Tachi cũng nhìn thấy mục đích khiến mình đang bị lôi đi như một túi hàng nãy giờ rồi.

Ở góc phố hơi tối, có một người đang đứng. Trông người đó như đã hoà vào bóng tối của chỗ đó, và hoàn toàn vô hình. Tachi nhận ra gương mặt đó, lúc nào cũng mang vẻ mệt mỏi và có một cái sừng đen trên trán. Bộ quần áo mùa hè thoải mái quen mắt. Anh ấy đang đứng tựa vào tường của một ngôi nhà nào đó, gục đầu xuống.

"Shiki! Shiki!"

Bằng cái âm lượng có thể tàn phá màng nhĩ của bất kì ai ở khoảng cách gần của mình, tiền bối Fujiwara không ngại ngần mà huỷ diệt giấc mơ có vẻ là rất đẹp của tiền bối Heishi trong chớp mắt.

Nhưng anh ấy không phản ứng với tiếng gọi của tiền bối Fujiwara ngay.

Sau khoảng tầm hai phút im lặng, Shiki mới nhúc nhích hai cánh tay đang khoanh chặt trước ngực như bị trói của mình. Anh chậm rãi che lấy một bên tai – nơi đã bị tiền bối Fujiwara phá huỷ lúc nãy. Shiki mở mắt ra, giờ thì trông anh như tơi tả thêm một phần nào nhờ công của ai đó.

"Không thể nhẹ nhàng một chút sao? Tôi chỉ đang cố nghỉ một chút mà..."

"Xin lỗi..."

Ánh mắt khó chịu của tiền bối Shiki chuyển từ Asaneri sang Tachi. Anh rời khỏi tư thế đang tựa nửa người vào tường và đứng đối diện với cả hai người. Tiền bối Fujiwara chợt nắm lấy tay cậu nữa.

"Rồi, đi vui vẻ nhé."

Tachi cảm thấy như dưới chân bỗng hẫng hụt. Và cậu như đang rơi. Rơi thật đấy! Xung quanh là một màu tối đen. Không nhìn thấy ai cả. Tiền bối Fujiwara đâu mất rồi? Cái nơi cậu đang rơi xuống đây, không có đáy à?

"Tachi, quay về nào cưng ơi."

"Hả?"

Cảm giác dưới chân đã quay lại. Mặt đất cứng cáp và gió biển táp vào người. Tachi mở mắt. Không có góc tối giữa khu phố lấp lánh ánh đèn nào cả.

Đây chính là bờ biển tiếp giáp với tỉnh Heian và tỉnh Fujiwara!

"Làm thế nào mà?"

"Bình tĩnh nào, lần đầu mà vẫn đứng vững là giỏi lắm đấy."

Tiền bối Fujiwara mỉm cười như đây là chuyện thường vậy.

"Thứ mà cậu vừa trải nghiệm, là 'huyền thuật' của Shiki."

"Huyền thuật?"

Tachi hỏi lại khi hai người bắt đầu đi dọc theo bờ biển. Những con sóng xám xịt vỗ vào bờ, mang theo bọt biển và sỏi đá từ nơi nào đó đến cho bãi cát.

"Shiki là một huyền quỷ. Cái thứ gọi là 'huyền thuật' đó là một loại năng lực chỉ có ở dòng tộc cậu ta. Nó vận dụng dựa trên 'bóng tối'."

"Tôi không hiểu tiền bối đang nói gì cả..."

"Tóm lại, tất cả những thứ gì có liên quan tới 'bóng tối' mà Shiki chạm vào, chính là 'huyền thuật'. Cậu ta rất giỏi, có thể nói là huyền quỷ xuất sắc nhất từ trước tới giờ tôi từng gặp. Nhưng cũng rất thất thường."

Không, tiền bối Fujiwara mới là thất thường ấy chứ. Tachi kéo cái khăn choàng lên che kín cổ. Gió biển mùa mưa sẽ lạnh hơn ngày thường rất nhiều. Không biết tiền bối Fujiwara có thấy lạnh gì không khi mà chỉ mặc mỗi trang phục truyền thống. Nhìn kĩ thì, chị ấy rất thu hút. Mà, cậu đang nghĩ cái quái gì thế? Dù tiền bối có thật sự dễ thường đi nữa, thì chị ấy vẫn là một khối nam châm hút rắc rối.

"Từ đây thì chúng ta phải tách ra rồi. Nhớ là không được bỏ sót chỗ nào hết nhé?"

Asaneri đi về hướng biển, những con sóng trườn vào bãi cát, như sẵn sàng đập vào mặt bất kì ai dám bước một chân xuống, và chắc chắn người đó sẽ không thể nào không bị ướt. Chưa gì Tachi đã cảm thấy lạnh và rùng mình khi tưởng tượng ra cảnh đó rồi.

Nhưng dường như, tiền bối Fujiwara vẫn khô ráo. Đúng hơn, là sóng biển không chạm vào chị ấy. Thậm chí là tất chân cũng không bị ướt. Chị ấy đang đi trên sóng, tựa như đang đi trên mặt đất. Tachi nhớ là mình đã nghe về chuyện này ở đâu đó rồi.

"Trông Tachi không có vẻ gì là ngạc nhiên nhỉ, chắc đây không phải lần đầu cậu được xem 'bắt sóng' đúng không?"

Tiền bối Fujiwara có vẻ hơi hờn dỗi. Không lẽ chị ấy muốn cậu phải tỏ vẻ như đứa nhóc lên năm được dẫn đi hội?

'Bắt sóng' là một kĩ năng giúp cho người thực hiện có thể đứng trên mặt nước đang chuyển động hoặc đứng yên một cách vững vàng. Nhưng nó khó. Điều tiết cái thứ gọi là dòng chảy trong cơ thể một cách thuần thục là yêu cầu đầu tiên để thực hiện 'bắt sóng'. Tiếp theo là giữ nó tập trung ở dưới lòng bàn chân nhưng dòng chảy vẫn phải thông suốt khắp cơ thể. Hầu hết người thực hiện được 'bắt sóng' đều là á nhân. Có một số ít con người có thể làm được, nhưng không thuần thục bằng. Nó yêu cầu sự chăm chỉ tập luyện và phải có một tinh thần rắn rỏi để giữ nhịp điệu cơ thể luôn trong trạng thái ổn định.

"Rồi, thế chúng ta chia ra nhé?"

"Vâng..."

Tiền bối Fujiwara dần khuất bóng ở phía xa, trông như thể chị đang đi chợ mua bột giặt chứ không phải đi tuần tra vậy. Gió biển vào buổi đêm tạt vào người, luồn vào lớp áo khoác dày dặn của Tachi. Cậu ghét thời tiết lạnh. Nhưng cũng may tối nay là một đêm quang đãng, rất hiếm thấy trong mùa mưa này.

Trinh sát được chia thành từng cặp ở bờ biển của mỗi hai tỉnh. Một người sẽ bắt đầu từ bờ biển và một người sẽ bắt đầu ở khoảng cách hai mươi dặm trên mặt biển. Tuyến đường của hai người xuất phát từ vùng tiếp giáp của tỉnh Fujiwara với tỉnh Nargan kéo dài đến điểm cuối cùng là vùng tiếp giáp giữa tỉnh Heian với tỉnh Ashikaga.

Công việc trinh sát này ban đầu là do người dân lập ra để có thể bảo vệ các ngư dân và những khu vực dân cư ven biển, sau đó theo lệnh của tướng quân Senju, nó được tổ chức bài bản hơn và được tuyển chọn kĩ càng hơn. Sau khi tướng quân biến mất, nhiều người có ý định bãi bỏ tổ trinh sát, nhưng nó vẫn được duy trì đến tận bây giờ nhờ những người tình nguyện tham gia cùng sự ủng hộ của người dân định cư ở khu vực ven biển.

Tuy không thực sự được chính phủ công nhận, tầm quan trọng của tổ trinh sát vẫn rất lớn. Nhân lực rất ít, nhưng họ đã thành công bảo vệ các vùng bờ biển trước sự xâm lăng của ma thú, đồng thời cũng giải quyết nhiều vấn đề trên biển khác mà đội quân của chính phủ vẫn chưa làm được. Vì thế, dù có bị coi là cái gai trong mắt của nhiều người, tổ trinh sát vẫn chiếm được một sự tôn trọng nhất định trong phòng tuyến bảo vệ hòn đảo.


Chương 32: Gaqin - Sử Thi Về Một Nữ Thần Dưới Gốc Diệp Anh Đào - Rạng Soi (1)
Một quãng thời gian dài trước đây, có một hòn đảo trôi dạt giữa biển, tách xa với lục địa Norman vĩ đại và khuất mình sau những con sóng xám xịt trong lãnh thổ của nữ thần Tiamat.

Những người sống ở hòn đảo đó, nhanh chóng thích nghi với điều kiện khắc nghiệt để sinh tồn, cùng lúc tiếp thu văn hóa của ma nhân được sinh ra từ biển sự sống của thần sáng thế Tiamat.

Nguồn năng lượng của các ma thần dưới đáy biển đã ảnh hưởng không ít đến mảng đất trôi nổi này, khiến cho thời tiết lẫn mặt sóng luôn trong trạng thái điên cuồng đến khủng khiếp. Nữ thần Tiamat sinh ra những đứa con đó, nhưng không hề dạy cho chúng cách sử dụng nguồn sức mạnh khổng lồ đó. Vì thế, vùng biển xung quanh đảo luôn có màu đen như bùn và rất hiếm khi có ánh nắng chiếu tới.

Người dân trên Gaqin chống chọi với biển bùn đen, sống trong mưa bão với tinh thần vững vàng suốt thời kì đầu tiên của thế giới. Cho tới một ngày...

Tiamat là một trong ba nữ thần sáng thế. Những đứa con được sinh ra nhờ nguồn năng lượng sự sống vô tận trong cơ thể đó thừa hưởng rất nhiều thần lực từ mẹ của chúng.