nhàng cắt ngang lời nói của nó:

"Chắc mẹ mi phải sướng như điên khi nghe tin mi lọt vào được lớp chuyên môn ma thuật nhỉ-"

"Xin lỗi, nhưng tôi không lọt vào đó. Tôi là người có điểm số cao nhất trong bọn họ. Hi vọng cô bạn có thể sửa lại lời nói của mình, bạn yêu. Nó có thể gây hiểu lầm cho mọi người về tôi đấy."

Riveria vẫn cười, thói quen mỉm cười của cậu như một lá chắn miễn nhiễm với mọi lời nói cay độc từ người khác. Khổ thân cậu khi làm một người tài giỏi quá mà lại mang cái dòng máu lai tạp, để người khác phải cay cú tới mức này.

Cảm giác căng thẳng trong bầu không khí tăng lên, để cứu nguy cho cả buổi lễ trao giải đầu tiên trong năm của trường, tiếng ai đó vang lên vẻ phấn khích:

"Nghe bảo tiếp theo là một cô bé khoa công nghệ từ Cybodia đấy, con bé chỉ mới năm nhất mà điểm và trình độ đã vượt hẳn đám năm hai! Tiếc là cô bé đó không chịu chuyển lên học với các anh chị..."

"Nghe hay nhỉ...?"

Riveria tiếp lời, giọng vẫn bình thản dù thái dương đã nổi lên vài sợ gân vì tức giận, che giấu cảm xúc của bản thân cũng là một trong biệt tài nho nhỏ.

"Khoa công nghệ - năm nhất, Catherine Estia."

Một bóng người nhanh nhẹn bước bục. Cái đuôi dài mềm mại ngoe nguẩy. Đồng phục màu xanh biển, vai trái có huy hiệu là con sư tử trên quốc kì của Cybodia. Kính bảo hộ vẫn còn đeo trên mái tóc bạc cắt ngắn tới vai.

"Là á nhân kìa. Một felina trẻ tuổi."

"Con bé trông có vẻ mệt mỏi."

"Nhỏ tuổi mà giỏi quá chừng, em ấy được đề nghị tuyển thẳng nhưng từ chối đấy."

"Lạ nhỉ. Cơ hội trước mắt mà còn chê nữa."

Riveria quan sát cô bé năm nhất đứng trên bục thật kĩ. Con bé có vẻ ngoài khá là... khó gần. Đồng tử mèo hình viên đạn. Đầu tóc bù xù. Dưới mắt còn có quầng thâm đậm. Quần đồng phục, chưa được nửa năm mà trông có vẻ đã sờn và bạc màu. Tay nhận bằng khen vẫn còn mang găng da, không phải là tay trần.

Đôi mắt ngọc thạch của Riveria khẽ di chuyển. Cậu cố tìm xem đứa em của mình đang ngồi đâu trong đám đông ồn ào học sinh năm nhất. Đông quá không thể xác nhận được.

"Riveria?"

Tiếng gọi của cô bạn cùng lớp lôi cậu quay về với mặt đất. Riveria mỉm cười với cô bạn, gõ nhẹ lên đầu mình bằng quyển trục bằng khen.

"Xin lỗi, tôi lơ mơ quá..."

"Xem chừng cậu nên nghỉ ngơi đi, mắt có quầng thâm rồi kìa."

"Ừ."

Mắt Riveria quay về cái bục, con bé năm nhất đã quay về chỗ ngồi, một chỗ ở phía xa xa, mở một cuốn sách ra và tách biệt với cả đám học sinh năm nhất cùng khóa.

"Lạ thật nhỉ?"

Riveria đứng lên, khẽ chen hàng ra bên ngoài. Có việc để làm rồi đây. Cậu vuốt nhẹ vài sợi tóc trên đầu, bước đi hết sức tự tin. Vì cậu đã được ban tặng cho tất cả mọi thứ để thu hút thành công đến với mình.
------------------------

Nhưng Riveria đã lầm. Lầm to. Con bé không hề nhìn lấy cậu một lần, hay trả lời với cậu. Nhan sắc thừa hưởng từ mẹ hoàn toàn vô dụng. Hay con nhỏ này có vấn đề về giới tính vậy trời? Quay lại ba phút trước.

Riveria bước đến hàng ghế sau cùng, nơi một á nhân bé nhỏ đang gằm mặt chìm vào một cuốn sách dày. Hôm nay là lễ nên sau khi bế mạc thì mọi người sẽ được nghỉ một ngày. Đó là vấn đề.

Thay vì ngồi tám chuyện với bạn bè, hay lên kế hoạch cho một ngày nghỉ xả stress thì con bé này đang đọc sách. Đọc một cách hết sức tập trung. Đôi mắt màu ngọc của Riveria khẽ nhìn vào nội dung quyển sách. Một đống những kí tự kì quặc, và hình vẽ minh họa những món ốc vít, mô hình gì đó. Đối với một đứa chỉ biết trong đầu toàn kiến thức lý thuyết ma pháp, thì đống đồ công nghệ cao này là ác mộng.

"Sách hay nhỉ?"

"..."

Chân mày Riveria giật giật. Mọi người thường bị thu hút bởi vẻ ngoài quý phái của cậu, bởi dòng máu hoàng gia của mẹ cậu. Nhưng con bé còn chẳng thèm liếc mắt nhìn xem ai đang bắt chuyện với mình.

Riveria ngồi xuống cái ghế bên cạnh, bắt đầu hành trình trở thành một gã ngốc cố bắt chuyện với đàn em khối dưới.

"Trời hôm nay đẹp nhỉ?"

"...."

"Em ăn gì chưa?"

"..."

"Khoa công nghệ toàn nhân tài nhỉ? Nghe bảo em được tuyển thẳng..."

"...."

"Không biết học mấy thứ này dễ không nhỉ? Toàn mấy kí tự rắc rối."

"Nhưng chúng không hề vô nghĩa."

Con bé sập quyển sách lại. Riveria giật mình nhìn đôi mắt quả quyết đang xoáy vào cậu. Con bé như muốn ăn tươi nuốt sống cậu vậy.

"Ơ tôi không có ý đó..."

Riveria đổ mồ hôi hột.

Aaaa, chết rồi. Cậu vừa động phải một ổ kiến lửa.

"Công nghệ cũng giống như một chuỗi các sự kiện lịch sử vậy, cái này ảnh hưởng hoạt động cái kia. Kiểu kiểu vậy."

"Mà anh là ai vậy?"

"Ơ..."

Cơ hội kìa, bắt ngay chứ không lẽ nín họng? Cậu là thiên tài trong việc diễn xuất trước công chúng mà?

"Riveria Mooncaller, hân hạnh được làm quen."

"Catherine. Catherine Estia. Khi nào thân thì có thể gọi là Kathy."

Chắc chưa ai có được diễm phúc ấy đâu nhỉ? Riveria cười mỉm, ngước mặt nhìn lên bầu trời xanh trong, không một gợn mây. Đôi mắt ngọc thạch khẽ phản chiếu đôi cánh của một cặp bồ câu lướt nhanh qua những tán cây. Trên bục đằng xa, những khoa khác cũng đang bắt đầu trao thưởng.

"Chán thật đấy."

"Ừm."

"Hay ta trốn ra ngoài đi."

"Ừm."

Ểh, Riveria nói câu đó chỉ là nửa đùa thôi mà. Cậu đâu có thật muốn rủ một người chỉ mới quen được chưa tới nửa tiếng trốn buổi lễ đầu tiên trong năm của trường để ra ngoài chơi.

"Còn đợi gì nữa?"

Bộ đồng phục xanh biển kia đã đứng dậy, còn đang hối thúc Riveria phá luật.

Đâm lao rồi thì theo lao thôi.

Riveria không biết, đây là lúc bánh xe định mệnh bắt đầu quay.

Và, nó không chỉ quay cho số mệnh của cậu. Toàn nhân loại sẽ chuẩn bị cho một trận chiến mới. Một cuộc cách mạng.

-----------------------------------------------------

Felden, trại huấn luyện số một, khu A, sân thứ hai.

Yakoshi Estia chợt cảm thấy rùng mình. Đứa em gái quý hóa của anh giờ này chắc đang tận hưởng học kì đầu tiên tại trường công lập quốc tế liên hiệp K'athern và Cybodia nhỉ.

Gỡ một cái lá khô rụng trên tôi tai mèo phủ đầy lông bạc mềm mịn, Yakoshi tiếp tục nắm chặt lấy vuôi thanh gươm gỗ bằng bàn tay đã chai sạn của một quân nhân, bắt đầu buổi luyện tập với tốp những chàng trai cô gái trẻ tuổi năm đầu nhập ngũ.


Chương 9: Đệ Nhất Tử Thần - Dạo Bước Nhân Gian.
Eternius là tên thật của hắn. Một gã Reaper lang thang trên khắp bề mặt lục địa kể từ khi nó vừa được hình thành. Hắn chỉ có một nhiệm vụ nho nhỏ: đi dạo và đưa những linh hồn lạc lối về với cõi âm. Hắn chưa bao giờ thật sự giao tiếp với bất cứ ai, mà chỉ phớt ngang, đôi khi nhìn vào mắt họ. Hắn là một đứa con của nữ thần sáng thế Tiamat.

Đôi mắt của Reaper có một điểm đặc biệt, là có thể nhìn thấy linh hồn vạn vật. Khi đã đến lúc, các Reaper tới cạnh những linh hồn đã sẵn sàng cho lễ rửa tội, và đưa họ đến một cái hồ ở vùng không gian tiếp xúc giữa dương thế và cõi âm. Sau lễ rửa tội, các linh hồn được chuyển giao cho Eresh, công nương của âm giới và được đưa tới nơi an nghỉ cuối cùng.

Eternius bắt đầu hành trình của mình trước cả lúc những vị thần hạ cánh xuống Winklang và ban cho nhân loại khả năng tự vệ từ phước lành của họ. Hắn đã đi đây đi đó, thậm chí tham gia vào các đoàn quân của nhân loại, chinh chiến trên các chiến trường nhỏ lẻ.

Cuối cùng, hắn đã