tôi một mình ngày ngày khám sức khỏe cho mấy bà trung niên, họ còn bảo tôi d* x*m nữa kìa! Haiz… Thật ra thì không phải vì em, chẳng liên quan gì đến em, em đừng thấy áy náy.”

“Tôi hỏi em rốt cuộc còn giận đến bao giờ nữa? Hôm đó những lời tôi nói đều là do tức giận thôi, em chẳng nói câu nào đã bỏ đi, vậy mà lại không cho tôi quyền được giận sao? Em là phụ nữ một đời chồng tôi có nói sai đâu, em vừa ngốc vừa không xinh, tôi cũng không nói sai, đúng không?

Nhưng tôi đoán em không giận vì mấy lời đó đâu, em giận là vì tôi nói sẽ không cưới em… Tôi xin lỗi, tôi sai rồi, tôi thật sự sai rồi, em tha thứ cho tôi được không? Dù đứa trẻ trong bụng em là của ai, tôi cũng sẽ làm một người cha tốt, mà em chắc chắn cũng sẽ là một người mẹ tuyệt vời. Nhưng nếu đứa trẻ không còn nữa, thì mình đừng sinh nữa nhé, không tốt cho sức khỏe của em đâu. Sau này chỉ còn em, tôi, với con mèo ấy, không phải rất tốt sao? Em muốn đi đâu thì mình cứ đi, đỡ phải lo lắng vì con cái… Đúng không? Sao em không trả lời tôi? Em nói một câu được không?”

Mọi người lặng lẽ nghe người đàn ông dịu dàng nói lời yêu thương rồi dần dần nghẹn ngào không thể thành tiếng, đây là tiếng nói bi thương nhất mà họ từng nghe, nhưng chẳng ai an ủi anh ta, cứu người lúc này mới là điều quan trọng nhất.

Cơn mưa như trút nước dần dần nhỏ lại, tiếng mưa rào rào biến mất, mọi người nghe thấy tiếng khóc yếu ớt của trẻ con vang lên từ lòng đất, nếu hy vọng có âm thanh, họ nghĩ, chắc chắn chính là âm thanh này.

Mọi người hét to đầy xúc động, lao về phía âm thanh vang lên, còn người đàn ông kia thì ngừng động tác, chớp mắt một cách ngu ngơ như kẻ khờ, rồi bất chợt phát điên lao đến đống đất phát ra tiếng khóc ấy, hai bàn tay đầy máu điên cuồng đào bới đất cát, lúc này ai nấy đều như phát cuồng, chỉ sợ chậm một giây thôi là người bên trong sẽ không còn thở nữa.

Cuối cùng, khi tấm bê tông cuối cùng được dỡ ra, tiếng khóc non nớt của bọn trẻ vang vọng khắp trời, giống như những chú gà con mổ vỡ vỏ trứng – một sinh mạng mới được sinh ra.

Có lẽ vì quá vui mừng, quá xúc động, chẳng ai để ý thấy một mảng tường đất trong đống đổ nát đang từ từ sụp xuống, đúng ngay phía trên cái hố vừa được đào ra chỗ bọn trẻ.

Nhiều năm sau, Chu Vinh vẫn thấy điều đó thật kỳ diệu, là điều gì đã khiến anh ngẩng đầu lên vào khoảnh khắc ấy? Chỉ một cái ngẩng đầu, một giây, không, chỉ vài phần của một giây, anh không nghĩ gì cả, chỉ dùng thân thể mình chắn lên trên cái hố đó, cùng phản ứng với anh còn có hai người lính nữa, nhờ có họ, mỗi lần nhớ lại anh đều cảm thấy vô cùng biết ơn.

Thế nhưng cho dù như vậy, bức tường đất kia vẫn đổ sập lên ba người đàn ông, sức nặng được phân tán nhưng vẫn vô cùng khủng khiếp, đè lên nửa người trái và nửa khuôn mặt trái của Chu Vinh, cơ thể con người yếu ớt như vậy, chỉ mấy khối đất đá lớn đã khiến anh máu thịt be bét.

Tai trái anh vang lên tiếng ong ong chói tai, mắt trái cũng bị máu làm mờ, nửa khuôn mặt và nửa người đều tê rần, đầu óc ong ong, đến đứng cũng không vững, anh đẩy những người đang đỡ anh ra, dồn chút sức lực cuối cùng cùng đội cứu hộ lần lượt bế từng đứa trẻ từ đống đổ nát ra ngoài. Sau đó một người phụ nữ toàn thân phủ đầy đất, nét mặt đờ đẫn chui ra, nhưng khi vừa thấy Chu Vinh, vẻ mặt người đó lập tức hoảng loạn như thấy ma, quay đầu bỏ chạy.

Không phải cô. Chu Vinh ngơ ngác nhìn bóng lưng người phụ nữ ấy khuất xa, khắp nơi trước mắt anh là tiếng reo hò vui sướng, người đàn ông trung niên khi nãy còn gào khóc thảm thiết giờ đang ôm chặt hai đứa trẻ hai bên, cười to gọi lớn vì quá đỗi vui mừng.

“Cười cái gì mà cười? Hả? Cô ấy còn đang trong đó mà!”

Anh thở hổn hển, gào lên như điên, hất tay những người đang muốn đỡ anh ngồi xuống, nhưng cơn giận dữ vô vọng của anh chỉ khiến đám đông bối rối, nhìn nhau hoang mang.

“Đều… đều ra hết rồi mà.” Người đàn ông trung niên bị anh gào vào mặt cũng trở nên lúng túng, đếm từng người – những thầy cô và học sinh đang ngồi dưới đất được sơ cứu, “Không thiếu ai cả… Trong lớp chỉ có chừng đó học sinh, còn có cô giáo Lưu.”

……

“Triệu Tiểu Nhu đâu? Triệu Tiểu Nhu không ở đây? Cô ấy không ở đây sao?”

Phải một lúc lâu người đàn ông mới hiểu được lời ông ấy nói, run rẩy bước lên một bước, đôi mắt chết lặng bỗng bừng lên một tia sáng, đó là tia sáng duy nhất của anh, nếu bây giờ nghe tin người phụ nữ ấy đã chết, anh nhất định sẽ chết ngay tại chỗ.

“Cô giáo Triệu á? Cô ấy đi từ lâu rồi, tháng trước đã đi rồi.”

Người đàn ông trung niên nhìn chàng trai trước mặt với vẻ kinh ngạc tột độ, thì ra cậu ta là người yêu của cô giáo Triệu sao? Nhưng sao chưa từng nghe cô ấy nhắc đến nhỉ? Hơn nữa, cô giáo Triệu đi đã lâu thế rồi, người yêu cô ấy sao lại không biết?

Ông ấy nhìn chàng trai trẻ ngồi phịch xuống đất, hai tay đặt trên đầu gối, ánh mắt mơ màng nhìn lên bầu trời. Không biết cậu ta có thấy đau không, móng tay thì đã rụng hết, mười đầu ngón tay trơ trọi, máu thịt be bét. Có thể nhìn ra cậu ta là một thanh niên khôi ngô, nhưng nửa khuôn mặt bên trái đã rách toạc, e là sau này… còn nửa người bên trái, áo quần đã nhuộm đầy máu đỏ.

Lúc này, bầu trời âm u dày đặc mây bỗng rạn một đường nứt, một tia nắng xuyên qua mây chiếu xuống mặt đất, như một nụ cười từ bi.

Tuổi thơ nghèo khó đầy tăm tối, người mẹ độc ác tàn nhẫn, những năm tháng vật lộn không đường lui, anh vì đạt được thành công mà từ bỏ tất cả những gì một con người nên có… Anh căm hận sự bất công của số phận, vì vậy luôn sống lạnh lùng và ích kỷ.

Nhưng giờ đây, tất cả bất hạnh ấy đều được đền bù: ông trời tha cho người anh yêu một con đường sống, cũng tha cho chính anh một con đường sống.

Đó là một món quà, là sự tái sinh sau khi đã rũ bỏ tất cả trong lửa đỏ.

Phần đời còn lại, anh sẽ mang lòng biết ơn mà phủ phục dưới mặt đất, cứu người, cứu hàng vạn người mẹ, cứu hàng vạn đứa trẻ, để cầu phúc cho người anh yêu, cầu phúc cho đứa con trong bụng cô.

Anh sẽ thành tâm cầu khẩn trời cao để cô quay trở lại bên anh một lần cuối cùng, và lần này, anh nhất định sẽ không buông tay nữa.

Người đàn ông trung niên nhìn chàng trai trẻ đang vừa khóc vừa cười giữa bãi đất, nước mắt hòa với máu nhỏ xuống bùn đất, ông ấy do dự một chút, rồi đứng dậy bước về phía anh.

“Trước khi cô giáo Triệu đi có nói là muốn quay về, quay về đâu thì tôi không rõ, nhưng… cậu trai trẻ, đừng vội, nhất định sẽ tìm được cô ấy, nhất định sẽ mà, mong thần linh phù hộ cho cậu.”

Vừa nói, ông ấy vừa tháo chuỗi hạt thiên châu đeo trên cổ, nhẹ nhàng đeo lên cổ anh.


Chương 22: Tiểu Bảo.
Bây giờ là bốn giờ rưỡi chiều, người phụ nữ ngồi trong phòng khách ngẩng đầu nhìn chiếc đồng hồ treo trên tường, khách hẹn đến lúc bốn giờ, mà giờ đã trễ nửa tiếng rồi.

Cô không hề sốt ruột, thực ra đã lâu rồi cô không còn biết sốt ruột là gì. Cuộc sống ở thành phố nhỏ vùng Tây Bắc chậm đến mức không thể chậm hơn, lối sống như chiến trường ở Thượng Hải nơi từng tranh từng giây, từng phút, với cô bây giờ cứ như chuyện kiếp trước, thỉnh thoảng nhớ lại cũng chỉ thấy ngậm ngùi.

Cô đã chuẩn bị sẵn điểm tâm và trái cây cho khách, thời tiết nóng bức tháng Tám