hắn.

Ví dụ, trong ngày sinh nhật, cha sẽ tặng hắn một chú chó con.

Đến năm sau, lại đưa cho hắn một con dao găm, bắt hắn tự tay g**t ch*t chính con thú cưng của mình.

Lại ví dụ, cha sẽ tìm cho hắn nhiều bạn bè cùng trang lứa. Đợi đến khi tình cảm của họ trở nên thân thiết sẽ lần lượt đưa đi hết. Hoặc ngay trước mặt hắn, cha sẽ kể ra những lỗi lầm mà bọn trẻ mắc phải trong trang viên.

Tiếng roi vun vút, tiếng khóc nức nở của bọn trẻ khiến hắn không đành lòng. Thế nhưng mỗi lần hắn cất lời cầu xin, những đứa trẻ ấy lại càng phải chịu thêm nhiều đau đớn hơn.

Còn có lần, cha cưỡng ép đè hắn xuống trước thi thể đã lạnh ngắt, tím tái đầy vết hoại tử của người mẹ đã chết, buộc hắn phải chạm tay vào cái xác cứng đờ ấy.

Ông ta nói với hắn, mạng sống của một con người quá đỗi mong manh. Chỉ có sinh mệnh của cả gia tộc mới có thể trường tồn. Con người không được phép bị tình cảm ràng buộc, nếu không sẽ chẳng bao giờ làm nên đại sự. Vì thế, mẹ hắn không thể tiếp tục sống.

Dưới cánh đồng hoa hồng, chôn vùi vô số thứ.

Chú chó con của Tạ Doanh Triều, bạn bè thuở ấu thơ, người mẹ đã khuất, tội nghiệt trên tay hắn và cả quá khứ của hắn.

Hắn từng sợ hãi trước xác người, từng run rẩy vì máu tanh, từng trằn trọc mất ngủ giữa đêm mà căm hận người cha ấy.

Nhưng khi đã trưởng thành, khi đứng trên đỉnh cao quyền lực của gia tộc, ngoái nhìn lại những lời cha từng nói, từ trong thâm tâm hắn lại nảy sinh một tia đồng thuận.

Nếu hắn là một kẻ mềm yếu, nhu nhược, bị tình cảm chi phối; nếu hắn không có những thủ đoạn tàn nhẫn, đẫm máu, khiến người khác khiếp sợ; thì bao nhiêu năm qua, biết bao biến cố thăng trầm, vô số cơn sóng ngầm cũng đã đủ nuốt chửng hắn hàng vạn lần rồi.

Cha hắn đã mất từ lâu, trên con đường này chẳng còn ai chứng kiến nữa. Vì thế, cánh đồng hoa hồng trở thành nhân chứng duy nhất.

Dù dưới đó chất đầy xương trắng, hắn vẫn muốn để nó tiếp tục nở rộ trong trang viên này.

Mỗi ngày đều nhắc nhở hắn về những lời cha từng dạy, nhắc hắn nhớ bản thân đã bước từng bước thế nào để đi tới ngày hôm nay.

Không ai dám động vào vườn hồng của Tạ Doanh Triều ngoại trừ thiếu niên kia.

Nửa năm trước, giữa đêm thiếu niên đã phá hủy một mảng lớn hoa hồng.

Sau đó, người hầu chạy đi mách tội lại vô cớ bị một cái bình hoa rơi trúng, còn hắn thì chẳng hề nổi giận.

Tối nay, thằng nhóc ấy lại nổi điên, thẳng tay thiêu trụi vườn hồng thành tro bụi.

Trên người Tạ Tư Chỉ vẫn còn phảng phất mùi xăng. Hắn đứng trước mặt Tạ Doanh Triều, như bao lần trước, khóe môi vẫn nở nụ cười lười nhác.

"Bảo với tôi rằng đây chỉ là tai nạn đi." Ánh mắt Tạ Doanh Triều sắc lạnh, soi thấu mọi thứ.

Với thiếu niên này, cảm xúc của hắn phức tạp vô cùng.

Một mặt, khả năng cảm nhận tình cảm của hắn đã yếu ớt đến mức khó có thể đo lường.

Đừng nói là trong huyết mạch họ chỉ có một nửa dòng máu giống nhau, ngay cả khi cha mẹ qua đời, hắn cũng chưa từng rơi lấy một giọt lệ.

Nhưng mặt khác, hắn cũng hiểu rất rõ, Tạ Tư Chỉ là người thân duy nhất còn lại trên thế gian này của hắn.

Từ ngày bước chân vào trang viên, Tạ Tư Chỉ đã biết rõ thân phận và vị trí của mình, chưa từng làm điều vượt quá giới hạn cũng chưa từng nói những lời không nên nói.

Nếu phải nói có điểm gì khác biệt thì có lẽ là do thiếu niên được thừa hưởng nhan sắc từ mẹ hắn. Tóm lại là một thiếu niên tuấn tú nhưng không khiến người khác cảm thấy bị đe dọa.

Dù từng có một số sự việc mơ hồ chỉ hướng về hắn, nhưng cuối cùng tất cả đều không có chứng cứ và rồi lặng lẽ rơi vào quên lãng.

Liên hệ với câu chuyện một tháng trước, khi thiếu niên vì câu "vụ nổ" mà ra tay với Tạ Văn Châu, Tạ Doanh Triều cũng không muốn ngay lập tức làm khó hắn.

Chỉ cần hắn tiếp tục an phận sống trong trang viên như một cậu chủ vô dụng thì Tạ Doanh Triều không ngại chơi trò anh em hòa thuận

"Nếu tôi nói đây là tai nạn..." Thiếu niên thản nhiên ngẩng đầu nhìn hắn: " ...thì anh có tin không?"

Tạ Doanh Triều khẽ nhíu mày, bởi hắn thấy nụ cười bên môi thiếu niên đã mang theo chút chế nhạo.

Thiếu niên cất giọng bình thản: "Chỉ là tôi bỗng nhớ đến mẹ mình. Anh còn nhớ bà ấy không?"

Mẹ của Tạ Tư Chỉ là một mỹ nhân hiếm có.

Điều đó, ngay cả người đã thấy vô số phụ nữ đẹp như Tạ Doanh Triều cũng phải thừa nhận.

Thật ra cũng chẳng cần hắn công nhận. Nếu bà không đủ đẹp thì cha bọn họ đã chẳng giữ bà bên cạnh một thời gian, lại càng sẽ không sinh ra Tạ Tư Chỉ. Nhưng người đàn ông đó còn lạnh lùng và vô tình hơn hắn, đổi một người đàn bà còn nhanh hơn thay một bộ quần áo.

Khi người phụ nữ ấy dẫn theo đứa trẻ Tạ Tư Chỉ đến Tạ gia, vừa khéo là lúc cha hắn mới qua đời chưa lâu.

Khi đó gia tộc như một vũng nước sâu cuồn cuộn sóng ngầm. Đám chi thứ ngấp nghé muốn động thủ, tình hình cực kỳ bất ổn. Ai cũng muốn lật đổ Tạ Doanh Triều – người thừa kế mới mười tám tuổi – xuống khỏi vị trí đứng đầu.

Tạ Doanh Triều phải dốc hết sức lực mới ổn định được tình hình.

Mỗi người khi chịu áp lực đều có cách giải tỏa khác nhau. Có kẻ chọn vận động, có kẻ tìm đến rượu chè, còn hắn thì là t*nh d*c.

Những lúc áp lực đến cực hạn và cần giải tỏa, ở trên giường hắn chẳng bao giờ biết dịu dàng.

Thế nhưng, chỉ cần vào lúc thế này mà sơ suất gây ra án mạng, thì đám chi thứ của Tạ gia vốn như hổ đang rình mồi sẽ lập tức nhân cơ hội ấy mà làm ầm lên, thậm chí nuốt chửng hắn.

Người phụ nữ đó là kẻ chủ động đưa ra giao dịch.

Bà đã cắt đứt quan hệ với gia đình, cho dù chết cũng chẳng ai đi tìm, càng không có ai vì bà mà lên tiếng.

Bà đem sinh mạng của mình hoàn toàn giao phó vào trong tay hắn. Chỉ cần Tạ Doanh Triều chịu tìm bác sĩ cứu đứa trẻ đang sốt cao và thừa nhận nó là người của Tạ gia, để nó không còn phải trôi dạt ở bên ngoài.

Bà có một vẻ đẹp mong manh yếu đuối đúng kiểu Tạ Doanh Triều thích. Nếu bà đã chủ động, hắn đương nhiên không từ chối.

Nhưng khi ấy bà đã bị cuộc sống mài mòn, thứ duy nhất có thể cho hắn chỉ là sự nhu thuận và yếu đuối. Điều này định sẵn bà sẽ chẳng bao giờ trở thành kiểu phụ nữ mà hắn yêu thích.

Những đêm tâm trí rối loạn bởi tranh đấu quyền lực gia tộc, hắn đã trút biết bao cảm xúc tiêu cực trên chiếc giường êm ái trong phòng ngủ.

Sau khi người phụ nữ ấy tự sát, thi thể bà cũng bị người hầu chôn trong vườn hồng.

Những chuyện này, hắn vốn nghĩ là bí mật.

Nhưng giờ xem ra, Tạ Tư Chỉ không phải hoàn toàn không hay biết.

Thiếu niên vẫn giữ giọng bình thản: "Mẹ thường nướng bánh tart trứng cho tôi. Vì đó là món duy nhất bà biết làm. Nhưng giờ, tôi đã quên mất nó có vị gì rồi."

"Anh cả, anh còn nhớ gương mặt của bà ấy không?"

Một câu hỏi khiến bóng tối trong mắt Tạ Doanh Triều càng thêm u ám.

"Tôi không nhớ đâu."

Ngón tay Tạ Tư Chỉ còn dính chút xăng. Vừa rồi trận hỏa hoạn đã khiến tay hắn bị bỏng rộp, một lớp da chỗ mu bàn tay bong tróc, làn da tái nhợt tỏa ra mùi khét.

Thiếu niên nhìn chằm chằm vết thương, giọng lạnh lùng mà trống rỗng: "Trí nhớ của tôi cũng đã nhòe đi rồi. Thậm chí tôi chẳng có nổi một tấm ảnh của bà để giữ lại."

Tạ Doanh Triều khẽ siết giọng: "Rốt cuộc cậu muốn nói gì?"

"Tôi chỉ nhớ bà thôi. Nhớ tâm trạng u ám trước khi bà chết, nhớ hương