có tâm sự, nhưng đối phương không nhắc đến thì cô cũng tránh không bàn luận. Cả hai cứ thế quay lại nhịp sống cũ: người đi học, kẻ đi làm.

Chỉ là không biết có phải do ảnh hưởng của trận ốm này, cộng thêm sức đề kháng kém đi lúc giao mùa hay không mà trong khoảng một hai tháng tiếp theo, Lê Lạc gầy đi trông thấy, tinh thần lúc nào cũng rất uể oải.

Khí hậu Bắc Kinh cũng bắt đầu chuyển lạnh sau trận mưa ấy, nhiệt độ ngày càng giảm sâu, một tháng sau thì tuyết bắt đầu rơi. Trong khi đó, ở thành phố Giang Bắc cùng thời điểm này, người ta vẫn chỉ cần mặc áo dài tay mỏng, khí hậu vô cùng dễ chịu. Cuối năm, công việc ở đơn vị dồn dập, việc tăng ca diễn ra như cơm bữa. Lê Lạc cơ bản đều ở lại viện, toàn tâm toàn ý phụ trách các hạng mục trong tay. Tống Kỳ Vu thỉnh thoảng sẽ đi đón nàng; những ngày thường không có tiết học thì cô cũng không đi đâu chơi, cuối tuần dạy kèm cho nhóm Trình Thành xong là cô tiện đường ghé qua chỗ nàng.

Nhiệm vụ nặng nề khiến Lê Lạc thường xuyên phải làm việc đến tận đêm khuya. Có những lúc quá bận rộn và căng thẳng, dù vừa nằm xuống nghỉ ngơi chưa bao lâu nàngcũng sẽ bừng tỉnh không lý do. Trời lạnh như thế mà có mấy lần tỉnh dậy vào nửa đêm, người nàng lại đẫm mồ hôi, ướt sũng như thể vừa được vớt lên từ dưới nước.

Cùng sống dưới một mái hiên, căn hộ vốn chẳng quá rộng rãi lại chỉ cách nhau một bức tường, Tống Kỳ Vu hoàn toàn có thể nghe thấy mọi động tĩnh bên này, đặc biệt là những lúc Lê Lạc không sao ngủ được, phải lầm lũi dậy đi vệ sinh lúc nửa đêm.

Nằm ngửa nhìn trân trân lên trần nhà, Tống Kỳ Vu vờ như không biết chuyện gì, chỉ im lặng trở mình khi tiếng động bên ngoài tắt hẳn.

Lê Lạc không mấy khi ở nhà, ngoại trừ ban đêm, gần như toàn bộ thời gian nàng đều vùi mình ở đơn vị. Cnàngvốn là người cẩn thận, tỉ mỉ và cực kỳ tận tụy với công việc, nhưng cũng luôn vạch rõ ranh giới giữa công tác và đời tư để không làm ảnh hưởng lẫn nhau. Thế nhưng gần đây, nàng càng liều mạng hơn trước, cố ý làm mờ đi cuộc sống cá nhân bằng cách làm việc không nghỉ ngơi suốt ngày đêm, bận rộn từ sáng sớm đến tối mịt.

Vì tính chất đặc thù trong công việc của Lê Lạc, Tống Kỳ Vu không thể biết rõ mỗi ngày nàng đã làm những gì, chỉ nhận thấy sự chuyển biến âm thầm đầy kỳ lạ, cùng vẻ kìm nén bực bội và bất an nơi nàng.

Một buổi tối, cả hai ngồi trên thảm, tùy ý bật một bộ phim. Đó là một bộ phim nước ngoài về đề tài cứu rỗi và chữa lành, vừa mở màn không lâu đã xuất hiện những cảnh ám chỉ việc tự sát đầy u ám. Lê Lạc lặng lẽ theo dõi, gương mặt không có quá nhiều biến đổi, đến khi phim sắp kết thúc thì nàng đứng dậy đi vệ sinh.

Tống Kỳ Vu thong thả uống nước, tâm trí để đâu đâu. Trong nhà vệ sinh, tiếng nước chảy liên tục không ngớt. Tống Kỳ Vu khựng tay lại, nhìn về phía cuối hành lang; cô chờ bên trong dứt tiếng nước mới âm thầm quay mặt đi, thu hồi ánh mắt trước khi Lê Lạc trở ra.

Khi Lê Lạc ngồi xuống lần nữa, bộ phim đã kết thúc từ lâu. Tống Kỳ Vu thản nhiên cầm điều khiển từ xa, cực kỳ tự nhiên chuyển sang một bộ phim hài Hong Kong. Trên màn hình, Ngô Quân Như đang diễn xuất cường điệu đến cực điểm, thú vị và hài hước, những tình tiết gây cười xuất hiện liên tục. Lê Lạc vẫn chỉ lặng yên quan sát, khóe miệng mím chặt, không nở một nụ cười.

Xem được một nửa cảm thấy vô vị, Tống Kỳ Vu tìm chuyện để nói, cô bất chợt hỏi: "Dì có muốn xem thứ khác không?"

Lê Lạc tỏ vẻ không quan trọng, nhưng vẫn mở lời: "Cứ xem cái này đi."

"Cháu cảm thấy dì không thích lắm."

"Xem tạm cũng được."

Đặt điều khiển từ xa cạnh tay Lê Lạc, Tống Kỳ Vu duỗi thẳng chân, lười nhác tựa lưng vào cạnh bàn trà. Lê Lạc rũ mắt nhìn một hồi rồi nhặt điều khiển lên; nàng không đổi đài mà chỉ vặn nhỏ âm lượng. Đã muộn rồi, nhạc phim hài quá ồn ào, nghe rất chói tai.

Lê Lạc cũng duỗi chân ra, một lần nữa nép sát vào nhau. Bắp chân của họ chạm khẽ, Tống Kỳ Vu mặc quần đùi còn Lê Lạc mặc váy dài, da thịt chạm nhau khiến nhiệt độ cơ thể dần truyền sang đối phương. Cảm thấy hơi lạnh, Tống Kỳ Vu vừa xem phim vừa mở chiếc gối ôm ra, nhẹ nhàng đắp lên đùi Lê Lạc.

Bộ phim hài kết thúc lúc nào không rõ, tóm lại lúc hạ màn đã hơn hai giờ sáng. Lê Lạc đã ngủ thiếp đi, đầu tựa nghiêng trên vai Tống Kỳ Vu, hơi thở nhẹ nhàng và chậm rãi. Màn hình tivi tạm dừng ở cảnh cuối cùng, Tống Kỳ Vu vẫn bất động, định lực vô cùng tốt, cô giữ nguyên tư thế đó để Lê Lạc gối đầu.

Trước ngày Đông chí, hai ông bà ở quê gửi thuốc bổ lên cho kỳ nghỉ sắp tới. Tống Kỳ Vu vừa nhận được hàng liền nấu canh thịt dê để bồi bổ thân thể cho Lê Lạc. Uống canh thịt dê vào tiết Đông chí là tập tục của thành phố Giang Bắc, phương Bắc vốn không có quy củ này. Tống Kỳ Vu không thạo nấu món này nên phải lên mạng tìm giáo trình làm theo. Cuối cùng canh nấu ra vẫn còn mùi nồng, thịt dê xử lý chưa khéo, chính Tống Kỳ Vu cũng không uống nổi món đó. Nhưng Lê Lạc không nỡ từ chối, dù sao đối phương cũng bận rộn nửa ngày trời mới nấu được một nồi canh, nếu đổ đi thì thật lãng phí.

Ngày hôm đó cả hai đều nghỉ ở nhà. Dưới nhiệt độ đóng băng, bầu trời trên cao xám xịt, khói mù bao phủ không tan. Trong phòng ở phương Bắc có sưởi ấm nên họ chỉ mặc áo mỏng, ngồi xếp bằng quanh bàn trà. Tống Kỳ Vu kể chuyện ở trường và kỳ thi cuối kỳ vào tháng Một.

"Nghỉ đông cháu có một cuộc thi, chắc phải đi xa khoảng một đến hai tuần," Tống Kỳ Vu ôn tồn nói.

Không hỏi cô định đi đâu thi đấu, Lê Lạc chỉ hỏi qua về loại hình cuộc thi rồi dặn: "Chú ý an toàn là được, cháu cứ tự mình làm chủ."

Tống Kỳ Vu "ừ" một tiếng: "Cần người giám hộ ký tên đồng ý, thầy giáo dẫn đoàn hai ngày nữa sẽ gọi điện tìm phụ huynh."

Lê Lạc không phải người giám hộ của cô, cũng chẳng tính là phụ huynh, cùng lắm chỉ là một người trưởng bối sống chung. Diệp Tri Văn mới là thân nhân hợp pháp nhưng chuyện này không thể tìm bà ta; Tống Kỳ Vu có thể tự ký tên, còn điện thoại thì cô lưu số của Lê Lạc, nhờ Lê Lạc phối hợp một chút.

"Được, dì sẽ nói chuyện với giáo viên của cháu," Lê Lạc đồng ý rồi ngước mắt nhìn đối phương, "Tiền có đủ dùng không?"

Tống Kỳ Vu gật đầu: "Đủ ạ, bố Trình Thành vừa kết toán tiền dạy kèm cho cháu, vẫn còn khá nhiều."

Lê Lạc không dài dòng, nàng hoàn toàn yên tâm về đối phương.

Sau bữa ăn, Tống Kỳ Vu thu dọn bàn trà và rửa bát đĩa. Lê Lạc vào phòng loay hoay một hồi, lát sau nàng đặt một phong thư lên bàn sách của Tống Kỳ Vu. Đó là khoản tiền sinh hoạt Tống Kỳ Vu đưa trước kia, vẫn còn nguyên vẹn không thiếu một đồng. Trước khi ngủ, Tống Kỳ Vu mới nhìn thấy số tiền trên bàn, cô mở ra suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng lặng lẽ thu lại mà không trả về.

Việc chuẩn bị cho cuộc thi đồng đội ở nước ngoài tương đối phức tạp, phần lớn đều do Tống Kỳ Vu tự mình xử lý. Lê Lạc không can thiệp quá sâu, sau khi nhận điện thoại nàng chỉ hỏi thăm về các khoản chi phí vì sợ Tống Kỳ Vu thiếu hụt. Là người từng trải, nàngbiết những năm tháng ở nước ngoài khi xưa đều phải dựa vào tiềm lực kinh tế mới có thể thuận lợi, nên chuyến đi này không chỉ cần năng lực cá nhân mà sự hỗ trợ tài chính cũng rất thiết yếu.

Giảng viên phụ trách ở trường nắm rõ hoàn cảnh gia đình của Tống Kỳ Vu cũng