vâng. Khu nhà giàu ở trên đồi ấy ạ... Em sẽ chuyển về vào chiều nay."

"Hừm... có phải em muốn nói đến biệt thự của gia đình Tohno không?"

Tòa nhà mang kiến trúc phương Tây trên đỉnh đồi thường được coi là biệt lập so với những phần còn lại của thị trấn.

Tôi đã xa nơi đó tám năm nhưng trong kí ức tôi, tòa biệt thự vẫn rộng lớn đến khổng lồ.

" Đúng thế ạ. Em không nghĩ em hợp với nơi đó, nhưng đằng nào thì cũng sắp chuyển đến rồi."

"Hừm....Em có vẻ chẳng vui vẻ gì nhỉ."

"Không phải là vui hay buồn. Em cũng không rõ nữa."

"Chậc chậc, cho dù có là nhà cũ của mày đi nữa thì cũng tám năm trôi qua rồi cơ mà? Nếu là tao thì cũng thấy lạ lẫm thôi. Thời gian đầu chắc sẽ như đang ở trong nhà của người khác."

"Tao cũng không chắc nữa... Tao đã quay về lần nào đâu. Chà, ít ra thì tao còn thoải mái một chút vì tao có thể sang nhà mày tị nạn."

"Ờ, hơn thế ấy chứ. Nhà tao đâu phải trại tị nạn. Mỗi lần mày về nhà tao vào kì nghỉ, chị tao còn tiếp đãi mày tốt hơn với tao!"

"..."

Có lẽ, Arihiko là thằng tồi tệ, nhưng tôi lại chẳng muốn cuộc đối thoại này chuyển hướng.
Thực ra cũng không thoải mái lắm khi gia đình tôi trở thành tâm điểm của câu chuyện.

"Ái chà...Hai đứa bọn em hợp nhau quá nhỉ."Senpai nhìn hai đứa tôi.

"Không đâu! Em và Tohno chẳng bao giờ giúp nhau, bất kể tình thế ngặt nghèo thế nào. Nói ngắn gọn, bọn em là kẻ địch đó, mademoiselle (8)."

Arihiko nói một cách cường điệu.

Tôi thì phát ngán cái cách thằng này nói tiếng Tây bồi.

"Nhưng tình bạn của bọn em tốt đến mức Tohno-kun có thể ở lại nhà em đó chứ? Điều đó thể hiện hai bọn em rất thân thiết, đúng chứ?"

"Chị nhầm rồi, Senpai. Thằng Tohno này quá khách sáo với bố mẹ nó và nó chạy sang nhà em vào mọi kì nghỉ. Nó giữ lễ với họ chỉ vì họ nhận nuôi nó.
Đó là lí do vì sao nó đến nhà em, may cho nó khi nhà em lại có phòng trống. Chỉ vì nó có bản mặt đẹp trai, chị gái em đâm ra dễ dãi với nó và nó cứ thế ăn chực mà không biết xấu hổ!"

Arihiko nện nắm đấm xuống bàn như muốn nói "không thể chấp nhận được!"

"... Này Tohno-kun, nhận nuôi?"

"Ây cha..."

Arihiko lấy tay bịt miệng lại.

"...Xin lỗi, tao nên cân nhắc trước khi nói."

"Không sao cả. Mày đâu nói sai cái gì."

Tôi tiếp tục ăn mà không hề nhìn Arihiko.

"Thế hả? Ờ, khôn đấy. Nếu mày dám than phiền thì chuẩn bị ăn đòn nhé."

Arihiko tự gật đầu.

Tôi phát ghen với sự tự tin đến thừa thãi của thằng này.

"Chị xin lỗi, Tohno-kun. Ừm...có phải em không hòa hợp được với gia đình trước đây?"

"Không phải, không xảy ra bất cứ vấn đề gì giữa nó với nhà Arima. À, ý em là nhà Arima nhận nuôi nó ấy mà. Họ rất tốt bụng và theo em thấy, gia đình họ rất thuận hòa.
Vậy mà, nó vẫn không chịu làm con nuôi của họ, nó trốn sang nhà em vào mỗi kì nghỉ. Hừ....khó làm mày thỏa mãn quá nhỉ?"

”Ở đó không có gì khiến tao bất mãn cả. Chỉ là tao đã nợ họ quá nhiều rồi. Tao không muốn trở thành gánh nặng nữa."

Tôi đã ăn xong đĩa cơm cà-ri.

Giờ, chỉ còn lại đĩa mì cà-ri.

"Không sao đâu, Senpai. Xin lỗi vì đã bắt chị nghe một câu chuyện vô vị thế này."

"À, không sao đâu mà. Chị xin lỗi đã hỏi em nhiều như thế."

Senpai tự ép mình tươi cười.

Chủ đề này không gây ra bất cứ trở ngại nào với bạn nối khố như Arihiko nhưng sự phức tạp của nó chắc chắn không làm Senpai thấy thoải mái.

Senpai ngồi đó với vẻ bối rối như chứng minh rằng dự đoán của tôi đã chính xác.

"À, Senpai... thứ lỗi cho em, nhưng em có chuyện riêng cần nói với Tohno. Chị tránh mặt một lúc được không ạ?"

Arihiko chưa từng biết ngại ngùng khi đưa ra những yêu cầu khó chịu như thế.

Câu đó chẳng khác nào một cách gián tiếp... không, trực tiếp biểu đạt rằng "Bọn em không cần chị đâu Senpai à nên chị tránh ra nhé..."

"Thằng đần này... mày nói cái gì đấy? Chuyện này nói ở đâu chẳng được! Chưa kể, Senpai còn chưa ăn xong..."

... Cơm trưa.

Bất chấp việc nói chuyện với Arihiko từ ban nãy, Senpai giải quyết xong đĩa cơm cà-ri rồi.

"Không sao, chị hiểu mà. Thôi, chị đi đây."

Senpai cúi chào nhanh gọn xong rời đi.

Chỉ còn mình tôi và Arihiko ngồi lại.

(Nhạc nền: Kagetsu Tohya - Track 04 - "Rest")

Tôi thở dài.

"Ờ thì, Senpai cũng bối rối nên làm vậy chẳng sai mấy, nhưng thái độ của mày bất lịch sự quá đấy Arihiko."

"Hừm... Đằng nào tao cũng bí cách rồi. Xem ra, tao sẽ đóng vai người bị chị ấy ghét rồi."

"Xụp* *xụp* *xụp*

Arihiko húp nước mì.

Dường như sau cuộc nói chuyện, món mì đã nguội mất.

"... Xin lỗi. Tao đoán chị ấy là mục tiêu cưa cẩm của mày, đúng chứ?"

"Rõ như ban ngày rồi còn gì. Chị ấy là hoa khôi trường này cũng nên.
Nhưng, nếu chị ấy để bụng chuyện cỏn con như vậy thì cũng chẳng đáng cho tao bận tâm. Và, ờ, tao thực sự có chuyện cần bàn riêng với mày đấy."

"...?"

Arihiko bất ngờ nghiêm túc hẳn lên.

Tôi tách đũa ra và bắt đầu gắp mì.

"Gì nữa? Sao tự dưng nghiêm trọng thế? Tao xin thông báo trước là tao không có tiền đâu. Kể từ ngày hôm nay, tao chẳng còn một xu dính túi rồi."

"Không phải thế, thằng khỉ này. Cái tao muốn biết là hiện giờ tình hình của mày như thế nào rồi, Tohno?"

"Ý mày là sao?"

"Mày vẫn sống ở nhà Arima từ lúc cấp 1 đến giờ, đúng chứ? Tao không biết lý do nhưng cũng đã tám năm rồi. Bố ruột mày coi như đã tước quyền thừa kế của mày. Vậy thì ông ta gọi mày về vào thời điểm này để làm gì?"

... Tôi hiểu rồi.

Theo cách riêng của nó, Arihiko đang lo cho tôi.

"Ông già không 'tước quyền thừa kế' của tao. Chỉ là tự dưng đuổi tao đi khỏi nhà thôi."

"Tohno-kun, nếu một gia đình tự dưng đuổi đứa con trai ra khỏi nhà thì đấy chẳng phải bi kịch gì mà thành hài kịch luôn. Ồ, nghe như tiểu phẩm vui ấy nhỉ! Nhưng nó vô vị lắm, chẳng hài hước chút nào."

Arihiko dang tay ra và rụt cổ lại.

"... Ờ, tao công nhận mày nói đúng. Nếu mày bị đuổi ra khỏi nhà, chắc mày chỉ còn cách cười thôi."

"Và rồi ông ta sẽ nói những câu nhàm chán kiểu như ‘đừng bao giờ vác mặt mày về cái nhà này nữa!’ hay tương tự thế chứ gì? Đó là cái kiểu mà người ta gọi là ‘tước thừa kế’ đó.
Mà giờ mới nhớ, tao chưa bao giờ nghe mày giải thích vụ này."

"..."

... Ai mà biết?

Đến tôi cũng còn muốn biết nữa là.

"Thôi vậy, nếu mày đã không muốn giải thích thì chẳng sao cả."

Vớ lấy bát mì bằng cả hai tay, Arihiko húp nốt những gì còn sót lại trong bát.

Giờ nghỉ trưa thật quá ngắn.

Bắt chước Arihiko, tôi cũng lùa vội bát mì cà-ri.

Chú thích:

(1) Nam sinh học cùng lớp xưng hô với nhau thì không dùng kính ngữ. Nam với nữ thì có.

(2) Học sinh nam không bao giờ gọi nhau bằng tên như cách Shiki làm.

(3) 10,000 yen trị giá khoảng 2 triệu VND.

(4) Udon là