mà anh ta cũng tìm đúng được cuốn có kẹp bức vẽ ấy…”

“Cũng là đêm đó em mới biết trước đây anh ta đã từng dịu dàng với em đến thế nào. Những vết sẹo do dao và bỏng trên người em đều để lại từ đêm đó. Đúng rồi, chính là những thứ mà anh ghét nhất. Anh nói xem có phải em hèn hạ không? Chút tốt của anh em đều giấu kín, khắc sâu trong lòng, hơn chục năm qua, vẫn nghĩ tình yêu của mình thiêng liêng, thuần khiết biết bao. Nhưng rốt cuộc ngay cả anh cũng ghê tởm cái thân thể bẩn thỉu này của em.”

Cô cảm nhận được cơ thể người đàn ông cứng đờ, ngẩng đầu nhìn gương mặt anh, đôi mắt đỏ rực như máu, nước mắt chảy dọc trên khuôn mặt và cổ như những con suối nhỏ đan chéo, miệng run rẩy như sắp phát khóc, râu ria xồm xoàm. Lạc Bình Niên nói đúng thật, trông anh chẳng khác gì một con chó già tuyệt vọng.

“Haizz… giờ phải làm sao đây? Anh nói xem, em yêu anh nhiều hơn hay hận anh nhiều hơn? Em đã nghĩ rất lâu rồi, vẫn là hận anh nhiều hơn.”

Nói xong, người phụ nữ buông tay, chiếc lọ thủy tinh rơi xuống đất, “choang” một tiếng vỡ tan tành, mảnh kính văng khắp nơi, cứa rách mặt và tay hai người, nhưng chẳng ai thấy đau.

Người phụ nữ đứng dậy, giơ chân lên, dùng hết sức mình giẫm lên đống kẹo, giẫm đi giẫm lại không ngừng, người đàn ông nằm rạp xuống đất, ngây dại giơ hai tay bảo vệ đống kẹo, vừa ôm lấy chúng vào lòng vừa lẩm bẩm: “Tiểu Nhu, đừng giẫm, không được giẫm, giẫm hỏng rồi…”

Bàn chân người phụ nữ giẫm thẳng lên tay và cánh tay anh, để lại vết giày đen sì, da trầy rớm máu tươi, anh cũng không phản kháng, chỉ lặng lẽ nhặt từng viên kẹo dưới đất nhét vào túi áo mình, cho đến khi gót giày cô đạp xuống ngón út tay trái anh bằng một góc hiểm độc, “rắc” một tiếng, cô mới như bừng tỉnh khỏi giấc mộng, ngơ ngác nhìn khuôn mặt đau đớn đến trắng bệch của anh, thấy anh ôm tay khom người, mồ hôi đầm đìa cố gắng đứng lên, “Tiểu Nhu, tất cả đều là lỗi của anh, nhưng anh muốn nói là năm đó, mồng Một Tết anh đến nhà tìm em, không phải để đùa giỡn. Năm đó anh ở bên người phụ nữ khác cũng không phải vì anh là kẻ trăng hoa, mà là muốn dùng họ để quên em, nhưng anh không làm được. Anh đến nhà em là để nói anh yêu em, nhưng… nhưng sao đến lúc mở miệng lại toàn là lời làm tổn thương em như vậy?”

Nói xong, anh tuyệt vọng mỉm cười tựa vào bàn trà: “Năm đó đúng là anh từng chê bai em, em không tha thứ cũng không sao. Nhưng anh muốn nói là mấy năm nay, anh thật sự chưa từng đụng đến ai khác. Thật đấy. Chuyện anh hứa với em, nhất định sẽ làm được. Anh sớm đã coi em là vợ mình rồi. Anh muốn cưới em. Tiểu Bảo không phải con anh cũng không sao, anh nhất định sẽ là một người ba, một người chồng tốt. Em cho anh một…”

“Cút đi.” Người phụ nữ tóc tai bù xù đứng tại chỗ, như con rối bị rút mất linh hồn, chỉ khi nghe thấy hai chữ “cưới em” mới động đậy tròng mắt, như có chút sinh khí, đôi môi nứt nẻ run rẩy, gằn từng chữ rõ ràng mà thấp giọng gào lên một câu “Cút đi”, g**t ch*t lời “cơ hội” còn chưa kịp thốt ra của người đàn ông.


Chương 37: Không uổng một đời.
“Mẹ ơi để con bôi thuốc cho mẹ nhé!”

Tiểu Bảo ba tuổi gần đây lại có thêm một nhiệm vụ mới, đó là bôi thuốc cho mẹ. Đầu gối của mẹ bị thương, điều này khiến thằng bé cảm thấy mình nhất định phải gánh vác trách nhiệm của một người đàn ông trong nhà, chăm sóc người phụ nữ duy nhất trong nhà: mẹ.

“Mẹ còn đau không? Mẹ chảy nhiều máu quá.” Tiểu Bảo vừa cẩn thận dùng tăm bông thấm đầy dung dịch iod để bôi lên vết thương trên đầu gối mẹ, vừa phồng má lên thổi phù phù vào chỗ đau của mẹ.

Trẻ con lớn nhanh thật, Triệu Tiểu Nhu ngồi trên ghế sofa, cúi đầu ngắm cái đầu tròn lẳn của con trai đang lắc lư, chăm chú nhìn vết thương của cô, đôi tay bụ bẫm nắm lấy tăm bông, linh hoạt lướt qua lướt lại.

Bây giờ con đã có thể làm được rất nhiều việc độc lập, không cho mẹ ngủ cùng nữa, nói chuyện cũng ngày càng trôi chảy, phát âm càng ngày càng chuẩn, và tất nhiên, càng ngày càng giống ba nó, không phải ở ngoại hình mà là thần thái.

Có lúc cô nói hay làm điều gì khiến thằng bé khó hiểu, nó sẽ đứng đó, nghiêng đầu, nhíu mày, ánh mắt lạnh lùng đầy nghi ngờ từ từ lướt qua mặt cô. Nó không cố ý, cũng không ai dạy, nhưng nó vẫn cứ nhìn cô như vậy.

Dù sau khi nhận được câu trả lời của mẹ nó sẽ nhanh chóng quay lại là đứa trẻ dễ thương, hoạt bát, nhưng Triệu Tiểu Nhu vẫn luôn nhắc nhở con trai: “Ra ngoài không được nhìn người ta như vậy đâu, sẽ bị đánh đấy, hiểu chưa?”

Còn có sự tập trung của thằng bé, không chỉ khi chơi, mà cả khi đọc sách, vẽ tranh hay viết chữ nó cũng rất chăm chú, còn lễ phép nói với mẹ rằng không muốn bị làm phiền. Biểu cảm lạnh nhạt khi quay đầu nhìn lại cô lúc đó cũng y hệt như ai kia.

Có thể giấu được bao lâu nữa đây? Cô không biết, nhưng cô cũng không muốn cố gắng giấu giếm gì nữa. Đêm hôm đó cô đã trút hết mọi hận thù, hận là tình yêu còn khổ sở hơn cả yêu, cô đã kiệt sức rồi.

Cô đã tích trữ rất nhiều bản thảo, nhà xuất bản liên tục thúc giục, cô thức trắng hai tuần liền mới nộp bản vẽ. Bàn vẽ của cô đặt gần ban công, trước đây cô thích đứng ở cửa sổ bếp, vừa nấu ăn vừa nhìn con trai chơi với mấy đứa trẻ dưới sân, giờ cô dọn hẳn bàn ra ban công, vừa có thể ngồi vẽ, vừa có thể thỉnh thoảng nhìn Tiểu Bảo đang mải mê chơi đùa trong vườn nhỏ.

Chân cô dần hồi phục, thời tiết cũng lạnh hơn, vườn nhỏ không còn hoa, chỉ còn những cành cây khô trơ trọi, nhưng điều đó không ngăn được lũ trẻ chơi đùa, rượt đuổi trên nền đất đen cứng ngắc.

Trận tuyết đầu tiên của thành phố nhỏ miền Tây Bắc này đến muộn một cách chậm chạp, trong khi tin tức lại nói Thượng Hải vừa trải qua một trận tuyết lớn chưa từng có. Các phương tiện truyền thông nhân đó thi nhau tuyên truyền về cuộc khủng hoảng biến đổi khí hậu toàn cầu, như thể ngày tận thế đã đến gần.

“Khoảnh khắc tận thế đến, bạn muốn ở bên ai nhất?” Triệu Tiểu Nhu ngẩn ngơ nhìn vào trang giấy trắng trên iPad, bên tai là tiếng xì xì của nồi áp suất, khắp phòng ngập tràn mùi thịt thơm lừng. Trên TV ở phòng khách là một chương trình tạp kỹ đang phỏng vấn trên đường, cô nghe thấy một cô gái vừa thẹn thùng vừa dũng cảm thổ lộ: “Cho dù chỉ còn một giây trước ngày tận thế, tôi cũng muốn ở bên XXX.”

Triệu Tiểu Nhu ngồi trước bàn bật cười, nghĩ rằng con người thật kỳ lạ, lúc tận thế thì liều mình vì yêu, còn trong những tháng ngày yên bình lại cố tỏ ra sắt đá.

“Có tuyết rồi! Tuyết rơi nhiều quá!”

Ngoài cửa sổ, lũ trẻ hân hoan hét lên, Triệu Tiểu Nhu ngẩng đầu nhìn lên bầu trời xám bạc, tuyết bay lất phất, lặng lẽ đậu lên những cành cây khô cằn, chỉ trong chốc lát đã phủ lên thân cây trụi lá một lớp voan trắng tinh khôi.

Tuyết lớn cuối cùng cũng đến rồi.

Cô thu hồi ánh nhìn, quay ra nhìn xuống dưới lầu, Tiểu Bảo mặc như một cục bông nhỏ ngồi xổm dưới đất, bên cạnh còn có một người lớn cũng đang ngồi xổm, mặc chiếc áo phao màu xanh tím than giống hệt, cùng cúi đầu chăm chú nghiên cứu thứ gì đó trong tay thằng bé, ngay cả trận tuyết lớn bay đầy trời cũng không thể làm phân tán sự chú ý của họ. Từ góc độ của cô không nhìn rõ họ đang nghịch gì, nhưng thỉnh thoảng khi Tiểu Bảo hơi nghiêng đầu, cô có thể nhìn