cho Tôn Chiêu và Lý Trác Khải. Lê Lạc cầm lái, lần lượt đưa bọn trẻ về nhà. Trên xe, ba người bạn rôm rả kể về các trận thi đấu hôm nay, chủ yếu là giọng của Tôn Chiêu và Lý Trác Khải. Điểm số của lớp (1) hôm nay khá tệ, giành được chưa đầy 20 điểm, trực tiếp rơi khỏi top 10.

Lý Trác Khải nói: "Cũng may ngày mai lớp mình có mấy môn thế mạnh, chắc kết quả không đến nỗi nào."

Tôn Chiêu tiếp lời: "Cô Quân quan trọng thứ hạng lắm đấy."

"Top 10 là có giải tập thể mà, cô Quân chắc chắn phải để tâm rồi."

"Năm nay hình như còn có cả tiền thưởng nữa đúng không?"

"Chắc là có đấy."

"Hèn gì."

Tống Kỳ Vu ít nói, thỉnh thoảng mới góp một câu ngắn gọn, chủ yếu là khi hai người ở hàng sau hỏi thì cô mới trả lời. Đám học sinh tuổi dậy thì luôn có đủ thứ chuyện để tán gẫu, trên suốt quãng đường đi tiếng nói cười không lúc nào dứt. Lê Lạc đôi khi lắng nghe họ nói, đồng thời quan sát phản ứng của Tống Kỳ Vu.

Xe dừng trước nhà Tôn Chiêu đầu tiên, sau đó đến nhà Lý Trác Khải. Cậu chàng họ Lý rất có lễ phép, trước khi xuống xe còn cố dặn dò Tống Kỳ Vu vài câu, rồi nhếch miệng cười chào Lê Lạc: "Hẹn gặp dì Lê ngày mai ạ, làm phiền dì quá."

Lần đầu bị một nam sinh cao lớn gọi như vậy, Lê Lạc không nhịn được mà quay sang liếc nhìn Tống Kỳ Vu một cái. Tống Kỳ Vu vẫn thản nhiên, dường như đã quá quen với cái tính tưng tửng của Lý Trác Khải.

Trên đường về, Lê Lạc thuận miệng nhận xét: "Cậu bạn của cháu tính tình cũng được đấy chứ."

Tống Kỳ Vu nhìn ra ngoài cửa sổ xe: "Cũng tàm tạm ạ."

"Buổi tối các bạn toàn tự đi bộ về, không có người lớn đón à?"

"Dạ không."

"Đi bộ đêm hôm thế cũng không an toàn đâu."

"Các bạn đi cùng nhau mà dì."

Lê Lạc bảo: "Sau này cứ gọi các bạn đi cùng đi, đi xe nhanh hơn mà cũng chẳng vòng vèo bao nhiêu."

Tống Kỳ Vu không mảy may nghi ngờ, cô vốn chẳng nhạy cảm với những lời thăm dò kiểu này: "Vâng, để cháu bảo với các bạn."

Đoạn đường phía trước hơi tối, ánh sáng mỏng manh lọt qua cửa kính, soi rõ đường nét khuôn mặt của hai người. Lê Lạc không hỏi thẳng về mối quan hệ thực sự giữa Tống Kỳ Vu và Lý Trác Khải, nàng không muốn chọc thủng tầng giấy dán cửa mỏng manh đó mà tiếp tục vờ như không có chuyện gì. Nàng chỉ làm những việc một người lớn nên làm: lấy cái danh học tập làm trọng, đặt mọi thứ dưới tầm mắt mình là được.

Trần Lệ Vũ từng cảm thán, nói về thời trẻ trung và hoài niệm những tình cảm ngây ngô tuổi học trò: "Mười mấy tuổi đầu đều là trong sáng cả, không vượt quá giới hạn là được, chẳng cần quản nghiêm thế làm gì. Trẻ con mà, yêu sớm cũng thường thôi, sau này biết đâu lại là một kỷ niệm đẹp." Anh ta đúng là kiểu "đứng nói ngoài cuộc không biết đau chân", toàn đưa ra mấy cái ý kiến tồi tệ. Lê Lạc coi đó như gió thoảng bên tai, một chữ cũng không để tâm.

Buổi lễ bế mạc đại hội thể thao có Lê lão sư tham dự, Lê Lạc bận việc nên không đi được. Thứ hạng cuối cùng của lớp (1) khá ổn, đứng thứ chín toàn trường, giữ vững được vị trí trong top 10. Lưu Á Quân hài lòng với kết quả này nên sắc mặt cũng giãn ra đôi chút.

Vì ba ngày qua không lên lớp nên cuối tuần cũng không có bài tập gì nhiều. Chỉ có cán sự môn Tiếng Anh đi phát báo tuần, ngay cả người "nghiện" giao bài tập như Lưu Á Quân cũng nương tay, cho cả lớp một ngày nghỉ ngơi đúng nghĩa.

"Tuần này tạm thời tha cho các em, nhưng đừng có mà quá đà. Hơn một tháng nữa chúng ta sẽ có kỳ thi khảo sát liên trường quy mô lớn, hy vọng các em chuẩn bị cho tốt." Lưu Á Quân ân cần dặn dò.

Học sinh bên dưới nào có nghe lọt tai, đứa nào đứa nấy vừa đến trưa đã thu dọn xong cặp sách, chỉ chờ chuông reo là lao ra ngoài, quẳng lời dặn của chủ nhiệm lên chín tầng mây. Đám học sinh bị giam cầm lâu ngày giống như ngựa hoang đứt cương, Lý Trác Khải thậm chí không về nhà mà hẹn bạn đi quán net cày xuyên đêm.

Tống Kỳ Vu và Tôn Chiêu không hứng thú với game. Hai cô nữ sinh lượn lờ phố ăn vặt mấy vòng, mua ít đồ rồi quay lại cổng trường chờ Lê Lạc tới đón. Không thấy bóng dáng Lý Trác Khải, Lê Lạc cất tiếng hỏi, Tôn Chiêu liền giải thích: "Cậu ấy đi chơi net rồi ạ."

Lê Lạc nói: "Mai được nghỉ mà nhỉ."

Tôn Chiêu cười tươi gật đầu: "Vâng ạ, được nghỉ hẳn một ngày."

Trò chuyện hợp gu với cô bé, Lê Lạc hỏi thêm về kết quả đại hội thể thao. Tôn Chiêu hào hứng kể hết sạch, khoe mình giành được hai bằng khen, coi như cũng rất cừ khôi. Chẳng rõ câu chuyện dẫn dắt thế nào mà lại xoay sang chuyện thi cử. Tôn Chiêu định tham gia kỳ thi học sinh giỏi Toán, cô nàng quay sang hỏi Tống Kỳ Vu:

"Kỳ Vu, cậu có đi không?"

Bị gọi tên, Tống Kỳ Vu ngẩng lên nhìn sang bên cạnh, suy nghĩ một lát rồi đáp: "Tớ cũng chưa biết nữa."

"Cậu đi đi, hai đứa mình đi cùng nhau cho có bạn." Tôn Chiêu sát lại gần, giọng nài nỉ: "Lý Trác Khải là học tra nên không đi được rồi, tớ đi một mình thì tứ cố vô thân, gặp bài khó chẳng biết hỏi ai. Chúng mình đi cùng nhau đi, để còn hỗ trợ lẫn nhau."

Tống Kỳ Vu không nhận lời ngay, nhưng cũng không từ chối.

Tôn Chiêu tính cách mềm mỏng nhưng ý chí lại rất kiên định. Một khi đã nhận định việc gì, cô nàng sẽ theo đuổi đến cùng. Cô vốn đã muốn tìm người đồng hành từ lâu, trước đây chưa gặp được ai hợp cạ như Tống Kỳ Vu, nay hai bên đã thân thiết nên càng ra sức lôi kéo.

Phía trước, Lê Lạc giữ ánh mắt thẳng hướng lộ trình, thỉnh thoảng liếc nhìn hai cô bé qua gương chiếu hậu, chuyên tâm cầm lái. Cho đến khi Tôn Chiêu sắp xuống xe, Tống Kỳ Vu vẫn chưa đưa ra câu trả lời dứt khoát. Cô vốn là người có chủ kiến, không dễ dàng hứa hẹn để tránh trường hợp nếu mình không tham gia sẽ làm lãng phí kỳ vọng và tâm sức của bạn bè.

Lê Lạc ra dáng một bậc phụ huynh chu đáo, nàng nói với Tôn Chiêu: "Khi nào rảnh cháu cứ sang bên nhà dì chơi nhé, lúc nào cũng được."

Tôn Chiêu không hề khách sáo suông, vui vẻ đáp: "Vâng ạ, cuối tuần cháu sẽ sang."

Tống Kỳ Vu đứng bên cạnh lặng lẽ quan sát, cô thừa hiểu dụng ý của Lê Lạc nhưng lại vờ như không biết. Trên đường lái xe về biệt thự, Lê Lạc hàn huyên với Tống Kỳ Vu về Tôn Chiêu, dường như nàng rất tường tận về gia đình họ Tôn.

Tống Kỳ Vu hỏi: "Dì từng đến nhà bạn ấy rồi ạ?"

"Có một người thân của con bé cũng công tác ở viện nghiên cứu của dì," Lê Lạc đáp, "Chị ấy vào làm trước dì mấy năm, tính ra là tiền bối của dì."

Tống Kỳ Vu tò mò: "Là ai thế dì?"

"Hình như là chị họ của con bé, họ Hứa."

Cái tên này hoàn toàn xa lạ với Tống Kỳ Vu, cô chưa từng nghe Tôn Chiêu nhắc tới.

"Ngày mai chị ấy cũng đến chỗ Trần Lệ Vũ, chắc cháu sẽ gặp thôi," Lê Lạc vừa xoay vô lăng rẽ hướng vừa nói, "Đến lúc đó dì sẽ chỉ cho cháu biết là ai."

Tống Kỳ Vu gật đầu, siết nhẹ dây an toàn.

Tiệc sinh nhật tuổi ba mươi ba của Trần Lệ Vũ chỉ được tổ chức nhỏ gọn, khách mời chủ yếu là bạn bè thân thiết, họ hàng và đồng nghiệp ở viện nghiên cứu. Giữa một dàn người lớn đa số đã ngoài băm, Tống Kỳ Vu là vị khách nhỏ tuổi nhất. Trong mắt các bậc tiền bối, cô thực sự chỉ là một đứa trẻ, mười tám tuổi vẫn còn nhỏ hơn con cái của nhiều người ở đây.

Cô bé rất được lòng mọi người, ai nấy đều tỏ ra chiếu cố, còn phá lệ bưng thêm nước trái cây và đồ ăn vặt riêng cho cô. Tại câu lạc bộ, Tống Kỳ Vu đã gặp được