ngồi ngay ngắn trên ghế dự thính, hai tay đan vào nhau đặt trên đầu gối, nghe đến đây bỗng ngẩn người, các đầu ngón tay run rẩy liên hồi. Bà đột ngột ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào Jason đang đứng giữa phòng xử án, như không thể tin vào những gì mình vừa nghe thấy.

Ông Kỷ cũng bàng hoàng quay sang nhìn vợ. Đôi mắt đục ngầu toát lên sự kinh hãi và nghi hoặc. Những nếp nhăn trên mặt ông dường như trong khoảnh khắc đó càng hằn sâu thêm.

Sắc mặt Kỷ Hi Di trắng bệch, cố gắng nhớ lại. Cô ta từng thuận miệng nhắc đến chuyện này khi trao đổi chứng cứ với Jason. Lúc đó cô ta chỉ nói rất mơ hồ, đại loại là hồi nhỏ từng nhìn thấy cảnh tượng không mấy hay ho của mẹ, nhìn thấy một bàn tay dơ bẩn nhét hai mươi đô la vào ngực bà... Không ngờ Jason lại bắt lấy chi tiết này, và còn đích thân đến California để điều tra những chuyện cũ đó...

Bầu không khí trong tòa án như bị đóng băng, sự tĩnh lặng đến đáng sợ.

Chỉ có đôi tay của bà Kỷ đang vô thức siết chặt vạt áo. Đôi môi bà run rẩy, như muốn nói điều gì đó, nhưng không phát ra được âm thanh. Móng tay bà bấm sâu vào lòng bàn tay đến ứa máu, nhưng bà hoàn toàn không cảm nhận được.

Thẩm phán nhíu mày, gõ búa xuống bàn: "Xin mời tiếp tục."

Jason im lặng một lát rồi nói tiếp: "Cô ấy không lao tới, không gọi một tiếng 'Mẹ'. Cô ấy chỉ quay người bỏ chạy, trốn vào ga tàu điện ngầm, trốn về căn phòng chật hẹp kia, thu mình vào một góc... Thưa quý vị Bồi thẩm viên, tôi muốn mong quý vị hãy thử tưởng tượng — nếu đó là mẹ của quý vị, nếu quý vị tận mắt chứng kiến người mình yêu thương nhất, dựa dẫm nhất, vì bị dồn vào bước đường cùng mà phải đưa ra lựa chọn như vậy, quý vị sẽ nghĩ gì?"

Ánh mắt Kỷ Hi Di trong khoảnh khắc đó đột nhiên co rút lại, cơ thể hơi chồm về phía trước.

Sắc mặt cô ta nhợt nhạt, những đầu ngón tay cuộn tròn trên mặt bàn. Hơi thở cô ta nghẹn lại, lòng bàn tay đã rịn đầy mồ hôi lạnh.

"Cái ngày mà cô ấy bước sai đường, không phải là khoảnh khắc vụ án này bắt đầu. Ngày cô ấy đi sai đường, chính là cái khoảnh khắc cô ấy đứng trước tiệm mát xa ở Phố Tàu, nhìn mẹ mình dìu gã đàn ông kia bước ra."

Bà Kỷ ngồi trên băng ghế dự thính, giống như bị ai đó dùng hết sức bình sinh đẩy mạnh một cái, cơ thể ngã ngửa ra sau, phải bám lấy tay vịn ghế.

Đôi môi bà run rẩy dữ dội, đáy mắt tràn ngập sự xấu hổ và đau đớn tột cùng... Con gái bà... con gái bà hóa ra vẫn luôn biết mọi chuyện.

"Đừng nói nữa..." Giọng bà nhỏ đến mức gần như không thể nghe thấy, không ai chú ý tới.

Hơi thở của ông Kỷ trở nên dồn dập. Sự bàng hoàng, nhục nhã, kinh ngạc và nghi hoặc đan xen trong biểu cảm của ông. Ánh mắt ông chuyển từ vợ sang con gái, dường như đây là lần đầu tiên ông nhận ra sự tồn tại thực sự của họ.

Còn Kỷ Hi Di, giờ phút này chỉ ngồi câm lặng ở đó, câm lặng như một pho tượng.

Giọng nói của Jason vẫn trầm ổn, nhưng lại lộ ra một tia cảm khái khó diễn tả: "Cô ấy cho rằng, nếu cô ấy leo lên đủ cao, sở hữu đủ quyền lực, cô ấy sẽ có thể kiểm soát cuộc đời mình, kiểm soát tất cả những gì cô ấy quan tâm..."

"Tôi hy vọng câu chuyện này có thể giải đáp được thắc mắc của mọi người: Yvonne Chi không h*m m**n vật chất, không cần số tiền th*m nh*ng đó, vậy rốt cuộc cô ấy làm thế vì cái gì?"

Ông ta ngừng một chút, chậm rãi nói tiếp: "Tất nhiên, cô ấy phải chịu trách nhiệm cho hành vi của mình. Cô ấy không thể thay đổi quá khứ, cũng không thể trốn tránh hậu quả. Nhưng tôi mong quý vị khi đưa ra phán quyết, hãy nhớ rằng: Cô ấy không sinh ra đã là một tội phạm, cô ấy không phải là một kẻ máu lạnh vô tình. Cô ấy chỉ là một cô bé, bị guồng quay của vận mệnh đẩy vào con đường này."

"Nếu cô ấy có cơ hội được chọn lại một lần nữa... Liệu cô ấy có ước gì, năm đó tại ga tàu điện ngầm ở Phố Tàu, mình đã không quay lưng bỏ chạy nhanh đến thế?"

Phòng xử án tĩnh lặng như tờ.

Giọng của cảnh sát tòa án phá vỡ sự tĩnh lặng đó: "Thưa Thẩm phán, có người ngất xỉu! Cần hỗ trợ y tế khẩn cấp!"


Chương 99
Thẩm phán lập tức tuyên bố tạm nghỉ phiên tòa.

Kỷ Hi Di chẳng còn tâm trí đâu mà giữ gìn phong thái nữa. Cô ta lao về phía khu vực gần nhất, miệng gào lên: "Mẹ! Mẹ!"

Hai cảnh sát tòa án giữ chặt lấy cô ta. Kỷ Hi Di trừng mắt nhìn họ gằn giọng: "Tôi muốn đi xem mẹ tôi!"

Cuối cùng, cô ta được đặc cách cho phép đi đến băng ghế dự thính dưới sự kiểm soát của cảnh sát tòa án, bước đến bên cạnh bà Kỷ. Bà từ từ tỉnh lại, liếc nhìn Kỷ Hi Di bên cạnh rồi lại nhắm nghiền mắt, miệng lẩm bẩm: "Đại Tình Tử..." Nói xong mấy chữ đó, bà lại nhắm mắt lại. Bà không có cách nào đối mặt với nỗi đau khi tỉnh táo.

Xe cấp cứu đến. Kỷ Hi Di quay sang Jason đang đứng cách đó không xa, nghiến răng nói: "Tôi yêu cầu ông lập tức, ngay lập tức xin Thẩm phán cho tôi đi theo mẹ tôi đến bệnh viện."

Jason vội vàng đi làm theo. Charlyn nãy giờ không nỡ làm phiền, thực ra cô ta vẫn luôn đứng cạnh cảnh sát tòa án. Lúc này cô ta mới lên tiếng nói với Kỷ Hi Di: "Cô đừng vội. Nếu Thẩm phán không phê chuẩn, tôi sẽ đi theo đến bệnh viện."

Kỷ Hi Di nhìn thấy Charlyn, mọi cảm xúc dường như khựng lại một giây. Kỷ Hi Di gật đầu với cô ấy. Trước mắt chỉ có thể làm như vậy.

Cách đó không xa, Yên Lan và Lợi Mạn San đều chưa rời đi, nhưng cũng không bước tới làm phiền. Yên Lan nhìn bà Kỷ được khiêng lên cáng, khẽ thở dài, nói nhỏ với Lợi Mạn San bên cạnh: "Em đoán, cách bào chữa vừa rồi của Jason chưa được sự đồng ý của Kỷ Hi Di," nàng ngừng một chút, "Cô ta sẽ không bao giờ đồng ý làm như vậy."

Lợi Mạn San hoàn hồn, cũng thở dài: "Nhưng làm vậy có ích không?"

"Chúng ta đều biết, ông ta không thể nào hoàn toàn tẩy sạch tội danh cho Kỷ Hi Di. Chiến thuật của ông ta hiện tại chỉ có thể là làm mọi cách để giúp cô ta được giảm án. Nếu Bồi thẩm đoàn chấp nhận câu chuyện của ông ta thì có thể sẽ hiệu quả, nhưng đây là vấn đề rất chủ quan."

Sự hỗn loạn tại hiện trường lắng xuống khi bà Kỷ được đưa đi. Nhưng bên ngoài tòa án, một sự hỗn loạn lớn hơn có lẽ sắp bắt đầu.

Yên Lan cũng thu dọn đồ đạc chuẩn bị rời đi, vừa đi vừa nói với Lợi Mạn San: "Nói thật, vừa nãy khi Jason nói ra những lời đó, có một khoảnh khắc em đã lo Kỷ Hi Di sẽ trực tiếp bắt ông ta dừng lại, chấm dứt màn bào chữa này."

"Cô ta thà nhận tội còn hơn, đúng không?"

"Em không biết giữa việc nhận tội và việc những bê bối gia đình bị phanh phui trước bàn dân thiên hạ, cô ta sẽ chọn cái nào. Nhưng em nghĩ, giữa việc bị kết án và việc bị l*t tr*n trước công chúng, cô ta sẽ chọn bị kết án. Theo những gì em hiểu về cô ta, hình phạt này thậm chí còn kinh khủng hơn cả việc bắt cô ta ngồi tù."

Hai người dừng lại sau cánh cửa, biết rằng bên ngoài đang có vô số phóng viên chờ đợi. Lợi Mạn San nắm lấy tay Yên Lan: "Chị lại càng lo lắng cho em hơn. Bị người ta tra hỏi hết lần này đến lần khác trước đám đông, bị người khác bình phẩm về chuyện đời tư trong quá khứ... Tuy chị biết em luôn chuẩn bị tâm lý, chị cũng đã chuẩn bị tâm lý, nhưng khi nhìn em đứng đó bị chất vấn, chị vẫn thấy thật bất công."

Yên Lan mỉm cười: "Thực ra hôm nay em bỗng có một cảm giác. Đó là khi cái điều em sợ bị phơi bày ra ánh sáng nhất lại mang đến cho em một khoảnh