không?

Trong hơi gió mang thoang thoảng của hoa oải hương. Loài hoa em yêu thích và căm ghét. Hắn đã tách biệt với thế giới quá lâu. Hắn cần nơi để trở về. Gã đồng đội của hắn có mở một quán xá nhỏ từ lúc chiến tranh, tự hỏi rằng em có quay về đó không? Nếu có, liệu em có nhớ tới việc mình vẫn còn một người đồng đội khác nữa không? Hay em đã quên hắn rồi?

Hắn muốn tìm lại em, một lần nữa nắm lấy tay em, và sẽ không bao giờ buông ra nữa. Hắn muốn ôm lấy em, và muốn nói cho em biết...

Biết gì nhỉ? Hắn chạm tay vào ngực mình. Con tim đang đập liên hồi đẩy dòng máu nóng chảy rộn khắp cơ thể. Suy cho cùng, hắn vẫn là một Reaper, vẫn mang trong người dòng máu đầy giả dối mà địa ngục đã ban tặng.

"Ta xin lỗi, vì lúc đó đã không giữ lấy em."

Vì em, là người quan trọng nhất, là báu vật duy nhất mà ta tìm được trong hành trình của mình.


Chương 10: Ardonia - Rời Khỏi Sâm Lâm - Tuyết Sơn Velgrin (1)
Grim căng mắt nhìn xuyên qua màn sương mờ ảo, cố giữ vững khoảng cách vừa đủ để không lạc dấu ngọn đèn bão le lói đang đung đưa trước mặt. Cả hai xuất phát trước bình minh tận hai canh giờ. Tiếng guốc ngựa vang trên nền đất khô khốc, đều đặn không nhanh mà cũng không chậm, nhưng Grim vẫn cảm thấy rằng chỉ cần cậu lơ đãng một chút thôi, cậu sẽ bị người kia bỏ lại.

Đôi mắt xanh trời của Grim hướng về tấm áo choàng màu huyết dụ phất phơ trong gió. Từ khi khởi hành tới tận bây giờ, Zero chưa hề hỏi han đến cậu, một câu cũng không. Chỉ im lặng mà lên ngựa, rồi cứ vậy mà xuất phát, rời khỏi Hora Domi. Chốc chốc lại có tiếng sói gọi bầy vang lên từ các hẻm núi bao quanh con đường, khi đã tiến vào sâu trong Adornia, bất kì sinh vật nào cũng phải băng qua một biên giới tự nhiên được hình thành từ thời cổ đại: Dãy Velgrin.

Một hệ thống núi ma pháp hiểm trở, cắt ngang toàn bộ mảnh đất xanh tươi này, và chỉ có thể vượt qua bằng những con đường đã được khai hoang. Kể cả đi bằng đường hàng không, thì đến thiên điểu cũng phải vượt qua một rào chắn ma thuật mạnh mẽ ngang lưng trời. Các hoàng tộc thiên điểu ở Adornia, đã dựng nên một cánh cổng xuyên qua rào chắn này, và nó chính là cổng trời. Việc vượt qua cổng trời phải được giám định bởi các tượng gác cổng. Các tàu hàng không và thiên điểu, hay bất cứ ai muốn qua cổng đều phải xuất trình một giấy phép thông hành được cấp bởi những 'thẩm phán' tối cao trên hòn đảo bay - nơi các thiên điểu cổ đại cư ngụ.

"..."

Zero rẽ ngoặt ở một vách đá, và Grim cũng nhanh chóng nối gót, cố gắng để không tuột lại phía sau. Trong màn sương dày đặc này, chỉ cần một tí vô tư cũng đủ để ăn trọn đám cơ chế tự động của địa hình đồi núi. Vài hòn đá rơi lộp độp từ trên vách núi cao ngất ngưởng làm Grim rợn gáy khi băng qua. Một trận đá lở thôi cũng đủ cậu chôn thây ở đây rồi, nói gì tới việc đi theo người kia đến tận cùng thế giới.

"..."

Sự im lặng của bạn đồng hành làm Grim cảm thấy khá bất an, cậu vốn đã quen với cảm giác bị người khác lờ đi, nhưng không biết tại sao bây giờ lại thấy khó chịu vì việc đó. Grim lắc cái đầu bạc trắng của mình vài cái, dứt đi đống suy nghĩ lộn xộn và tập trung vào con đường nhỏ hẹp đang dẫn đến một miệng hang đen ngòm trước mắt. Biết đâu được, lại thực sự có đá lở thì sao?

Vút.

Một mũi tên đá sượt ngang đôi mắt màu thiên thanh.

"Chạy!"

"!!"

Bản năng sinh tồn khi tính mạng bị đe dọa trỗi dậy, Grim th*c m*nh hông Timber tay cầm dây cương siết chặt hướng về phía miệng hang trước mắt. Phía sau lưng là tiếng xé gió của hàng loạt mũi tên, mũi lao sắc bén cắm thẳng xuống chỗ mà người ngựa vùa băng qua khỏi, và khí tức chết chóc nổi lên, nồng đến nỗi cậu không dám ngoái lại nhìn. Chỉ còn một chút là tới được cửa hang rồi.

Một bóng người với những mạch ma thuật đỏ máu lấp lánh chợt hiện ra khi Grim băng ngang một khe nứt của vách đá. Đồng tử Grim co giật mạnh, và thoáng một nụ cười đắc thắng và ánh kim loại lạnh lẽo báo hiệu một cái chết không hơn không kém.

"Đừng hòng!"

Tấm áo choàng huyết dụ tung lên, và vai Grim nhận một lực đẩy đủ làm cậu văng thẳng vào trong hang, đập người hết vài vòng vào mặt đá cứng. Bật người đứng dậy, cậu nghe rõ tiếng kim loại va chạm nhau mạnh mẽ từ bên ngoài vùng sương mù, hai chân chợt run rẩy không nhấc lên được khi nhớ đến nụ cười man rợ lúc nãy. Tiếng guốc ngựa nhỏ dần rồi biến mất, và giọng của Zero vang vọng::

"Chạy ngay vào trong hang, cứ chạy thẳng đi Grim! Chúng ta sẽ gặp nhau sau!!"

"..."

"Cậu còn chờ cái gì nữa! MAU. CHẠY. CHO. TÔI!!"

Nhưng Grim không thể làm vậy. Nếu cậu bỏ chạy giữa làn sương này, làm thế nào hai người gặp nhau được? Cậu không muốn lại bị bỏ rơi một lần nữa, cậu sợ cái cảm giác đó. Và cậu đã tự hứa với bản thân mình là sẽ không bao giờ rời bỏ người dù phải trả giá như thế nào. Nhưng, nếu bây giờ cậu ở lại, chỉ có thể làm vướng chân. Không. Chắc chắn không. Grim sẽ không để bản thân trở thành vật cản trên con đường của người. Nhất định là vậy, vì thế, cậu sẽ làm.

Chân cậu chợt có lại cảm giác. Grim nắm lấy cán cây lưỡi hái đang nằm dưới nền đá, bỏ chạy vào trong phần tối của cái hang sâu hun hút. Và cứ chạy, không cần biết điểm dừng.

"Espanris?"

"Chính xác."

Zero đỡ một nhát thương bằng lưỡi kiếm của mình, và cả hai đang trong một cuộc đọ sức. Có thể thấy được cả hai món vũ khí đều đang run lên trước sức mạnh của đối phương, và chỉ cần một người lộ sơ hở, thì cái chết là điều chắc chắn.

"Phản ứng nhanh đấy, nhân tộc."

"Nực cười."

Zero bật lùi lại một bước, đồng tử hoàng kim xoáy thẳng vào kẻ địch, dòng chảy ma lực hoàn toàn thay đổi. Tra kiếm vào vỏ, bàn tay khẽ kéo mũ trùm xuống, để lộ một đôi sừng dài mọc trên mái tóc ngân kim mang màu tương tự đôi mắt.

"Các ngươi đang có âm mưu gì?"

"Tại sao ta phải-"

Kẻ địch biến mất trong nháy mắt, và một luồng sát khí bất thần hiện ra ngay phía trên đầu Zero, mũi thương sáng lóa.

"Ta hỏi lại một lần nữa..."

Mặt đất nhận lực công kích của ngọn thương, ngay lập tức vỡ vụng một mảng lớn. Nhưng mục tiêu, đã biến mất.

"Các người có âm mưu gì với Ardonia?"

Cơ bụng của gã Voltaris nhận một cú đá với cường độ khủng khiếp, văng mạnh vào vách tường. Hắn hé miệng, nhưng thay vì là tiếng nói, lại phụt ra vài ngụm máu. Mắt hắn thoáng nhìn thấy vài hạt bụi ngân lấp lánh, và một lưỡi gươm cách tròng mắt chỉ vài phân.

"Trả lời mau."

"Có giỏi thì giết ta đi. Rồi các người cũng sẽ tận diệ-"

Lưỡi gươm chui thẳng vào giữa hai hàm răng hắn.

Có lẽ hắn nghĩ rằng, nữ nhân trước mặt là loại người có nhân tính.

"Im mồm và trả lời câu hỏi của ta."

Đồng tử vàng kim của loài bò sát máu lạnh chiếu vào hắn, Zero gằn giọng.

"Ư...um."

Hắn phát ra vài tiếng r*n r*, cơ thể run rẩy, lông mày Zero khẽ nhíu lại. Dường như, cơ thể hắn đang to ra?

"Ngươi và con chuột nhắt bé nhỏ kia sẽ chết thôi, bọn ta đã mai phục toàn bộ ngọn núi này, chỉ một chút nữa là ngươi sẽ được nghe tiếng con chuột đó chút chít trong hoảng sợ và đau đớn. À mà ngươi làm gì nghe được, bởi vì ngươi sẽ chết ở đây."

Zero khẽ lùi lại, hắn ta đang thực sự to ra, từng đốt ngón tay, chân và cả gương mặt, như thể đống nội tạng đã vỡ nát kia đang phình lên, biến hắn thành