tiện nói thôi.

May mà sắp tới rồi, qua thêm hai ngã tư nữa là đến, người phụ nữ thậm chí còn có thể nhìn thấy toà nhà thấp tè xám xịt mình đang ở, chen chúc với những toà nhà thấp tè xám xịt khác, kính cửa sổ loang lổ đủ màu: xanh lá, trà nhạt, xanh dương… cái nào cũng bẩn thỉu, dính đầy dầu mỡ. Người sống ở đây phần lớn đều vật lộn với cuộc sống, vẫn túng thiếu chật vật, ai còn hơi sức đâu mà lau kính cửa sổ.

Xe dừng lại trước đèn đỏ, người phụ nữ ngồi ghế sau nhìn vào lưng người đàn ông, từ góc nhìn của cô, dường như anh cũng đang chăm chú nhìn dãy nhà tồi tàn ấy.

“Triệu Tiểu Nhu, đừng nói với tôi là em đã lấy một thằng đàn ông để em phải sống ở nơi như thế này.”

Anh vừa dứt lời liền bất ngờ quay đầu nhìn thẳng vào mắt cô, cô khẽ run lên, vô thức ôm chặt đứa con trong lòng.

“Không có, em một mình.” Sau nửa giây, lại bổ sung thêm một câu, “Một mình nuôi con.”

Người đàn ông lặng lẽ quay đầu lại, đèn xanh bật sáng, anh từ từ khởi động xe, khi xe rẽ qua ngã tư đầu tiên, cô nghe thấy anh thở dài, “Em lấy Lạc Bình Niên bao nhiêu năm, cuối cùng lại sống ở đây, là em đưa hết tiền cho mẹ em sao? Bà ta đã từng nghĩ cho em chưa mà em lại đưa hết cho bà ta?”

“Đó chính là kết cục khi lấy anh ta, còn ân nghĩa dưỡng dục của mẹ em coi như đến đó là chấm dứt, con người ai cũng phải chịu trách nhiệm với hành vi của mình, không còn cách nào khác, nhưng cũng tốt, bây giờ em và con sống nhờ số tiền tiết kiệm khi còn làm ở ngân hàng, lòng em thanh thản.”

Con người phải chịu trách nhiệm với hành vi của mình, yêu một người đàn ông ích kỷ, mang thai đứa con của anh ta rồi quyết định sinh ra dù có nguy hiểm đến tính mạng, tất cả đều phải chịu trách nhiệm.

Triệu Tiểu Nhu không hối hận, cũng không oán hận. Cô ít khi có ý chí rõ ràng và kiên định, yêu Chu Vinh và sinh con là số ít những chuyện “thật sự em muốn làm”.

Cả đời người, làm được một việc mình thật sự muốn làm, cũng không uổng sống.

Người đàn ông có chút bất ngờ, anh phát hiện cô ăn nói cũng sắc sảo, tư duy mạch lạc, ý chí kiên định.

Anh nhìn thoáng qua khuôn mặt cô qua gương chiếu hậu, không thay đổi, mà cũng thay đổi rồi, trước đây cô như một con chim hoàng yến nuôi trong lồng, được nuông chiều đến quen, hỏi cô muốn gì cô cũng không biết, hỏi cô nghĩ gì cô cũng ậm ừ không rõ.

Nhưng bây giờ thì khác rồi.

Cô vẫn dịu dàng, nhưng đó không còn là kiểu dịu dàng yếu đuối sợ sệt né tránh nữa, mà là sự dịu dàng sau bao giông bão cuộc đời, vẫn chọn chấp nhận số phận, thông cảm với người khác.

Một người phụ nữ mềm mại nhưng kiên cường như cỏ lau, lại chính là vòng tay mà người đàn ông lạnh lùng cứng rắn như đá kia cuối cùng khao khát có được.

Đáng tiếc thay, thật sự đáng tiếc.

Chu Vinh bỗng nghĩ đến một cuốn sách, “Sự nhẹ không thể chịu nổi của đời sống”, trong đó có một câu: “Con người chỉ sống một lần là coi như chưa từng sống.”

Khi còn trẻ, đàn ông thường dễ bị hấp dẫn bởi những người phụ nữ lấp lánh ánh sáng, nhầm lẫn giữa sĩ diện và hormone với tình yêu. Thật ra, ở độ tuổi ấy, đàn ông chẳng có nổi thứ gọi là tình yêu. Đàn ông vốn trưởng thành chậm hơn phụ nữ, trên hành trình trở thành một “con người” đúng nghĩa, đàn ông luôn tụt lại phía sau rất xa.

Thường thì đàn ông chỉ đến cái tuổi “trung niên vạn sự đều lùi” mới hiểu được rốt cuộc mình thực sự yêu kiểu phụ nữ như thế nào.

Nhưng đời người chỉ sống có một lần, đời này như một bản nháp, đời sau mới là bản chính – mà ai có đời sau chứ?

“Đến rồi.” Xe của Chu Vinh dừng lại trước cổng khu nhà, anh miễn cưỡng gọi nơi này là khu dân cư đi, hơn chục tòa nhà chen chúc nhau, vậy mà chỉ có một cái “cổng lớn” không khác mấy so với phòng phẫu thuật ở bệnh viện của họ, cánh cổng sắt rỉ sét trông như sắp sập đến nơi, một người phụ nữ mặc váy bó da, ngậm điếu thuốc, tay trái cầm ly xiên que, tay phải xách chiếc túi Gucci hàng nhái, đạp một cú tung cửa, tranh thủ lúc cửa chưa đóng liền chui tọt vào trong, rồi cánh cửa sắt kẽo kẹt kêu lên một tiếng, như lưỡi dao guillotine rơi xuống “rầm” một cái khép lại.

Tiếng động đó làm đứa trẻ đang ngủ bừng tỉnh, giấc ngủ ấy thật đẹp, dưới người mềm mại, lắc lư dễ chịu, cơn sốt đã lui, không còn thấy khó chịu nữa, thằng bé mở mắt, chớp chớp hai cái rồi bật dậy.

Người đàn ông vốn đang nhìn gương chiếu hậu ngắm mặt người phụ nữ, bỗng nhiên có một cái đầu nhỏ hiện ra, đụng mặt anh trong gương.

Khuôn mặt tròn trĩnh, đôi mắt to tròn, lông mi dài, không nhìn ra giống ai, chắc là giống ba nó đi.

Anh từ từ nhíu mày, lạnh lùng đánh giá nó, trẻ con rất nhạy với địch ý, nó lập tức rúc vào lòng mẹ, sụt sịt chuẩn bị khóc, nhìn rất đáng ghét.

Triệu Tiểu Nhu không hay biết cuộc “so găng” giữa hai người đàn ông, nhưng cô cũng biết trẻ con vừa ngủ dậy mà ủ rũ khóc lóc là không được lòng người khác, huống chi Chu Vinh đã mất công đưa họ về, vậy nên cô càng thấy ngại ngùng hơn.

“Con ngoan, về đến nhà rồi, mình chào tạm biệt chú, nói cảm ơn chú nhé!”

Chú… Chu Vinh suýt nữa không thở nổi, cảm giác như có ngàn mũi tên xuyên tim, chết đứng tại chỗ, trơ mắt nhìn Triệu Tiểu Nhu cười hớn hở ôm đứa trẻ đáng ghét ấy vẫy tay chào anh, tự ý xuống xe rồi còn “rầm” một tiếng đóng cửa xe lại.

Triệu Tiểu Nhu xuống xe liền chạy như bay về phía trước, Tiểu Bảo khóc thật đúng lúc, để cô nhân cơ hội thoát khỏi người đàn ông khiến cô ngột ngạt kia, dù anh nói chuyện rất lịch sự, rất nhẹ nhàng, nhưng cô vẫn thấy áp lực.

“Triệu Tiểu Nhu!”

Cô run lên, suýt ôm con không vững, đứng sững tại chỗ không biết phải làm sao, nhưng lúc này người đàn ông ấy đã đứng ngay sau lưng cô rồi.

“Còn chuyện gì sao?” Cô cố gắng nặn ra một nụ cười, quay đầu lại nhìn anh, cố giữ bình tĩnh.

“Đến cảm ơn cũng không biết nói à?” Người đàn ông đứng rất gần, từ trên cao nhìn xuống cô, cô lại lần nữa ngửi thấy mùi hương quen thuộc trên người anh, mùi hương trước đây luôn bị khói thuốc che lấp, giờ anh có lẽ đã cai thuốc, nên mùi ấy càng rõ rệt, càng nguy hiểm.

“Cảm ơn.” Cô ngoan ngoãn nói một câu cảm ơn, cười áy náy, “Xin lỗi anh, ban nãy Tiểu Bảo khóc.”

Anh không nói gì, chỉ lạnh lùng cúi đầu nhìn cô, cô đi không được, đứng cũng không xong, Tiểu Bảo sợ đến nỗi úp mặt vào ngực mẹ, cô nghĩ mãi mới ấp úng nói: “Để hôm khác em mời anh ăn…”

“Tôi muốn ăn bây giờ, tôi đói rồi.”

Triệu Tiểu Nhu kinh ngạc đến há hốc miệng, cô chỉ khách sáo nói vậy thôi, nào có ý thật sự muốn đi ăn với anh, cô chỉ muốn nhanh chóng rời đi, nhưng giờ anh đã nói vậy rồi, thì… không thì tìm chỗ nào ăn một bữa đi, dù sao cũng chỉ là một bữa cơm mà thôi…

“Vậy anh muốn ăn gì, em đưa anh đi…”

“Tôi không muốn!” Người đàn ông sầm mặt, dứt khoát từ chối sự khách sáo của cô.

“Hả, ý anh là sao?” Giọng Triệu Tiểu Nhu cao vút lên vì kinh ngạc, đến cả Tiểu Bảo cũng run rẩy quay đầu lại nhìn ông chú đáng sợ này.

“Không phải em vừa cảm ơn tôi sao? Đến tô mì cũng không nấu được cho tôi à? Cảm ơn của em là như vậy sao?”

Người đàn ông chẳng buồn nhìn đứa trẻ, lại bước lên một bước, “Hay là em chỉ nói cho có?”

Triệu Tiểu Nhu lùi lại một bước, Tiểu Bảo ôm chặt cổ mẹ gọi khẽ: “Mẹ ơi?”

Còn người đàn ông thì thản nhiên nhìn cô, coi đứa trẻ như