tiếp nữa.

Charlyn đứng dậy, nhẹ nhàng, không một tiếng động lách ra khỏi mép chiếc ghế dài, né tránh mọi ánh nhìn, cẩn thận đi vòng qua hàng ghế trước, hướng về phía cửa ra vào. Cô ta biết tòa án thường không cho phép tự ý đi lại, nhưng cô ta không quay đầu. Cô ta chỉ lẳng lặng rời đi. Không có ai ngăn cản cô ta. Giờ phút này, sự chú ý của mọi người đều đang dồn hết vào Công tố viên, chẳng ai bận tâm đến sự hiện diện của cô ta.

Đẩy tung cánh cửa gỗ nặng nề, không khí bên ngoài lập tức ùa vào. Charlyn khẽ thở hắt ra một hơi, sải bước nhanh ra phố.

Bên ngoài tòa án tập trung rất nhiều phóng viên, các nhà bình luận truyền thông và đám đông biểu tình. Xe truyền hình lưu động xếp thành một hàng dài. Các ống kính máy quay lúc nào cũng chĩa thẳng vào cửa chính của tòa án, chực chờ ghi lại bất kỳ hình ảnh nào có thể làm tiêu đề tin tức.

Phiên tòa xét xử này không chỉ là một cuộc chiến pháp lý, mà còn là một cuộc chiến dư luận.

Một Biên tập viên bản tin đứng trước ống kính, bắn liên thanh cập nhật những diễn biến mới nhất:

"Hôm nay là ngày đầu tiên trong phiên tòa xét xử chính thức vụ án Yvonne Chi. Phía Công tố đang trình bày chi tiết các hành vi phạm tội của bị cáo, bao gồm tội phạm tài chính, lạm dụng chức quyền, thao túng thị trường, cũng như sự bao che của cô ta trong vụ án bắt cóc Yên Lan..."

"Vụ án này đã trở thành tâm điểm chú ý của cả nước, không chỉ bởi vì thân phận của bị cáo từng là Công tố viên Liên bang, mà còn bởi vì phạm vi liên đới của vụ án vô cùng rộng lớn. Từ th*m nh*ng tư pháp đến thao túng tài chính Phố Wall, từ các tổ chức tội phạm quốc tế đến sự cấu kết giữa giới chính trị và thương gia... Đây gần như là một bức tranh thu nhỏ trong lịch sử tư pháp nước Mỹ."

Trong đám đông, có những người biểu tình giơ cao biểu ngữ, có người hô vang "Justice for Victims". Cũng có một số luật sư mặc âu phục chỉnh tề, các nhà kinh tế học đang đứng trước mặt phóng viên trả lời phỏng vấn, phân tích mức độ ảnh hưởng của vụ án đối với thị trường và độ tín nhiệm của chính phủ.

"Nếu Yvonne Chi bị kết án," một nhà phân tích tài chính nói trước ống kính, "Điều này có nghĩa là chính phủ cần phải tăng cường giám sát hệ thống tư pháp, tránh để các tội phạm tài chính tương tự tái diễn. Đồng thời, chúng ta cũng cần chú ý đến tác động của vụ án này đối với thị trường, đặc biệt là vụ thâu tóm của Tập đoàn Tử Hồ. Liệu thương vụ đó có thực sự bị can thiệp bất chính hay không? Liệu nó có ảnh hưởng đến sự cạnh tranh công bằng hay không? Mọi câu trả lời, có lẽ đều sẽ được làm sáng tỏ trong phiên tòa này."

Charlyn băng qua đám đông, đi đến trước cửa một quán bar đang đóng cửa đóng im ỉm vào ban ngày. Cô ta châm một điếu thuốc, hít một hơi thật sâu. Ánh mắt cô ta dừng lại ở cánh cửa lớn của tòa án, nhìn những luật sư, phóng viên, và những người dự thính qua lại tấp nập... Tất cả những thứ này giống như một vở kịch xã hội, mỗi người đều đang sắm vai diễn của chính mình trong đó.

Vậy vai diễn của cô ta là gì?

Charlyn hít một hơi thật sâu, lấy điện thoại ra, tìm số của luật sư. Ngón tay cô ta lơ lửng trên phím gọi.

Cô ta nhớ lại căn phòng khách sạn vừa mới trả sáng nay, nhớ lại bóng lưng Kỷ Hi Di ngồi hút thuốc trước cửa sổ, nhớ lại buổi tối đêm Giáng sinh hai người cùng nhau hóng gió ở một thị trấn nhỏ, nhớ lại chính mình từng mỉm cười nói với cô ta: "Chỉ cần cô thẳng thắn với tôi, cô cũng có thể tìm thấy niềm vui trong đó."

Charlyn ấn phím gọi.

Cuộc gọi chuyển sang hộp thư thoại. Cô ta khựng lại một nhịp, rồi nói khẽ: "Tôi muốn hẹn ông một buổi."


Chương 98
Cúp điện thoại, Charlyn lại đứng bên ngoài hút thêm hai điếu thuốc, nấn ná hồi lâu rồi mới đành căng da đầu bước về phía cánh cửa gỗ dày cộp đó một lần nữa.

Đẩy cửa phòng xử án bước vào, phiên điều trần vẫn đang diễn ra. Ánh mắt Charlyn lướt qua vị Thẩm phán ngồi trên bục cao, rồi dừng lại ở dãy ghế bên Công tố. Vị Công tố viên đang trình bày những bằng chứng then chốt trước Bồi thẩm đoàn. Chỉ nghe giọng ông ta vang dội, đanh thép: "Như quý vị đã thấy, hai nhân sự vô cùng quan trọng trong vụ án này là Mehmed Arshad và Tiffany Cohen đã cung cấp lời khai dưới sự tuyên thệ. Những lời khai của họ không chỉ khớp với nhau một cách hoàn hảo, mà còn trùng khớp ở mức độ cao với các hồ sơ giao dịch ngân hàng và nhật ký liên lạc mà chúng tôi đang nắm giữ."

Công tố viên quay sang Bồi thẩm đoàn, kết luận một cách kiên định: "Những bằng chứng này đều chỉ ra cùng một sự thật: Yvonne Chi từng lợi dụng chức quyền để cung cấp thông tin nội gián cho tập đoàn Cohen, hỗ trợ chúng thao túng thị trường tài chính, đồng thời có những giao dịch lợi ích bất hợp pháp với tập đoàn Arshad, dung túng cho vụ bắt cóc Yên Lan của Arshad. Lời khai của hai người này chính là bằng chứng đanh thép nhất chứng minh bị cáo có tội."

Cả phòng xử án chìm vào im lặng. Các thành viên Bồi thẩm đoàn cúi xuống xem bản tóm tắt bằng chứng trong tay. Trên băng ghế dự thính, bút của các phóng viên lướt nhanh trên mặt giấy, vài quan sát viên tư pháp khẽ trao đổi ánh mắt với nhau.

Charlyn chậm rãi ngồi lại vào vị trí cũ. Đầu ngón tay cô ta gõ nhẹ lên tay vịn ghế, trong mắt ánh lên một tia quyết tuyệt. Trong đầu cô ta vẫn văng vẳng đoạn hội thoại cuối cùng trong cuộc điện thoại vừa rồi:

Luật sư của cô ta hỏi: "Tôi thắc mắc là, tại sao cô lại hẹn gặp tôi sau khi vụ án của Yvonne Chi đã có phán quyết?"

"Đến lúc đó ông sẽ biết."

Trên tòa, Jason đứng dậy, chỉnh lại vạt áo vest, chậm rãi bước về phía Bồi thẩm đoàn.

Ông ta không phản bác trực diện những cáo buộc của Công tố viên, mà mở lời: "Thưa quý vị, trên tòa án, chúng ta coi trọng chất lượng của bằng chứng, chứ không phải số lượng của các cáo buộc."

Tốc độ nói của ông ta không nhanh, nhưng ngữ điệu lại mang sức thuyết phục rất lớn: "Chúng ta đều biết vai trò của Arshad và Tiffany Cohen trong vụ án này là gì. Bọn họ đã nhận tội, và khi cho lời khai, họ đang trong quá trình chờ quyết định mức án. Bọn họ có động cơ để làm nhẹ trách nhiệm của bản thân bằng cách đẩy mọi tội lỗi lên đầu thân chủ tôi. Bên Công tố đã bày ra lời khai của họ trước mắt mọi người, nhưng lại không hề đi sâu vào xem xét độ tin cậy của những lời khai đó."

Jason hơi ngừng lại, quét mắt nhìn một vòng Bồi thẩm đoàn, rồi nói tiếp: "Nhưng tôi muốn thảo luận về một việc trước đã — bên Công tố cáo buộc thân chủ tôi 'nhận hối lộ', và một trong những bằng chứng đưa ra là một chuỗi vòng cổ ngọc trai."

Ông ta xoay người đi về phía bàn để vật chứng, cầm lấy chiếc vòng ngọc trai đựng trong túi niêm phong, khẽ lắc nhẹ. Dưới ánh đèn, những viên ngọc trai tròn trịa phản chiếu thứ ánh sáng lộng lẫy, kiêu sa.

"Chuỗi vòng ngọc trai? Vàng thỏi? Séc tiền mặt?" Ông ta cười khẩy, "Đúng vậy, thân chủ của tôi quả thực đã nhận chuỗi vòng ngọc trai này. Nhưng xin quý vị hãy thử suy nghĩ cẩn thận xem, đây rốt cuộc là hành vi nhận hối lộ, hay chỉ là một món quà mang tính chất cá nhân?"

Ông ta ngừng lại, bước lùi về phía ghế của bên Bào chữa: "Vàng thỏi, cô ấy chưa bao giờ chạm vào. Séc, cô ấy chưa bao giờ mang đi quy đổi. Và 'tài sản' duy nhất mà cô ấy thực sự nhận