mà lại nằm ở bàn ăn, trong ly rượu, thật nực cười đến tận cùng.

Nhưng chuyện nực cười thì Chu Vinh đã thấy quá nhiều rồi, loại người như anh hiển nhiên không có tư cách thay đổi luật chơi, điều duy nhất anh có thể làm chính là thích nghi với nó.

Anh mỉm cười để mặc Mục Nghiên khoác tay mình, đi qua con đường trồng đầy cây ngô đồng, bước lên bậc đá xanh.

Ở đó có một người đàn ông mặc áo sơ mi đen đang đứng, mắt hồ ly cong cong như đang cười, làn da quá nhợt nhạt khiến đuôi mắt hơi ửng đỏ, anh ta đeo cặp kính gọng vàng tinh xảo, mái tóc đen dày được chải gọn ra sau đầu, hai tay chắp lại, tay trái đeo một chuỗi hạt Phật.

“Bác sĩ Chu Vinh! Ngưỡng mộ đã lâu, ngưỡng mộ đã lâu.”

Anh ta nhiệt tình bước xuống bậc thang, hai tay siết chặt bắt lấy tay phải mà Chu Vinh vừa định đưa ra, lòng bàn tay ấm áp và khô ráo.

“Bác sĩ Chu, đây là tổng giám đốc Lạc mà em nói với anh đấy, Lạc Bình Niên, là chủ nhà hôm nay. Mọi người đều nể mặt anh ấy mà đến cả đó!”

Mục Nghiên rất hưởng thụ thái độ ân cần của Lạc Bình Niên, lời tâng bốc nói ra cũng có phần đặc biệt chân thành.

“Ôi trời, đâu có đâu có! Mọi người là bạn bè cả, chỉ là tụ tập ăn bữa cơm thôi! Nghiên Nghiên, em cũng thật là, cứ đứng mãi ngoài cửa, tay người ta lạnh cóng hết rồi kìa!”

Lạc Bình Niên vừa cười vừa trách yêu, bàn tay có đốt xương rõ ràng ôm lấy vai Chu Vinh và Mục Nghiên một cách kín đáo, nhẹ nhàng dẫn hai người vào trong nhà.

Tầng một vô cùng náo nhiệt, quanh bàn ăn dài và quầy bar hình vòng cung là những người đàn ông, phụ nữ đang trò chuyện rôm rả, ai nấy ăn mặc thời thượng, cử chỉ tao nhã, tay cầm ly rượu đi qua đi lại giữa những nhóm người, uyển chuyển như những cánh bướm trong vườn hoa.

“Ồn ào quá, mình lên tầng hai đi, mặc kệ họ.”

Lạc Bình Niên tỏ vẻ khó chịu, khoác vai hai người rồi bước lên lầu.

Tầng hai là một phòng khách kiểu cổ Châu Âu, sàn nhà trải thảm Ba Tư mềm mại, bên lò sưởi ấm áp đặt hai chiếc bàn tròn và mấy chiếc ghế vòng bằng gỗ đỏ có kiểu dáng độc đáo.

Viện trưởng Mục và giám đốc Cố đang ngồi trên sofa bên cửa sổ thì thầm trò chuyện gì đó, vừa thấy Lạc Bình Niên liền lập tức thu lại vẻ mặt nghiêm nghị, không hẹn mà cùng nở nụ cười thân thiện, đứng dậy ôm chầm lấy anh ta một cái thật chặt, “Bình Niên à Bình Niên, cậu đúng là không tầm thường chút nào! Mấy năm nay tôi tận mắt trông thấy cậu từng bước đi lên, phải nói là lớp trẻ học y bây giờ vô cùng có tương lai!”

Viện trưởng Mục khoác vai Lạc Bình Niên, lời khen ngợi lộ rõ trong ánh mắt.

Tất cả những người có mặt đều hiểu rõ trong lòng, hồ sơ cá nhân xuất sắc của Lạc Bình Niên chẳng qua chỉ là điểm tô thêm phần rực rỡ, điều thực sự đáng khen là sự nỗ lực không ngừng nghỉ và tâm huyết xây dựng của gia tộc họ Lạc qua nhiều thế hệ.

Chu Vinh nghĩ, nếu không dựa vào hôn nhân, cả đời này dù có cố gắng đến đâu, anh cũng chỉ có thể làm nền móng cho thế hệ sau. Còn cái nền đó có vững đến mức nào, thế hệ tiếp theo và thế hệ kế tiếp nữa có thể đoàn kết xây được tòa nhà đó hay không, thì vẫn là một ẩn số lớn.

“Con cái”, anh nghĩ đến từ đó, bất giác nhíu mày.

Chu Vinh cũng không phải là người theo chủ nghĩa không con cái một cách cứng nhắc, chỉ là tất cả những gì liên quan đến trẻ con đều không thể đánh thức phần tình yêu trong bộ não anh. Một sinh vật mềm oặt chỉ biết khóc nháo, phải tiêu tốn cả chục năm, thậm chí vài chục năm tiền bạc và sức lực mới có thể miễn cưỡng trở thành lao động hữu ích. Một kẻ đòi nợ không tạo ra giá trị, sao lại có tư cách nhận được sự yêu thương chứ?

Lúc này, Lạc Bình Niên và viện trưởng Mục đã xong phần chào hỏi khách sáo. Viện trưởng Mục ghé sát vào, hai người nói nhỏ gì đó, ông ta nhìn sâu vào mắt đối phương: “Bình Niên, lô thuốc kia…”

“Viện trưởng hãy yên tâm, ngài là thầy tôi. Nếu là chuyện của ngài, Lạc Bình Niên tôi sẵn sàng đương đầu mọi khó khăn.”

Lạc Bình Niên nghiêm túc như khi tuyên thệ, khiến nét căng thẳng trên khuôn mặt viện trưởng Mục dịu lại. Ông ta vỗ vai anh ta: “Được rồi, chuyện đã xong. Mấy người trẻ các cậu cứ tự nhiên, bọn tôi cũng xuống dưới tụ họp với nhóm già đây!”

Câu nói khiến mọi người bật cười, mắt nhìn theo viện trưởng Mục cùng giám đốc Cố xuống cầu thang.

Lạc Bình Niên thở phào nhẹ nhõm, quay lại làm bộ xấu mặt với hai người trẻ: “Thôi thôi! Xong việc rồi, tôi đưa hai bạn đi tham quan một vòng nhé?”

Lạc Bình Niên thực sự lớn tuổi hơn một chút so với Chu Vinh và Mục Nghiên, tầm khoảng bốn mươi, làn da và vóc dáng được chăm sóc rất tốt, nhưng gương mặt và khí chất lại có phần âm nhu. Người thích kiểu vẻ ngoài như anh ta sẽ rất thích, còn người không thích sẽ cảm thấy anh ta quá u ám và quái đản.

Người phụ nữ kia có yêu anh ta không? Nhất định là yêu rồi, nếu không thì sao lại lấy anh ta chứ? Nhưng với tính cách thiếu chính kiến như cô thì cũng chưa chắc… Chỉ vì tiền cũng có thể lắm, dù sao thì cô cũng có một người mẹ thực dụng như vậy, chuyện bán con gái cũng không phải là không thể xảy ra.

Chu Vinh và Mục Nghiên đi theo sau Lạc Bình Niên, giống như đang theo chân một hướng dẫn viên bảo tàng, chăm chú lắng nghe. Anh ta có một thứ ma lực, chỉ cần tuỳ tiện nói vài câu cũng khiến người ta mê mẩn, vô thức bị cuốn theo quan điểm của anh ta. Giọng nói dịu dàng tưởng như đang từ tốn khuyên nhủ, nhưng thực chất lại là áp đảo và độc đoán.

Họ đi qua một hành lang dài, hai bên hành lang là những tủ trưng bày kéo dài không thấy điểm cuối. Mỗi ô đều có một món đồ sưu tầm, Lạc Bình Niên sẽ chọn ra vài món mà anh ta tâm đắc nhất, nâng niu giới thiệu từng câu chuyện đằng sau chúng như báu vật.

Ban đầu, trong các ô là những món đồ sứ, thư họa, hoặc các sản phẩm thủ công có tạo hình độc đáo, nhưng càng đi sâu vào trong hành lang, phong cách của các món sưu tầm càng trở nên quái dị.

Trống làm từ da người, thảm làm bằng tóc người, và còn có cả một loại vòng tay làm từ xương người gọi là “Kabala”…

“Đẹp không?” Lạc Bình Niên mỉm cười rạng rỡ nhìn Chu Vinh, không ngờ lại bị Mục Nghiên bên cạnh ngắt lời: “Đẹp cái gì chứ? Sợ muốn chết đi được!”

Dù chỉ trong chớp mắt, Chu Vinh cũng bắt được rõ ràng tia giận dữ âm trầm trong mắt Lạc Bình Niên, nhưng cơn giận ấy nhanh chóng được anh ta giấu kín sau nụ cười hòa nhã.

“Nghiên Nghiên, em không hiểu rồi. Cái chết cũng là nghệ thuật, mà nghệ thuật thì luôn đẹp. Tôi nói đúng không bác sĩ Chu? Tôi nghĩ chúng ta là những người gần với Thần Chết nhất, hẳn là có thể thấu hiểu nhau hơn.”

Chu Vinh lặng lẽ nhìn anh ta vài giây, sau đó khiêm tốn mỉm cười: “Cảnh giới của tổng giám đốc Lạc khác tôi nhiều. Với tôi, cái chết chỉ đơn giản là cái chết. Nếu nói có điều gì đáng ngưỡng mộ ở cái chết, thì có lẽ là ở chỗ: trước cái chết, mọi người đều bình đẳng.”

Lạc Bình Niên cười, cười vô cùng vui vẻ, anh ta thích người thông minh, càng thích những người không nịnh bợ.

Chu Vinh là như vậy, còn có một người phụ nữ cũng như vậy. Nói ra mới nhớ… hình như anh ta từng nghe Mục Nghiên nói hai người họ là đồng hương.

Thú vị thật, người nghèo mà lại có bản lĩnh phản kháng trong xã hội này đúng là hiếm thấy.

Họ tiếp tục đi sâu vào bên trong hành lang, nơi ánh đèn trần mờ