dài.

“Giá mà Alex-san ở luôn lại Nhật sống thì tốt quá. Hay cậu yêu cô nào rồi định cư ở đây luôn đi”.

Cô Naoki gật đầu phụ họa, rồi cũng lại thở dài theo chồng mình.

“Tiếc là tôi không có con gái. Hat-chan nếu là con gái thì có phải hơn không”.

Chú Shintaro gãi gãi cằm, hết nhìn tôi lại nhìn con trai.

“Nếu cậu không chê thằng con tôi, chi bằng…”.

Miếng sushi trên đũa Hattori nhẹ nhàng đáp xuống chiếu.

“Bố! Nói cái gì vậy! Con thích con gái mà”.

“Mày thích hay không mặc xác mày. Alex-san mà chịu là mày tu ba kiếp mới được cái phúc này đấy!”.

Lại quay sang tôi, đổi thái độ hòa hoãn, xoa xoa tay:

“Thằng con tôi không tài lắm tật, nhưng được cái cũng hiểu chuyện. Cậu thấy thế nào?”.

Chú Shintaro vẫn thú vị như vậy. Tôi nổi hứng trêu chọc.

“Hattori cũng không tệ. Nhưng cậu ấy “gả” cho cháu, chú không sợ không có cháu nội để bế ạ? Rồi người khác nói này nói nọ thì sao?”.

“Shintaro này chọn con rể, ai dám quản? Thằng oắt này dám thích đàn ông, tôi liền đánh gãy chân nó. Nhưng Alex-san là ngoại lệ. Không giống nhau. Cháu nội thiếu gì, nhận nuôi mấy đứa là được”.

Hai mắt ông phát sáng như ngọn đuốc, không hề giống đang nói đùa. Tôi nhìn chai Sake đã vơi quá nửa. Chẳng nhẽ là “say rượu nói bừa”?

“Nếu không phải anh là người Việt Nam, em nhất định nghĩ anh mới là con trai hai người này đấy!”.

Chú Shintaro quát con trai:

“Im ngay! Đồ có phúc mà không biết hưởng”.

Cô Naoki nhẹ giọng gọi:

“Hat-chan à…”.

Nghe như muốn khuyên cậu ấy đừng bướng bỉnh, phải nghe lời người lớn. Tôi nhướn mày. Cô Naoki có uống rượu đâu nhỉ? Đúng lúc này thì có tiếng bước chân bịch bịch vang lên, tôi vừa quay đầu chưa kịp nhìn rõ, đã bị người vừa tới ôm cứng lấy cổ. Tôi gỡ bé bạch tuột nhỏ đang bám dính vào mình ra, nhéo nhéo mũi rồi bế cô bé, đặt Akane ngồi lên đùi mình. Nhón lấy miếng sushi đút cho cô bé. Cứu tinh của tôi đến thật kịp thời.

“Akane! Con chưa chào hỏi ông bà và cô chú, hư quá!”.

Người lên tiếng là Ayumi, mẹ của cô bé Akane ba tuổi đang nhe răng sún cười với tôi. Akane nghe lời mẹ, chào hỏi xong lại ôm chặt lấy cổ tôi.

“Ayumi-chan cũng ngồi xuống đi”.

Cô Naoki cười nói rồi đứng dậy đi lấy thêm đũa. Trân ngồi dịch ra nhường chỗ. Ayumi ngồi xuống, nhìn tôi áy náy:

“Lần nào con bé cũng làm phiền anh. Cô Nao nói bạn anh cần một bộ yukata phải không, là cô bạn này hả? Em có mấy bộ yukata mới may. Lát em mang sang phòng đưa. Cô ấy có nói tiếng Nhật được không?”.

Tôi khẽ lắc đầu. Quay sang Trân dặn cô nàng một lát tới phòng Ayumi. Vừa đút sushi cho bé Akane, vừa nói chuyện với mẹ cô bé.

“Cô ấy chỉ nói được tiếng Anh, ăn xong sẽ tới phòng Ayumi-san”.

Chú Shintaro vỗ đùi một cái:

“Nếu thằng Hattori không được, vậy Ayumi được không? Con bé Akane quý cậu thế kia”.

Ayumi khó hiểu hỏi:

“Được gì cơ?”.

Cái ông chú này thật là… Chú Shintaro định trả lời, bên ngoài bỗng có tiếng đàn ông quát tháo:

“Sasaki Ayumi, cô ra đây cho tôi. Tôi biết cô có ở trong đấy!”.

Sắc mặt Ayumi tái đi. Hattori đứng dậy nói:

“Để em ra xem”.

Bên ngoài có tiếng Hattori và người đàn ông nọ tranh cãi. Có vẻ người đó là bố Akane, nhưng thái độ rất khó chịu. Chuyện của Ayumi tôi có nghe qua, cô ấy mang thai bé Akane khi còn học trung học. Bạn trai không thèm đếm xỉa, gia đình vì mất thể diện cũng từ mặt không nhận cả con lẫn cháu. Ayumi có nhiều yukata vì chỗ cô làm là nhà hàng, yêu cầu mặc yukata mỗi ngày. Người con gái này cũng rất kiên cường. Vừa mang thai, vừa đi làm. Tự đến bệnh viện sinh con chứ nhất quyết không phá bỏ.

Hattori không cản được người đàn ông trẻ xông vào. Anh ta trạc tuổi tôi, trên người mặc vest thắt cà vạt. Mặt mũi khá khẩm, nhưng ngực lại phập phồng. Vừa thở vừa tức giận chỉ tay vào Ayumi ngồi bên cạnh tôi.

“Cô trốn tôi là ý gì hả? Akane là con gái tôi, phải theo họ Suzuki của tôi. Cô không có quyền không cho nó nhận bố”.

Chú Shintaro đập chai rượu cái “xoảng”. Tôi biết chú nóng tính, sợ chú động tay chân nên giữ chú lại. Akane khóc nấc lên, sợ sệt càng ôm tôi chặt hơn. Tôi vỗ về cô bé, giao cho Ayumi bế rồi mới đứng lên.

Người nọ thấy Akane thân thiết với tôi, thì nhìn tôi không chút thiện ý.

“Anh là bồ mới của cô ta hả? Hai người muốn yêu đương gì thì tùy, tôi không cần cô ta. Nhưng Akane phải theo tôi”.

Tôi phần nào hiểu được cảm giác của chú Shintaro. Bởi vì người trước mặt này, thật khiến người khác muốn đấm cho anh ta một phát. Tôi không trả lời anh ta, chỉ thản nhiên hỏi:

“Akane? Tên cô bé là anh đặt? Không phải? Lúc Ayumi mang thai anh chăm sóc hay bỏ mặc? Lúc Akane ra đời anh có tới bệnh viện ngó qua không? Anh từng bế cô bé chưa? Ngay cả quyền trợ cấp nuôi dưỡng anh cũng không có. Vì anh từ chối kết hôn, anh không phải chồng hợp pháp của Ayumi. Nên anh không có tư cách ở đây chất vấn cô ấy không cho anh nhận con gái. Bởi người đưa ra quyết định lúc đầu là anh, Suzuki-san!”.

Anh ta đuối lý thì xông lên, tay vung thành nắm đấm. Tôi chẳng biết võ vẽ gì cả. Nhưng không phải chưa từng đánh nhau. Cho dù có thói quen hút thuốc, vẫn thắng được không ít giải điền kinh và bơi lội. Đâu phải thằng đàn ông không bảo vệ nổi một người con gái. Tôi nhẹ nhàng lắc người tránh sang một bên. Anh ta mất đà, ngã xuống sàn gỗ, lại càng tức giận ngẩng phắt đầu nghiến răng nhìn lên. Tính tôi không thích xen vào chuyện người khác. Nhưng tôi khâm phục Ayumi, quý mến bé Akane. Không thể nhìn bọn họ bị ức h**p mà đứng bên nhắm một mắt mở một mắt được. Tôi bình thản đón nhận ánh mắt anh ta.

“Anh không nên động thủ với tôi. Đó là hành động không sáng suốt đâu. Tôi tới Đại Sứ Quán kiện, thì dù anh không bị phạt nặng cũng sẽ gây tai tiếng, ảnh hưởng tới công việc của anh thôi. Nếu anh thật lòng muốn nhận con, thì chân thành quan tâm cô bé. Có chịu nhận anh là bố hay không, tự Akane sẽ quyết định”.

Anh ta đứng dậy, không còn hùng hổ nữa, nhưng vẫn căm tức nói:

“Con bé mới ba tuổi thì biết gì. Cô ta nói xấu tôi, con bé làm sao chịu nhận tôi hả?”.

Tôi chậm rãi nói:

“Ayumi sẽ không làm vậy. Một cô gái bị bố mẹ từ mặt, người ngoài bàn tán. Cô ấy hiểu rõ cảm giác bị “nói xấu” hơn ai hết. Anh nghĩ cô gái như vậy sẽ ở sau lưng nói xấu anh?”.

Anh ta cúi đầu suy nghĩ, sau cùng lưu luyến nhìn Akane rồi quay lại hỏi tôi.

“Chúng ta nói chuyện một chút được chứ?”.

Tôi gật đầu. Trân tuy nghe không hiểu câu chuyện nhưng thấy anh ta lúc nãy còn định ra tay đánh người thì giữ tôi lại, lo lắng lắc đầu muốn ngăn tôi đi theo. Tôi gỡ tay cô nàng đang nắm cổ tay mình, nói “không sao” rồi theo chân Suzuki. Nếu đã lên tiếng thì không thể làm nửa vời, lại gây rắc rối về sau cho Ayumi. Tôi không phủ nhận khi Suzuki nghĩ tôi là bạn trai Ayumi vì không muốn anh ta lấy cớ tôi là người ngoài không có tư cách quản chuyện bọn họ. Còn hiện tại, vẫn nên nói rõ thì hơn. Anh ta la hét cả buổi chứ thực ra chưa hề đụng tay chân với Ayumi, cũng không cố cướp Akane khỏi mẹ cô bé. Lúc anh ta nhìn Ayumi, trong một khoảnh khắc ngoài sự tức giận còn che giấu ánh nhìn chột dạ.

Suzuki nới lỏng cà vạt, ngoảnh đầu sang một bên không nhìn tôi.

“Lúc quen cô ấy, tôi còn đang là sinh viên đại học. Tôi bảo cô ấy phá thai, muốn có