thu lại sau lưng, xách đống quà ra xa, sợ bộ quần áo bẩn thỉu của mình làm bẩn món quà mang tặng bác sĩ Chu. Đó là món quà anh ta bọc giấy da bò cẩn thận ôm từ Thượng Hải về, chưa một lần chạm đất, xe khách, tàu hỏa, xe buýt, bôn ba suốt chặng đường, đến cửa văn phòng mới dám tháo lớp giấy bọc.

Anh ta không cố ý ngăn Chu Vinh lại, chỉ là cả đời này chưa từng có ai đối xử tốt với anh ta và gia đình như vậy, chuyến đi Thượng Hải lần này như một giấc mơ, đến giờ vẫn chưa tỉnh, vẫn còn ngơ ngác.

Chu Vinh sao có thể không nhìn ra sự lúng túng của anh ta, trước đây anh còn khốn khổ hơn anh ta nhiều. Anh đứng lại, nghiêm túc nói:

“Anh Thạch, thật sự không cần cảm ơn, tôi làm chuyện này không phải để nhận lời cảm ơn. Nói thật, tôi cũng không biết mình làm vậy để làm gì, nhưng tôi biết tôi và Na Na đã có một giao ước, tôi nói với con bé, chỉ cần con bé kiên trì thêm lần cuối, tôi sẽ thực hiện một nguyện vọng của con bé. Giờ con bé làm được rồi, cũng đến lượt người lớn như tôi giữ lời hứa.

Đồ đạc anh cứ giữ lại cho Na Na ăn đi, tôi không thích đồ ngọt. Còn nữa…”

Chu Vinh nhìn từ trên xuống dưới người đàn ông nhỏ bé, rụt rè trước mặt, cười khẩy một cái khinh khỉnh, “Đối xử tốt với con gái anh một chút đi, đến hoàng đế còn biết ban đất phong cho công chúa nhà mình, còn anh thì sao?”

Nói xong liền sải bước đi, để lại sau lưng sự hỗn loạn.

“Này, ba Na Na! Ba Na Na không thể như vậy được! Mau đứng dậy đi! Bác sĩ Chu? Bác sĩ Chu, anh xem…”

Chu Vinh cứ thế bước thẳng về phía trước, không quay đầu lại, mặc cho tiếng “thình thình” nặng nề vang lên ba lần sau lưng.

Việc viện trưởng Liêu vẫn còn trong văn phòng vào ba mươi Tết quả thật khiến Chu Vinh khá bất ngờ. Khi anh bước vào, ông ấy đang đeo kính lão cúi người trên máy tính, hai ngón tay trỏ chậm rãi gõ bàn phím, gõ một cái lại nhìn màn hình một cái. Thấy Chu Vinh đứng ở cửa, như thấy cứu tinh, “Tiểu Chu, tiểu Chu! Tới đúng lúc lắm! Cậu có thể cài cái low cẩu input method giúp tôi không? Tôi thấy người ta dùng, tôi cũng muốn dùng thử!”

Chu Vinh đứng yên một lúc lâu mới phản ứng kịp, thì ra viện trưởng Liêu nói là bộ gõ Sogou.

“À, được ạ.” Viện trưởng Liêu mừng rỡ như một đứa trẻ, khiến Chu Vinh hơi do dự, thôi thì cài xong rồi tính sau.

Anh đặt đơn từ chức lên ghế sofa ngoài cửa, đi tới ngồi bên cạnh viện trưởng Liêu, hướng dẫn ông ấy cài đặt bộ gõ, mỗi bước đều khiến ông ấy trầm trồ thật lòng, “Ồ! Thì ra là vậy à!” “Hahaha, vẫn là Tiểu Chu giỏi nhất!”

Cuối cùng, dưới sự chọn lựa kỹ càng của viện trưởng Liêu, họ còn cài thêm giao diện bộ gõ “Cao sơn lưu thủy”, mỗi lần gõ chữ lại vang lên tiếng suối róc rách.

“Hay! Hahaha, hay quá!” Ông ấy cười tít mắt, vui đến mức gõ luôn một bài thơ trong tài liệu trắng:

“Tiêu kỵ phi vô thế,

Thiếu khanh chung bất khứ,

Thế đạo kịch thùy ba,

Ngã tâm như chỉ trụ.”

Gõ xong, trong văn phòng lặng như tờ, chỉ còn nghe tiếng đồng hồ trên tường tích tắc, viện trưởng Liêu nhìn chằm chằm vào màn hình, như đang thưởng thức bộ gõ mới, cũng như đang thưởng thức bài thơ.

“Tiểu Chu à, bài thơ này tặng cậu.”

Ông ấy vừa nói vừa ngẩng đầu nhìn Chu Vinh đứng bên cạnh, cười đến nỗi khóe mắt nhăn lại sâu hơn, tóc trắng xóa, giống như một con cừu già cười hiền hậu.

“Haizz…” Chu Vinh thở dài một hơi, “Hóa ra từ đầu viện trưởng đã biết rồi.”

“Tất nhiên là biết, có chuyện gì mà tôi không biết chứ, thật coi tôi già lú lẫn rồi à?” Viện trưởng Liêu lườm anh một cái đầy khó chịu, chỉ tay vào sofa trước cửa, “Còn đứng đó làm gì, mau đem lại đây cho tôi ký tên, ký xong thì cút nhanh lên, tôi còn phải về nhà nấu cơm tất niên đấy!”

“Viện trưởng không giữ tôi lại à? Mong tôi đi cho lẹ hả?”

Chu Vinh cau mày, tay chắp sau lưng, đứng như học sinh bị gọi lên bảng, mặt mũi khó chịu nhìn xuống đầu ông già bạc phơ.

“Giữ gì mà giữ? Lớn tuổi rồi mà còn làm nũng với tôi à?” Viện trưởng Liêu cầm bút ký tên ngoáy như rồng bay phượng múa lên đơn từ chức, cầm lấy tách trà thổi một hơi rồi nhấp một ngụm.

“Con người ấy mà, đều có phần ma và phần Phật, nhìn rõ người khác thì dễ, nhìn rõ bản thân mới khó, người đời bước vào cõi thế tất sẽ khó giữ được bản tâm… Cậu mà tìm được bản tâm, giữ được bản tâm, thì đời này cũng đáng sống rồi, là chuyện tốt đó!”

Nói rồi ông ấy đặt tách trà xuống, “À đúng rồi, chỗ 7xx2 kia xe cộ còn chẳng tới, toàn đồi núi, vợ cậu muốn đi thăm cậu chắc cũng khổ lắm, cô ấy không cãi nhau với cậu sao?”

Vợ tôi sắp lấy bảo bối của ông là Trần Phong rồi, sau này con trai tôi còn phải mang họ Trần nữa, thế nào, có k*ch th*ch không?

Chu Vinh nhìn vị trí tim của viện trưởng Liêu, từng phẫu thuật bắc cầu, thôi, đừng chọc giận quá thì hơn.

“Chúng tôi… chia tay rồi, vẫn là tính cách không hợp, tôi cũng chẳng biết cách quan tâm người ta, vừa hay cô ấy tìm được người thích hợp hơn, tôi không muốn cản trở cô ấy nữa.”

“Ồ.” Viện trưởng Liêu nhún vai, tiếp tục nghịch bộ gõ của mình, “Vậy thì tôi yên tâm rồi, đi đi, ra ngoài rèn luyện, để bão cát mài cho rụng bớt một lớp da, lăn vài vòng dưới bùn đất, mài hết gai góc trên người đi, đến lúc cần quay về thì có khi lại quay về, còn nếu không quay về… thì số trời định vậy, đừng cưỡng cầu!”

Chu Vinh: “… Cảm ơn viện trưởng Liêu.”

Chu Vinh thật sự đau lòng rồi, Triệu Tiểu Nhu cũng vậy, viện trưởng Liêu cũng vậy, không ai làm theo tưởng tượng của anh là khóc lóc níu kéo cả! Hay lắm, Trần Phong cái đồ khốn kiếp kia thật sự đi tới đâu cũng là bảo bối, có Trần Phong rồi thì ai cũng không cần anh nữa!

Lúc này, Chu Vinh gần bốn mươi tuổi lại lần nữa cô độc một mình, chỉ khác là lần này không còn bị mây mù che mắt nữa, tổ tiên quả thật lợi hại, bốn mươi không mê muội, năm mươi biết mệnh trời, tuy anh chưa nhìn rõ mệnh trời sẽ về đâu, nhưng anh cũng không muốn nhìn nữa rồi.

Ta với ta vật lộn bao năm, thà làm chính mình, con người chung quy chỉ có thể là chính mình, những gì còn lại chỉ là mở toang cánh cửa sổ ấy, để điều nên đến thì đến, điều nên đi thì đi.

Chu Vinh ngồi một mình trước bàn làm việc, nhìn ánh nắng rực rỡ ngoài cửa sổ dần dần nhạt đi, cuối cùng bị bóng tối nuốt chửng, đèn đường bật sáng, anh ôm thùng giấy bước ra ngoài, dừng chân nơi cửa, quay đầu nhìn lại một cái, rồi cuối cùng biến mất trong màn đêm.

Đêm giao thừa, đường phố không một bóng người, Chu Vinh trong lúc chờ đèn đỏ ngẩng đầu nhìn lên, thấy một vầng trăng tròn sáng tỏ, dịu dàng như người mẹ, ánh trăng nơi quê nhà lúc nào cũng sáng nhất, đây là lần đầu tiên anh mang theo bao nỗi luyến tiếc, trước khi lại một lần nữa rời xa quê hương.

Anh dựa người vào thang máy, cảm thấy sức lực cả đời này đều đã dùng hết, chỉ còn là một cái xác rỗng, thùng giấy bị anh ném vào cốp xe rồi, ngoài tấm ảnh kia ra thì chẳng còn gì anh muốn giữ lại, nhưng anh cũng không dám chỉ ôm mỗi tấm ảnh ấy.

…

Anh bước ra khỏi cửa thang máy, lại một lần nữa có cảm giác muốn chửi thề, đúng là xứng đôi, ai nấy đều thích ngồi chồm hổm trước cửa nhà người khác để làm trò thần thần bí bí.

“Cậu bị điên à? Ai cho cậu vào đây?” Anh đứng ngay cửa thang máy gào lên một tiếng, khiến Trần Phong đang đứng hút thuốc bên cửa sổ hành lang