khắc thanh thản. Giống như từ nay về sau em không cần phải sợ hãi nữa. Giống như... giống như hai năm trước khi em ở dưới đáy vực sâu và chọn đi học leo núi vậy. Chị biết em sợ độ cao mà, nhưng khi thực sự vượt qua được rào cản đó, em thấy chứng sợ độ cao của mình dường như không còn nghiêm trọng đến thế nữa. Em đã có thể đi chiếc thang máy kính ngoài trời của nhà chị, có thể cùng chị đi ngồi Vòng đu quay."

Lợi Mạn San nhìn nàng, trong mắt ngập tràn sự dịu dàng: "Chị sẽ mãi mãi tự hào về em."

Cánh cửa tòa án vừa mở ra, ánh đèn flash và tiếng ồn ào bên ngoài ập đến như thủy triều. Các phóng viên lập tức lao tới, ống kính máy quay chĩa thẳng vào Yên Lan và Lợi Mạn San, micro gần như dí sát vào mặt các cô, kèm theo những câu hỏi dồn dập, sắc bén:

"Cô Yên Lan, cô có cho rằng Yvonne Chi có tội không?"

"Cô nghĩ sao về những thông tin vừa được công bố trong phiên tòa?"

"Cô có sẵn sàng tha thứ cho cô ấy không?"

"Cô Samantha, liệu vụ thâu tóm của Tử Hồ có bị ảnh hưởng bởi vụ án của Yvonne Chi không?"

"Xin hỏi quan hệ hiện tại của hai người là...?"

Đối mặt với sự bủa vây kín kẽ như vậy, Lợi Mạn San hơi nghiêng người, che chắn cho Yên Lan bên cạnh. Cô khẽ nghiêng đầu nhìn nàng, tựa hồ đang hỏi xem có cần cô đứng ra đối phó không. Yên Lan gật đầu với cô. Nàng đưa mắt nhìn đám đông trước mặt với vẻ điềm tĩnh, giọng nói từ tốn: "Đây là việc mà Bồi thẩm đoàn cần quyết định, không phải tôi."

Giọng nàng không lớn, nhưng toát lên sự lý trí cực kỳ mạnh mẽ. Các phóng viên vội vàng điều chỉnh máy ghi âm, sợ bỏ sót dù chỉ một chữ.

"Vậy xin hỏi ý kiến cá nhân của cô thì sao?" Một phóng viên không chịu buông tha, tiếp tục truy vấn.

"Lập trường của tôi đã được thể hiện rõ ràng trước tòa," giọng Yên Lan ôn hòa, nhưng không có chút nhượng bộ nào, "Bằng chứng đã được nộp, Tòa án sẽ đưa ra phán quyết công bằng."

"Nếu cô ta bị kết án có tội, cô có cảm thấy hài lòng không?"

Yên Lan khựng lại một nhịp. Ánh mắt nàng không còn dừng lại trên mặt các phóng viên nữa, mà nhìn về phía xa xăm, như thể xuyên thấu qua đám đông để nhìn thấy một điều gì đó xa xôi hơn. Vài giây sau, nàng mới chậm rãi cất lời: "Không ai có thể cảm thấy hài lòng vì một chuyện như thế này cả."

Giọng Yên Lan không mang theo cảm xúc, cũng không có bất kỳ tư thái nào của một kẻ chiến thắng, mà chỉ là một sự mệt mỏi vô cùng chân thực. Các phóng viên bắt được một tia phức tạp trong mắt nàng, nhưng chưa kịp để họ đào sâu thêm, Lợi Mạn San đã lên tiếng. Giọng điệu của cô vẫn điềm tĩnh và sắc bén như cũ: "Phiên điều trần hôm nay đã phơi bày sự thật một cách đủ rõ ràng. Chúng tôi sẽ không đưa ra bất kỳ bình luận nào thêm." Ánh mắt cô quét qua giới truyền thông có mặt, giọng nói mang đầy tính răn đe, "Xin mọi người hãy tôn trọng lập trường nhân chứng của chúng tôi."

Thái độ của Lợi Mạn San còn kiềm chế và mang tính uy h**p hơn cả Yên Lan. Các phóng viên biết cô sẽ không nói thêm lời thừa thãi nào, nhưng vẫn cố gắng phá vỡ phòng tuyến của Yên Lan.

"Cô Yên Lan, lời khai của cô đóng vai trò then chốt trong vụ án này, nhưng đồng thời nó cũng phơi bày đời tư trong quá khứ của cô trước công chúng. Cô có hối hận vì đã đứng ra không?"

Yên Lan không trả lời ngay. Nàng hơi quay đầu, chạm mắt với Lợi Mạn San trong một khoảnh khắc, sau đó quay lại, nhìn thẳng vào người phóng viên, nhẹ giọng đáp:

"Tôi hoàn toàn không hối hận."

Câu trả lời ngắn gọn, mạnh mẽ, không cần phải bổ sung gì thêm. Nàng đã đi đến bước này, đã để bản thân mình phơi bày dưới ánh mặt trời, thì không còn đường lui, và cũng chẳng có lý do gì để lùi bước nữa.

Ống kính, máy ghi âm, và mọi ánh nhìn đều đổ dồn vào khuôn mặt Yên Lan. Còn nàng vẫn giữ vẻ bình tĩnh đó, chỉ là khóe miệng hơi nhếch lên một nụ cười nhạt, như thể một cảm xúc khó gọi tên nào đó vừa lướt qua trong tim, rồi lại nhanh chóng chìm vào tĩnh lặng.

Một lát sau, Yên Lan chỉ để lại một câu đúc kết nhẹ nhàng: "Mọi thứ đều đã là quá khứ. Tôi tập trung hơn vào hiện tại và tương lai."

Nói xong, nàng quay sang mỉm cười nhẹ với Lợi Mạn San. Lợi Mạn San nắm lấy tay nàng, hai người lách qua đám phóng viên và thiết bị, bước đi về phía trước.

...

Trong bệnh viện, bà Kỷ đã tỉnh lại. Bà nằm trên giường bệnh, mu bàn tay cắm kim truyền dịch.

Kỷ Hi Di đứng bên mép giường, còn hai cảnh sát tòa án thì đứng ở cửa, đảm bảo cô ta luôn nằm trong tầm mắt của họ.

"Đại Tình Tử... Hóa ra con vẫn luôn biết..." Bà ngừng một chút, "Là mẹ đã hại con..."

"Không phải!" Kỷ Hi Di buột miệng, "Không liên quan đến mẹ. Hôm nay luật sư nói vậy là để bào chữa cho con thôi, mẹ đừng để trong lòng."

"Mẹ làm những chuyện đó, tích cóp tiền suốt hai năm. Về sau tự mình mở một cửa hàng nhỏ buôn bán, mẹ cứ ngỡ hai năm đó sẽ vĩnh viễn không ai biết, thậm chí mẹ tự lừa dối mình là đã quên rồi... Đại Tình Tử, con hận mẹ lắm đúng không?"

"Con thương mẹ. Kể từ ngày đó, con đã thề phải để mẹ được sống một cuộc đời sung sướng."

Nước mắt làm ướt đẫm mái tóc bạc trắng bên thái dương bà Kỷ: "Con ơi, mấy tháng nay con khổ quá... Bao nhiêu năm nay con đã phải chịu khổ rồi..."

Charlyn và Jason đi lướt qua nhau bên ngoài phòng bệnh. Charlyn muốn nói lại thôi, suy nghĩ một chút rồi quay lại nói: "Ông đáng ra nên hỏi Yvonne một tiếng, xem có thể nói ra những chuyện đó không."

"Cái gì?" Jason cũng dừng bước.

"Chuyện của mẹ cô ấy, cô ấy chưa bao giờ dễ dàng kể cho ai nghe. Vậy mà ông lại đem nó công bố cho cả thiên hạ biết."

Jason hít một hơi thật sâu, rồi thở dài thườn thượt: "Tôi không còn con bài nào khác. Mục tiêu của cô ấy là được miễn hình phạt."

Kỷ Hi Di nghe thấy tiếng nói chuyện bên ngoài, đi ra cửa. Nhìn thấy Jason, cơn giận lập tức bùng lên: "Ông lấy tư cách gì mà nói ra những chuyện đó??"

"Yvonne..." Jason liếc nhìn các cảnh sát đang đứng trực chờ ở cửa.

Kỷ Hi Di ý thức được mình phải giữ kiềm chế, nếu không cảnh sát có thể đưa cô ta đi bất cứ lúc nào.

"Yvonne, tôi tưởng cô biết tôi sẽ dùng chuyện này để bào chữa."

"Tại sao ông lại nghĩ như vậy??"

"Năm tháng trước khi cô nhắc đến chuyện này, tôi đã nghĩ rằng, cô đang cung cấp cho tôi một hướng đi rất tốt, để sau này khi không còn bài nào để đánh, có thể mang ra làm phòng tuyến cuối cùng. Tôi... tuyệt đối không có ý định làm nhục cô và gia đình. Tôi không ngờ nó lại gây ra hậu quả thế này..." Jason liếc nhìn cửa phòng bệnh.

"Ông nghĩ việc đem bí mật đáng khinh nhất của một quý bà ra công khai trước thiên hạ sẽ gây ra hậu quả gì??"

"Giữa chúng ta có sự hiểu lầm. Tôi cứ nghĩ cô đã ngầm đồng ý, và cũng nghĩ cô đã rào trước với gia đình rồi..."

Cả hai nhất thời chìm vào im lặng. Charlyn đứng bên cạnh cũng không nói lời nào.

Từ trong phòng bệnh vang lên tiếng ho của bà Kỷ, như kéo Kỷ Hi Di trở về với thực tại: "Thời gian của tôi có hạn, bây giờ tôi phải vào với mẹ. Chuyện này lát nữa ông đến phòng thăm rồi nói tiếp."

Nửa tiếng sau, tình trạng của bà Kỷ đã ổn định. Thời gian đặc cách của Kỷ Hi Di cũng hết, cô ta đi theo cảnh sát ra ngoài.

Charlyn đợi Kỷ Hi Di ở cuối hành lang. Nhìn thấy họ đến gần, Charlyn vội bước tới đón.

"Tôi có thể nói chuyện với cô ấy vài câu được không?" Cô ta