vào cổ cô. Tuyết Lí hơi rụt cổ lại vì nhột. Trong bóng tối, cô cảm giác một bàn tay nhỏ bé chạm vào mặt mình, ngay sau đó, một cảm giác lành lạnh, mềm mại in trên môi.


Chương 3
Sau nụ hôn ấy, lòng Xuân Tín dấy lên bao mong chờ.

Lưng nàng áp sát vào vách đá lạnh băng, mắt mở to, thầm mong mưa cứ rơi mãi, sấm cứ rền vang thêm chút nữa, để Tuyết Lí có thể ở lại lâu hơn.

Nàng muốn mượn ánh chớp để nhìn rõ gương mặt người đối diện, bởi trong bóng tối, dáng hình mờ ảo ấy khiến nàng không tài nào đoán được cảm xúc của cô, lòng dạ rối bời.

Hơi ấm tan dần, lòng bàn tay cũng nguội lạnh, trái tim Xuân Tín dường như cũng đông cứng lại. Nàng xoắn vạt áo, vò đến nhàu nhĩ, rồi lại cúi đầu vắt nước trên vạt áo một cách vô định.

Đợi một hồi lâu, người đối diện vẫn im lặng. Xuân Tín cố rướn người nhìn về phía trước trong bóng tối, mắt mở căng suốt bảy tám giây đến độ cay xè.

Nàng khẽ cào cào lên má, nhúc nhích ngón chân, rồi chậm rãi dịch người ra mé ngoài, ló đầu nhìn một cái, giọng cố tỏ ra thản nhiên: "Mưa tạnh rồi chị."

Đúng là mưa cũng chống đối mình, gió cũng chống đối mình. Lẽ ra không nên học theo Y Bình nói chuyện mới phải.

"Ừ." Một tiếng đáp khẽ khàng, trầm trầm vang lên từ trong bóng tối.

Trời tháng bảy tháng tám, như mặt trẻ con, mưa to đến vội vàng mà đi cũng vội vàng.

Men theo bậc đá công viên đi xuống, trên quảng trường, nước đọng lại từng vũng từng vũng, phản chiếu ánh đèn neon rực rỡ của thành phố.

Đã có lũ trẻ con chạy ra nghịch nước, mấy ông cụ thả diều đã về, còn các cô các dì nhảy múa thì nhanh chóng kéo loa ra chiếm lấy khu đất trung tâm quảng trường.

Đôi dép lê dính nước, mỗi bước đi lại phát ra tiếng "lẹp kẹp". Mái tóc xoăn bết lại chẳng còn vẻ bồng bềnh tung bay như trước. Xuân Tín khẽ vuốt mái tóc ướt sũng, nghiêng đầu cười với Tuyết Lí một cái: "Em về đây, chị cũng về nhà sớm đi nhé."

Không đủ can đảm nhìn cô, cũng chẳng đợi câu trả lời, chỉ vội liếc một cái rồi Xuân Tín rảo bước về phía trước, đôi dép lê cứ "lẹp kẹp, lẹp kẹp, lẹp kẹp", vang thành một bài ca.

Gò má nàng ửng đỏ vì xấu hổ, răng cắn chặt, chỉ muốn tìm một cái lỗ nào đó mà chui xuống.

"Xuân Xuân!"

Phía sau, Tuyết Lí đang gọi. Xuân Tín giả vờ không nghe thấy, co chân chạy, đôi dép lê lại "loẹt quẹt, loẹt quẹt", khiến Xuân Tín tức đến bật cười.

Một mạch chạy đến trạm xe buýt, xe vừa dừng bánh bên đường, Xuân Tín liếc qua dãy số trên đầu xe rồi nhảy vội lên, moi trong túi quần ra hai đồng xu thả vào thùng vé.

—Đúng là lúc cần thì chẳng thấy đâu, sao mà lại đúng lúc thế này chứ.

Nếu không thì còn có thể nhân lúc chờ xe mà lân la thêm một chút, biết đâu Tuyết Lí sẽ đưa mình về nhà.

Hôm nay dầm mưa thế này, chắc chắn Tuyết Lí sẽ muốn đưa mình về. Nhưng lỡ như chị ấy không đưa thì sao? Mình vừa mới hôn chị ấy, chắc chị ấy sợ chết khiếp rồi, không muốn chơi với mình nữa...

Xuân Tín bực bội vò mái tóc ướt, trong xe không có nhiều người. Cả người ướt sũng, nàng ngồi xuống ghế, nước tí tách rơi. Nàng ngoảnh đầu đi, không nhìn về phía Tuyết Lí ngoài cửa sổ xe, mặc cho gió đêm thổi vào mặt, nàng đưa tay dụi mạnh mắt, nước mắt trào ra, nóng hổi trên mu bàn tay.

Nàng gục đầu vào lưng ghế phía trước, khóc nức nở.

Khi còn bé, mỗi lần bị mắng, bị đánh đến rơi nước mắt, trong đầu lại điên cuồng tưởng tượng, nếu có phép thuật, nước mắt rơi xuống đâu, sau này nơi đó sẽ là của mình.

Nước mắt rơi trên sách vở, sách vở là của mình; rơi trên ga trải giường, cái giường là của mình; rơi trên nền xi măng, thế thì tuyệt quá, cả mảnh đất này đều là của Doãn Xuân Tín mình.

Những lúc gục vào vai Tuyết Lí nức nở, trong lòng lại thầm vui sướng.

Ý nghĩ này từ đâu mà có nhỉ? Hình như cũng là vì Tuyết Lí.

Khóc suốt mười trạm xe, đến lúc xuống xe thì mắt đã sưng húp. Người không còn mơ hồ nữa, nhưng hai đồng tiền cuối cùng trong túi vừa rồi đã tiêu mất, dù có đứng đây cũng không có tiền mà ngồi xe quay lại.

Dưới ánh đèn đường mờ ảo, người đi đường thưa thớt, tiếng dép lê "lẹp kẹp" nghe đặc biệt rõ ràng. Xuân Tín cố tình dậm chân thật mạnh, tự đùa giỡn với sự sa sút của chính mình.

Đi được một đoạn, mùi đồ nướng thơm phức phía trước theo gió đêm bay tới. Dưới chiếc dù bạt màu đỏ rực, quanh chiếc bàn tròn bóng loáng dầu mỡ, mấy gã đàn ông c ởi trần đang oẳn tù tì ầm ĩ.

Dưới hàng cây ven đường, một người phụ nữ mặc chiếc váy hai dây kim sa rẻ tiền dựa vào gốc cây, lặng lẽ hút thuốc. Lớp trang điểm dày cộm trên mặt khiến người ta không nhìn rõ dung mạo vốn có của người phụ nữ, tấm lưng còng xuống lộ rõ vẻ mệt mỏi.

Mấy học sinh cấp ba tan buổi tự học tối đang rượt đuổi nhau trên đường, miệng văng tục ầm ĩ. Phía sau, một cô bé mặc đồng phục, tay áo che miệng chạy lon ton theo, chiếc váy ca-rô để lộ đôi tất đen rách lỗ chỗ, bắp chân dính đầy bùn đất.

Trong một góc nhỏ của thành phố này, có một Xuân Tín, vai rũ xuống, "lẹp kẹp, lẹp kẹp" đi lướt qua bọn họ.

Thật tự tại làm sao, âm thanh này chẳng hề lạc lõng chút nào, ai mà để ý đến nàng chứ?

Nàng chỉ là một vệt dầu mỡ còn sót lại trên đ ĩa ăn, là một mẩu thuốc lá vứt bừa bãi, là một vết bùn bắn lên giày.

Sao dám vọng tưởng đưa tay hái sao trời.

Trở về tiệm, bà chủ đã đợi đến mất kiên nhẫn. Xuân Tín đứng dưới vòi nước ở cửa dội chân, người phụ nữ kia châm một điếu thuốc, đứng ở cửa kính mắng nhiếc nàng.

Nàng cúi đầu không nói một lời, giũ giũ nước trên chân, rồi mới "lẹp kẹp" đi vào, nói: "Sau này tôi không ra ngoài nữa đâu, lần này là bạn thân của tôi thi đỗ đại học, chúng tôi cùng nhau chúc mừng."

Người phụ nữ cười khẩy một tiếng: "Duyên phận của hai đứa mày đến đây là hết rồi. Hồi nhỏ không có lựa chọn, giờ lên đại học rồi, trên đại học nhiều người như vậy, ai mà chẳng hơn mày, ai còn chơi với mày nữa. Mày không có cái số đó, người ta khách sáo vậy thôi, mày lại tưởng thật..."

Xuân Tín không nói gì, lẳng lặng nhặt cây chổi ở góc tường quét rác. Nếu là trước kia, người khác nói những lời như vậy, trong lòng nàng chắc chắn sẽ không phục.

Tuyết Lí thân với nàng nhất, họ trước nay vẫn luôn là bạn tốt nhất của nhau.

Giờ thì nàng không chắc nữa, chính nàng đã phá hỏng tất cả.

Sau đó hai người không còn liên lạc, chiếc điện thoại không chính hãng mà Xuân Tín bỏ ra năm mươi đồng mua ở chợ đồ cũ cũng bị hỏng vì dính nước.

Như vậy cũng tốt, so với việc điện thoại hỏng, nàng càng không muốn nghe thấy lời từ chối của Tuyết Lí.

Trong tiệm chỉ có mình nàng là học việc, nói là học việc chứ thực ra chỉ là chân sai vặt. Bà chủ cho chỗ ăn chỗ ngủ, việc gì cũng phải làm, không có việc gì thì còn phải lên nhà bà chủ dọn dẹp phòng ốc.

Những gì nàng kể với Tuyết Lí về tổng cửa hàng rồi chi nhánh đều là nói phét cả. Cái lòng tự trọng nhỏ bé cứ quấy phá, khiến nàng phải tô vẽ bản thân cho có vẻ cao sang, chỉ vì sợ bị người ta coi thường. Khoảng cách giữa họ vốn đã rất lớn rồi.

Chịu đựng nửa năm làm học việc, cuối cùng cũng có lương để lĩnh, còn được bà chủ cho một chiếc điện thoại thông minh cũ. Xuân Tín mân mê hồi lâu, cuối cùng cũng lắp được sim vào, rồi cứ đi đi lại lại trong phòng đầy bồn chồn.

Mãi mới lấy hết can đảm, chuẩn bị sẵn tâm lý để gọi cho