cười ghé sát tai anh mà giễu cợt: “Kìa! Cô ấy ngay trước mặt mày kìa! Mày lặn lội bốn bề đi tìm cái gì vậy? Thằng ngốc!”

Ông trời đúng là có khiếu hài hước thật, anh nghĩ vậy, rồi bất giác bước đến gần cô.

Cô quay đầu nhìn anh một cái, không ngạc nhiên, cũng không còn vẻ dè dặt sợ sệt như ngày trước sợ anh nổi giận.

Ánh mắt ấy cứ như thể hôm qua vừa gặp anh, hôm nay lại gặp tiếp, đã nhìn cả nửa đời người rồi, chẳng buồn chào hỏi nữa, thậm chí còn ngân nga nốt đoạn hát chưa xong ban nãy, mãi đến khi hát xong mới nhẹ nhàng quay đầu chào anh một câu, kiểu chào vì phép lịch sự thôi.

Anh bước lên một bước, cái bóng trên người tan biến, khi nhìn thấy vết sẹo ghê gớm trên mặt anh, nụ cười bên môi cô cũng tắt theo, rồi cứ chằm chằm nhìn anh bước từng bước đến ngồi cạnh mình, cách hai chỗ ngồi.

“Dạo này ổn không?” Lần này là anh mở lời trước.

Anh nhìn lên tường, người mà anh tìm kiếm suốt bấy lâu nay giờ đã ở ngay trước mặt, rồi sao nữa? Anh bối rối. Hôm đó giữa đống đổ nát anh lảm nhảm bao nhiêu câu, lại còn khóc như một đứa trẻ trước mặt mẹ, nhưng giờ đây người thật ở ngay trước mặt, những điều muốn nói dường như bị nước cuốn trôi hết, chỉ còn lại một câu này là hợp tình hợp cảnh.

“Em ổn… còn anh? Anh vẫn ổn chứ?”

Người phụ nữ đang ôm con chăm chú nhìn nửa bên trái khuôn mặt anh, rón rén hỏi, giọng đầy quan tâm. Cô thấy người khác bị thương sẽ đau lòng.

Và điều đó khiến người đàn ông bên cạnh cô cũng thấy đau lòng.

“Em nghĩ tôi ổn sao?” Người đàn ông vẫn không nhìn cô, chỉ nhếch môi cười.

Người phụ nữ im lặng, anh không ổn, nhìn là biết, không chỉ là vết sẹo và nếp nhăn, mấy thứ đó chẳng là gì, điều thật sự khiến anh “không ổn” chính là ánh mắt, không còn phong độ, không còn cao ngạo, không còn sắc bén dữ dội, những góc cạnh của viên đá đã bị mài mòn, mà đá bị mài thì nhất định là đau đớn.

“Thôi vậy, cũng chẳng biết nói là ổn hay không.” Người đàn ông chờ mãi không thấy cô trả lời, thầm nghĩ bộ dạng buồn bã này của mình cứ như là oán phụ.

Anh bật cười tự giễu, đứng dậy bước đến trước mặt cô, lặng lẽ nhìn đứa trẻ trong lòng cô một cái, rồi lại nhìn lên khuôn mặt cô, “Trễ rồi, tôi đưa hai mẹ con về nhà nhé, tiện thể… có chuyện muốn nói với em.”


Chương 27: Về nhà.
“Không cần định vị có sao không?”

Tiểu Bảo ngủ rất say, đầu gối lên đùi mẹ, hoàn toàn không biết mình đang ở đâu.

Ở thành phố nhỏ này, ngay cả đường trung tâm cũng gập ghềnh lồi lõm, huống chi giờ họ đã cách trung tâm thành phố càng lúc càng xa, nơi nơi đều là công trường được quây kín bằng những tấm tôn xanh, địa hình hai núi kẹp một sông vốn dĩ đã không có nhiều đường đi, lại còn bị quy hoạch đô thị lộn xộn đào lên sửa, sửa rồi lại đào.

“Không sao.” Người đàn ông vẫn như trước, lái xe không thích nói nhiều, điều đó khiến người phụ nữ ngồi ở ghế sau thở phào nhẹ nhõm.

Họ đang đi trên một con đường tối om, vì dẫn ra ngoại ô nên đèn đường hỏng cũng chẳng ai sửa, bảy giờ rưỡi trời đã tối đen như mực, con đường đất gập ghềnh trong ánh đèn xe chập chờn hiện ra vẻ kỳ dị khó tả.

Người phụ nữ sờ lên trán con trai, giờ đã mát hơn, rồi tranh thủ ánh đèn đường mờ nhạt nhìn ra ngoài cửa sổ, một rừng thông bạt ngàn hiện ra, thân cây vươn thẳng tắp, cành lá thô ráp, ngay cả cây cối ở Tây Bắc cũng mang dáng vẻ kiên cường không khuất phục, vậy thì người đàn ông vùng Tây Bắc đang lặng lẽ lái xe phía trước kia, sao lại chịu cúi đầu?

“Sao anh lại trở về?” Người phụ nữ nhìn ra ngoài cửa sổ, bất chợt lên tiếng, người đàn ông đang lái xe theo phản xạ nhìn cô qua gương chiếu hậu.

“Đây là quê tôi, về cũng là chuyện bình thường thôi mà.”

“Nhưng lần trước anh nói là tuyệt đối sẽ không…” Người phụ nữ nói được nửa câu thì bỗng khựng lại, “lần trước”, cái lần mà cô thậm chí cả đời này cũng không muốn nhớ đến, vậy mà vẫn nhớ rõ đến thế.

“Tôi nói gì em cũng tin?”

Người đàn ông cười, nhìn cô qua gương chiếu hậu, thấy cô đã quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, hàng mi dài khẽ run rẩy, nhưng rất nhanh lại lấy lại bình tĩnh, “Không có ý gì khác, chỉ tiện miệng hỏi thôi.”

“Ừ, mẹ tôi sức khoẻ không tốt, về thăm bà ấy một chút.”

Người đàn ông thu lại nụ cười, nghiêm túc trả lời câu hỏi của cô.

“Vậy à.”

Chủ đề cứ vậy mà kết thúc, hai người xa cách bấy lâu lại rơi vào im lặng, bầu không khí không hẳn là nặng nề, chỉ là cả hai đều đang cố tình né tránh một vấn đề: không ai nhắc đến cậu bé đang ngủ say sưa trên chiếc ghế da mềm mại.

Mà chính điều đó mới là kỳ lạ nhất, nếu nói người đàn ông này là ba của đứa trẻ, thì có người ba nào lại không thèm nhìn con mình lấy một cái? Nếu nói anh chỉ là bạn hoặc đồng nghiệp của mẹ đứa trẻ, thì người quen với nhau cũng phải khách sáo vài câu chứ? Như là: “Bé mấy tuổi rồi?” “Trời, thằng bé lanh lợi thật!” “Giống em hay giống ba nó?”

Chẳng có gì cả, tất cả những chuyện liên quan đến đứa trẻ đều bị khéo léo né tránh, nhưng trong lòng cả hai đều hiểu, mọi chủ đề giữa họ cuối cùng đều sẽ dẫn về sinh mệnh bé nhỏ sống động này.

Nhưng ba năm đã trôi qua, Chu Vinh không còn là Chu Vinh từng gào lên “Còn dám nhắc đến Lạc Bình Niên xem tôi xử lý em thế nào!” của ngày xưa nữa, và Triệu Tiểu Nhu cũng không còn là cô gái đeo kẹp tóc, ríu rít lải nhải bên chàng trai mình thích mãi không thôi năm đó.

Khi tình cảm của người đàn ông còn đơn giản, trực tiếp và mỏng manh, anh ta có thể dễ dàng chạy đến trước mặt cô, như một gã đểu giả mà nói: “Tôi thích em, tôi muốn ngủ với em, nhưng nói trước chỉ là ngủ thôi đấy nhé!”

Khi tình cảm ấy sâu thêm một chút, anh ta sẽ do dự mà nhượng bộ thêm vài phần: “Chuyển đến sống với tôi đi? Cái gì? Không muốn tôi ở cùng người phụ nữ khác? Vậy thì ngoan ngoãn ở bên tôi! Tôi bảo gì thì em làm cái đó!”

Thấy cô giữ lại đồ vật của người đàn ông khác, anh ta sẽ nổi máu ghen, chửi bới đòi cô vứt đi. Dĩ nhiên, cũng sẽ có lúc sau những giây phút ân ái mặn nồng, anh ta thấy cô thật phiền phức, hỏi cái này hỏi cái kia: “Tôi đối xử tốt với em như vậy còn chưa đủ sao? Tôi đồng ý cắt đứt với mấy cô khác rồi mà, vậy chưa đủ nữa hả? Cưới hay không thì có gì khác biệt? Phụ nữ đúng là nô lệ của chủ nghĩa hình thức!”

Nhưng đến khi tình cảm ấy, sau bao năm tháng xói mòn và thử thách sinh ly tử biệt, trở nên dày dặn và chân thành, thì người đàn ông từng lăn lộn trong bể tình ấy lại cẩn trọng đến mức không dám vượt giới hạn.

“Xin lỗi nhé Chu Vinh, nhà em ở xa quá, làm phiền anh rồi.”

Triệu Tiểu Nhu nhìn bầu trời mỗi lúc một tối, cảm nhận con đường phía dưới càng lúc càng xóc nảy, trong lòng không khỏi thấy áy náy.

Lẽ ra cô nên từ chối anh ngay từ đầu, chắc anh cũng không ngờ một việc nhỏ như tiện đường lại trở thành phiền toái lớn đến thế này? Cô rất sợ làm phiền người khác, đặc biệt là làm phiền anh.

“Không sao.” Người đàn ông bật cười khẽ, như tự giễu.

Phiền phức, có việc gì liên quan đến cô mà không phiền phức đâu? Như thế này mà đã là phiền phức rồi sao? Nếu cô biết gương mặt anh bị tan nát như thế này là vì cô, liệu cô sẽ nghĩ thế nào?

Nhưng sự im lặng đầy chua xót của người đàn ông, trong mắt người phụ nữ lại thành ra một ý khác hoàn toàn: anh chán ngấy rồi, chỉ là ngại không