quần đồng phục được bóp ống loe cá tính, môi tô son màu rực rỡ đang ghé sát bên cạnh anh, tay cầm một chiếc bật lửa bạc tinh xảo, “tách” một tiếng, ngọn lửa xanh lam bùng lên, cô ta hơi kiễng chân, đưa ngọn lửa đến gần điếu thuốc đang ngậm trên môi anh. Ánh lửa soi sáng hàng mi rủ xuống của anh và khóe môi đang cười của cô ta.

Khói thuốc nhanh chóng lan tỏa, đường nét góc nghiêng của anh trong ánh ban mai trông có vẻ xa xăm.

“Anh Lẫm, vẫn là chị Nhã nhà mình chu đáo nhất.” Một nam sinh bên cạnh nháy mắt ra hiệu trêu chọc.

“Đúng đó, dịch vụ này quá là chuẩn bài!” Một người khác hùa theo, kéo theo một trận cười đầy mờ ám.

Chu Tây Lẫm không có biểu cảm gì, rít một hơi thuốc thật sâu, ánh mắt tùy ý phóng ra ngoài cửa sổ.

Ôn Nùng cúi đầu, ôm chiếc ky hốt rác nặng nề, cố gắng thu nhỏ sự hiện diện của bản thân, nép sát vào tường để đi lên.

Cô không xinh đẹp.

Ở cái tuổi mà các cô gái ai nấy đều như những cành liễu xuân mơn mởn, cô lại giống như một cây giá đỗ thấp bé chẳng có gì nổi bật. Cho dù có đi ngang qua đám con trai, cô cũng chẳng bao giờ được họ liếc nhìn một cái, càng không bao giờ bị huýt sáo trêu ghẹo.

Huống chi những người xung quanh Chu Tây Lẫm, nam thì đều là những thiếu niên hăng hái, nữ thì toàn là những cô nàng rực rỡ, lung linh.

Chính vì thế, khi đột ngột bị gọi lại, cả người cô hoàn toàn đờ đẫn, cảm giác giống như người thì vẫn đứng yên đó, nhưng linh hồn thì đã ngã nhào một cú đau điếng.

“Này bạn gì ơi, đợi chút.” Chu Tây Lẫm nói.

Ôn Nùng chậm rãi quay người lại, tim như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn vào cô, mang theo sự dò xét và cợt nhả.

Chu Tây Lẫm nhìn cô, ánh mắt không chút cảm xúc, như đang nhìn một món đồ chẳng liên quan gì đến mình. Anh tiến lên hai bước, lấy từ trong túi áo đồng phục ra thứ gì đó, ném vào trong chiếc ky hốt rác của cô.

“Lộc cộc” hai tiếng khẽ vang lên, Ôn Nùng cúi đầu, phát hiện đó là hai bức thư màu hồng được gấp thành hình trái tim.

Những người khác dĩ nhiên cũng nhìn thấy, liền ồ lên đầy ồn ào: “Ui cha! Anh Lẫm, gì thế kia? Thư tình à?”

“Em gái nào mà đa tình thế nhỉ? Mau mở ra xem thử đi anh!” Tiếng hùa theo vang lên không ngớt.

Chu Tây Lẫm gảy tàn thuốc, giọng điệu hời hợt và có phần mất kiên nhẫn: “Chẳng biết đứa nào nhét vào nữa.”

“Không mở ra xem à?” Cô gái bên cạnh hỏi.

“Chữ nhiều, phiền.” Anh chẳng cần suy nghĩ liền đáp.

Ôn Nùng chỉ cảm thấy một sự nhục nhã và lạnh lẽo to lớn bủa vây lấy cả người mình.

Những ngón tay cô siết chặt lấy cán ky hốt rác đến mức trắng bệch, cũng may là không còn ai thèm quan tâm đến cô nữa.

Cô quay người, cố gắng giữ bước đi thật vững vàng rồi biến mất khỏi tầm mắt của họ.

Quay lại lớp học, các bạn đều đang đọc bài buổi sáng. Cô cất dụng cụ vệ sinh vào góc tường, nhìn chằm chằm vào hai phong thư trong ky hốt rác thêm một lần nữa. Trên đó là những nét chữ thanh tú viết “Gửi Chu Tây Lẫm”. Trong lòng cô trào dâng một cảm giác chua chát và hoang đường khó tả, ngẩn người một lát rồi mới đổ chúng vào thùng rác.

Buổi tối sau khi bận rộn xong ở quán đồ nướng, trên đường đi bộ về nhà, cô vừa đi vừa bấm vào địa chỉ email đã thuộc làu từ lâu.

Đầu ngón tay ngập ngừng hồi lâu trên màn hình điện thoại lạnh ngắt, cuối cùng, với một sự dứt khoát mang vài phần tự ngược, cô gõ xuống từng dòng chữ.

[Chu Tây Lẫm:

Tôi không biết việc gửi những email này cho cậu là đúng hay sai, có lẽ kể từ khoảnh khắc quyết định viết thư cho cậu, tôi đã bước vào một con đường không thể quay đầu, một con đường hèn nhát, tối tăm và ích kỷ.

Tôi giống như một con chuột trốn trong góc tối của rãnh nước ngầm, thoi thóp sống qua ngày trong những kẽ hở ẩm mốc. Còn cậu lại là vầng trăng duy nhất mà tôi có thể ngước nhìn trong thế giới bẩn thỉu này.

Cậu sáng chói như thế, lạnh lùng như thế, treo cao trên bầu trời mà tôi vĩnh viễn không cách nào chạm tới.

Tôi của quá khứ chính vì sự tồn tại của một người như cậu nên mới bắt đầu có chút kỳ vọng vào cõi đời này.

Nhưng tôi cũng biết, người cậu soi sáng chưa từng là tôi.

Cậu soi sáng cho những bông hoa rực rỡ đứng hiên ngang bên cạnh cậu, soi sáng cho những người có thể thản nhiên đón nhận ánh hào quang của cậu, rồi lại tỏa hương thơm để đáp lại cậu.

Còn tôi chỉ có thể trốn trong cống ngầm, tham lam hấp thụ những vụn sáng vô tình sót lại từ cậu, để rồi tự vui sướng điên cuồng vì điều đó.

Có lẽ tôi nên học cách thích nghi với bóng tối.

Xin hãy tha thứ cho con chuột trong góc tối là tôi đây, lần cuối cùng đứng từ nơi thấp hèn để ngước nhìn cậu một cách vô liêm sỉ.

Mong thế giới của cậu sẽ luôn trong trẻo và rạng ngời.

WN.]
Tiếng thông báo gửi email thành công vang lên, giống như một tiếng thở dài khe khẽ.

Ôn Nùng dừng bước, nhìn lên bầu trời xám xịt trên đỉnh đầu. Vào một đêm không trăng, trong lòng cô là một khoảng trống rỗng mênh mông.

Bức thư này, cũng giống như rất nhiều bức thư trước đó, đều không nhận được lời hồi đáp.

Chắc là anh không bao giờ xem hộp thư điện tử đâu nhỉ.

Cũng phải, thời đại nào rồi chứ.

Nghĩ đến điều này, tận sâu trong lòng Ôn Nùng dâng lên một nỗi xót xa thoáng qua, nhưng nhiều hơn lại là cảm giác buông bỏ và nhẹ nhõm.

Anh không xem, cô mới được tự do, mới có thể bày tỏ thứ tình yêu kín đáo nhưng cuộn trào này một cách thỏa thích.

Tình yêu của cô là khu vườn bí mật của riêng cô, hoang vu nhưng lại vô cùng vĩ đại.

Trước đây, cô chưa từng nghĩ mối tình đơn phương của mình sẽ cay đắng thế.

Bởi vì cô chưa từng nghĩ mình sẽ có được, nhưng cô của hiện tại đã nếm trải vị cay đắng ấy rồi.

Bởi vì cô bắt đầu muốn có được anh.

…

Đại Tề bước ra khỏi cửa hàng quần áo.

Cậu ta nhìn theo bóng lưng đơn độc dần đi xa của Ôn Nùng, rồi lại ngó ra phía cổng trung tâm thương mại, thầm nghĩ thời buổi này mà lại có cô gái từ chối Chu Tây Lẫm cơ à?

Ý nghĩ này vừa xộc lên thì đã thấy Chu Tây Lẫm từ cửa bước ra.

Cơn gió thổi lùa những lọn tóc mái ngắn trước trán Chu Tây Lẫm, làm lộ ra đôi lông mày và ánh mắt sắc lẹm của anh. Anh rất hiếm khi mặc đồ trắng, bộ đồ này đáng lẽ phải mang lại cảm giác sảng khoái, sạch sẽ và tràn đầy hơi thở thiếu niên, nhưng chẳng hiểu sao Đại Tề lại thấy quanh người anh như đang bao bọc bởi một luồng khí đen trầm uất, đè nén đến mức khiến người ta nghẹt thở.

Cậu ta vô thức tiến lên một bước: “Có chuyện gì thế anh?”

Chu Tây Lẫm đến một ánh mắt cũng chẳng buồn bố thí cho cậu ta, đường quai hàm đanh lại, đi thẳng lướt qua, để lại một bóng lưng lạnh lùng.

“…” Đại Tề đứng chết trân tại chỗ, gãi gãi sau gáy, rồi làm một bộ mặt quỷ vào khoảng không.

Sau khi rời khỏi Hằng Long, Chu Tây Lẫm nhấn ga lao vút đi, thân xe phóng như điên trên đường, cuối cùng dừng lại ở con hẻm phía sau một quán bar chưa đến giờ mở cửa.

Ông chủ là người quen cũ của anh, thấy dáng vẻ anh thế này thì không hỏi han nhiều, tự tay đi lấy loại bia đen ướp lạnh mà anh vẫn hay uống.

Chu Tây Lẫm không thèm nhướng mi, cầm đồ khui bia mở liền một mạch bốn chai, ngửa cổ nốc cạn chất cồn vào bụng.

Anh để mặc cho ý thức của mình chìm nổi trong men say, mãi cho đến khi mọi thứ trước mắt bắt đầu méo mó, anh mới lảo