bàn. Vừa thấy hắn quay đầu lại là em cúi mặt xuống liền, chỉ sợ hắn nhìn thấy việc mình vừa nhìn lén hắn.
Hắn ngồi vào bàn, đặt đĩa rau xuống rồi cầm một đôi đũa mới, gắp chỗ rau ấy đặt sang tô phở của em. Em sững người lại không kịp phản ứng, không hiểu thằng cha quái quỷ này định làm gì. Ngước mặt lên nhìn hắn, chỉ thấy cái nụ cười của hắn kèm theo đôi mắt hơi cụp cụp xuống nhìn em.
Hắn nói:
- Ăn phở phải ăn thêm rau thơm vào nó mới dậy mùi. Đừng ăn không như thế, mới hiến máu miệng sẽ nhạt lắm. Cho rau thơm vào ăn sẽ dễ hơn đó.
- Trước giờ không thích rau thơm.- Em trả lời cộc lốc.
- Từ từ sẽ quen, ăn thử đi.
Em không nói gì chỉ gật gật đầu. Từ nhỏ em đã không thích rau thơm nên từ rất lâu rồi em không còn đụng tới rau thơm nữa. Tự dưng hôm nay hắn lại thả một nắm rau vào tô phở em tự dưng thấy hết muốn ăn nữa. Cũng muốn bỏ lắm nhưng ánh mắt hắn cứ nhìn vào em, đôi mắt như sáng ngời lên để cổ vũ em.
Thôi thì đành chiều thằng cha này một lần, ăn thử xem nó làm sao. Em nhắm mắt nhắm mũi gắp mấy sợi phở rồi kèm một chút rau cho vào miệng. Ái chà, đúng là thơm thật đấy, lại dậy mùi nữa. Ăn vào có cảm giác khác lạ liền, không còn nhạt nhẽo nữa thật.
Em thấy ngon quá thì ăn lia lịa. Nhất là cái mùi của rau húng nó thơm thôi rồi. Vậy mà trước giờ em không biết, chắc do ám ảnh từ bé nên em không đụng tới. Giờ được nếm thử thấy nó khác hẳn. Hắn thấy em ăn được thì cười tươi như hoa. Cũng không có ý châm chọc em nữa mà chú tâm vào tô phở đang dần nguội ngắt của mình.
Đến khi cả hai đứa ăn xong rồi hắn mới mở miệng hỏi:
- Sao? Ăn được không?
- Ừ! Được lắm, đúng là khác lạ hẳn.
- Tập ăn rau thơm đi, tốt cho sức khỏe lắm. Lại bổ máu nữa. Nãy mình không có bỏ rau dấp cá vào đâu. Mình ớn cái loại rau đó làm. Tanh không chịu được.
Nhìn cái biểu cảm rùng mình của hắn khi nghĩ đến rau dấp cá. Em phì ra cười, công nhận anh chàng này cũng có khiếu hài hước quá.
Xem chừng đã không còn gì để nói, hắn đứng dậy bảo:
- Đi thôi.
- Đi đâu?- Em ngơ ngác.
- Đi lấy thuốc về uống chứ đi đâu.- Hắn trợn mắt nhìn em.
Em nghe vậy cũng thấy hơi lạ, nhưng mà thôi cứ kệ, Đi theo hắn xem thế nào. Hai đứa sánh vai cùng nhau đi ra gần cổng nhà thờ. Hắn và em mỗi đứa được phát cho gần mười hộp sữa đặc ông thọ, thêm một vỉ thuốc sắt uống vào cho lại máu. Cho mỗi đứa thêm 100 ngàn. Chuyện này giờ em mới biết, hóa ra đi hiến máu cũng được một đống đồ mang về.
Hai đứa nhận đồ xong hắn bảo:
- Còn giữ cái thẻ xác nhận hiến máu đó không?
- Còn! Mà sao thế?
- Giữ lấy. Sau này nếu có bệnh gì cần dùng tới máu. Đưa cái đó ra người ta trả lại cho bằng đó máu luôn. Khỏi mất tiền mua, hiểu chưa?- Hắn từ từ giải thích.
Em “À” lên một tiếng ra vẻ đã hiểu, xoay qua nhìn hắn thấy hơi có một chút ngưỡng mộ, em giờ mới dám mở lời trước sau khi để hắn chủ động nãy giờ.
- Thế ông có giữ lại không?
- Không.- Hắn đáp thản nhiên.
- Sao thế?- Em trợn mắt lên.
- Mình đi hiến máu nhân đạo mà, đâu phải đi trao đổi đâu. Sau này nếu có gì cần tới máu thì thôi tự sát chết. Việc gì phải nghĩ?- Hắn nói nửa đùa nửa thật.
Em lắc đầu với cái tính của hắn, hắn nhìn em cười một cái rồi bảo.
- Thôi cũng trễ rồi, mình về đây, xíu còn đi làm. Bạn cũng gọi nhỏ bạn đưa về đi, nằm nghỉ ngơi vài bữa chắc mới lại sức đấy.
Rồi chẳng chờ em trả lời, hắn chạy đi ra bãi giữ xe, lấy xe của mình phóng về thẳng. Em hụt hẫng đứng nhìn bóng dáng hắn xa dần, hình như cánh tay phải của hắn vẫn còn đau thì phải. Em nhớ lúc hắn cho máu, người ta lấy bên tay phải của hắn. Hèn chi thấy hắn dùng tay phải nhấn ga mà mặt hắn nhăn lại nhìn tội nghiệp quá.
Hắn đi rồi, em đứng bơ vơ một mình. Tự dưng chỉ gần hắn có một chút xíu, vậy mà hắn mang lại cho em một chút gì đó ấm áp, cũng có một chút gì đó tin tưởng. Sánh bước đi bên hắn em cảm thấy rất an toàn. Em thở dài lắc lắc cái đầu tự trách bản thân mình nghĩ quá nhiều. Nhưng mà hình ảnh hắn tự nhiên trong nhất thời không thể làm em quên được. Thế nào mà em lại nghĩ:
- “Giá như mình được gặp lại nhau một lần nữa”.
Em thở dài một cái nữa rồi nhấc điện thoại lên gọi cho nhỏ bạn. Chờ cả nửa phút con nhỏ bạn mới chịu bắt máy:
- Alo, nghe nè Uyên.
- Đang ở đâu vậy Trinh? Sao tự dưng biến mất rồi? Đến chở tao về tý đi.
- Rồi rồi, tới đây. Vừa ra ngoài đi chợ xíu tý về nấu ăn. Chờ năm phút tới liền.
Nhà thờ Tân Định nằm ngay gần chợ Tân Định. Nếu không muốn nói là sát bên, con nhỏ bạn trong lúc chờ em ăn uống cũng tranh thủ đi chợ về nấu ăn cho cả bọn trong phòng. Em thì không ở với tụi nó. May mắn là em được học ở Quận 3, nên ba mẹ em đưa em gửi nhà dì em ở ngay cầu Công Lý cho nó tiện.
Nhỏ bạn đến đưa em về, em cảm ơn nhỏ, không quên cho nhỏ ba bốn hộp sữa mang về uống. Nhỏ từ đầu không dám nhận vì muốn để em uống cho khỏe. Nhưng em nhất quyết không chịu, bảo uống nhiều sợ mập nên nhỏ bạn mới chịu mang về.
Bẵng đi một thời gian, hình ảnh hắn trong em cũng phai nhạt đi ít nhiều. Việc học hành trên trường rồi những buổi đi chơi cùng lũ bạn khiến em ít nhiều có được sự vui vẻ. Nhưng bảo em thấy ấm áp thì chưa hẳn là có.
Thi xong hết năm hai, em được nghỉ hè chẳng biết làm gì. Bảo về nhà cũng chán, chẳng phụ được ba mẹ có khi lại làm ba mẹ khổ thêm. Em chợt nghĩ đến chuyện đi làm thêm. Nhưng em chưa có một chút kinh nghiệm nào về lĩnh vực này. Dù là đã 22 tuổi thật rồi đấy, cơ mà bảo em đụng tay đụng chân vào việc gì đó thì gần như em chưa phải làm. Thôi thì hên xui vậy, biết đâu lại có một dịp may nào đó.
Em không có được nước da trắng như con gái bây giờ, thay vào đó em lại sở hữu cho mình cái nước da bánh mật. Nhìn cũng khá là khỏe mạnh, ngày trước học hơi nhiều nên giờ cũng khiến em phải mang thêm hai con mắt nữa. Cận hẳn ba độ rưỡi. Em cũng hơi khổ tâm vì chuyện này.
Hôm nay tụi bạn lại rủ em đi ăn bánh flan và phá lấu bò. Đây là hai món ăn mà em rất thích ăn. Cũng chẳng biết tụi bạn mò được ở đâu cái chỗ bán bánh flan và phá lấu bò khá ngon trong chợ Lê Văn Sỹ. Từ khi biết đến cái món phá lấu bò này là em đâm ghiền. Tuần nào cũng phải đi ăn một lần với đám bạn.
Cả bọn tụ tập ở chợ Lê Văn Sỹ, ăn uống no say, cười nói vui vẻ. Cảm thấy đã rồi mới kéo nhau về. Hôm nay em không đi đường bờ kè về như mọi ngày mà cùng với nhỏ Trinh đi đường Trần Huy Liệu ra Nguyễn Văn Trỗi vòng sang Huỳnh Văn Bánh đưa nhỏ bạn về. Hai đứa đang đèo nhau đi trên chiếc xe Cub 70 mà ba em “ân chuẩn” cho em mang lên Sài Gòn. Con nhỏ Trinh ngồi phía sau vỗ vỗ vai em hỏi:
- Ê Uyên! Bữa mày nói muốn kiếm việc làm thêm phải không?
- Ừ! Kiếm ít tiền tiêu vặt mày ạ. Tao định xin đi làm phục vụ cho quán cafe nào đó. May ra còn xin làm bán thời gian được.
- Tao vừa thấy có một quán cafe tuyển nữ phục vụ kìa. Mày vào xem thử coi sao.
- Đâu đâu? Sao tao không thấy?- Vừa lái xe em vừa ngó quanh quất.
- Mày bốn mắt mà cũng nhìn kém vậy à? Quay xe lại đi, quán đó tao thấy cũng hơi nhỏ. Chắc mày không thấy cũng phải.
Em vội vàng nhìn phía sau, bật xi nhan rồi từ từ quay đầu xe lại. Theo hướng tay của nhỏ Trinh ngồi sau. Em thấy một quán cafe khá nhỏ ở bên kia đường. Chiều ngang chắc chỉ năm mét. Toàn bộ mặt trước được