gì đó, cậu ta hít một hơi thật sâu rồi nói tiếp: “Tôi nghe Đại Tề kể lại rồi, từ hôm gặp cậu ở Hằng Long về là cậu ấy bắt đầu bất thường. Cậu ấy tự nhốt mình lại, cơm không ăn, chỉ biết điên cuồng uống rượu. Hai hôm trước ông nội có đến thăm, lúc ông cụ về tôi có ra tiễn, ông cụ cứ dặn đi dặn lại nhờ tôi chăm sóc cậu ấy, nhưng giờ tôi thực sự hết cách rồi.”

Cậu ta nói một cách vô cùng trịnh trọng: “Tình trạng của cậu ấy rất tệ, đến tôi cũng chẳng khuyên nổi.”

Ôn Nùng vẫn giữ im lặng, ánh mắt cô vô thức trở nên trĩu nặng.

Thấy cô mãi không lên tiếng, Trình Hoắc bỗng nở một nụ cười cay đắng: “Nói thật, tôi chẳng muốn đẩy cậu về phía cậu ấy chút nào, nhưng Chu Tây Lẫm chưa từng vì bất kỳ người phụ nữ nào mà trở nên như vậy cả.”

Ôn Nùng siết chặt chiếc điện thoại, các khớp ngón tay hơi ửng trắng: “Vậy à…”

Trình Hoắc như đang sắp xếp lại từ ngữ, mang theo một sự thành khẩn đánh cược tất tay mà lên tiếng: “Hiện tại tôi đang ở ngay dưới nhà cậu. Nếu cậu đối với anh Lẫm, dù chỉ có một chút xíu rung động hay thiện cảm thôi thì cậu hãy xuống đây. Tôi sẽ đứng trước mặt cậu rồi kể cho cậu nghe về quá khứ của cậu ấy. Nghe xong rồi, cậu muốn quay lưng đi lên nhà hay là cùng tôi đến gặp cậu ấy, tất cả đều do cậu tự quyết định.”

Ôn Nùng bước ra khỏi phòng ngủ, đi tới ban công.

Dưới ánh đèn đường vàng vọt, chiếc xe của Trình Hoắc đang im lìm đỗ ở đó, đèn xe vẫn sáng như hai con mắt đang lặng lẽ nhìn vào màn đêm.

Cô im lặng một hồi, cuối cùng hít một hơi thật sâu: “Đợi tôi một chút.”

Ôn Nùng nhanh chóng đi xuống lầu.

Cơn gió đêm mang theo cái lạnh thấu xương của chuỗi ngày cuối đông, cô quấn chặt lấy chiếc áo khoác của mình.

Trình Hoắc đang đứng bên phía ghế phụ, thấy cô đi tới liền mở cửa xe cho cô. Cô nhìn cậu ta một cái rồi bước vào trong.

Trong xe, hệ thống sưởi bật rất ấm.

Trình Hoắc không lên tiếng ngay, hai tay cậu ta đặt trên vô lăng, cụp mắt xuống như đang sắp xếp lại mạch suy nghĩ. Trong xe bỗng chốc rơi vào một khoảng lặng kéo dài đầy nặng nề.

“Nên bắt đầu từ đâu bây giờ nhỉ…” Cuối cùng cậu ta cũng lên tiếng, giọng trầm và chậm rãi.

“Ông nội của anh Lẫm là cựu thủ trưởng bên Hải quân mới về hưu, tác phong vô cùng cứng rắn, nói một là một. Bà nội thì làm trong giới chính trị, là chuyên gia kỳ cựu về giám sát môi trường biển, học vấn cao, tính tình lại dịu dàng. Đáng lẽ ra một gia đình có gốc gác chuẩn chỉ như vậy phải được hưởng phúc lộc sâu dày, nhưng khổ là ở chỗ, cả hai ông bà đều quá bận rộn, bao nhiêu tâm tư đều dâng hiến cho sự nghiệp và đất nước, thành ra lơ là việc quản giáo đứa con trai duy nhất, chính là bố của anh Lẫm.”

“Bố của Chu Tây Lẫm, theo lời bố tôi kể thì thời trẻ chơi bời lêu lổng đủ trò, nhưng thông minh thì thật sự thông minh, năng lực cũng giỏi. Cậy vào gia thế và bản lĩnh, từ nhỏ chú ấy đã là đại ca có tiếng trong cái vòng tròn vương tôn công tử đó. Sau này dấn thân vào chính trị, chú ấy cũng dùng thủ đoạn rất cứng rắn, một đường thăng tiến, thành tích lẫy lừng, hào quang không ai bì kịp.”

“Thế nhưng cuộc đời làm gì có ai vẹn tròn mười phân vẹn mười. Sự nghiệp đắc ý thì phương diện khác thì không được như ý thôi.”

“Kiếp nạn lớn nhất đời bố của anh Lẫm chính là yêu phải mẹ cậu ấy, dì Văn Tinh.” Giọng Trình Hoắc mang theo một tiếng thở dài trĩu nặng: “Đó thực sự là một đoạn nghiệt duyên. Bố cậu ấy yêu dì Văn Tinh đến mức phát điên, nhưng dì Văn Tinh vốn đã có vị hôn phu chuẩn bị tính đến chuyện cưới xin rồi. Bố cậu ấy làm sao chịu nổi chuyện đó? Thứ chú ấy muốn thì nhất định phải giành bằng được, bất chấp mọi giá.”

“Chú ấy đã dùng thủ đoạn gì?” Ôn Nùng khẽ hỏi, trái tim cô đã thắt lại.

“Cụ thể thì tớ không rõ, nhưng chẳng qua cũng chỉ là quyền, thế và tiền thôi.” Giọng Trình Hoắc lạnh tanh: “Chú ấy động viên tất cả các mối quan hệ có thể dùng được để gây sức ép lên đơn vị công tác của vị hôn phu của dì Văn Tinh, ngụy tạo ra những lá thư tố cáo nặc danh, thậm chí còn phái người đến đe dọa bố mẹ đối phương… không từ một thủ đoạn nào. Một công tử thế gia có bệ đỡ lớn như thế, nếu muốn nghiền nát một người bình thường thì quá dễ dàng. Dù sao kết cục cuối cùng là vị hôn phu của dì Văn Tinh không chịu nổi áp lực, và cũng để không liên lụy đến gia đình, đã chủ động đề xuất hủy hôn.”

Ôn Nùng hít vào một ngụm khí lạnh, các ngón tay vô thức túm chặt lấy gấu áo.

“Dì Văn Tinh cũng bị ép buộc gả cho bố cậu ấy, chuỗi ngày sau khi kết hôn… có thể hình dung được đấy.” Nói đến đây, giọng điệu của Trình Hoắc nhấn mạnh thêm vài phần: “Dì đối xử với chú ấy lạnh lùng như băng tuyết. Bố cậu ấy ban đầu vẫn ôm hy vọng, sau khi cậu ấy chào đời, vì yêu ai yêu cả đường đi nên chú ấy đối xử với cậu ấy cực kỳ tốt, muốn thông qua đứa trẻ để cứu vãn trái tim dì Văn Tinh. Nhưng lòng dì Văn Tinh đã chết từ lâu, ban đầu dì đối với anh Lẫm cũng chẳng mặn mà gì.”

“Một người từ nhỏ đã được mọi người vây quanh như bố cậu ấy làm sao chịu đựng nổi điều này. Chẳng được mấy năm chú ấy đã nản lòng, yêu quá hóa hận, bắt đầu những màn trả thù điên cuồng. Chú ấy bắt đầu lao vào những cuộc chơi bời trác táng bên ngoài, trêu hoa ghẹo nguyệt, cố tình dắt người đàn bà khác đến trước mặt dì Văn Tinh để sỉ nhục dì. Thái độ đối với anh Lẫm cũng sa sút nghiêm trọng, động một tí là đánh mắng.”

“Dì Văn Tinh thấy Chu Thuận Thành đối xử tệ bạc với anh Lẫm, chắc là nghĩ đứa trẻ vô tội đáng thương nên ngược lại đã đối tốt với anh Lẫm hơn rất nhiều. Thế nhưng anh Lẫm càng lớn lên, đường nét, thần thái, cho đến cái tính bướng bỉnh cứng đầu lại càng giống hệt bố cậu ấy. Điều này chẳng khác nào một con dao cùn, mỗi ngày đều lăng trì cứa vào tim dì Văn Tinh.”

“Năm anh Lẫm mười hai tuổi, dì Văn Tinh đột nhiên biết được một tin, vị hôn phu năm xưa của dì vì không chịu nổi nỗi đau quá lớn đã uất ức chết ngay trong năm bị hủy hôn.” Đến đây giọng Trình Hoắc bỗng nghẹn lại, phải mất một lúc lâu mới tìm lại được giọng nói của mình.

Cậu ta mang theo chất giọng sụt sịt đầy nức nở, hồi tưởng lại: “Ngay trước cái ngày cả nhà họ trở về thành phố Thanh để mừng thọ bà nội, dì Văn Tinh đã dẫn anh Lẫm ra bờ biển… Năm lớp mười hai anh Lẫm suýt chút nữa đã tự tử thành công, sau khi tỉnh lại mới kể cho tôi nghe, năm đó câu cuối cùng dì Văn Tinh nói với anh Lẫm là ‘A Lẫm, mẹ không còn sức để hận nữa rồi, con giúp mẹ tiếp tục hận ông ta được không?’. Nói xong câu đó, dì ấy liền gieo mình xuống dòng nước.”

Trái tim Ôn Nùng như bị một bàn tay vô hình lạnh ngắt bóp nghẹt, khiến cô gần như không thể thở nổi.

Cô hoàn toàn có thể hình dung ra cảnh tượng một cậu bé mười hai tuổi đứng trơ trọi giữa cơn gió biển lồng lộng, trố mắt nhìn bóng dáng dứt khoát của người mẹ biến mất trong những con sóng đen ngòm cuộn trào, đó là nỗi kinh hoàng và tuyệt vọng đến nhường nào.

“Lúc đó anh Lẫm bơi chưa giỏi như bây giờ… Cậu ấy lao xuống cứu mẹ như điên, nhưng chỉ có thể trơ mắt nhìn mẹ bị sóng biển nuốt chửng.”

Trong xe im lặng như tờ.

Chỉ còn tiếng thở nặng nề của Trình Hoắc.

“Bố cậu ấy sau đó cũng đau buồn một thời gian, dù sao chú ấy cũng từng yêu sâu sắc. Nhưng chú ấy lại càng oán hận anh Lẫm hơn, bởi vì sau khi dì Văn