tới và ôm choàng lấy Phong vào vòng tay mình, anh ta làm bộ e thẹn nhìn người nhà của cậu chàng và mách lẻo:

"Cháu với Phong ngày trước có lần đánh nhau, thế rồi bị phạt đứng trước mặt toàn dân thiên hạ ôm nhau và nói toàn lời yêu thương bà ạ. Giờ thì dính như sam, đố ai tách ra được."

Được đà gợi lại chuyện xưa, bao nhiêu đồng chí khác thấy vậy bèn đua nhau chạy tới và tranh giành được ôm lấy Phong, miệng liên tục khoe khoang chiến tích:

"Cháu nữa, cháu nữa. Cháu ôm hai lần rồi..."

"Cháu nhiều hơn thế gấp đôi..."

"Tiếc là giờ Phong đổi tính đổi nết rồi, chẳng thèm cho ai một cơ hội được 'ôm ấp' thêm lần nào nữa bà ạ."

Thấy con thấy cháu được lòng bạn bè như thế, cả nhà cũng yên tâm hơn hẳn. Còn Phong, cậu chàng chỉ biết cười ra nước mắt với những người bạn lính "lầy tính" này mà thôi. Nhưng kể ra thì bọn họ nói chẳng sai chút nào, đếm nhẩm sơ sơ đại khái trong đầu, Phong chợt giật mình nhận ra rằng, quả thật cậu chàng đã từng ôm ấp qua tay bao người. Và rồi cậu chàng đang tự hỏi...

"Bảo An liệu có ghen không nhỉ?"

Mải vui nhưng chẳng quên phép tắc, bằng chứng là từ nãy tới giờ Hoài Phong tuyệt nhiên chưa hề lỡ miệng chửi thề một câu gọi là góp rôm với bạn. Điều này thật không giống Phong cách thường ngày của Phong chút nào. Để có thể đạt được đến trình độ văn hóa này đây, âu cũng là nhờ cái hình phạt dở khóc dở cười mà Hoài Phong đã phải hứng chịu lúc trước. Phải đánh răng hết nguyên một tuýp mới tinh sau mỗi lần lỡ miệng văng ra những lời không hay đến năm, sau lần, Hoài Phong quả đã tởn đến già. Mỗi lần muốn nói cái gì, cậu chàng đều phải uốn lưỡi đến cả chục lần có hơn, lâu dần hình thành thói quen đẹp đẽ trong Phong.

*****

Không thể đi cùng mọi người lên đó thăm nom Hoài Phong, Bảo An lấy làm tiếc nuối đến vô cùng tận. Nếu không phải do bà chàng lên tiếng trách mắng và hứa sẽ đưa điện thoại để Phong gọi về thì Bảo An cũng dám bỏ thi để đi theo lắm chứ. Chính thế nên từ lúc thi xong tới giờ, con bé cứ mãi chăm chăm nhìn vào cái điện thoại và ngóng chờ sự liên lạc từ ai kia thôi. Nóng lòng là thế, ấy vậy mà khi màn hình điện thoại sáng lên cuộc gọi, Bảo An tuy vội vàng bắt máy "alo" nhưng ngay sau đó mồm miệng lại cứng đơ tức thì.

Bảo An vốn đã chuẩn bị cả một danh sách dài những câu hỏi dành cho Hoài Phong, từ vấn đề ăn ở cho và sức khỏe của cậu chàng cho tới câu chuyện giới tính An hoài nghi mấy ngày hôm nay cơ. Chẳng hiểu sao vừa nghe hai tiếng "An à!" được nói ra bởi giọng ai kia trầm ấm và đầy dịu êm, đầu óc con bé bỗng dưng lại trống rỗng đến lạ lùng. Mặc cho chúng bạn có ngỡ ngàng hay dỗ dành thế nào, con bé vẫn cứ òa lên nức nở ngay giữa quán xá đông người. Thì ra, nỗi nhớ cho Phong lại nhiều hơn so với những gì An vẫn tưởng.

Và với Hoài Phong, nếu là trong những ngày mới quen thoáng biết hay với một ai đó khác An, chắc chắn cậu sẽ để máy ra thật xa bên tai và chờ đến khi đối phương ngưng gào thét, cậu mới áp lại để tiếp tục câu chuyện. Phũ phàng hơn, có đôi khi Phong còn dập máy cái rụp cũng không biết chừng. Nhưng bây giờ với An lại khác, dù tiếng khóc ấy có the thé cỡ nào thì Phong vẫn muốn được nghe trọn vẹn để cảm nhận được thấu những thiệt thòi An chịu lâu nay và cũng là để vơi đi được phần nào nỗi nhớ nhung trong mình.Quệt tay lau ngay hai hàng nước mắt, mất một lúc sau, Bảo An bấy giờ mới lấy lại được chút ít bình tĩnh và nghẹn ngào làm nũng gọi tên:

"Phong ơi..."

Khẽ mỉm cười hạnh phúc trước tiếng gọi An trao, Hoài Phong biết con bé hẳn vẫn còn đang bối rối lắm. Và những lúc thế này, cậu nên nắm thế chủ động gợi chuyện trước thì hơn. Huống hồ, Hoài Phong vốn cũng chất chứa trong đầu bao nhiêu điều muốn nói với An, khi nãy còn chưa dám gọi là bởi lo sợ con bé đang trong phòng thi đó thôi.

"Thi tốt không? Dạo này vẫn khỏe chứ? Có bị đứa nào bắt nạt không?"

Khịt khịt mũi mấy cái, Bảo An thỏ thẻ đáp lời:

"Tớ ổn, mọi chuyện đều suôn sẻ hết. Còn cậu..."

"Nghe bảo dạo này đang ăn kiêng giảm cân đấy à? Cấm nhé. Đã không lên được cân nào thì tốt nhất là 'Nguyễn Y Vân', rõ chưa?"

Bị nói trúng tim đen, Bảo An liền luống cuống xúc ngay một thìa cơm rang to oành vào mồm. Rồi vừa nhồm nhoàm nhai, con bè vừa lúng búng nói, ra cái điệu đang bận rộn ăn uống lắm:

"Đâu, ai bảo thế? Tớ đang... ăn cơm đây này."

"Ngoan! Nhân cái tiện cũng nói luôn, cấm làm tóc làm tai gì đâu đấy. Không thích thế. Hứa đi."

"Tớ biết... biết rồi. Có định làm cái gì đâu cơ chứ." Vừa lắp bắp cãi lại lòi Phong ngay tức khắc, Bảo An vừa tự thầm nhắc nhở bản thân lát nữa phải gọi điện hủy ngay lịch hẹn uốn nhuộm đã đặt từ hai hôm trước.

Bây giờ thì tâm trạng An đã ổn định thật rồi, thay vì cứ để An mãi quan tâm tới cuộc sống của mình, con bé liền nhanh miện hỏi thăm cậu chàng luôn:

"Mà cậu thì sao? Nói cho tớ nghe về cậu đi? Tớ lo và nhớ cậu muốn chết đi được."

Thực lòng, Bảo An đã nghĩ thông lắm rồi. Dù giới tính của Phong có "cong – thẳng" thế nào thì con bé vẫn muốn được ở bên cạnh cậu. Giống như Lâm sẵn sàng để Băng "lợi dụng" bản thân thì An cũng muốn hy sinh hạnh phúc riêng mình vì Phong. Sau những lời nửa trêu nửa dọa của hội bạn hôm trước, An về nhà và lên mạng tìm hiểu ngay về cuộc sống quân nhân bên trong doanh trại. Con bé thấy thương và ngưỡng mộ những người lính vô cùng. Huống hồ, từ đó từ giờ, Hoài Phong luôn là người đứng lên bảo vệ và nhận hết những phần thua thiệt về mình thay An.

Quay trở lại với Hoài Phong, sau khi nghe An hỏi như vậy, cậu thật lòng cũng chẳng muốn kể quá thực cho con bé nghe về cuộc sống của mình hiện tại đâu. Phong lo sợ, An sẽ đau lòng và suy nghĩ liên miên suốt ngày. Vận dụng hết khả năng nói giảm nói tránh học được bấy lâu, Phong mới bảo:

"Tốt chán, sinh hoạt có giờ có giấc nên giờ chẳng những khỏe mà người ngợm con như siêu mẫu luôn cơ. Bụng bắt đầu có múi rồi đấy. Da dẻ thì tất nhiên là đen đi nhiều, nhưng con trai phải vậy mới đẹp, đúng không?"

Hai má dần ửng lên khi đầu óc tưởng tượng tới thân thể Phong lúc này, Bảo An bèn ngại ngùng đáp tiếp:

"Cậu thế nào thì tớ vẫn thấy đẹp. Đẹp nhất luôn ấy. À, còn vụ ăn uống thì sao hả?"

Đút một bên tay vào túi quần nhàn rỗi, Phong lại tiếp tục "múa mép" An nghe. Cậu bảo:

"Đồ ăn thì hết nấc, thực đơn phong phú lắm chứ đùa. Xem nào, có 'rồng xanh vượt đại dương này', 'xe ông Táo lội vạc dầu' này, 'đậu lướt ván' này, rồi thì 'Mặt Trời quầng chân mây' này. À, suýt quên món 'lươn vàng đóng gói' nữa chứ."

Dù thực sự chẳng hiểu rõ những món Phong khoe hình dáng ra làm sao, mùi vị như thế nào nhưng nghe tên mỹ miều và "sang chảnh" thế kia, An đoán chắc ắt hẳn phải thơm ngon hết ý. Đút thêm một thìa cơm nữa vào miệng và sẵn sàng tưởng tượng, con bé liên tục thúc giục Hoài Phong:

"Còn gì nữa không, cậu kể tiếp đi."

An đã thích, đương nhiên Phong sẽ chiều. Hắng giọng một tiếng lấy hơi, cậu chàng tiếp tục tuôn ra cả một chàng dài cái thực đơn học được từ những tiền bối đi trước:

"Còn nhiều. Đấy mới chỉ là đồ ăn thôi, thức uống cũng đa dạng vô bờ bến luôn. Ngày nào cũng được thưởng thức toàn những "sương tan sáng sớm', 'băng tan Bắc Cực' với cả 'nước mắt Mặt Trời' cơ mà. Thi thoảng, còn