ta, "Đã xảy ra chuyện gì sao?"

"Sợ ma, sợ quỷ đòi nợ, sợ yêu ma quỷ quái, nhưng lại không biết bản thân mình có phải là một trong số chúng hay không."

"Sao có thể chứ? Thực ra cô là một người lương thiện."

Kỷ Hi Di vừa khóc vừa cười, nụ cười đầy chua xót: "Trên thế giới này, có lẽ cô là người duy nhất nói tôi lương thiện. Nhưng cũng là vì cô không biết..."

"Tôi không cần biết nhiều hơn nữa. Trong mắt tôi chỉ nhìn thấy con người hiện tại của cô thôi."

"Charlyn, hãy yêu tôi đi," Kỷ Hi Di nhắm mắt lại, "Giúp tôi quên đi những chuyện đó."

. . .

Trong phòng sinh hoạt nhà Yên Lan vẫn còn nửa chiếc pizza ăn dở, đã nguội ngắt, chẳng ai còn tâm trạng ăn uống.

Nàng đi đến bên cửa sổ, vén rèm nhìn ra ngoài: "Lên thư phòng tầng trên đi."

"Em cảm thấy trong nhà đã không còn an toàn sao?" Lợi Mạn San nhíu mày.

"Em không biết, ít nhất sau khi xem tin tức đó em thấy rất bất an. Địa điểm xảy ra tai nạn ở phố Hugo chỉ cách đây sáu bảy phút đi bộ. Tại sao Tiffany lại xuất hiện quanh nhà em? Tại sao kẻ đâm cô ta lại biết được hành tung của cô ta?"

"Nói như vậy thì thực ra chúng ta đều đang nằm trong tầm giám sát của người khác," Lợi Mạn San thở dài, "Làm sao bây giờ? Hai ngày nữa chị phải về Hồng Kông một chuyến. Yên Lan, em không thể ở lại đây được nữa. Ít nhất chúng ta phải bảo Caroll sắp xếp cảnh sát bảo vệ nơi ở cho em."

"Bà ấy muốn xin cảnh sát thì phải đi theo quy trình, đồng nghĩa với việc ngày mai bắt buộc phải chính thức mở thủ tục tố tụng."

"Hoặc là, chị có thể tìm vệ sĩ tư nhân," Lợi Mạn San ngẫm nghĩ, "Để đêm nay chị sắp xếp luôn."

"Sam..."

"Liên quan đến tính mạng, chị không muốn em bị bắt cóc thêm một lần nào nữa đâu. Không được." Lợi Mạn San chạy lên lầu.

. . .

Kỷ Hi Di không một mảnh vải che thân bị ép chặt vào cửa kính sát đất. Charlyn không cho cô ta bất kỳ đường lui nào. b* ng*c Kỷ Hi Di dán chặt vào lớp kính lạnh lẽo, biến dạng theo từng cú va chạm nhẹ từ phía sau, bị ép dẹt xuống rồi lại phồng lên.

Cô ta mở mắt ra. Độ cao mấy chục mét khiến cô ta chóng mặt. Đường phố bên dưới rực rỡ như dải lụa vàng, ô tô biến thành những điểm sáng nhỏ xíu chậm chạp di chuyển. Kỷ Hi Di theo bản năng đưa tay bám lấy mặt kính, nhưng trơn tuột chẳng bám được vào đâu. Chân Kỷ Hi Di run rẩy, không biết liệu giây tiếp theo mình có ngã xuống hay không.

Charlyn dần dần mới phát hiện ra, Kỷ Hi Di run rẩy không phải vì hưng phấn, mà là vì sợ hãi. Charlyn vội vòng tay ôm Kỷ Hi Di vào lòng: "Yvonne..."

Chân Kỷ Hi Di mềm nhũn, nước mắt trào ra. Rốt cuộc thì cô ta cũng sợ độ cao.

...Một ngày xuân 5 năm trước, trong nhà hàng buffet Brunch ở Boston, Yên Lan mặc bộ âu phục màu hồng cam mỉm cười nói: "Em sợ độ cao từ nhỏ."

Kỷ Hi Di nói: "Thật sao? Trùng hợp quá, chị cũng sợ độ cao."

Charlyn bế cô ta trở lại giường: "Xin lỗi... Không sợ nữa nhé?"

Kỷ Hi Di lắc đầu, nước mắt vẫn tuôn rơi từ khóe mắt. Cô ta vòng tay ôm lấy cổ Charlyn, đón nhận sự tấn công vừa nhiệt liệt vừa dịu dàng của đối phương.

. . .

Lợi Mạn San kết thúc cuộc gọi, đã thỏa thuận xong với công ty bảo vệ, đêm nay họ sẽ đến ngay.

Công ty bảo vệ tư nhân này cô từng tiếp xúc trước đây, cũng là dịch vụ tương đối thông thường. Nhưng cô biết, một khi vụ án công khai khởi động, phải nhanh chóng để FBI sắp xếp cảnh sát chuyên nghiệp.

Cô nhắn tin cho Caroll: Đã rõ.

Trong khoảng thời gian này, Yên Lan vẫn luôn suy nghĩ về một việc khác: Có nên giao đoạn ghi âm cho FBI hay không?

Nàng ngồi trên ghế dài cuối giường, lặp đi lặp lại câu hỏi này, cho đến khi Lợi Mạn San gọi điện xong, bước vào phòng ngủ, ngồi xổm xuống bên cạnh, nắm lấy tay nàng.

"Đừng sợ, sắp xếp xong cả rồi. Đêm nay họ sẽ canh gác dưới lầu. Caroll cũng sẽ nhanh chóng bố trí người bảo vệ em."

Yên Lan ngước mắt lên: "Còn chị? Chị có an toàn không?"

"Chị không có bất kỳ xung đột trực tiếp nào với họ cả, không cấu thành mối đe dọa."

"Sam, chị cảm thấy có phải là Kỷ Hi Di không? Hoặc cô ta có tham gia không?"

Lợi Mạn San nhíu mày: "Cái này rất khó nói. Nếu Tiffany đột ngột quay về định uy h**p cô ta, có thể cô ta muốn ra tay với Tiffany."

Ánh mắt Yên Lan thất thần: "Em khó mà tưởng tượng nổi, cô ta có thể ra tay tàn độc như vậy với người từng đầu ấp tay gối."

Lợi Mạn San ngồi xuống cạnh nàng: "Nói ra cũng lạ. Nếu cô ta hung tàn như thế, sao đến nay vẫn chưa làm gì em, ngoại trừ việc thuê người chụp lén hai chúng ta... Tiffany nắm giữ bằng chứng chí mạng gì sao?"

Yên Lan ngẫm nghĩ: "Em không biết. Em cũng không biết hai người họ đã thẳng thắn với nhau đến mức độ nào."

"Địa điểm cô ta gặp nạn ở ngay quanh nhà em, chị cứ có cảm giác cô ta định đến tìm em."

"Em cũng cảm thấy như vậy."

Hai người chìm vào im lặng. Yên Lan ngày càng chắc chắn, chuyện này có liên quan đến đoạn ghi âm trong tay nàng.

"Sáng mai em định hẹn Caroll ở đâu?"

"Tìm một nơi xa một chút, không muốn ở quanh đây."

"Đến nhà chị đi. Vừa khéo trên đường em đi làm. Từ mai em đi làm và tan làm cùng chị. Sáng mai chị đưa em qua đó, em bảo Caroll đến thẳng đó luôn."

Yên Lan nghĩ ngợi: "Cũng được."

"Vậy thì đừng nghĩ nữa. Bây giờ có nghĩ nhiều cũng chẳng giải quyết được gì. Vụ án này sớm muộn gì cũng phải khởi động, hiện tại chính là cơ hội."

Yên Lan thở dài: "Ừm, ngủ trước đã."

Đêm khuya tĩnh mịch, Yên Lan nằm trong vòng tay Lợi Mạn San, được cô ôm trọn.

"Lần này chị về Hồng Kông sẽ quay lại rất nhanh thôi."

"Như vậy sẽ lỡ dở công việc của chị đấy."

"Nếu chị để em một mình ở lại đây đánh trận chiến này, thì mới càng lỡ dở công việc của chị. Chuyện công ty chị sẽ sắp xếp ổn thỏa."

Yên Lan nhắm mắt lại, siết chặt vòng tay ôm Lợi Mạn San.

"Chị biết, vụ án này chị không giúp được gì nhiều về chuyên môn, nhưng chị nghĩ em một mình sẽ sợ hãi. Phải đứng ra làm chứng chống lại Kỷ Hi Di cũng sẽ rất áp lực."

"Ừm..."

"Cho nên chị sẽ ở bên cạnh em, giúp em chia sẻ bớt một phần áp lực tinh thần."

Yên Lan im lặng hồi lâu: "Đợi qua Tết âm lịch, mùa xuân sẽ đến."

Khóe môi Lợi Mạn San cong lên: "Đúng vậy. Chị vẫn chưa cùng em trải qua mùa xuân, mùa hè. Mùa hè ở Chicago đẹp lắm."

. . .

Sáng sớm, Kỷ Hi Di bị đánh thức bởi một cơn ác mộng.

Trong mơ, mái tóc đỏ rực như lửa của Tiffany quấn chặt lấy cô ta như mạng nhện, càng giãy giụa càng siết chặt. Khoảnh khắc bừng tỉnh, cô ta suýt hét lên thành tiếng. Nhìn qua khe hở rèm cửa thấy ánh sáng lọt vào, trời vẫn còn sớm.

Charlyn mở mắt ra, hoang mang và lo lắng. Người bị đánh thức vô cớ luôn thấy hoang mang, nhưng cảm xúc đó nhanh chóng bị sự lo lắng lấp đầy: "Sao thế? Gặp ác mộng à?" Cô ta đưa tay ôm lấy Kỷ Hi Di.

Kỷ Hi Di ngồi dậy, mồ hôi đầm đìa, rồi bước xuống giường như người mất hồn.

"Yvonne??"

Kỷ Hi Di hoàn hồn lại: "Tôi đi tắm."

Charlyn vội vàng đứng dậy, đi theo Kỷ Hi Di vào phòng tắm: "Cô không sao chứ?"

Kỷ Hi Di giật mình quay lại nhìn cô ta: "Cô tự đi ngủ đi."

"Yvonne, có phải cô gặp rắc rối gì không?"

"Giờ cô mới phát hiện ra à?"

"Tôi... Xin lỗi, tối qua tôi biết cô không ổn lắm, nhưng sau đó uống nhiều quá... không nói chuyện tử tế với cô được."

"Không có gì," Kỷ Hi Di mở vòi hoa sen, giọng nói trở nên mong manh, "Tối qua